特別股東會雖然天天都把鐵路公司的會場佔去，可是保路同志會的運動還是沒有停止。不特沒有停止，似乎因了股東會開得有聲有色，它也水漲船高地更為發皇起來。
保路同志會到這個時候，四川全省一百四十二州縣中，十之六七的州縣，不但城內都成立了保路同志協會，把一班稍有名望、身家、地位的紳糧，以及科舉時代提過考籃的老酸，以及目前在洋式學堂讀洋式書、號稱學界先生的人們，全都招攬進去，隨時都在登台演說保路廢約、愛國愛川，也一樣在大喊：「誓死反對賣國賊盛宣懷！反對賣國奴才端方！誓死遵奉德宗景皇帝鐵路商辦詔旨！……不達目的，絕不甘休！……」就在許多鄉場上，也出現了保路同志協會的招牌。
成都城內的保路同志協會更不消說，各條街有各條街的，各一界又有各一界的。一界當中，又分了許多支派。比如商界，總商會有了商會的保路同志協會，而其下還又成立了洋廣雜貨幫的保路同志協會，乾菜幫的保路同志協會，燈彩行的保路同志協會，響器行的保路同志協會。前一晌有人開玩笑說：「瞎子、聾子、啞巴這些殘廢人，戲娃子、叫化子這些下等人，總不會成立什麼保路同志會了吧？」但是到閏六月下旬，報紙上還不是出現了優伶保路同志協會、乞丐保路同志協會、洋琴清音會保路同志協會、聾啞人保路同志協會？不僅有了組織名稱，還同樣發表了聲討賣國賊、披露各人愛國愛川血忱的文章。
學界也一樣，除了四川省教育會的保路同志協會外，也有高等學堂的保路同志協會、鐵道學堂的保路同志協會、體育學堂的保路同志協會和五世同堂、紅石柱、汪九曲家祠、數不清的私立法政學堂的保路同志協會。當然，許多中學堂、小學堂、講習所，也各自成立了它們的保路同志協會。
這中間就有王文炳、楚用、彭家騏、林同九他們的學堂。
楚用原說趕在閏六月中旬，學堂開學以前，就上省來的。不想開學了十二天，他才在黃昏時候趕進了南門。那時，從大橋直到瓮城門洞，已經擁擠起來。行人、轎子、挑擔、馱馬像潮水一樣，一邊向城內涌，一邊也向城外涌。南門不比東門特殊，東門有成例，總要三梆之後，繼之點完一支牛油蠟燭，到初更鼓快敲動時才關。南北兩門 卻都是不等擦黑就打頭梆，接連二梆三梆一響，鐵皮包的兩扇門扉便慢慢闔嚴。若是遲一步，休想進城。
擠進南門，楚用心裡一寬。緩緩走過文廟前街的街口，才猛然想起：他向學堂寫信請假的日期，不是今天就屆滿了？若是逾期不去報名沒到，按照屠監督手訂的規則，是要記大過的。立刻，他的腦子裡就現出了那一張配著鬍子焦黃、眼睛朝下斜的削骨臉。
他遲疑了一下，把肩頭上斜掛著的包袱聳了聳，用蒲扇把發熱的臉扇了幾下，才待向文廟前街舉步時，腦子裡忽又另外閃映出一張臉來。那臉，圓圓的，顴骨稍稍有點突，上唇稍稍有點翹，鼻樑稍稍有點塌。但是臉頰上有兩個淺淺的酒窩，額頭下有兩彎細細的眉毛，尤其在眉毛下面，配上了一雙略像三棱型的眼睛。那眼啊，還藏有兩枚烏珠似的瞳仁，並且是浸在清水中間的烏珠，並且是滴溜轉的烏珠；它能放光，它能說話，它還能笑哩！他就為了它才害了病，一回家就病倒了。大家認為他的病是讀書用功過度，是中了暑熱，是在省城搞保路運動積勞所致。
也得虧有這場病，他才躲脫了外公侯保齋和吳鳳梧商量好了的、生死要他在縣中保路同志協會擔任的事情。
這張臉和這雙使人迷惘的眼睛，半個月來，幾乎隨時都在腦里出現。他就是為它而來的，這時怎能因為屠致平的規則而延遲去親近它的時間？
他決計先到黃家來。
看門老頭首先告訴他，黃瀾生正在會客，「老爺這一向忙得很。從院上一回家，客就來了。每天，總要在二更過後，才得清靜。」
老頭還得意地笑道：「老爺這樣紅法，恐怕不久就要陞官了。」
楚用倒不注意表叔的近況，只是問：「太太在家嗎？」
「在的，在的，好幾天沒有出過門了。你對直進去好啰！你總要住幾天才進學堂吧？你還好嗎？瘦了些。你沒坐轎子來嗎？真太省儉了！……」
像看門老頭這些啰唆話，黃家每個人在看見他時總要重複一遍，就連表嬸也不免。不過表嬸說話的神情多少有些不同。雖然堂屋裡已經有了暮色，神主前懸的一盞琉璃燈並不很亮，他畢竟感覺到那一雙笑吟吟傾注在他臉上身上的眼光，真像溫湯似的，使得全身汗毛孔都感染到一種說不出的快樂。
他四面一看，菊花、何嫂正舀洗臉水、泡茶去了，兩個孩子也剛剛走開。好機會！他連忙抓住表嬸的雙手，說道：「唉！我這場病啰，說起來……」
她連忙摔脫一隻手，按在他的肩頭上道：「莫再說了，我懂得你的意思。我只問你，為啥不寫封信來？我默倒你慪了我的氣，從此就不理睬我了哩！」
「慪氣？我會慪你的氣嗎？真是怪話！唉！好表嬸……」
「那麼，為啥不寫信呢？」
「還說寫信哩！……」
振邦的小皮鞋敲在方磚上的聲音已飛快響到堂屋門外，他還一面喊說：「楚表哥，爹爹請你到小客廳去說話！」
黃太太稍微退開一步，也大聲說：「著啥子急！洗了臉，吃了茶，再去！」
「表叔忙得很嗎？說是要陞官了？」
「一定又是那個死老頭子說的。真是沒開眼的老東西！你表叔不過調了個督院上的內差，多曉得一點消息，每天來的客多一些罷咧！連印把子還沒摸過，咋說得上陞官晉級！」
「若是什麼官場中的顯客，那就等我洗了澡，穿件長衫再出去。」
振邦跳起腳地哈哈笑道：「不是別的客，不是別的客，是我們外婆家的新客。」
「你外婆家的新客？」
黃太太道：「邦娃子的耳朵硬是裝不住話的！所以人家說，商量事情時，不準娃兒在旁邊聽。看你妹妹，比你小，倒比你懂事，比你口緊，吩咐了不要亂說，她就不說。」
振邦鼓起大眼，嘟起嘴巴道：「你諳她不說！……」
「表嬸，到底是怎麼回事？」
黃太太抿著嘴皮一笑道：「你曉得周宏道這個人不？」
振邦又插嘴說道：「就是他，這個假洋人，我們幺娘的男人。」
黃太太假作嗔怒道：「邦娃子，我真要敲你幾下哩！有理說，沒理道，啥子男人不男人都說出了！……莫聽他胡說，其實才由瀾生做紅，前幾天兩方看過相片，同了意，大約今天來商量下聘。你想，聘禮尚沒有下，曉得事情成功不成功，怎就新客、男人的亂講起來？幺娘曉得了，才不撕破你的嘴哩！」
這是黃太太故意說的客氣話。周宏道看見過黃太太，聽說龍竹君幺姑娘比她蘭君姐姐還高大，還能幹，經黃瀾生請出田老兄向他一提說，他幾乎立時立刻就同了意。甚至還要按照他所說的日本的習俗，打算第二天便到龍家去登門求婚，第三天便下聘，第四天便邀約聘妻逛公園、吃館子；如其新房布置得及，第五天似乎就可舉行文明結婚大典了。倒是龍老太太不答應，她說：「文明結婚也有文明結婚的禮節呀，不能說留洋學生就連這些過場都不要了！」什麼過場呢？龍老太太說不出，只是說：「哪能這樣急，這樣潦草？女兒家終身大事，慎重點才對！」龍老太太慎重點的用意，只不過要慢慢地把一切手續辦周到，對她的幺女，卻從未想到去徵求一下意見。這倒不僅龍老太太的舊腦筋為然，便是號稱維新而開通的黃瀾生夫婦，也一直沒向他們的幺妹提說一言半語。
周宏道今天約著田老兄過來，確是為了商量下聘的事。楚用出去相見時，似乎已經把正經事談好了。
黃瀾生給他們介紹之後，緊接著就問起吳鳳梧來：「這個人真有意思！前幾天聽說回省來過一趟，郝達三那裡他都去過，偏偏就沒來找我。」
他又自己解釋道：「倒也不怪他，他一定曉得我每天在院上的時候太多，下了院，應酬又不少，要來找我，忒不容易。他大概也忙得很，在新津搞些什麼，你總曉得一些？」
楚用剛剛把自己一回家就害病的經過，大略說了幾句，還沒說到外公侯保齋和吳鳳梧是怎樣在部署活動時，黃瀾生好像並不安心要聽似的，又掉頭向著田老兄、周宏道，講起他在制台衙門內的見聞去了。
據他說起來，督院幕僚中間也是意見分歧。當他尚沒有調差以前，已經傳聞其中的人員分了三派。一派是新政派，這派的人大抵是江浙方面搞刑名、搞錢穀出身的由幕而宦的人員。他們對施行新政非常賣力，平日和地方紳士頗有來往，地方紳士提出的意見，他們有時也能趁機上達，並且還能注意到一般百姓的疾苦。這派人的人數並不多，平日又愛搞點筆墨，下了院，總是幾個人擠在一處喝酒作詩，自以為名士而兼好官。他們瞧不起舊政派，說舊政派是宦蠹，是腐敗官僚。舊政派也瞧不