晨鐘響過之後，長安城蘇醒了。
百姓們三三兩兩地剛走上街頭，便瞠目結舌地看到一匹無人乘騎的白色神駿如風馳電掣，自長街上一掠而過。
神駿所過之處，千門萬壑次第而開。一直跑到丹鳳門前，踏雪驄方才停下，威風凜凜地轉了個圈，仰首嘶鳴。
它走慣了天子出入的丹鳳門，所以只認此門，直奔此門。
眾人目睹了踏雪驄的神奇回歸，卻只有極少數的幾個人看到它離開時的情景，其中就有杜秋娘。
裴玄靜騎著踏雪驄奔出大明宮時，雖只是驚鴻一瞥，杜秋娘卻清清楚楚地看到了馬背上那個白衣翩躚的身影。她簡直不敢相信自己的眼睛，裴玄靜真的就這樣離開了——多麼不可思議的計畫，竟然辦成了！
杜秋娘喜極而泣，鄭瓊娥在一旁默默地陪伴。一盞紅燭尚未點盡，映著兩張國色天香的面孔，各懷心事，各自悲喜。
再也沒有人提起裴玄靜這個名字，彷彿她從未在大明宮中出現過。
太液池畔的蘋花已老，大明宮中的秋色越來越深了。
杜秋娘還在梳妝，按慣例再過半個時辰皇帝才會召喚她，所以她磨磨蹭蹭地並不著急，在鄭瓊娥端上來的金盆中挑了好久，最後找出一束白色的四葉小花來。
「咦，這不是蘋花嗎？」
鄭瓊娥忙說：「這是她們采了自己玩的吧，怎麼放在金盆里了？」說著便要將蘋花撿出去。
杜秋娘攔住她，問：「我在太液池旁看到大片的蘋花。聽說是聖上吩咐栽的？」
「是。」
「為何？」
「聖上最愛的女兒普寧公主喜歡蘋花，可惜公主福薄，年方十七歲便薨逝了。聖上痛心不已，後來便命人在太液池邊栽了大片的白蘋。我想，是聊寄懷念之情吧。」
「哦，原來是這樣……」杜秋娘若有所思地點了點頭，將蘋花舉到鬢邊，照著鏡子道，「倒是不俗，你覺得好看嗎？」
「萬萬不可。」鄭瓊娥勸道，「咱們大唐崇尚的是富麗華貴，這水澤邊的蘋花再美也是無根低賤之物，怎可去見天子？」
「不是啊，你方才不是說蘋花乃普寧公主所愛。而且我這些天看見聖上翻閱柳子厚的詩集，裡面有一句『欲采蘋花不自由』，聖上時常念誦，看樣子喜歡得很呢。」
「真的不行。」鄭瓊娥還想勸阻，宮婢入內：「聖上命娘子速去。」
杜秋娘驚道：「這麼早！」她一陣心慌，是出什麼事了嗎？連忙對鏡再理了理鬢髮，順手便將那束蘋花簪到髮髻上，但見在清麗小花的襯托下，鏡中之人越顯得秋瞳剪水，面龐宛若出水芙蓉一般生動。杜秋娘斜了鄭瓊娥一眼，昂首而去。
剛一進殿，她便聽到皇帝焦急的聲音：「鑰匙呢？你看見朕的鑰匙了嗎？」
「什麼鑰匙？」
「金匱的鑰匙啊！」
「哦。」這些天她總是看見皇帝捏著一把小小的純金鑰匙，獨自轉到雲母屏風後面，打開放置在長案上的一個金匱。每次他這樣做的時候，都帶著絕無僅有的肅穆神情，以及遍布通身的緊張，彷彿金匱里盛放的是什麼性命攸關的東西。杜秋娘很想上前去看一眼，但實在沒有這個膽量。她還發現，每次看完金匱後，皇帝都會沉默很久。在那段時間裡，他既不像造訪平康坊的神秘風流的李公子，也不像大明宮中主宰天下蒼生的皇帝，而更像是一個對天命無比敬畏，偏又不肯輕易認命的、自相矛盾的普通人。杜秋娘不敢打攪他，只能在旁邊靜靜地守候，等待他恢複常態。
「是這個嗎？」她從御榻的角落裡翻出一把金光燦燦的鑰匙。
「對！」皇帝一把搶過去，「怎麼會在這裡？」又看了一眼杜秋娘，「哦，肯定是朕疏忽了。」
他轉身便向屏風後走去。
杜秋娘只得坐下來，又要等待了。她百無聊賴地撫弄起皇帝賜的紫檀琵琶，卻小心地不發出一點聲響。這把琵琶，他至今還未命她為他彈奏過。
突然，從屏風後面傳來一記很響的「咣當」聲。
杜秋娘嚇得跳起來，奔到屏風前又站住，小心翼翼地朝內喚道：「大家……」
皇帝出現在她的面前，臉上有一種她從未見過的且喜且悲的表情。
「它變了。」他的聲音也顯得格外脆弱。
「變了？什麼變了？」
「它真的變了！第二象恢複原樣了！」
「什麼……第二象？」杜秋娘如墜五里霧中。
「神明顯靈了……」皇帝突然哽咽起來。杜秋娘看著他眼中的淚光，正慌得不知該如何是好，就猝不及防被他用力攬入懷中。
「你是朕的吉星，朕的吉星！」皇帝在她的耳邊喃喃，雙臂將她抱得死死的。
杜秋娘快要喘不過氣來了，卻又心馳神移的，一種從未有過的幸福感洋溢全身。
「等等。」皇帝又將她鬆開，「你先彈奏一曲，彈完朕再去看一次。」
杜秋娘只得遵命抱起琵琶，彈起了《金縷衣》。她這一輩子都沒彈得如此心不在焉過，爛熟於心的一首曲子竟然弄到荒腔走板，幸好皇帝比她更加心神恍惚，完全沒有聽出異樣。
這一曲真是長得難以形容。終於曲止，皇帝又轉到屏風後去了。杜秋娘稍待片刻，還是忍不住悄悄起身，躡手躡腳地來到屏風旁，以帷簾為遮向內窺視。
她看見了什麼？！
皇帝匍匐於地，正向著案上的金匱長跪稽首。
杜秋娘入宮以來，都只見眾人跪拜皇帝，何曾見過皇帝跪拜。這一驚非同小可，她連忙悄聲退回榻上坐下，心兒兀自跳動不已。
又過了好一會兒，皇帝才再次出現了，神色卻已十分平靜。
「你過來。」
杜秋娘順從地坐到他的身旁。
「朕封你為妃吧。」他隨隨便便地講起這個話題來，就像丈夫在和妻子說家常，「朕沒有皇后，只有一個正妻郭氏封為貴妃。今後，你就是朕的秋妃，怎麼樣？」
「那……好吧。」實在太意外了，杜秋娘有點發矇。
見皇帝一笑，她才想起自己應該謝恩的，剛要起身又被他輕輕按住，「等詔書下時再謝恩吧。另外，朕還要給你改一個名字。」
「改名？為什麼？」
「你既要做朕的秋妃了，怎麼還能叫秋娘。況且秋字之意肅殺，朕也不喜歡。」
「那我該叫什麼？」
「叫仲陽。朕剛剛給你想的，仲陽，是春回大地的意思。今後你就叫做杜仲陽。」
「杜仲陽。」她忍不住笑了，「好聽是好聽，就是不太習慣。」
「慢慢就習慣了。」皇帝也笑道，「你還想要什麼？朕今天的心情非常好，你可以再提一個要求。」
「我想要……」她認真地想了想，「我想要專寵。」
「專寵？什麼意思？」
「就是在整個後宮裡，大家從此只能寵愛我一人。」
皇帝目瞪口呆：「這種要求你也提得出來？」
「哼！我就不該指望皇帝也會一心一意！」杜秋娘立即漲紅了臉，氣鼓鼓地說，「還是我太傻了，就當我什麼都沒說吧！」
「也許……朕可以考慮考慮？」皇帝笑起來，「也許朕有一秋妃，足矣？足矣。」
杜秋娘頓時沒了脾氣，倚在皇帝的肩頭，又嬌嗔地道：「妾還有一個要求。」
「你還得寸進尺了？說吧。」
「馬上就要入冬了。大家能不能命人將殿里的冰塊移出去？」杜秋娘嬌聲說，「我有些怕冷。」
「怕冷，多穿點不就行了？」
「穿多了太臃腫，不好看嘛……」
皇帝沉默片刻，抬手撫弄她的秀髮：「嗯，這是什麼花？」
「蘋花。」
皇帝皺起眉頭：「為什麼簪它？」
「我以為你喜歡……」
「不，朕不喜歡。」皇帝將蘋花從她的髮髻上摘下，隨手擲於地上。
「大家喜歡什麼花？」她有些微的慌張。
他卻把她摟得更緊一些，低聲說：「這還需要問嗎？當然是牡丹。」
在龍涎香環繞中，杜秋娘情不自禁地閉起眼睛，昨夜的情景再度浮現在腦海里——
她本該早點行動的。裴玄靜交代得很清楚：一旦自己不在大明宮中，不管是死了還是走了，杜秋娘都必須立即按計行事。
但是杜秋娘等了好幾個夜晚，皇帝的睡眠太差，極小的動靜也會把他驚醒，最後她迫不得已，才按照裴玄靜的指示，在龍涎香中添了一點點崔淼的迷魂香粉。
皇帝沉睡後，杜秋娘用鑰匙打開金匱，取出了放在最上面的《推背圖》第二象。
雖然已經練習過許多次了，但將預先調好的雌黃汁抹到那幾個紅字上時，她的手仍然抖得厲害。謝天謝地，第二象加上第三十三象，總共才四個字需要改。雌黃汁是宋若倫親手調製的。宋若華