大平原上快要成熟的遲種的稻，嫩黃得一望無涯。有人形容說：很像一片翻著濁浪的海。——是一片海，不過是淺海。它很淺很淺，淺得足以容人在它的浪濤里自在遊行。
這段稻海中心，湧現出一簇青鬱郁的瓦屋頂；而且還有很高峻的扳鰲抓角的屋檐，還有枝葉紛披、老乾橫拿的皂角樹，柏樹和到處都有的楨楠樹。這是處在成都之西的郫縣和崇寧縣交界地方一個大場：安德鋪。
今天是趕場日子。大路小路，在連天陰雨後，一溜一滑不好走。但是趕場的人，從二簸簸糧戶 到莊稼佬，從抱著公雞、提著雞蛋的老太婆，到背上背一匹家機土布、拿著一大把雞腸棉線帶的中年婦女，仍然牽線似的向場街上走來。
晌午以後場散了。場上的茶鋪、酒鋪、燒臘鋪、麵食鋪的生意更加興旺。
出名的老牛筋何幺爺，戴一頂幾乎要脫圈的舊草帽，腳上草鞋是撿他長年穿得不要了的，拄一根可以當拐杖用的粗葉子煙桿，挺著胸脯，一路東張西望著向場口走去。
有幾個年輕小夥子，也有兩個中年漢子，正圍坐在一家茶鋪的臨街安放的大方桌上吃茶。
大家都在打招呼：「喂！何幺爺，吃碗茶去。」
一看，都是左鄰右舍的熟人，何幺爺開心笑了起來，露出缺了幾顆牙齒的牙床，上唇上的不多幾莖很像黃鼠狼的又硬又棕的鬍子，也在皺臉兩邊顫抖了幾下。走上台階，大聲喊著：「茶錢！茶錢！」葉子煙桿交代給左手，空出滿是筋疙瘩的僵硬的右手，虛張聲勢地伸到裹肚兜里，直等有人把茶錢給了。——鄉場上吃茶，還是百年以來的老價錢：三個制錢一碗；還是可以搭一個毛錢，如其你找得出毛錢來的話。——才抓了幾十個制錢出來，疊在自己面前桌邊上做樣子。
何幺爺裹著葉子煙——是他自己地頭上出產的柳葉煙，問道：「今天又聽了些啥子新聞？」
「還不是那些。」
「有同志軍的沒有？」
「啷個沒有呢？」
「正要講給你聽，張莽子也出來啦，帶了好幾百人。」
何幺爺把眼睛一眯道：「張莽子？哪個張莽子？」
「就是灌縣山溝里的張熙呀！」
這果然是一件使人注意的新聞。張熙是灌縣山溝里的袍哥，手下管著成千上萬的挖礦的礦夫子，就由於礦夫子當中有一些犯過案子的亡命之徒，在鄰近幾個處在平壩的州縣裡的人們，幾乎都把他們看作是梁山泊上朋友，張熙是這班人的頭腦，當然啰，他不算及時雨宋江，也算托塔天王晁蓋。因此，張熙帶領隊伍走出山溝這件新聞，就夠大家議論了。何幺爺問到誰有那麼大的本領，公然把張莽子也都請出了山溝。
一個人答說：「還不是由於張大爺的一個字樣打了去。」
「哪個張大爺？……是崇義鋪的張瓜瓜 ，還是新場碼頭上的張尊？」
「何消問得！自然是我們新場上的張大爺才有那麼大的神通！」
「那也不見得。難道張瓜瓜的神通還小了嗎？」
「說到神通大，還有哩。比如溫江縣的吳二大王、崇慶州的孫澤沛，哪個不是三頭六臂的龍頭大爺？」
何幺爺把草帽揭下，一面吧嗒著葉子煙道：「我說，張莽子的隊伍，莫非也拖到新場來了？」
「就是啰！」
「會把新場擠爆的。」
「啷個不擠爆咧？屁股大一個小場份，一下擠球幾千人。」
「光是些同志軍也罷了，還有一夥學生軍。」
何幺爺很是同意地說道：「我也這麼說，一夥學生娃娃懂個球，也打起伙地跑出學堂來湊熱鬧。」
一個年輕人正從身旁一個中年人手上把水煙棒接過來。遂哼了一聲道：「你莫那麼挖苦人喲，何幺爺。你到新場去看看，學生軍硬是比好多朽桿兒同志軍還行哩。」
「我信你的話。」但是從他那眯起的已經有點昏濁的眼色上看得出來，他就是不相信這些話。
年輕人是他的老鄰居，每年農忙季節，父子兄弟總要到何幺爺家幫幾天忙，做幾天短工。何幺爺的損人利己的脾氣，他比別人知道得清楚，也比別人更討厭何幺爺那種表面一套心裡一套的態度。當下把黑油油的臉色一沉道：「你何幺爺信也罷，不信也罷，人家學生軍硬是了得。好多人都跑到新場去看他們站隊操練，嚯！好齊整！……」
不等說完，另一個人插嘴問道：「學生伙，斯斯文文的讀書娃娃，耍得動傢伙嗎？」
「哼！斯斯文文？平頭十幾二十歲的小夥子，個個壯得像牯牛！莫說耍得動傢伙，有人看見過，都說耍得好，有路數哩。」
年輕人有意地把學生伙誇了又誇，獎了又獎，甚至說到學生軍裡面有一尊牛兒炮，已經打磨得雪亮，「除了他們讀過洋學堂的人，別的人哪個放得來？」
何幺爺越是在熟人跟前，越是爭勝。這個年輕人，不但熟，拿行輩、拿地位來說，何幺爺更不能讓他佔上風的。因此，他把葉子煙灰彈了彈，遂帶笑說道：「莫再沖殼子啦！說到放牛兒炮，我比你知道得深沉。曾記得打李短搭搭、藍大順 時節，我家興順叔在團練裡頭，就是放牛兒炮得的軍功。他能放聯珠炮，一炮接一炮，還不算稀奇。別人放牛兒炮，只講究打得遠，打得高，打得響聲震耳朵。我家興順叔不光是有這些能耐，他還打得准。比方說，半里路外，在樹枝上掛個斗篷，要他打下斗篷，不傷樹枝。你看，他只歪起腦殼一睃，轟隆！一炮打去，硬是只把斗篷打下，不傷樹枝一點皮。大家說他的六品軍功，就因為放牛兒炮的準頭好得來的。……嘿嘿！啷個能說只有讀過洋學堂的學生才會放？我家興順叔就不是學生，就沒讀過洋學堂。嘿嘿！他……」
年輕人毫不讓步地問：「你家興順叔還在不在？」
「他的骨頭早已打得鼓響了。你想嘛，我都五十多歲啦，他當團練時，我還是個娃兒哩。」
「你家眼下還有沒有像興順大爺一樣會放牛兒炮的人？」
「唔！那倒沒有。」
「好道！別個說眼下只有讀過洋學堂的學生會放，並沒說差呀，你為啥吊起嘴巴說別個沖殼子呢？」
這卻把何幺爺問住了，很像一塊石頭頂住他的心口。年輕人得了勝利，當然得意，其餘的人毫不擔心何幺爺慪氣，也都哈哈笑了起來。
何幺爺是糧戶，肚量到底不同，他並不慪氣。叭著葉子煙，把白蒙蒙的天空望了望，有意無意地嘆了一聲道：「天老爺也該晴得啦！今後紮實來幾天紅火大太陽，我們才有飽飯吃啰！」
一個中年人隨口答應道：「啊！何幺爺，你啷個這麼說？便是天年差點，你還不是有飽飯吃的。為啥這麼說呢？首先，你自己有那麼多田，收多少，算多少，全是你的。何況你今年的葉子煙比去年還收得好。再說，你承佃倒石橋那一股田的主人家又厚道，從沒有到縣裡來理抹 過你，天干水澇，全憑你一句話，收十成報七成，收八成報五成，錢糧賦稅由主人家上，管他天年怎麼樣，你名下的總夠得還有多！」
「哎喲！哎喲！你把郝家說得那麼厚道！」何幺爺故意皺起他那張活像干梨子的臉，還連連搖著那顆頭髮業已花白的腦袋。「世上真有那麼厚道的主人家，狗都不吃屎了！」他濃濃地噴了一口青煙，面向眾人，「告訴你們，就是上個月的事，主人家的兒子郝又三又打發人來加了一回押金。通共幾十畝田，眼下押金已經加到九八紋銀三百四十兩。咳！你們算一算，厚道不厚道？咳！銀子錢，硬頭貨，三百四十兩啊，就是拿黃泥巴來捏，也會把手指捏腫的呀！你們想想看，這麼重的押，有幾個人撐得住。聽說，郝又三這個年輕人，又是他媽一個不成器的花花公子，今年到過年時，難保不再來向老子伸手，老子一想到他，腦殼皮都痛了！」
幾個人看見他那種故意做作的樣子，都笑著說道：「難道郝家光加押，就不減你的租谷嗎？莫要蒙誆我們啦，我們都是佃客，哪個心上沒有一個打米碗？如果郝家今年再加一次押，那才是你何幺爺的喜哩！」
何幺爺低聲咕嚕道：「喜？說是憂還差不多。」
「真會裝瘋！我莫問你，如其郝家把押金給你加到田價的八成，你要不要把他這股田宰過手來？」
何幺爺用指頭把葉子煙蒂摳脫之後，說道：「宰過手來？倒說得撇脫！你們默倒我這二簸簸糧戶的擔子還不夠重嗎？唉！告訴你們，當了糧戶，別個只算你的入，不算你的出。我只算幾筆大賬跟你們聽：正經的地丁錢糧，」他把左手的指頭屈一根；「常年捐輸，」又屈一根；「庚子賠款，」又屈一根；「新政附加，」又屈一根；「鐵路租股，」左手捏成一個拳頭，並且把拳頭揚了揚。「一句話歸總，田裡出一擔，就要括掉你七斗，出不上一擔，也要你湊夠七斗，好不老火喲！」
因為他的話有一多半是真的，大家才不再向他取攻勢，有一個人甚至緩緩說道：「眼下不是說同志會已經打了傳單，從今年秋收起