農村的娛樂活動一直是伯莎主要盼望的樂事之一。夏天來了，愛德華開始教她怎麼玩草地網球這項貴族運動。
在漫長的夏日傍晚，愛德華結束了一天的工作，換上合身的法蘭絨後，他們就一局接一局地玩。他對於自己在這項運動中的高超技巧引以為榮，自然發現和一個初學者玩會乏味；但總體來說，他還是非常有耐心的，希望最終伯莎可以熟練掌握，這樣大家都玩得愉快。她發現這項運動不如預期的讓人振奮。它很難學，此外她學起來又慢。然而，和她丈夫一起做一件事已經夠讓她開心的了。她喜歡他糾正她的錯誤，給她演示應該這樣或那樣擊球。她佩服他的耐性和不滅的熱情。只要和他一起，連「搶鄰居」和「彈子球」這種無聊的遊戲她都玩得興味盎然。她現在渴望晴天，這樣不會妨礙他們娛樂。那些傍晚總是愉快的，但伯莎最大的樂趣莫過於待到遊戲結束，精疲力竭地躺在草地的長椅上，閑扯一些因為愛情而變得有趣的芝麻小事。
萊伊小姐本來發誓周末離開，但愛德華一直勸她多留幾天。他用強硬的手段拿走了儲藏室的鑰匙，拒絕交出來。
他說：「哦，不行。我無法強迫別人來我家，但是可以阻止他們離開。在這個宅子里，每個人都得按照我的吩咐行事。是吧？伯莎。」
「親愛的，只要你願意。」他的妻子回答。
萊伊小姐優雅地接受了侄女婿的請求。在這裡很舒適，所以答應這樣的請求更容易了。此外，她其實沒有什麼要緊事，同時她還打算進一步觀察她這位親戚的婚姻生活。為了不改變原有計畫而繼續觀察，不能說不是她的劣根性。很多時間裡，愛德華和伯莎就是最幸福的伴侶，為什麼伯莎突然對她丈夫蠻橫無理，為什麼他一如既往的溫和有禮？明顯的理由就是他們之間發生過小爭執，就像自從亞當和夏娃以來就煩擾著每對夫妻的那些爭執。但這個明顯的理由也是萊伊小姐最不可能相信的。她從來沒見過他們意見相左，伯莎總是對她丈夫的所有提議隨聲附和。一方如此順從，一方脾氣如此之好，到底還有什麼能讓他們產生爭執呢？
萊伊小姐發覺，當生機盎然的綠葉隨著秋天的腳步變成紅色或金黃色時，如果大自然賦予的禮物按照合適的比例簡單地融合文明的資源，可以讓人獲得更多的快樂。她很喜歡傍晚時分去草地網球場，靜坐在舒服的椅子上。雖然頭上有濃郁的樹蔭，但她還是打著一把紅色陽傘，抵擋太陽的餘暉。她不是對針線活感興趣的女人，所以隨身攜帶一本她最愛的蒙田。她讀上一頁，然後抬起頭用敏銳的眼神看著打球的人。愛德華當然儀錶堂堂，看起來也整潔。在他臉部的每根線條中，都可以找到晨浴的痕迹。你可以感覺到，梨花牌香皂是他的必需品，就像他對保守黨和德比馬賽日信心十足，還有對農業蕭條的確信一樣。
就像伯莎經常說起的，他的精力是過剩的；儘管他的體重不斷增加，但還是極為靈活；他總是進行不必要的力量訓練，比如跳高、單手舉椅子之類。
「如果健康的體魄和良好的幽默感是一個丈夫的必備條件，伯莎應該是世界上最稱心如意的女人了。」
萊伊小姐從來不會對自己的理論確信無疑，所以她暗裡沒有嘲笑他們倆。她不偏不倚，能看清一個問題的兩面，卻發現沒有迴轉的餘地。因此，她能夠也願意從任何一方面展開辯駁。
一局結束了，伯莎趴在椅子上，喘不過氣來。
她大聲說道：「把球找回來！這才乖。」
伯莎看著他找球的身影，露出滿意的笑容。
她對萊伊小姐說：「他脾氣太好了，有時讓我倍感愧疚。」
「他是十全十美。拉姆塞醫生、格洛弗小姐甚至布蘭德頓夫人說起他都讚不絕口。」
「是的，他們都喜歡他，亞瑟·布蘭德頓總是過來，諮詢這諮詢那的。他真是個難得的好人。」
「誰？亞瑟·布蘭德頓？」
「不，當然不是。我是說埃迪。」
伯莎摘下帽子，舒展一下四肢，更舒服地躺下來。她的頭髮有些凌亂，有一些跑到了前額和後頸上，估計七十歲以下的詩人看到了都會為之意亂神迷。萊伊小姐看著侄女的優雅輪廓，再次對夕陽下她身上最柔和的膚色暗裡稱奇。心裡有愛，她眼波流轉；長時間擊球，她慵懶如貓；臉上的微笑似有若無，豐厚性感的嘴唇半啟。
伯莎看到了萊伊小姐的目光，領會了它的含義，問道：「我的頭髮很亂？」
「不，我覺得頭髮不梳得那麼正式更適合你。」
「愛德華討厭這樣，他喜歡我外表整齊。當然，只要他喜歡，我不在乎自己的外表。你不覺得他長得很好看嗎？」
沒等萊伊小姐回答，她馬上提出第二個問題。
「波莉姑姑，我這樣沉迷於愛情，是不是太傻了？」
「親愛的，毫無疑問，在自己的丈夫面前，這樣的行為再正常不過。」
伯莎的笑容帶著一絲苦澀：「愛德華似乎覺得這樣不正常。」他正在灌木叢中尋找網球，然後一個個撿起來。她的眼睛一直跟隨著他的身影。那天下午，她陷在自信的情緒中。「你不知道，自從我墮入愛河以後，一切事物的變化有多大。世界更豐富了。這樣的人生才叫值得。」愛德華用球拍托著八個網球走過來，她喊道：「埃迪，過來，讓我吻你。」
「哦，不要啦。」他笑著回答，「伯莎真是個可怕的小傢伙，她希望我把一生所有的時間都用來吻她。波莉姑姑，你不覺得太無理了嗎？我的信條是：萬物因地制宜，因時制宜。」
伯莎說：「早上一個吻，晚上一個吻，會讓你的妻子保持安靜。其餘的時間，你儘管去干你的活，讀你的報。」
伯莎迷人地微笑，但萊伊小姐在她的眼神中看不到快樂。
愛德華仰起頭，一面用鼻尖頂著球拍讓它保持平衡，一面說道：「嗯，一件事做太多次也不是好事。」
伯莎反駁道：「這是謬論。」
幾天後，他們的客人明確地宣布她必須要走。愛德華提議舉行一次網球聚會歡送貴客。如果能逃離一個和利恩哈姆的名流閑扯瑣事的下午，萊伊小姐會感激涕零。但是愛德華決意事事獻殷勤，而且他內心認為，在這種情況下，至少也應該舉行一個小型宴會。他們來了，格洛弗兄妹、布蘭德頓一家、當地的大政治家阿特希爾·貝柯特先生，以及漢考克父女。但阿特希爾·貝柯特不止是個政治家，還頗會向女士獻殷勤：他一直在逗萊伊小姐開心，他和她討論政府的過錯和軍隊的無能。
「要招募更多的士兵，要配置更多的槍支，要對官員進行一次基本的常識教育，有時間的話，還要進行初級語法教育。」
「我的老天，貝柯特先生，你不該說這些。我以為你是一位保守派人士。」
「夫人，我曾經在一八八五年參選。我可以說，如果一個保守黨黨員可以入選，那應該是我。但是局限太多。即使立場堅定的保守黨黨員也會改變方向的。來，看看漢考克將軍。」
貝柯特先生本能地擺開了演說的陣勢，幾乎整個花園都能聽到他的聲音。萊伊小姐驚恐地說：「請別這麼大聲。」
他無視她的插話，繼續說：「我說，你看看漢考克將軍。他是那種你們願意把千千萬萬個兒子交到他手上的人嗎？」
萊伊小姐大笑：「哦，說句公道話，他們肯定不會各個和漢考克將軍一樣愚蠢。」
「夫人，我向你保證，我覺得他們是一樣的傻瓜。我的經驗是，當一個男人表明自己什麼事也做不到的時候，上級就委任他為將軍，這樣做只是為了振作士氣。我明白。當然，這是一件很好的事情，父母把兒子送去當兵時會說：『嗯，他也許是個傻蛋，但也沒理由不讓他當將軍。』」
「你不會把我們的將軍們從我們身邊搶走吧，他們在茶會上太有用了。」
貝柯特先生正準備激烈地反駁，愛德華叫他了：「我們準備和你玩一局。你願意和漢考克小姐聯手對戰我妻子和將軍嗎？伯莎，過來。」
伯莎看到愛德華把所有蹩腳的人都安排到一場比賽中，這樣就一次性地擺脫這些人了。於是她快速地說：「哦，不。埃迪，我就觀戰，不準備玩。」
她丈夫說：「你必須玩，要不會擾亂下一場的安排。我已經全部定好了，格洛弗小姐和我對簡·漢考克和亞瑟·布蘭德頓。」
她的眼睛掠過一絲憤怒，看了他一下。自然，他又沒注意到她的煩惱。他寧願和格洛弗小姐一起打。這個牧師的妹妹打得很好，為了好好地玩上一局，他會毫不猶豫地犧牲妻子的感情。他不知道嗎？她完全不在乎比賽，只在乎和他一起玩的樂趣。他眼裡的好球友只有格洛弗小姐和年輕的布蘭德頓，他還用一貫的快活表情笑著說：「伯莎真是個小笨蛋。當然，她是一個初學者。親愛的，你不介意和將軍一起玩吧？」
亞瑟·布蘭德頓大笑起來，伯莎也對這句俏皮話付之一笑，但臉紅了。