七月十五日下午，制台衙門流血之後，巡警道徐樾就奉到督院發下的一大卷四言八句韻示。來不及刻板，是用墨筆寫的碗口大的字，已經過了朱，用了胭脂關防。飭令「該道即發交四門警局張貼，以安人心」。
告示很簡略，只說：「朝廷旨意：只拿數人，均系首要，不問平民。首要諸人，業已就擒，即速開市，守分營生。聚眾入署，格殺勿論！切切此諭，其各懍遵！」
好端端的一個四川省咨議局議長蒲殿俊，好端端的一個四川咨議局副議長、四川省保路同志會會長羅綸，怎麼會忽而突之變成首要？什麼首要？當然匪的首要。匪，那又是什麼樣的匪呢？不說明白，人民怎不驚惶？又怎能安寧？
十六日起再把四城門一關閉。接著東門外牛市口一仗火，南門外紅牌樓一仗火。這一來，在周圍二十二里又八分的城牆以內，豈止二十幾萬平民百姓發生了天來大的恐慌，就是上千的官員紳士以及更多的服侍官員紳士的人們，也日夕彷徨，不曉得還要釀出什麼樣的大禍事。
因此，幾天之後，趙爾豐才又貼出一通詳明告示來。
欽命頭品頂戴、尚書銜、都察院都御史、會辦鹽政大臣、署理四川總督部堂、兼理糧餉、管巡撫事、武勇巴圖魯趙為曉諭事：
照得此次所拿的首要，並非為爭路的事，實因他們借爭路的名目，陰謀不軌的事。若論爭路的事，乃是我們四川好百姓迫於一片愛國的愚忱，本督部堂是極贊成的。所以本督部堂下車的時候，即為我們四川百姓代奏，又會同將軍各司道代奏，又聯絡官民一齊代奏。本督部堂至再至三，哪一回不是為我們四川百姓爭路？爭路是極正當的事，並不犯罪，何至拿辦？更何至拿辦有官職的紳士？若論此次拿辦的事，是因他們這幾個人要想做犯上作亂的事，故意借爭路的名目煽惑全省的人；煽惑既多，竟敢抗捐抗糧，明目張胆反抗朝廷；並分布各州縣設辦事處，膽敢收地方糧稅，脅迫我們百姓，不準為我們皇上納稅，偏要為他們亂黨納稅；且於省外州縣解來的地丁錢糧，扣住不準上庫；更要造槍造炮，練兵練勇，自作自由；種種悖逆行為，我們百姓皆於報告中共見共聞者，此尤悖逆之顯見者也！他們包藏禍心，偏要借那路事，說好聽的話。試問抗糧稅，造槍炮，練兵勇，這於鐵路什麼相干？明是要背叛朝廷，又怕我們百姓不肯，故借爭路為名，哄弄大眾；說的是一片愛國愛川的熱忱，上等社會的人自然亦為其所惑，隨聲附和起來；故此，愚民百姓更容易哄騙了！他們並勾結外匪，定期十六日舉事，作謀反的舉動。十六日四處便來圍城了。若不是城關得早，城內進來這些亂人，早就亂殺搶劫起來，不知鬧成什麼樣子了！爾等鄉愚無知，受其愚弄，實堪矜憫！所以前日撲城抗拒官兵的人犯，雖是無知妄作，自犯死罪，本督部堂念其皆是朝廷赤子，受人煽惑，情實可憐！前日所拿數十人，親訊明白，從寬釋放；復與以飲食之資，則是本督部堂不忍之心所見端者也。況省中省外的百姓皆為其脅迫，實不得已。但能各安本分，照常營業，皆是善良子民，豈有株連究辦之理？總之，此次所拿首要，非為爭路的事，實系悖逆朝廷的事，本督部堂系奉密旨辦理的。我們百姓要聽明白，切勿誤會，不但不株連我們的百姓，並且不妨害我們爭路的事。就是誤入該會的人，只要能立刻改過自新，也便不追問了。本督部堂愛民如子，疾惡如仇，從前護院的時候，並未妄殺一個人，想為爾四川百姓所共見。為此，再行明白曉諭，凡爾士農工商人等，務須善體此意，不必妄生猜疑，切切特示！
這告示，雖是費了文案師爺的心思，還經趙爾豐親自斟酌過兩遍，但它的效果，不特未如制台籤押房所擬想的能夠安定人心，反之，它還引起了全城百姓的憤怒。
告示貼出之後，圍著看的人確實多，來一夥，去一夥，大家除了冷笑，倒不說什麼。過了一夜，但凡通衢要道，有軍警逡巡地方，告示還像昨天那樣：白紙，黑字，胭脂關防。其他一些偏僻街道的告示，或者被人撕得七零八落，或者告示上面遭上土紅桴炭什麼的批得一塌糊塗。有些是：「該趙屠戶造謠生事，白肉生疔，著打大板四十，充軍打箭爐外，永不放回！」有些是：「人說趙爾豐是員大官，我說趙爾豐是名訟棍。何以知其然歟？因他深知無誣不成詞之妙竅故也！」最多是一派謾罵：「放屁！放狗屁！放你趙屠戶娘的狗臭屁！」
葛寰中自從得了機器工廠差事，他差不多每天都要到東門外石牛堰下游的機器工廠——大家所稱的新機器局，去走一趟。縱然沒有好多公事待辦，他也要在那間為他專設的提調室里，坐上點把兩點鐘，同員司們講講閑話，喝上幾道河水香茶——有時遇合著總辦孟道台來廠，還可喝上特別派工到望江樓去挑回來的薛濤井水哩。而後吩咐提轎子，帶著小跟班何喜，又匆匆打道回城。但是七月十五以後這幾天沒去了。從總辦大人到稽查師爺，都知道這並非葛提調大人躲懶，實是由於城門不時啟閉，若非武職人員，出入到底不便。何況自從東門外打了一次仗火之後，連日謠言繁興，把機器工廠同它緊鄰的進化紙廠這一帶說成是危險區域，不去，更有充分理由。
葛寰中同蒲伯英、羅梓青、鄧慕魯、顏雍耆、張表方這班紳士雖是接近；對於爭路風潮，因為他的老上司周孝懷贊成的緣故，也表示過願意幫忙；但從特別股東會開幕，眼見官紳之間已起衝突，情形一天一天不妙，摸著腦袋一想，他既無官守，又無言責，若再插身其間，難免不遭掛誤。遂借口機器工廠公忙，不但遠遠撇開了這班人，甚至連老朋友郝達三也因而生疏了一些時候。
今天他到總辦公館去談了要公出來，軟四抬的大轎正風馳電閃般走得起勁，忽然街上一個地皮風 扯起，一些今天早晨才開門的鋪子——得虧新成立的籌防處委員們挨家挨戶、誑哄嚇詐說了兩天，把一些生意人和做手藝的人說得無法躲閃，今天早晨才開了門的鋪子，又叮叮咚咚把鋪板關上；正在街上走路的人，也發瘋似的奔跑起來。
轎夫登時把轎子放下。
葛寰中走出轎門問道：「什麼事？」
何喜氣呼呼說道：「有人說，同志會按 進東門來啦！」
「胡說！哪有這回事！」
但這時從東向西的人們跑得那樣兇猛，他的轎子要從西向東，必得在這股洪流中力辟一條通道。轎夫們看了看，都咕嚕著不願意去拼。
葛寰中不好過於強勉轎夫們。左右一望，恰好離郝達三家不遠，遂道：「好吧，到郝大老爺家去吧。」
一進客廳，他便迎著主人哈哈大笑道：「達三哥，想不到紅燈教撲城那年，我從半路到你府上來躲避。今天，又從半路上走來，你說怪不怪？」
「莫非今天又是紅燈教撲城嗎？」
「當然不是！好笑極了，說是同志會按進了東門。」
「真的嗎？」
「哪裡會是真的！我剛才在孟觀察公館裡，還和機器工廠通過電話，據說，城外比前兩天還清靜些。」
「這幾天你沒出城嗎？」
「沒有。出入太不方便，不管什麼人都要盤問。藉此在家休息幾天，也好。」
「城外當真還清靜嗎？不是說東南門外還在打仗嗎？」
郝達三說這話，一點沒錯。只管牛市口、紅牌樓兩處的仗火就只打了那麼一下，而且打輸的是團防、同志會方面。但是城裡人在茶鋪酒館、街頭巷尾傳播的，恰恰相反。他們偏偏要說牛市口打勝仗的，是團防，是同志會。巡防兵抵不住，把新軍開出去，兩邊說好了，團防、同志會才退了兩里。現在正等簡州、仁壽縣的人馬開來。人馬一齊，他們就要撲城的。說到南門外的仗火，更其有聲有色。他們誇獎黑騾子：「嚯！這個人嘛，有萬夫不擋之勇，一把單刀耍圓了，水都潑不進，怕他巡防兵再歪，一碰上黑騾子，便只有背時的！」誇獎團防的抬炮：「這是他們頂厲害的傢伙，比啥子快槍都厲害。你們想嘛！快槍是獨子兒，作興每槍都打中了，那也只能打倒一個人；打上一里，就沒有準頭。抬炮便不同啦。把火藥灌飽，足可打一里半遠，一打出來，火藥有簸筐大一團，它是群子兒不是獨子兒，一抬炮，總要碰上好幾個人。」因此，他們一直相信武侯祠與紅牌樓之間，不知打死打傷了多少巡防兵。這一股人馬大約隨時都可按進城的。
葛寰中卻搖頭說道：「也是謠言，同剛才扯的地皮風一樣。」他又感嘆了一聲，「總之，人心浮動極了，稍微一點風吹草動。就會相驚伯有 的！」
「寰中，你評一評老趙這回的舉措對不對？」
「你是說哪方面的舉措？最近幾天老把城門關著，不但弄得人心不安，甚至糞便出不去，河水、小菜進不來，這樣的舉措當然不對！」
「關城門是小事。我問的是他十五那天的舉措。」
葛寰中把雪茄煙取出，擦洋火咂燃，濃濃吐了幾口青煙，說道：「依我的見解嘛，嗯！我要批評他也對也不對。這話如何說的呢？講解起來，當然