萊依小姐走進客廳時，發現準時的牧師已經穿戴好準備用晚餐了，他穿著長絲襪和帶扣的鞋子，顯得非常惹眼。很快，貝拉也來了，穿著暗色的漂亮衣服，綁著黑緞帶。
「我今天早上去霍利威爾街看了看那邊的書店，」牧師說，「但霍利威爾街已經毀了。波莉，倫敦已不再是從前的倫敦了。每一次過來，我都會發現有些老建築不見了，而老朋友們也是分散各處。」
帶著愁緒，蘭頓先生回憶起在倫敦尋找二手書的那些幸福的日子，彷彿又聞到了那些發霉的書卷味。原來的猶太店主已搬走，新開的書店裡不再有那些古老又滿是灰塵的過時貨，貨架上一塵不染，這裡顯然不太歡迎那些閑逛的懶人。
僕人們通知說，巴洛·巴西特夫人和她的兒子到了。她是個高高的女人，儀態端莊，有一雙美麗的眼睛，也有著自信的腳步；她的灰發濃密而蜷曲，讓人想起十八世紀流行的風格，而她的穿衣風格也反映了那個時代正流行什麼，讓她看起來就像是約書亞·雷諾茲 的姐妹。她的舉動中透露出一股固執之氣，但行為舉止又並不失禮，因為在她成長的時代里，禮儀仍是少女教育的一部分。巴洛·巴西特夫人很是為兒子感到自豪：他是個二十二歲的青年，高高的，長得強壯又健康，一頭黑髮並不比母親的頭髮遜色多少，相貌生得格外好看。他的骨骼很大，但又並非過於肌肉發達，皮膚黑黑的，有一雙大大的褐色眼睛，高挺的鼻子和橄欖色肌膚，再加上飽滿而性感的嘴唇，使他走到哪裡都能吸引眾多的眼球；對於這些，他自己並不是毫無意識。他是個好脾氣的懶人，看起來就像是東方美女那般精神不振，並且目無道德，為人也不誠實。為了讓自己的寡婦生涯變得有意義，巴洛·巴西特夫人傾盡心力來培養她這個獨子，並且很高興地以為，迄今為止，她成功地讓兒子遠離了一切邪惡。她希望兒子把自己當做知己，並常常吹噓稱兒子的一舉一動，甚至所有的想法都在她的掌控之中。
「瑪麗，今晚我想同肯特先生談談，」她說，「他是個出庭律師，對吧？我們已經拿定主意，想要讓雷吉進入律師行業。」
雖說雷吉也羨慕穿著漂亮制服的軍人，但卻一點兒也不嚮往部隊里那種處處受限的生活，對於他父親掙得財富的商業領域，他也是不無鄙視，因此，他倒是樂得進入更為紳士的法律行業。他隱約知道，如果幹這行的話，未來需要出席很多晚宴，對此，他還頗能接受；還知道以後自己將戴假髮，穿長袍，與陪審員們高談闊論，並成為大眾羨慕的對象。
「一會兒你坐巴茲爾旁邊吧，」萊依小姐回答說，「弗蘭克·赫里爾會帶你下去。」
「我相信雷吉一定能在法律界一展拳腳的，我能讓他跟我一起待在倫敦。你知道嗎，他從不讓我擔憂，有時我甚至感到很自豪，自己竟能讓兒子保持如此的美好而純潔。這世界充滿了誘惑，而他又長得如此好看。」
「他確實長得很帥氣。」萊依小姐撅著嘴回答道。
她想，如果雷吉有她母親想像的那麼有德行，那自己看人的本事就錯得離譜了。他臉上流露出的好色痕迹表明，他並不是嫌惡肉體之罪的人，而他那狡猾的黑眼睛也並未流露出多少天真。
巴茲爾·肯特和赫里爾醫生在門口相遇，便一同走了進來。即使在要求苛刻的萊依小姐看來，弗蘭克·赫里爾也是她認識的最為幽默的人。他肩膀寬闊，體格健碩，然而個子並不太高，因此他完全有理由嫉妒雷吉·巴西特的長腿；並且他長得也不帥，因為他的眉毛太重，下巴又太方，然而他的眼睛卻很有神，有時戲謔，有時嚴厲，有時又很溫柔；此外，他那極富磁性的嗓音很有說服力，他也深知自己的這點優勢。一簇小小的黑鬍鬚掩住了他那很好的唇形以及排列極為整齊的牙齒。他給人的印象是，很強壯，脾氣不是很好，但往往能夠很好地控制住。在陌生人面前，他總是沉默寡言，讓人覺得他態度冷淡又勉強，因而往往使人感到不安。而他的朋友們則認為他總是可以依靠的，並渴望得到他的讚譽，雖然有一些熟人常常會指責他目空一切。他並不會為了受到所有人歡迎而極力掩飾自己對愚蠢的不耐煩，因此儘管萊依小姐覺得他的談話樂趣橫生，但或許由於某些原因，其他一些人會覺得他心不在焉、沉默寡言。
弗蘭克·赫里爾先生是個很穩重的人，很少有人知道，他那些經過深思熟慮說出的話語背後隱藏著非常情緒化的性情。他明白這是自己的弱點，因此老早就鍛鍊出了面無表情的本領；但那些感覺仍在那裡，紛亂起伏、無可抵擋，他很是信不過自己的判斷，因為他容易從不充分的理由中得出結論。他不斷地審視著自己，就像是內心住著一個危險的囚徒，時刻想著伺機出逃。他感到自己成了生動想像的奴隸，並認識到這與生活的歡愉相對立，而他的人生哲學告訴他，生活的歡愉才是存在的唯一目的。然而，他的熱情集中於思想，而不是身體，他的精神總是督促著他的肉體走向理想幻滅的道路。他主要的興趣在於尋求真理，有時這還會引來萊依小姐的奚落（因為她傾向於對一些疑問置之不理，她對待生活的態度在她輕輕的聳肩中一覽無餘），而赫里爾先生卻將其他男人用以追求愛、名聲或是財富的精力用在了這個不同尋常之地。但他的所有研究最終卻往往指向了另外的終點；由於確信了當前的生活才是決定性的，他開始嘗試充實地度過每一分鐘；然而這看起來似乎又很荒謬，那麼多的努力，那麼多的時間以及各種事件驚人地同時存在，還有世界和人，卻最終都將歸於虛無。於是，他只能認為在某個地方，一定會有意義的存在，為了進行這科學考察，發展自己的哲學思想，他投入了驚人的熱情。而他在聖路克醫院的同事們，除了顯微鏡下的玻璃片外，一概不關注其他事物；在他們——那些優秀的醫生們看來，這簡直離奇到近乎瘋狂。
然而當時，對於赫里爾先生內心所發生的激烈爭鬥，卻鮮有人能夠看出蛛絲馬跡。他情緒高昂，在大家一起等待著尚未到來的客人之際，他開始同萊依小姐聊天。
「我的到來一定為這晚宴增色不少吧？」他問。
「一點兒也不，」她回答說，「相反，對你這種貪吃的人來說，能來我這裡享用精美的晚餐，總比在家抱怨自己做的東西不好吃強得多吧！」
「你可真是忘恩負義啊！無論如何，我沒有任何義務為鄰居做臨時補缺者，而我卻來了，並且可能為大家帶來無盡的樂趣。」
「像我的一個朋友那樣——人們在四十年前可不會這麼客氣、有趣——當他的鄰居做出一些非常愚蠢的評價時，他便會朝她叫『喝你的湯吧，女士』。」
「還有哪些人會來呢？」弗蘭克問道。
「還有卡斯汀洋太太，但她可能會來得很晚。她覺得這是一種時尚，即使是在倫敦的小鎮上，也應該要特別留意，不要表現得像是鄉下人。莫里太太也會來。」
「你還想讓我娶她嗎？」
「不了，」萊依小姐笑著回答，「我已經放棄了。但你嘲笑給你介紹有五千英鎊年金的美麗寡婦的媒人，就像在嘲笑扒手似的，這樣的做法很不厚道。」
「想想那令人難以忍受的無聊的婚姻，上帝也不會讓我娶有智慧的老婆。如果必須要娶的話，我寧願娶我的廚師。」
「弗蘭克，我希望你不是在跟我開玩笑……不過事實上，如果我沒弄錯的話，莫里太太已下定決心要嫁給我們的朋友巴茲爾了。」
「啊！」弗蘭克叫道。
萊依小姐注意到，他的眉間掠過了一朵愁雲，她小心地觀察著他的表情。
「如果她真這麼做了，你不認為這很恰當嗎？」
「我對這事沒有什麼看法。」弗蘭克回答說。
「我在想，你這句話是什麼意思。巴茲爾很窮，但長得漂亮，人也很聰明，而莫里太太也向來喜歡有人文涵養的人。嫁給騎兵最糟糕的是，那會讓你日後越來越重視智商。」
「莫里上尉是個十足的傻瓜嗎？」
「親愛的弗蘭克，人們一般不會問士兵是否聰明，只是問他會不會玩馬球。莫里上尉的一生中做了兩件極其明智的事：他立下遺囑，留給他太太一大筆的財富；接著，又很快去了一個即使愚蠢也無傷大雅的地方。」
由於貝拉罕有的暗示，萊依小姐也邀請了倫敦最時髦的傳教士牧師。科林森·法利主教是格羅夫納街的教區牧師，當僕人通報了這位先生的到來時，看到弗蘭克·赫里爾對他嫌惡的表情，萊依小姐不禁樂了。法利先生個子中等，他長著一個很好看的腦袋，一頭鐵灰色的頭髮顯然經過了很好的梳理；他的手柔軟又漂亮，指甲修理得很整齊，還有昂貴的戒指作為裝飾。他是美好社會的業餘參與者，在選擇朋友上也是非常的慎重——這也正是他的魅力之一；對一個認識到世俗的等級和財富之虛無的人來說，皇冠也不能晃到他的眼。而他所能原諒的貧窮，也僅止於家道中落的公爵夫人們，因為她們緊鎖的眉上的草莓葉冠，即便已經凋零、褪色，卻依然能