憂慮就像是不停往下滴的水珠，而那不停地往下滴、滴、滴的憂慮，通常會使人心神不寧，甚至自殺。
很多年前的一個晚上，有一個鄰居前來按我家的門鈴，讓我和我的家人去接種牛痘，以預防天花。他是整個紐約市幾千名志願者中的一人。很多人得知此事後都嚇壞了，去排了好幾個小時的長隊，等待接種牛痘。幾乎所有的醫院、消防隊、派出所和大的工廠里都設有接種站，大約有兩千名醫生和護士日夜不停地為人們種痘。為什麼會如此熱鬧呢？這是因為紐約市800萬人中，有8個人得上了天花，而且其中有兩個人死了——也就是說紐約有八百萬分之二的人死於天花。
我在紐約市已經住了37年，可是並沒有一個人來按我的門鈴，提醒我預防精神上的憂鬱症。然而，這種病在過去的37年所造成的傷害，比天花至少要大一萬倍。
從來就沒有人來按我的門鈴，警告我說目前生活在這個世界上的人，每十個人中就有一個會精神崩潰，而這些精神崩潰的人大部分都是因為憂慮和感情衝突所引起的。所以，我現在寫這一章，就等於來給你按門鈴，對你提出警告。
曾榮獲諾貝爾醫學獎的尤利西斯·科瑞爾博士說：「不知道如何抗拒憂慮的商人，所付出的必將是短壽的代價。」其實，不僅僅是商人，連家庭主婦、獸醫和泥瓦匠也都不例外。
幾年前，我在度假的時候，曾和戈伯爾博士一起乘車經過得克薩斯州和新墨西哥州。戈伯爾博士當時任聖塔菲鐵路的醫務負責人，他的正式頭銜是海灣—科羅拉多—聖塔菲聯合醫院主治醫師。當我們正談到憂慮對人的影響時，他說：「在那些來看病的人中，有70％只要能夠消除他們的恐懼和憂慮，病就會自然好起來。他們卻都因自己生了病而恐懼。他們的病就像你有一顆蛀牙一樣，有時候甚至比這要嚴重上百倍。這種病就像神經性的消化不良、胃潰瘍、心臟疾病、失眠、頭痛和某幾種麻痹症一樣嚴重。」
戈伯爾博士說：「上面這些病都是真的，我不是在胡說，因為我自己就得過12年的胃潰瘍。
「但這些病本來是可以避免的。恐懼使你憂慮，憂慮使你緊張，並影響到你的胃部神經，使你胃裡的胃液變得不正常，於是由此而產生胃潰瘍。」
約瑟夫·孟坦博士曾寫過一本書，名叫《神經性胃病》，也闡述過同樣的道理。他說：「胃潰瘍的產生，有時候不是因為你吃了什麼而導致的，而是因為你的憂愁所致。」
梅奧診所的阿法瑞蘇博士說：「胃潰瘍癥狀，通常會根據你的情緒緊張程度而發作或消失。」
他的這種理論，在對梅奧診所15000例胃病患者的病例進行研究之後，得到了證實。研究發現，每5個人中，有4個人並不是因為生理上的原因而得胃病的。恐懼、憂慮、怨恨、極端自私，以及無法適應現實生活，才是他們得胃病和胃潰瘍的根本原因……胃潰瘍可以讓你喪失生命。
最近，我和梅奧診所的哈羅·哈貝恩博士通過幾次信。他曾在全美工業界醫生協會的年會上宣讀過一篇論文，說他研究了176位平均年齡為44.3歲的工商業負責人的情況。他報道說：大約有1／3以上的人，由於生活過於緊張而導致下列三種病症之一——心臟病、消化系統潰瘍和高血壓。想想看，在工商業的負責人中，竟然有1／3以上的人都患有這些病！而他們的年齡都還不到45歲，可見成功是要付出多麼高的代價啊！
就這一點來說，他們甚至不是在爭取成功，你看有哪一個患胃潰瘍和心臟病的人能夠追求事業成功呢？就算他能贏得整個世界，可是他損失了他的健康，這對他個人來說，又有什麼好處可言呢？即使他擁有了全世界，可是他一個人每次也只能睡在一張床上，一天也只吃三餐。就這一點而言，即使是一個挖水溝的人，也可以做到這一點，甚至會比一個位高權重的公司負責人睡得更安穩，吃得也更香甜。我情願做一個在亞拉巴馬州租田種地的農夫，放一張五弦琴在膝蓋上自娛自樂，也不願在45歲還不到的時候，就為了管理一個鐵路公司或一個煙草公司而毀掉自己的健康。
說到香煙，我想起了一件事：一位世界最知名的香煙製造商，最近想在加拿大森林裡輕鬆一下，卻因為心臟病發作而死了。他個人擁有幾百萬美元的財產，可是卻在61歲就離世了。他這是用自己好幾年的寶貴生命，換取了所謂「生意上的成功」。
在我看來，這位擁有幾百萬美元財產的「香煙大王」，他的成功還不如我父親的一半。我父親是密蘇里州的一個農夫，儘管他一文不名，卻活到了89歲高齡。
著名的梅奧兄弟宣稱，醫院裡一半以上的病床上，躺著的都是那些患有神經疾病的人。但是用最細微的顯微鏡，用最現代的科學方法來檢查他們的神經時，卻發現他們大部分都非常健康。他們「神經上的疾病」，並不是因為神經本身有什麼反常之處，而是因為他們在情緒上表現出悲觀、煩躁、焦急、憂慮、恐懼、頹喪等。
柏拉圖曾說過：「醫生所犯的最大錯誤在於他們只為病人治療身體，卻不為他們醫治思想；可是精神和肉體是一體的，不能分別治療。」
醫藥科學界花了2300年的時間，才認清這個道理。我們才剛剛開始發展的一種被稱之為「心理生理醫學」的分支，主要用來同時治療精神和肉體上的疾病。現在正是做這件事的最佳時機，因為醫學上已經大量消除了由細菌所引起的例如天花、霍亂、黃熱病，以及其他各種曾將數以百萬計的人置於死地的傳染病等可怕的疾病。可是，醫學界一直還不能治療精神和身體方面的那些不是由細菌所引起，而是因為情緒上的憂慮、恐懼、憎恨、煩躁，以及絕望所引起的疾病。這種情緒上的疾病所導致的災難正與日俱增，而且越來越普遍，速度又快得令人吃驚。
醫生們估計說：現在還活著的美國人中，每20人當中就有一人在某一段時期得過精神疾病。第二次世界大戰期間應徵入伍的美國年輕人中，每6人就有一人由於精神失常而無法繼續服役。
這些人精神失常的原因何在？恐怕沒有人知道確切的答案。可是在大多數情況下，這極可能是因為恐懼和憂慮導致的。焦慮和煩躁不安的人，大都難以適應現實世界，以至於和周圍的人與環境隔斷了關係，他把自己縮到自己夢幻的世界裡去，以此來消除所有的憂慮。
在我寫這一章的時候，我書桌上正好有一本書，是愛德華·波多爾斯基博士寫的《除憂去病》。下面是這本書中幾章的題目：
一、憂慮對心臟的致命影響。
二、憂慮能夠導致高血壓。
三、風濕症可能因憂慮而起。
四、為了保護你的胃，請少些憂慮。
五、憂慮如何使你感冒。
六、憂慮和甲狀腺。
七、憂慮的糖尿病患者。
另外一本討論憂慮的好書，是由卡爾·明格爾博士所寫的《自尋煩惱》。明格爾博士在此書中並沒有告訴你如何避免憂慮，可是卻告訴你一些很可怕的事實，讓你看清楚我們怎樣通過焦慮、煩躁、憎恨、後悔、反叛和恐懼等情緒來傷害我們的身心健康。
憂慮甚至會令最頑強的人生病，著名的格蘭特將軍在美國南北戰爭的最後幾天發現了這一點。故事是這樣的：
格蘭特率北軍圍攻里奇蒙德達9個月之久，李將軍那衣衫不整、飢餓不堪的軍隊終於被打敗了。有一次，李將軍手下好幾個兵團的人都開了小差。其餘的人在帳篷里祈禱——他們叫著、哭著，看到了種種幻象。眼看戰爭就要結束了，李將軍手下的士兵放火燒毀了里奇蒙德的棉花和煙草倉庫，還放火燒了兵工廠，然後在烈焰騰空的黑夜棄城而逃。格蘭特率軍乘勝追擊，從左右兩側和後方夾擊南部聯軍，另派輕騎兵從正面截擊，又拆毀鐵路線，繳獲了給南部聯軍運送補給的車輛。
這時，由於劇烈頭痛而眼睛半瞎的格蘭特將軍無法跟上隊伍，於是只好停在一個農民家裡。他在回憶錄中寫道：「我在那裡過了一夜，把我的兩腳泡在加了芥末的冷水裡，還把芥末藥膏貼在我的雙手手腕和後頸上，希望第二天早上能夠復原。」
第二天清晨，他果然康復了。可是使他康復的，並不是什麼芥末藥膏，而是一個帶回來李將軍降書的騎兵。
「當那個人來到我面前時，」格蘭特寫道，「我的頭還痛得非常厲害，可是當我一看到那封信的內容時，我很快就好了。」
顯然，格蘭特將軍是因為憂慮、緊張和情緒上的不安才生病的。一旦他在情緒上恢複了自信，想到了他的成就和勝利之後，就立即好起來了。
70年後，羅斯福總統的財政部長亨利·摩爾索發現憂慮會導致他頭昏眼花。他在日記里寫道，為了提高小麥的價格，羅斯福總統下令在一天之內買進440萬蒲式耳的小麥，使他感到非常憂慮。他說：「在這件事情沒有結果之前，我頭昏眼花。回到家裡，我吃完晚飯以後只睡了