楚用、王文炳和另一個同學彭家騏到底來遲了一步，才走入純陽觀的南口，人眾已擁擠起來。
彭家騏矮一點，身體卻壯，氣力也大，在學堂里頂拳頭，比腕勁，是十條好漢中的第二條。當下便挺身上前，並向兩人說：「隨定我來！」
人多，看來各色各樣的人都有；學生和做手藝的年輕人，好像更要多些。都朝一個方向在走，一條不很寬的三倒拐街變成了人的河流。
彭家騏領頭，口裡喊著：「得罪一下！得罪一下！」兩膀不客氣地把在前頭緩步而行的人使勁推向兩邊，他常看壩壩戲，擠慣台口 ，懂得在人流中找路的妙竅。楚用、王文炳也是十條好漢中的，雖然氣力小點，倒也跟得上。
但是一到岳府街的鐵路公司，還在三倒拐街的北口，人流就堵住了。前面是岳府的影壁。岳公爺府第自從捐出來作為川漢鐵路公司，內部改修了一下，而一道又厚又寬又高的磚砌影壁，還原封保存。影壁內七八丈見方的空地也站滿了人。
影壁東西的街面也窄。由西頭來的人比由東頭來的多。彭家騏三人覷了個便，從三倒拐北口奮力擠出，轉到影壁之東的岳府街上，再改正方向，斜斜地直向鐵路公司大門擁去。
人是那樣多，全都擁在大門跟前，簡直像戲場。
看看離大門只有丈把遠了，人擁得像堵牆，若不拚命，這牆是很難穿過。彭家騏身上的藍布長衫業已皺成一團，肩頭和拖著一條粗髮辮的背心全是汗。
他無目的地罵了一聲道：「媽喲！這哪兒像是開會！」
楚用也滿面大汗，說道：「不進去了，這麼擠法，真要命！」
王文炳拿手巾把額頭一抹，又把朝下墜的近視眼鏡向上扶了扶，喘著氣道：「不擠進去，不行！」
楚用道：「外面都這麼擠，裡頭一定插不下腳了！」
一派狼嚎似的聲音忽然從大門內的深處傳出來。
「又有人在哭！……好多人在哭呀！……為啥又要哭？……出了啥子事吧？……」
人牆登時活動起來。很多人都在向後退，有一些竟車轉了身，大抵是街坊上伙著擠來看熱鬧的本分人。
大門口有幾個穿長衫的人，忽從人頭上湧出半身，大概站在什麼高處，揮著兩手，張開口，連連向那些擁擠著又想前進又想後退的人眾嘶聲叫喊：「都請進去……進去嘛！……進去啰！……成立保路同志會……保路同志會！……熱心人都該參加！……該參加……都是熱心人！……開會了。……聽啰！……聽啰！……羅梓青先生、劉聲元先生正在演說……大家都哭啦……大家都感動得哭啦！……莫要都擠在門口！……擠在門口，聽不見的……聽不見的！……裡面有空場……有空場……有空地方……都進去嘛……請參加……保路同志會！……熱心的同胞們！……莫光擠在門口喲！……」
王文炳、彭家騏乘勢拿肩頭撞開人牆，一面嚷著：「進去嘛！……進去嘛！」
人牆果然崩塌了。十幾二十個小夥子，也有幾個帶了年紀的人，都踉踉蹌蹌跨過大門的高門檻，一涌而入。連那兩個站在門檻上打招呼的斯文人，也被裹入人群，隨波逐流地滾進二門，一直滾到哭聲已住的大議事廳的階沿上。
楚用跟著擠進去時，議事廳四周空地幾乎都是人了。二門口還有人在往裡擠。王文炳、彭家騏已不知擠往何處。
會場就設在議事廳上，據王文炳說，以前開留省股東會時，坐滿了也才三四百人。楚用尋思今天大約多坐了不止一倍。他從擠在前面的人縫中看進去，黑壓壓一大片。果然好些人都在抹眼睛，還有蒙著臉在唏噓的。
講演台上那個說話的人，被柱頭和站在板凳上的聽眾遮住了，看不見。但聽起來聲音很蒼老，並且稍為遠一點，又正像才號哭過，聲帶有些嘶，更聽不十分清楚。
「……路亡了！省亡了！國亡了！……牛馬不如……還活得出來嗎？……老年人……要死的。……年輕娃兒家，日子長啰！……看看這些小國民……痛心呀！痛心呀！……嗚！嗚！……」
會場上又有應聲而哭的聲音。
忽然一片孩子聲音：「蒙老先生六十多歲的人，還這麼愛我們娃兒，怕我們當亡國奴，我們硬要爭氣！……我們要保路！要反對盛宣懷！反對端方！要攝政王下上諭取消借款條約！要他把路權收回來，仍然交給我們！……若是他不肯，我們都不想活了！……我們娃兒也要成立同志會，我黃學典首先發起！……」
立刻一片巴掌聲，比放鞭炮還響。
又是演說，又是號哭，又是巴掌，還夾雜一些咳嗽吐痰和大喊：「贊成！……贊成！……」
嘈雜了好一會，一些聲音在大喊：「雅靜點！……羅梓青先生要講話了，雅靜點！」
果然是他的聲音。楚用曾經到咨議局去旁聽過，已經能夠辨別他那略為帶痰的語調：
「我們四川省的保路同志會現在宣布成立！……」
又是一大陣巴掌，又是一大陣「贊成」。
「秩序！……秩序！……雅靜點！……雅靜點！」四下里都在喊，反而把羅梓青的話壓了下去。
從擠在前面的人的口裡傳過來才曉得他說的是，光是在成都成立同志會還不行，因為爭路是全四川人的事情，如其全四川七千萬同胞都懂得路存省存、路亡省亡的道理，自然都會起來反對盛、端二人欺君賣國。現在的辦法，就是要多請一些人到各府州縣去講演，把各處志士都喚醒起來，成立保路同志協會。這樣，一呼眾應，力量更大，不怕盛宣懷、端方再專橫，不怕英、美、德、法四國銀行團再兇狠，他們一定會知所畏懼，一定會讓步廢約的了。
會場里十分嘈雜，忽然又拍起巴掌來。
「各位同胞！各位同胞！……」
簡直聽不見了。
砰！……清脆的一響。
「啊！流血了！……滿手的血！……」
會場里的人大半都站了起來。場外的人也更朝演說台那角落潮湧去。
幾個維持秩序的警察和一些職事人員拚命地搖著兩手，一面大喊：「沒啥看頭！是朱雲石先生把茶碗打破了，划了手指頭，出了一些血，已經包紮去了，沒啥看頭！請注意秩序！同胞們，秩序！……秩序！……」
已經成了出房的蜜蜂，噪林的烏鴉，就叫十個羅梓青親自出來，也把這秩序恢複不了。
一陣鈴聲。
「散會啦！……散會啦！」
「簽名！請簽一個名字，願意入會的！……入會簽名在這裡，已經簽過的不必再簽。……不取會費，只請簽名！……莫擁擠！有四本簿子，都一樣！」
「願意參加文牘部的同胞，在這裡簽名！請把地址寫上。」
「願意參加講演部的同胞，在這裡簽名！請把地址縣綱都寫上。」
「入會簽名諸君，務請把住址和縣綱填上，以後選出評議員時，好通知！……入會諸君注意！……」
還有呼朋喚友打招呼的聲音。
「到制台衙門請願的先生們，請留步！沒有帶公服靴帽的，請趕快叫人去取來！……」
「轎子莫打進來！你們把空轎子打到南院門口等著，請願的老爺們全要步行去的！」
楚用在入會簽名處站了好一會，才在第三本簿子跟前搶到一管毛筆。但前頭一個穿綢衫，拿摺扇，約莫四十年紀的人，一條指頭粗細的髮辮歪搭在肩頭上，躬著腰俯在簿子上，還在寫。
輪到楚用，剛要下筆，倒使他驚異起來。原來前頭那人把剩餘的三頁白紙全寫滿了，而且都是單名，而且都是狂草，仔細辨認，好像是趙龍、錢虎、孫彪、李豹一類《施公案》《彭公案》上面的名字。
「這搞的啥名堂！」
那人已經走了幾步，回頭把楚用一。楚用也才把他看清楚了：一張沒血華的削骨臉，短嘴唇上略為有些鬍子，看樣子很像他們的監督屠致平，就隻眼睛沒那麼兇惡；躬腰駝背，看得出是個有鴉片煙癮的人。
「啥名堂？簽名嘛！」
「為啥寫了這麼多？」
「親戚朋友都托我簽一個，難道不應該？」
楚用冒了火，滿臉發燒，但又找不出話來問他。
後面幾個人卻在催他：「快寫啰！盡看些啥？」
「寫？哪有地方寫？幾張紙都著他一個人寫完了！」
七八個人擠攏來，把簿子細細看後，才叫了起來：「這耍的啥子把戲？……他龜兒，哪有這麼多朋友親戚？……叫他龜兒說清楚！……不准他龜兒走！……」
其實人已不見了。
楚用氣憤憤地把筆一丟。才一轉身，便同郝又三打了個照面。
「是楚君嗎？為何生這麼大的氣？」因為在黃瀾生家會過面，注過意，所以只上了兩次博物課，就記住了姓名。
楚用連忙鞠了一躬。正正經經地把適才的事說了個大概。
「真正豈有此理！