今天早晨這一頓早飯，完全不同於九月十四日那一頓早飯。
擺在桌上的，是昨夜特別留下的一大品碗萵筍紅燜雞，一大品碗芋頭煨羊肉。今天早晨現做的，是素炒黃豆芽，素燜小菠菜。並非逢年過節，又不是紅白喜事，兩葷兩素吃早飯，這在陝西街三聖巷中是稀奇事，在吳鳳梧家中，當然也不平常！
吳鳳梧一手挽著四歲不到的幺娃子，精神飽滿的樣子，從節孝祠茶鋪吃了早茶回來。進門之前，特別給幺娃子擤了一泡濃鼻涕，用自己鎖有狗牙邊的藍花布手巾，把一張胖胖的小圓臉揩得一乾二淨。一面叮嚀說：「娃兒家第一要學愛乾淨，第二要學講衛生！莫跟巷子里那些娃娃學，不管啥子髒東西都要抓一把！也不管吃得吃不得的，撈到了便朝嘴裡塞！要不得！不聽話的娃兒家，媽媽見不得，我也不再帶他進茶鋪，也不再買和糖油糕跟他吃了！」
「我聽話，明天你再跟我買一個和糖油糕哈！」
剛剛掀開木板門扉，一股油香味直撲鼻端。吳鳳梧摔脫幺娃子小手，搶到桌子跟前，只一眼，便歡然叫道：「喲！好闊啦！兩葷兩素……大女子，快拿飯來！」
大女子提起尖嗓子高應一聲：「就來！」立即從堂屋後面的灶房裡，把一隻錢花大瓦缽捧出來，放在靠壁一張大茶几上；順手舀了堆尖尖一大碗糙米飯，端給坐在方桌上首，已經在動筷子的父親。
「你媽呢？」
「媽還在弄菜。」
「有這麼多菜，還要弄，哎！哎！有福不可重享！」他不由想起上次只有一盤臭豆腐乳的光景。
老婆穿著藍布圍腰，雙手端了一隻海碗出來，翹起厚嘴皮笑道：「並沒弄啥子菜，只是打了一碗酸辣蛋花湯，你喜歡吃的。」
「哎！難為你啦！」吳鳳梧今天會說出這樣客氣話，足見今天的脾氣格外好。
他的老婆也像叫化子中了頭彩，喜歡得合不攏口，那只有毛病的眼睛得格外起勁。小心翼翼地把海碗放在桌子當中，把兩樣葷菜盡量挪在上方，然後拉圍腰揩著手指笑道：「有啥子難為頭！只要你多弄些錢回來，東西又像現在這樣好買，頓頓做點好菜好飯跟你吃，本是應當的！」並且向大女子說道「我們也好和尚跟著月亮走——沾點光啰！」
「現在城裡的東西是不是都好買了？」吳鳳梧邊吃飯邊問。
「比前幾天好買多了，要啥有啥，只要包包里有錢。」
大女子也攙嘴說：「說起來也怪！四五天以前，多少東西還買不到，買一點蔥蒜苗，要跑幾個菜攤子，還不說別的。從前天起，忽然一下東西就多了起來，打比說，昨天爹回來那麼晏了，我在韋陀堂還買到了雞、羊肉、萵筍、芋頭。並且吃食鋪子、酒館子都開了夜堂，多熱鬧的！今天簡直還原了，我掃地時候，豆芽擔子就在巷子門口叫賣起來！真箇怪！」
她父親問：「你曉得是啥子緣故？」
「就是不曉得啰！」
他又掉頭問他老婆：「你哩，曉不曉得？」
會問到老婆名下，也太罕見，等於在成都地方，中秋晚上看見了月華 ！
老婆立刻露出一排參差不齊、可是刷得還白凈的牙齒，笑道：「大女子肯在街上跑，耳朵那麼長，都不曉得；我這個不出巷子門的人，又啷個曉得呢？」
「難道巷子里那伙尖嘴婆娘都沒打聽到？都沒告訴你嗎？」
「你說張嬸、王嬸這些人嗎？她們好多天都沒過來找人擺龍門陣了。」
吳鳳梧已經在扒第二碗飯。桌上擺的葷菜素菜，他比任何人撿得多，飯仍然扒得很快，彷彿沒經咀嚼便落了肚。這是他過人之處：吃得多，吃得快，消化力強，向不積食！當下拿起調羹喝了幾口蛋花湯，咂咂嘴皮，用衣袖揩了揩，才問老婆：「她們沒過來找你，是不是害怕再挨我的罵？」
「那才不是哩！」他老婆又一次露齒笑道，「她們個個歪得像抱雞婆，連自己男人都不害怕，會撤火你？這一晌，她們成日都在家裡拉貓兒頭 ，忙得氣都出不贏，哪有空來找人磨嘴皮？」
「為何這麼忙法？莫非絲綢業也活動起來了？」
「還怕不是！半邊街、煙袋巷好多機房都開了張。」
大女子硬是耳朵長，當下便補充說：「聽說雲南幫來了，定了一大批走阿瓦 的貨，人家說，趕到十月就要起運。」
吳鳳梧因為瘦羊肉卡住了牙齒，習慣地用筷子尖在牙縫裡掏。遂斷斷續續說道：「這都因為……趙屠戶蔫了……蒲先生、羅先生……都出來了……不再打仗……所以大家才……有心有腸地……過起日子來……」他把牙縫打掃乾淨，吐了一地的殘渣，繼續說道：「不過也有點奇怪。茶鋪里，大家又在傳說，城裡恐怕會出事。說這兩天巡防軍進城的不少，東南城一帶到處都扎了兵，東丁字街的兩湖公所就駐了兩營，很像七月十五以前的光景。並且已經有人在搬家……」
大女子不等她父親說完，又插嘴說道：「硬有搬家的！我昨天就親眼看見，轎子後頭搭皮箱，搭鋪蓋卷，還有使籮筐擔的，只是沒有八月間那麼多。鋪子里掌柜指著那些人罵：『世道就是拿跟他們鬧糟的！南門朝北門搬，東門朝西門搬，通共九里三分大一片地方，真箇鬧起事來，你幾爺子躲得脫？』」
她父親用筷子在桌上兩戳道：「罵得好！本來嘛，軍隊調動，在這種年成里尋常已極。何況老趙的安民告示，蒲先生他們的文章，連中和場都巴到了，要說還有七月十五日的事情出現，真箇是閉著眼睛說瞎話。也只有那些膽小鬼，聽見風，就是雨，看見巡防軍多進來幾營人，就默倒要出事，拿起兩口唱猴戲的箱箱，東一搬，西一搬，鬧得人心惶惶。其實哩，啥事都沒有，只由於幾個打鬼錢在荷包里跳！」
講到這些上頭，老婆同女兒只有恭聽的了。
早飯吃完，吳鳳梧用茶漱了口，從衣袋裡摸出一包才買的強盜牌紙煙，抽出一支，擦洋火咂燃，深深噓了幾口，向正在收碗筷的老婆道：「把昨夜包好了的十塊錢拿來！」
「還黃家的賬嗎？」
「當然啰。」
「昨夜，我不是已經說過，以前借的那些錢，多少也該還人家一些才好。」
說到錢上，吳鳳梧一早晨的好脾氣，一下子就不見了。撐起一雙圓彪彪眼睛，凶神惡煞般叫道：「你大方！你大方！以前借的錢，都該還！要還就完全還，還一些不還一些，成啥名堂！對！把老子的褡褳、裹肚一齊拿來，等老子今天去綳個蘇氣！話說在前，蘇氣綳了，全家人餓肚子，可別再跟老子開口啦！」
在平日，老婆起碼也要躲到灶房裡去抹眼淚。今天卻也異樣，那麼一個天生的受氣包，也居然還起嘴來。不過是帶著和解笑意在還嘴：「哎喲！硬是會發脾氣。我又不是估逼你去還賬，只是順便說一句，還不還，全在你嘛！」
吳鳳梧瞪眼把他老婆瞅著，心裡的氣不知怎麼竟漸漸平息下去。假裝被煙子嗆了喉嚨，咳了幾聲嗽，方壓低嗓門說道：「你又不明白，古人說的『君子賙貧不濟富』。像黃瀾生那些有錢人，拿出幾十塊錢，只算在牛身上扯一根毫毛。還他哩，是那麼一回事；不還他哩，他也不在乎。若果他像我們一樣，掙錢養家，那便不同啦，借一塊錢給人，活像肉上劃一刀；你不還他，不但下次休想再借；你一輩子不還，他一輩子也記得。可是為啥今天又要拿十塊錢去還他呢？只因為上次信上說過，當面也說過，這回回來，必定如數奉還，決不拖延。我們這些人，其所以能夠在世道上吃得開，蚴得動，沒有別的妙竅，就只是古人說的話『君子言而有信』說了話，硬要作數。唉！你這個人倒有良心，就是不明事理。只曉得借債還錢，卻不知道有該還、有不該還，有急須還、也有拖一下再還的道理。我說了這一些，你該聽懂了吧？」
老婆不開腔，只是低著頭笑。
大女子從灶房門口伸過腦殼說道：「爹一張口硬像說聖諭的樣，東說東有理，西說西有理！」
「嘿，嘿，倒會挖苦你老子！可是展言子 又展錯了，人家講的是，公說公有理，婆說婆有理，哪裡是東呀西的？」
全家人都笑了。幺娃子也笑了，只管他還不懂得為什麼而笑。
吳鳳梧的紙煙已噓到快燒指頭。到底還狠狠噓了口，才把煙蒂丟在地下。向他老婆道：「快去把錢拿來！呔！多拿一塊，早晨在茶鋪里聽裝水煙的矮子說，可園開了戲。我好久沒看過戲，趁今天手頭寬裕，等老子海頑 一天去！」
他老婆道：「可是對門何四哥昨天看了戲回來說，從今天起，可園又停演了。」
「為啥呢？」
「說是咨議局不準。」
大女子還在洗碗，又伸過腦殼插嘴道：「媽弄錯了。何四伯說的是警察局不準。警察局告示上才說，是咨議局議員寫信去說。世道這麼亂法，到處都在死人，開園唱戲不大好，叫警察局禁止。本來昨天就不準唱的，告示去晏了，已經開了戲，看客們不答應，鬧得啥樣