今夜該三姨太太當班。
說起這個三姨太太，她並不比大姨太太、二姨太太生得妖嬈；身材又瘦又小，尚未充分發育。就因為年輕——今年還沒有屆滿十六歲哩！——會撒嬌，會賣痴，倒非常博得路廣鐘的寵愛。每逢三姨太太當班這一夜，路廣鍾總是無比高興。一進房間，除了大呼小叫吩咐貼身服侍三姨太太的那個老鴇氣十足的張媽，趕快燙紹興酒，安排消夜外，還往往要從懷袖中取出一些小東西，比如剛剛流行到成都、只能從章洪源、正大裕、馬裕隆、慶協泰幾家大洋廣雜貨店才買得到的水紅洋綢汗衣啦，東洋珠穿的鬢花啦，或是小女孩頂喜歡的西洋景啦，據說上海匠人都做不出來的眼睛能眨、嘴巴能張、會做哭聲、也會做笑聲的洋囡囡啦。這些東西，他絕不痛痛快快、老老實實拿給她。總是先拿出來，在她鼻子底下一晃，然後又藏起來，逗得她嘻哈打笑地來搶來奪；甚至當著丫頭、老媽、跟班一伙人的面，兩個男女竟自無顧忌地滾在一張豆木藤心榻上，鬧得鬼聲怪氣、披頭散髮而後已。
今夜，還在黃昏時候，三姨太太早由張媽服侍著梳好了一個高聳腦後的愛司頭，兩邊水鬢拖過了耳垂，頭髮被刨花水抿得光滑如鏡。前劉海像一個發麵大饅頭，高高拱在畫得有一指粗細、有稜有角的眉毛上，雖把一片生得太低太窄的額腦顯得高了二寸，寬了三寸，但是配上一雙單眼皮眼睛，一條塌得看不見鼻樑的鼻子，兩片像是被斧頭斫成的寡骨臉，一張連齙牙齒都掩不住的、上唇極短的口，到底不算美麗。本來是青春煥發、紅白自然的容顏，也著張媽給敷了很厚一層南粉，塗了很濃兩片胭脂。粉是一直搽到後頸窩，胭脂是一直抹到太陽穴，白的地方白得不能再白，紅的地方紅得不能再紅。三姨太太不會審美，自己從千秋鏡中看來都覺有點刺眼，但張媽偏偏讚不絕口，說，這才是時興打扮哩。張媽幫過多少大公館，伺候過多少姨太太，見多識廣，能幹非凡，由她調擺出來，據說才討得路大人的歡喜。
可是路大人今夜進來，並不見得歡喜。拿眼角掛了她一眼，臉上一點笑容都沒有。
三姨太太經張媽用嘴一支，連忙把一根銀白銅水煙袋從丫頭手上接過，裝著小腳走路樣子，——其實她那雙未經纏過裹腳布的天足，比她的路大人的腳還大；路廣鍾綽號路小腳，就因為腳小，走起路來很像蹺工不好的小旦。——忸忸怩怩踹到路廣鍾跟前，把煙袋嘴向他唇邊一碰，膩聲膩氣說道：「我乖乖地跟你裝袋煙，好不好？」
「今天晚上別跟我煩，我心裡有事。」一把將水煙袋抓過去，險些把她那無名指和小指所蓄的長指甲碰斷。
三姨太太並未感到有什麼難過。反而是張媽嘟起嘴巴咕噥道：「也是喲！人家三姨太太低聲下氣想來巴結一下大人的，不想摔了一個倒栽蔥不算，還跌了一個狗搶屎。得虧三姨太太脾氣好，才受下了。掉成別一個嘛！哼！我看這根水煙袋多半要長翅膀！……」
路廣鍾眼皮一翻，沉著臉色說道：「張媽，莫在那裡討好賣乖，挑弄是非。我只是不要你們來煩我，我心裡有事。」
三姨太太嘻開那張短上唇、垮嘴角的口，把一排齙牙齒全露了出來笑道：「你這個人好沒佯 啊！開口心裡有事，閉口心裡有事，到底啥子事嘛！說出來給人家聽聽不好嗎？」
「我的心事，豈是你們聽的！」
「自然啰！」張媽把嘴一癟，介面就說，「大人的心事就說出來，我們這些人也不配懂呀！大人的心事，想來總是啥子憂國憂民啦，升官發財啦。」又狡猾地笑了笑，「哪裡會像我們這些人！我們這些人。心裡不擺事情便罷，若是擺了事情，不是為了要整人，便是為了要害人。嘿嘿，憑你盤問，我們還不是不肯說的。」
路廣鍾瞪起一雙小三角眼，定定地把張媽盯著。那神態，極像一頭正待向一隻抱雞婆撲去的黃鼠狼。
張媽略微有點吃驚。趕快擺出一副諂媚面孔，嘻笑道：「你是大人大量，千記不要因為我把話說拐了，多我的心喲！」
「並非多心。我看你說話很在行，倒想同你商量一件事情。」
「同我商量事情？」張媽哈著腰、拍著手地笑道，「莫非你路大人又看上了哪家寡婦，哪家姑娘，要我拉皮條不成？」
「莫胡說，商量的是正經事。」
「正經事？」
「呃，是啦！因為藩台尹大人吩咐下來，說，趙制台要我再找幾樁謀反叛逆的證據呈繳上去。我扎紮實實想了兩天，倒想得有幾樁可以作為證據的東西；就只沒把握哪一樁才投合得上趙制台的心眼。這種事，又不好同別一些沒相干的人去商量，所以心裡不大寧靜。」
「謀反叛逆的證據？……」
「咦？你難道不曉得十五那天逮到制台衙門去關起的那些人嗎？」
「咋個不曉得鬧得天烏地暗的事情？不過大家都說蒲先生、羅先生是好人，都說趙制台冤枉了好人。」
「好人，好人，好人又不會造反了！」
「蒲先生他們當真造過反嗎？」
「只要趙制台認為是造反，就算是真事不虛。」
「那麼，還要證據做啥？」
「因為有些紳士吵得凶，一連遞了幾張呈文，逼著趙制台把證據拿出來給大家看。攝政王也在要證據，趙制台雖指出一些證據，總覺得不大夠。可惜聯升巷的火，又著消防隊撲滅得太快，沒有成災。」他不便說出被巡警道徐樾派人調查清楚之後，露出馬腳這一層，「所以趙制台才要我另外找幾樁得力證據去，他好出奏。」
「出奏以後呢？」
「嗨！連這都不懂。當然就要辦人啦！」
三姨太太插嘴問道：「咋個辦？」
「咋個辦？」路廣鐘不由打起唱戲腔調，還比著手勢道，「當堂五花大綁，推出轅門斬首示眾！」
三姨太太驚叫了一聲道：「哎喲！這是沒天良的事，不做也罷了！」
路廣鍾和張媽互相看了一眼，彼此都發出一種會心的微笑。
路廣鍾伸手把三姨太太拉到自己坐的逍遙椅前，把她放在自己膝頭上，一隻手摟著她那窄窄的肩膊，撐起眉毛說道：「你也胡說八道起來了！什麼叫沒天良？什麼叫有天良？年紀輕輕的，諒你也不懂。等我告訴你：我們做官人的本事，就在巴結上司，能把上司巴結得好，就算有天良，有天良的人，就能陞官晉級，並且比那些沒天良、不會巴結上司的人來得快。拿我來說吧，我從安徽省老家捐了小小一個縣丞功名，指分到四川來，原指望得幾次差事，混碗飯吃完事。誰知那時開辦警察學堂，我頭一個稟請入堂學習。畢業出來，不是及時巴結上周觀察周總辦，我怎能一下便當上南六區分署的巡官？可見我初入仕途，我就是有天良的。嗣後，在皇城壩破獲一樁俄國商人被竊案子，這中間曲曲折折的情節不必說了，可也因為我有天良，才被賀觀察賞識，一下就保升到即用知縣，並得了巡警教練所提調差事。前年南校場學界運動會上，我炮毛了一下，險些出了大拐。誰知憑了我的天良，反轉巴結上了趙次帥，賞識我能替官場爭氣，是個能員，超次提升我署理邛州直隸州。任滿後，連保帶捐過班到候補知府，又立刻得了巡警道警務公所提調、總稽核兼巡警教練所總辦差事。這且不算，現在趙制台一接事，又立即委我兼任四門總巡查。權柄大得很！雖然巡警道徐觀察是我頂頭上司，可是趙制台卻時不時地把我叫到籤押房問話，把東南北三門的保安責任完全交給我，吩咐我有什麼事情，直接稟到籤押房，不必再由巡警道轉。說句不客氣的話，巡警道徐觀察只管坐在道台衙門裡，其實早已是一個管不了事的官兒。拿最近一件事情來看，——許多人還不曉得哩，我現在一併告訴你吧。上前天督院街照壁後面龍鬚巷失火，燒了一間房子。事情不大，但地方在制台衙門門口，不能不說情節嚴重。是我把火頭——是一個窮苦老頭子，靠收荒為活的——已經鎖拿到警務公所，安排追究一下，是不是被奸人買通故意縱火？不想督院街百姓竟自跑到巡警道衙門具保要求放人。並唬嚇說，若不放人，但凡挨近衙門住的百姓都要搬家，都要巡警道給他們找合適的房子。徐觀察原本就懦弱，這回又太疏忽了，沒有向趙制台請示，便把人提去放了。放了，又不稟報經過。我為了天良難安，一則也要洗清我的責任，只好到籤押房去把事情的前後面稟給趙制台。趙制台很生氣，立刻打電話把徐觀察叫去罵了一頓說：『好，好，好！你們現在都要當好人，只我姓趙的一個人當孱頭！』並且當著徐觀察的面，吩咐我：『以後有事，不得我的口諭，任何人不準干涉！』並叫我傳諭各分署一體照辦。這一來，徐觀察這個筋斗是栽定了。設若我不趁這時機多多巴結一下，豈不眼見伸手就得的這個道缺，飛到別人頭上去了嗎？那我的天良何存？所以我今天要想方設計找出謀反叛逆的證據，自然為了天良驅遣，要替趙制台解憂，答報他知遇之恩；其次，也想多立一次功，及時高升一下，也不辜負在宦海中翻騰了這幾年。哈