然而，就在那個冬天，愛德華在捕獵的時候出意外了。多年以來，他習慣駕馭難以控制的烈馬。每次他聽說有這樣的馬，總免不了要去大展身手。他知道自己是個好騎手。他從來不羞於炫耀自己的本領，也不吝嗇嘲笑他人技不如己出乖露醜，所以偏好選擇難以馴服的牲畜。每次別人指著他說「那是個好騎手」，他就忍不住心中得意；每次看到不肯跳躍障礙的馬時，他總愛叫嚷：「你似乎和那傢伙合不來，要不要試試我的？」話剛說完，他就策馬前進了。有些獵手性格謹慎，遇到籬笆時第一反應是尋找低矮的地方或者一扇門，而不是直接跳躍過去，愛德華對此向來加以無情的嘲笑。一旦有人說跳躍障礙是危險的，愛德華馬上大笑著騎馬跨過去，還一邊大喊：
「如果我是你，我不會跳的，可能會摔下來。」
他剛剛入手一匹雜色馬，價格很低，因為它會時不時突然跳一下，而且跳起來的時候喜歡玩晃動一條前腿的把戲。他剛有機會就把它牽出來，起初它輕輕鬆鬆跳過了兩個障礙和一道壕溝。愛德華心想，他再次輕而易舉地馴服了一匹烈馬，只需駕馭得當，它就會溫順得像小綿羊。他騎著馬繼續走著，來到了一個標杆和一道柵欄前面。
「來，我的美人，讓我瞧瞧你本事到底有多大。」
他先讓馬慢慢地跑，然後夾緊雙腿，馬匹沒有騰地躍起，而是突然向旁邊躲閃轉圈。
愛德華勒住了他：「喂，不能這樣。」
他踢了踢馬刺，馬又慢跑起來，但還是拒絕跳躍。這回愛德華惱火了。亞瑟·布蘭德頓飛奔過來，腦子裡還記恨著愛德華舊日的許多嘲諷，正想還擊呢。
他經過愛德華身邊時，馬一躍而起，他喊著：「為什麼不下馬走過去嗎？」
愛德華緊咬牙關，說：「我要麼跳過去，要麼摔斷我的脖子。」
但他既沒跳過去也沒摔斷脖子。他第三次踢馬刺，讓雜色馬跳躍，還用鞭子抽著馬頭。那牲畜又跳了起來，展示一條前腿晃動的故伎，然後跌倒在地。愛德華摔得很重，至少一分鐘不省人事，當他恢複知覺時，他發現有人在往他脖子上倒白蘭地。
他根本不考慮自己，第一句話就是：「馬受傷了沒？」
「沒，它好得很，你感覺怎麼樣？」
場上正好有一個年輕的外科醫生，他騎馬過來了。
「發生什麼事了？有人受傷了嗎？」
愛德華馬上說：「沒有。」他掙扎著站起來，想起剛才出的丑便氣急敗壞。「你們這麼緊張，不知道的還以為你們從來沒見過有人從馬上掉下來。我可見過你們大多數人摔下馬背的樣子。」
他走向馬，腳踏上馬鐙。
那個醫生說：「克拉多克，你最好回家休息。我看你有點兒站立不穩。」
「回家？真見鬼！這該死的！」愛德華試圖上馬時，突然覺得胸口一陣劇痛，「我確定我哪兒摔壞了。」
外科醫生跑過來，幫他脫下外套。他扭著愛德華的胳膊。
「這樣痛嗎？」
「有點兒。」
「你的鎖骨摔斷了。」外科醫生檢查了一會兒，接著說，「我的朋友，我想你需要固定。」
「我感覺哪裡被摔碎了。要多久才能好？」
「只要三個星期，你不必擔心。」
「我不擔心，只是至少一個月不能打獵了。」
愛德華先被送到拉姆塞醫生那邊，包紮好就被送回萊伊府了。伯莎見到他坐馬車回來，驚訝不已。他現在已經恢複原先的好脾氣了，笑著解釋了事情的經過。
「沒什麼大驚小怪的。不過就是包紮了一下，感覺自己像個木乃伊似的。我擔心的是怎麼才能洗澡。」
第二天，亞瑟·布蘭德頓過來看望他。
「克拉多克，你終於算是棋逢對手了。」
「我？還不至於！我一個月就能恢複，然後我還要出去。」
「如果我是你，就不會再騎它了。不值得。它老那麼晃蕩前腿，你總有一天會摔斷脖子的。」
愛德華輕蔑地說：「呸！我不能騎的馬還沒出生呢。」
「你現在體重增加不少，身子骨也不像二十歲時那麼柔韌，再摔一次你可能受不了。」
「胡說！別把我當成八十歲的老頭兒。我還從來沒在哪匹馬面前退縮過，現在也不準備開始。」
布蘭德頓聳聳肩，當時沒有答話，後來私下和伯莎談了一下。
「伯莎，如果我是你，肯定會勸愛德華處理掉那匹馬。我覺得他不應該再騎它，不安全。無論他騎術有多高明，那畜生耍潑時他可能救不了自己。」
伯莎對她丈夫的騎術有一百分的信心。無論他在其他事情上多麼無能，但絕對是全國最好的騎手之一。儘管如此，她還是奉勸愛德華。
結果他回答：「哼，那些都是胡扯！我告訴你，下個月十一號，他們正好要去那同一塊獵場，我也要去。我發誓，一定要讓它跳過柯爾特田野的標杆和柵欄。」
「你太魯莽了。」
「不，我不是。我對馬了如指掌。而且我知道，只要它願意，它就可以跳起來。我對天發誓，我會讓它跳過去。嘿，如果我現在退縮，我就永遠不能騎馬了。一個快四十的男人從馬上摔下來，唯一應該馬上做的事就是從頭開始，否則他就會喪失勇氣，再也沒有挽救的可能。我見過好多個這樣的例子了。」
後來，愛德華身上的繃帶拆除，身體也完全恢複，格洛弗小姐又請求伯莎再去勸勸他。
「伯莎，我聽說那是一匹最危險的馬。我覺得愛德華要騎它簡直是瘋了。」
「我曾乞求他賣掉那匹馬，但他只是嘲笑我。他固執得無藥可救，我的話他基本不聽的。」
「你不害怕嗎？」
伯莎笑了：「不，我真不怕。你知道，他總是騎烈馬，但從來沒受過傷。剛結婚的時候，我總是擔驚受怕，每次他外出打獵，我總想像他的屍體躺在擔架上被抬回來。但他從來沒出過事，我也就慢慢放心了。」
「真不明白你怎麼能放得下心。」
「親愛的，沒人能提心弔膽地過上十年。住在火山上的人完全忘記了危險。如果你沒有椅子，坐在火藥桶上你也會很快就覺得安穩。」
格洛弗小姐眼前生動地浮現出這樣的畫面，她堅定地回答：「絕對不會！」
格洛弗小姐從未改變，時間對她的頭腦也只能徒喚奈何，她的年歲看起來仍然像二十五到四十之間，頭髮沒有變得稀疏，裹在黑色鎧甲里的身板一如既往地年輕著，沒有一個新思想或觀念進入她的精神領域。她就像《愛麗絲夢遊仙境》裡面的女王，用最快的速度奔跑，卻只是圍著原地轉圈，不同的是格洛弗小姐的進程是反向的：世界在前進，隨著本世紀進入尾聲，明顯前進得越來越快，但她巋然不動——一具十九世紀八十年代的行屍走肉。
十號那天到了，獵手們要在愛德華摔下來的地方集合。愛德華請來拉姆塞醫生，讓伯莎放心他非常健壯。檢查過後，他請醫生去客廳。
「拉姆塞醫生說我的鎖骨比任何時候都硬朗。」
「但我還是不認為他應該騎那匹雜色馬。伯莎，你能不能勸阻愛德華？」
伯莎看看醫生，然後看看愛德華，笑了。
「我已經儘力了。」
「伯莎明白事理。我做教會委員，她覺得沒什麼了不起。但是關係到馬，她就信任我。是吧，伯莎？」
「確實是這樣。」
愛德華高興地笑了：「看，這就是我的賢惠的妻子。」
第二天，那匹馬被牽出來遛了一圈，伯莎幫他把火藥桶裝滿。
他笑著說：「如果摔斷了脖子，你會好好地安葬我，是吧？你得訂做一塊氣派點兒的墓碑。」
「親愛的，你永遠不會有事的。我肯定你會活到一百零二歲高齡，身邊圍著滿堂兒孫，然後你才安然長眠。你就是那種人。」
他笑了：「我可不知道兒孫從哪兒來。」
「我有一個預感，我命定要讓位給范妮·格洛弗。我肯定這是天命。我多年以來一直覺得你最終會娶她，我讓你等了那麼久，真是太殘忍了，尤其是她渴望著你，可憐的傢伙。」
愛德華又笑了：「好了，再見！」
「再見，記得替我向亞瑟先生問好。」
她站在窗邊，看著他上馬。當他揮舞著鞭子的時候，她向他招招手。
冬季的白天越來越短，伯莎聚精會神地讀著小說，突然聽到鐘錶報時的聲音，心裡頗為驚訝。她不知道愛德華為什麼還沒回來，又按鈴要茶點和燈，把窗帘放下。他應該很快就回來了。
她淺笑了一下：「不知道他是不是又摔了一跤呢。他真的應該放棄打獵了，他胖得太厲害了。」
她決定不等了，就給自己倒上茶，舒舒服服半卧著，借著燭光看書。然後，她聽到一輛馬車向萊伊府行駛而來。會是誰呢？