眼見會試日期一日日臨近，房玄齡和杜如晦開始忙碌起來，褚亮現為吏部尚書，自然也不能清閑。
唐代學校以官學為主，私學為輔。官學中又分為兩類，即中央官學和地方州、縣官學。中央各類官學皆隸屬於國子監，計有國子學、太學、四門學、律學、書學、算學等，其生徒名額及入學身份資格皆有嚴格的規定。如國子學，生徒名額為三百人，入學者為文武官三品以上子孫，或從二品以上曾孫，以及勛官二品，縣公、京官四品帶三品勛封之子。其餘州、縣官學生徒名額也有限制。每年的會試，各類官學中參加考試的生徒居於多數。其他舉選因不從學校中選拔，而是先在州縣舉行預考以選人，稱為鄉貢。這兩類人就構成了參加每年會試的舉人。
舉子們聚集京師，皆身著白色的麻衣，成為京城裡一道獨特的風景，時人曾譽之為「麻衣似雪」。他們要分別參加進士、明經、明法、明字、明算、明史等科目的考試。這其中，因明法、明字、明算、明史等科做不了高官，歷來不為士子所重。唯有進士、明經二科為人才選拔的主要途徑，為士子所趨，來參加此二科目會試者佔總數的十之八九。考試的科目大體分為四類，即帖經、經義、策論、詩賦。
房玄齡、杜如晦和褚亮既然主持此次會試，李世民又表示親自參加聞喜宴，對此次會試極為重視，三人自然不敢怠慢。參加會試的生徒，因其入學有嚴格的身份限制，其背後大多有顯赫的家世。至於經鄉貢入圍的人，因有上州為三人、中州為兩人、下州為一人的限制，鄉貢考生也與州府長官有著千絲萬縷的聯繫。武德年間以來，這些考生到京城之後，須打通考場內外的各種關節。他們除了向所司投遞牒文、狀書進行登記等例行公事之外，還有行卷、溫卷等名堂。所謂行卷，即是考生將自己的史才、詩筆、議論之高下寫成文卷達於主司，其中最關鍵的是將自己的背景告訴主考官。過了數日後，他們將該文複製一份再送一回，名為溫卷。在這個過程中，有重權的家庭要向主考官打招呼，大多數人要想法拜見主考官，並奉上金帛。房玄齡三人先是下令廢止行卷、溫卷等舊例，又由褚亮提議此次考試採用「糊名」制度。
以往舉行帖經、經義、策論、詩賦等考試時，考生將名字填在卷子上，考官閱卷時，可以看到該卷的主人。若考生與主考官串通，極易在試卷上做手腳。褚亮建議，考生將名字寫上卷子之後，由貢院派專人在其名字之上糊紙加封，並蓋上貢院的印鑒。考生交卷後，將所有卷子次序打亂再編上號碼，閱卷及排定成績時皆以號碼為標誌。放榜之前一個時辰，再由主考官及御史台、大理寺派員當場監督開卷，然後放榜。
李世民很贊成這樣做，這日他來到弘文館，讚揚褚亮道：「褚卿多讀書而不僵化，此次發明『糊名』之制可謂大功一件。看似小事，其實可以彰顯我朝誠信、公正之精神。」
陸德明、孔穎達、顏師古等人都很興奮，以前他們見到科舉腐敗，雖怒其弊然也無招，此次能夠憑能取士，也是他們多日的理想。陸德明說道：「新朝氣象須在科舉中體現，選士如何蓋發於此。老臣這些日子也接觸了幾名來會試的舉子，聽他們的言談，對此次會試充滿了信心。以前會試之後，每每有落第舉子當街痛哭，痛罵考試不公。這幾名舉子說，即使此次不中，心情也會釋然，畢竟考試對每人都是公正的。」
李世民向房玄齡、杜如晦、褚亮點點頭，意甚嘉許，說道：「採用『糊名』方式，只是考試的第一道環節。現在諸賢畢集，朕今天來，是應玄齡、如晦之請，要與你們商量下一步的事兒。往年考生抱怨最多者，是答案不標準。陸卿，你以為呢？」
陸德明稍作思索，答道：「陛下，以往答案非一，主要有兩種原因：一者是人為的。若主考官受人請託，定會牽強古意以為答案；二者，秦始皇焚書坑儒，前人經典殘缺不全、亡佚散盡。雖經漢代諸人修補，然百孔千瘡。其後戰亂不斷，經籍文字訛謬越積越多。以《五經》為例，現在天下流傳的版本何止數十？陛下正行清明政治，此次會試又由房、杜僕射主之，則人為原因可以免之。唯經籍文字訛謬，若匡救之，非數日之功啊。」
孔穎達、顏師古顯然深受其弊，皆重重地嘆了一口氣。
李世民也嘆了一口氣，說道：「所謂百業待興，是說積弊太深啊。若歷朝皆為太平盛世，則經籍典章順利傳承，不用再從頭收拾了。嗯，這件事兒不可小視，須細細考究。南北朝之後，因南北對峙，各有師承，因襲舊說，在流傳過程中不免以訛傳訛。到了隋世，劉焯、劉炫開創統一經學的先河，惜隋世國祚短促，未能完成。此後隋末戰亂，先代之舊章，往世之遺訓，掃地盡矣。現在天下漸平，該是統一經學的時候了。顏先生，你少傳家業，博覽群書，精研訓詁，這考定《五經》一事自然由你擔當了。」
所謂《五經》，即是《周易》、《尚書》、《詩經》、《禮記》、《春秋》五部古代經籍。正如李世民所言，《五經》因流傳日久，文字多訛謬。加上南北分裂、版本不同且各自倚為正宗。如今天下一統，《五經》必然成為生徒學習的課本及考生們的考試所本，因未有統一的版本，使生徒和考生們莫衷一是。所以，現在考訂《五經》，改變學生求經無所適從的苦惱，是迫在眉睫的大事。顏師古從家學中繼承了研究經學的基本功，早就感受了《五經》版本不一的切膚之痛，聞聽李世民欽定自己主持考訂《五經》，心想這是流芳後世的美事，不由得大喜，從椅子上立起躬身道：「陛下如此重視臣下，師古唯有感激涕零。」
李世民道：「秘書省、弘文館內的所有圖書任你覽取，朕另要下詔，令百姓士子爭相獻書，以備考訂之需。顏先生，你既然領下這件事兒，中書省的事兒就不要多管了。溫卿，顏先生的官職還掛在中書省，具體細務可交給別人辦理。」
「臣遵旨。」溫彥博、顏師古齊聲答應。顏師古現任中書侍郎，為正三品，是中書省內中書令之下的最大官員，承擔著大量的日常事務，繁忙自不必說。
陸德明說道：「陛下考訂《五經》，徇是聳動學林的一件美事。老臣浸潤經籍日久，欣喜自不必多說。老臣想，待師古考訂《五經》之後，還有一件更繁重的事兒要做，即是要對經書進行統一的註疏。如今儒學多門，章句繁雜，科舉之時往往缺乏統一答案，即緣出於此。」
李世民點點頭，說道：「朕想過這件事兒，只不過《五經》尚未考訂，不好為之註疏。好吧，既然陸先生這樣說，現在也要著手來做。孔先生，你深明《五經》，隋末時曾與名重海內的經師劉焯辯難經義，可見你對南北經學深有造詣，對《五經》進行註疏一事就由你主之了。你可精選天下名儒以為助手，先做一些前期工作。待顏先生事畢，也讓他來助你。名目嘛，現在也可定下，顏先生考訂的《五經》可名為《五經正本》，你依此註疏可名為《五經義疏》。」
孔穎達也欣喜過望，躬身領旨。
李世民定下了這些事兒，忽然想到遠水解不了近渴，遂說道：「至於眼下的會試，只好多依人力了。像命題、判卷、審核，就由玄齡、如晦、褚、陸、孔、顏、虞等先生辛勞一番了。取賢選士為國之大業，不可有任何懈怠，想你們不會枉費朕的這番心思。」
陸德明拱手道：「陛下即位以來，雖時日短促，然勵精圖治，諸事漸有端倪。命題、判卷及審核事關取士大業，臣等不敢怠慢。老臣以往常常愛鑽牛角尖兒，遇到這等大事不敢含糊，一章一句定與他人剖說明白，不敢擅專。」
陸德明年紀既長，名氣又大，在儒林中有著泰斗的地位，遇到學術紛爭時，他常常一錘定音。他的結論未必使每人都服氣，然礙著他的名氣大家不敢吭一聲。今天他當堂表示與別人積極溝通，實在是一件很難得的事兒。周圍人聽到後，不免心生感激，李世民也贊同，笑對他點了點頭。
會試有條不紊地舉行。考試之日，舉子們自備蠟燭、飲食，以及各種考試所用之物，通過層層關口，魚貫進入貢院。這些舉子自晨開始入院考試，至暮方退。唐制規定，舉子們到了晚間還沒有交卷，許燒燭三條。若三條燭用完，則必須交卷。
李世民這日早朝之後，輕車簡從來到貢院對面的城樓上觀看。就見一千餘名舉人手攜脂燭餐器，肩扛單席，聽到吏員呼其姓氏則入於內。其時天色尚暗，如長龍一般的隊伍緩緩移入貢院。李世民看了一會兒，忽然縱聲大笑：「天下英雄，盡入我囊矣。」
放榜之日，榜前萬頭攢動。就見進士科黃榜上，褚遂良以頭名得中，成為新科狀元。人群中有人知道褚遂良的來歷，不免嘀嘀咕咕：「知道這褚遂良是誰嗎？他是現任吏部尚書的公子啊。都說此次會試公正無偏私，看來也未必呀。」
其實褚遂良得中狀元，尚費一番波折。
考生們經過帖經、經義、策論、詩賦考試之後，陸德明等一班人認真地閱卷、複核，其中進士科一百一十七號考生綜合分數列為第一，