第二天上午九點多鐘，立花洋介走出地下鐵的台階，再次朝充滿了陽光的霞關政府街走去。今天是三天座談會的最後一天。由於10點鐘開始的講座要推遲，於是，他馬上離開了飯店。
但是，今天，立花洋介不是要去法務省，而是要去法務省對面的外務省。帶本人照片的護照申請書，會被送到外務省去，並會永久性地保存在那裡，這是福岡縣廳出境科告訴立花洋介的。
與警視廳相鄰的外務省的新樓，是一幢八層高的白色大樓。儘管處於交通流量極大的街面上，但是，大樓望上去乾淨如新。漂亮的玻璃反射著強烈的陽光，與警視廳和法務省的大樓，形成了鮮明的對照。
立花洋介到大廳接待處，打聽如何詢問申請書的事。
「你先去護照計畫室問一問吧。」一名四十來歲的工作人員答覆他。
「進了走廊向那邊一拐就是。」那個工作人員說著，舉手指給立花洋介看去。
走廊盡頭的一間寬暢的房間門口，立有一塊牌子，上面寫著「護照計畫室」。
立花洋介來到門口，向一位戴眼鏡的男士詢問道：「對不起，我想詢問一下，有關護照申請書的事，是在這裡嗎？」
「是的。我們這裡專門處理，有關護照申請書的保管，和申請查閱的工作。」
這個工作人員口齒清晰地回答道。他那白晳的面孔，看上去大概三十多歲，給人一種有學問的都市人的印象。
「那麼，我要稍微麻煩您一下……」立花洋介說著，掏出了自己的名片。對方看了一眼之後，領著立花洋介走到裡面。
大概時間還早吧，辦公室里前來辦事的人很少。洋介看到他的胸卡上，註明叫「須藤」。
「……是這樣，住在福岡的一名叫作淵上紀久子的女士，在今年5月中旬，申請了一份『多次性往返護照』，20號左右就發給她本人了……」
「噢。」那名姓須藤的辦事員點了點頭。
「那麼，申請書應當保存在這兒吧？」
「是的。如果是5月份發放的，應當在這兒。」
「我可以看一下嗎？」
須藤歪著頭想了想：「這可不行。」
立花洋介早就預料到，會遭到拒絕的。
「那麼……為什麼？」立花洋介還是問了一句。
「首先，這是我們發放護照的原則之一。再者，護照上記錄著個人情況，因此，除非本人同意，是不能對第二者公開的。」
須藤用鄭重的口氣說道。這讓立花洋介感到，似乎碰上了比法務省更堅固的牆壁。
「——其實，這位淵上紀久子是6月2日到11日，到美國旅行的。這一點，我已經在法務省的入境管理局核實過了。一開始，他們也因為涉及私人秘密拒絕了，後來經我解釋，得到了他們的諒解，便告訴我了……」
「但是，在法務行可以辦的，在我們這裡不一定行呀。」須藤笑著說道，「他們只記錄著出入境日期和地點，沒有多少個人隱私的內容；但是，護照申請書則不同了，例如記錄著有無犯罪前科等等事項，因此，我們這兒比他們那兒，可要嚴格多了。」
「啊，原來這樣……」立花洋介垂頭喪氣地嘟囔著。
看到立花洋介十分為難的樣子，那位姓須藤的工作人員，又馬上露出了一副和藹的笑容說道：「還有一個理由，坦率地講，如果從保管的材料中，抽出哪怕一頁，都是十分繁重的事情。因為每天平均有4000件護照申請呢！去年就有八十萬份，今年預計要超過一百萬份呢！所以，對於這麼大量的申請書，最近，我們考慮要使用微型拍攝的方法存檔。」
「那麼……是要用五十音譜，或者其它什麼方法整理嗎？」立花洋介不可思議地笑著問道。
「那方法簡直太古老了，那樣，無論如何也干不完的。」須藤笑著輕輕搖了搖頭。
「這實在是太……」立花洋介低聲嘟囔著。
這時，一名女性工作人員來叫須藤。他去了一會兒，馬上就又回來了。洋介的口氣變了一下：
「您剛才講的我全明白了，我就不麻煩您了。等我按規定的手續，先辦理好申請以後，再來麻煩您吧。不過，我只想問一件事，你看行不行？」
「什麼事兒？」
看須藤鄭重其事的樣子，立花洋介又補充了一句：「我只是要問一問。」然後他又說道，「是這樣的。剛才我所說的，住在福岡市的淵上紀久子，5月20號左右收到了護照，而且，在6月2號到11號出國了。表面上看來是這樣的。但是，實際上，我認識的這個淵上紀久子，據她本人講，她不記得有申請護照並出國旅行的事。」
「什麼？……」須藤的目光中，多少有些驚訝。
「當淵上紀久子本人，注意到這一點的時候，便認為：會不會是有人利用她的名字和戶口本，偷偷地辦理了護照，因此，她想看一下護照申請書上的照片，是不是她本人的。」立花洋介說著，把手放進兜里，「當然了，我不能看申請書，但是，我帶來了她本人的照片，麻煩您對照一下就明白了。」
須藤連連點著頭。
「可是……如果這個名叫淵上紀久子的女士，所說的是真的的話，那不就是犯罪嗎？這種事情明擺著嘛！……」那位姓須藤的工作人員，滿是驚訝地嘟囔著，「申請護照當然要照片和戶口本，而且，還要檢測上面的信息是不是本人，有一條不真實，都不會發放護照的。因此，用別人的戶口本和姓名，貼上自己的照片，這可是明明白白的犯罪行為呀！……」
「是啊……」立花洋介連連點頭附和著。
「因此，萬一有這種可能，你就應當向警方報案，由他們來核查。如果有警方的公函，我們會提供一切幫助的。」
原來這裡也需要警方的公函！
「那當然了，我和淵上女士商量的時候，就考慮到了這一點，不過……除了這一情況外，後來也沒有發生任何，可以說是『犯罪』的事情，而且，這其中還有許多別的事情。即使淵上紀久子向警方報案，也不會馬上進行調查。而且，萬一這個人是她的朋友，一時糊塗或真有急事這樣幹了，那還是私下了結的好。」立花洋介面帶微笑地解釋著，「所以，先決條件是，看一看到底是不是用的本人的照片，因此，她委託我來看一下再說。」
「是這樣啊！……」須藤又點了點頭，然後說道，「可是，我認為還是先報案的好。像你剛才講的情況，一般是不可以回答的。就是刑警來了，也要先說明原因，有時候，我們也會拒絕個人查閱的。如果有了警方的公函，那就是另外一回事了。因為現代畢竟是個人隱私，需要保護的時代。」
最後，須藤的口氣中，多少有了一些同情的樣子，但卻看不出他有了什麼「鬆動」。
於是，立花洋介無可奈何地，向須藤低頭行禮之後，便一臉無奈地告辭了。
當立花洋介來到門口的時候，看到院子里的汽車多了一些，大廳內也多少有些雜亂。這時候他突然想起，剛才須藤說的，這裡平均每天四千件之多的護照申請書。
陽光更強烈了。他朝來時相反的方向——虎之門走去。
淵上紀久子在現實中，是於6月2日至6月11日外出了。但是，如果真像剛才他對須藤所說的那樣，是別人利用她的名字，辦理的護照的話，現在這種情況就不對頭了。
問題就是：6月4日和5日護照上的變動：本人留在海外，只是護照「回」了一趟國內嗎？
要解答這個矛盾，立花洋介認為：只有一點，必須看保管在外務省中的護照申請書上的照片，是不是她本人的。但是，現在看來，要這樣做，似乎是不可能的了。
那麼，還有別的方法，可以弄清楚事實嗎？要當事人坦白，還是像須藤建議的那樣，直接向警方報案，正式地進行調查呢？
在數件殺人嫌疑案件，錯綜複雜交織的情況下，個人的力量畢竟有限，最穩當的辦法，當然是交給警方了。
可是在此之前，需要弄清楚的還有兩、三件事。在立花洋介的潛意識中，他認為，應儘可能晚的報案，他希望能夠依靠自己的力量，將此事調查一個水落石出。