一曲終了，龍涎香氣卻似乎變得更加濃郁，在他們的身邊形成化解不開的包圍，又彷彿要吸走他們的魂魄。
崔淼舉起酒杯：「花有重開日，人無再少年。來，秋娘且與我痛飲這一杯吧！」
杜秋娘將杯中之酒一飲而盡，明眸如星辰般湛亮。她輕聲道：「崔郎方才的話不對，並非所有男人都自私。據我所知，就曾有人既得到了自由，也得到了知音。」
「哦，什麼人那樣幸運？」
「我聽薛姊姊說的，那人是她最好的朋友，名字叫做傅練慈。」
「傅練慈？我好像聽說過這個名字。」
「崔郎也知道她？」
「二十多年前的京城名妓，恍若三年前的秋娘，對嗎？」
杜秋娘滿臉驚詫：「天吶，崔郎你怎麼什麼都知道？」
崔淼忍俊不禁地說：「我早說過，全天下的佳人都是崔某的知己，不論是過去的還是現在的，抑或是將來的。」
「呸！瞧把你得意的。」杜秋娘佯斥，「我知道了，你一定聽過白樂天的那首《琵琶行》的故事。不過薛姊姊告訴我，《琵琶行》表面上看起來是寫一名老大嫁作商人婦的歌妓，其實那位驚才艷艷的琵琶女就是傅練慈。她是在看過白樂天為她所作的《琵琶行》之後，感覺生無可戀，兼心愿已了，便投水自盡了。薛姊姊還說，世人並不知道《琵琶行》背後真正的故事。」說到這裡，她又朝崔淼投去含情脈脈的一瞥，「崔郎這麼靈巧的人兒，多半是打聽到了《琵琶行》的真正內情。」
「只聽說了一些大概。」崔淼不以為然地笑起來，「方才秋娘的話，倒是引起了我的好奇心。不知崔某是否有幸，能聽秋娘講一個纏綿悱惻的故事？」
「故事可講，但並沒有那麼纏綿悱惻。」
杜秋娘將紫檀琵琶擱在身邊，悠悠道：「我聽薛姊姊說，那傅練慈生得美貌絕倫，又擅奏五弦琵琶，技藝之精湛，多年前的長安城中，無人能與她相比。傅練慈二十來歲時，有一位西川富商斥巨資為她贖了身，納她為妾，傅練慈隨富商來到成都，從而與薛姊姊相識成為了好友。後來，傅練慈厭倦了為人妾的日子，便讓那富商給她一紙休書，又返回長安去了。她在曲江旁買下一座宅院，重新彈起琵琶，沒過多久聲名再起，為了能進她的院子一睹芳容，長安城中的王孫公子恨不得浪擲千金，而她卻只挑想見的才見。崔郎你說說，她是不是活得特別瀟洒自在？」
崔淼含笑不語。
杜秋娘嘆了口氣：「按說，她本可以一直這樣瀟洒地過下去，可是偏偏遇上了一個人。就因為那個人要專寵她，曲江旁的院子只能重門深鎖，傅練慈的琵琶從此也只能彈給他一個人聽，狂蜂浪蝶們都跑了，所有的真心假意也統統散去。按照傅練慈一向的言行，大家都推想她是被迫的，甚至還在暗暗盼望著，有朝一日她能突破束縛，重新變回那個豪放不羈、自由自在的性情女子。可是，所有的人都失望了。」
直到此時，崔淼冷淡的目光中方才閃出一星亮澤。他問：「難道說，傅練慈是心甘情願放棄自由的？」
杜秋娘沒有回答他的問題，繼續道：「她在曲江旁的宅院中過著足不出戶的日子，銷聲匿跡了整整十年。最好的年華就這樣一擲而去，卻沒有絲毫留戀。直到貞元二十年，那個專寵她的人逼她離開長安。」
「哈！霸佔了人家整整十年，到頭來就一腳踢開？」
杜秋娘笑了笑：「也可以這麼說吧。傅練慈不願意走，但那個人的命令她更不敢違抗，最後只能無奈地返回成都來了。因為她心意彷徨，一路上走走停停，足足三個月後才遊盪到成都。這時，已經是永貞元年的元月。」
又是永貞元年。
崔淼凝視著香熏爐中的火光，不知在想什麼。
「又過了一個月，新皇即位的詔書傳到西川，傅練慈才明白自己為什麼會被趕走。」杜秋娘道，「再過半年，先皇因病禪位，不久便駕崩了。傅練慈從此定居在成都，徹底過起了隱姓埋名的日子。直到元和十一年的秋天，她將那人所贈的紫檀琵琶交給白樂天后，便投江自盡，走完了這一生。我覺得，她應當走得了無遺憾。」
崔淼將目光轉回到杜秋娘的臉上：「恕我愚鈍，秋娘所謂的自由與知音兼得，指的就是傅練慈嗎？可為什麼在我聽來，她的人生是個純粹的悲劇？」
「悲嗎？」杜秋娘悵然地說，「崔郎有所不知，像我們這種身份的女子，對於幸福的祈盼自與良家女子不同。我們並不奢望天長地久，也從不敢想什麼相夫教子、舉案齊眉。何況，貧賤夫妻百事哀的日子，我們還不見得能過下去。比如薛姊姊吧，與她有過情緣的人，並無一個能修成正果，所以這就是我們的命啊。但是沒關係，只要曾經得到過一份真心，就足夠了。崔郎你想，當初如果傅練慈被納入宮中，即使得了一個妃子的封號，從此卻只能在深宮中耗盡一生，再不見天日。這與她為他獨守宅院，根本就是兩回事。所以，那人在登基之前放她走，在我看來，便是最難得的情義了。」
沉默片刻，崔淼道：「恕我直言，從男人的立場來看還是自私，不過換一種方式罷了。」
「你！」杜秋娘大為掃興，憤憤地說，「和你說不清楚！」她伸腿下榻，誰知剛踩到地上，卻像踩到一堆棉花。身子晃了晃，便重新軟倒在榻上，頭上冒出冷汗。
「崔郎，我的頭好暈，怎麼……」杜秋娘向崔淼伸出手，可是他的輪廓越變越虛，漸漸化成一團迷霧。她摸不到也抓不住，只能頹然倒下。
崔淼一手摟著杜秋娘的嬌軀，一手推開房門，初夏的清風瞬間灌入，衝破了屋內的重重鬱結。
一個黑衣人從門外姍姍而入，身上卻帶著星辰點點。「這是什麼？」崔淼在她的肩頭隨手一捻，原來是一枚螢火蟲。
「怎麼磨蹭了這麼久？」聶隱娘只要一開口，便是萬年不變的凌厲語氣。
崔淼對著掌心輕輕吹了一口氣，目送著螢火蟲飛進夜色中不見了，才輕笑道：「我也不知為什麼，今天的香起效比平時慢，結果她就絮絮叨叨地說個不停，把她幾輩子的心裡話都說出來了，聽得我十分尷尬啊。唉！迷魂香就是這點不好，把人迷暈了不算，還會誘人說出清醒時說不出口的話，我卻未必次次都想聽。」
「少矯情了，我看你聽得十分暢快嘛。」聶隱娘可不會對他客氣，扭頭嗅了嗅，「味道很特別啊，這就是迷魂香氣嗎？」
「不，這是龍涎香。」
「龍涎香？」
崔淼掀開香熏爐的蓋子，用銀簽子撥動著香灰道：「我知道了，應該是龍涎香的緣故，使混在其中的迷魂香起效變慢了。而且，龍涎香氣把迷魂香的味道完全掩蓋了，我原先還有些擔心會被她發現呢。」
在他說話之際，聶隱娘已經麻利地把杜秋娘五花大綁起來，還在嘴裡塞了團絲帕。饒是崔淼的迷魂香厲害，這麼折騰杜秋娘居然都沒醒。
「走吧？」聶隱娘把杜秋娘往肩上一搭，又在門邊駐足道，「要不要給薛鍊師留個信？否則她不知道發生了什麼事。」
「算了。不留信，薛鍊師就會當是杜秋娘自己走了。」崔淼伸手拿起榻上的紫檀琵琶，笑道，「這件好東西還得帶上。」
院門前，已有一輛馬車在靜靜等候。待聶、崔二人將杜秋娘弄上車後，斗笠遮面的車夫輕輕一松韁繩，馬車便在星月的指引下，悄無聲息地向浣花溪頭駛去。
走了好長一段時間，聶隱娘打破沉默，說道：「原來龍涎香的味道是這樣的。」
「隱娘也知道龍涎香嗎？」車內月光朦朧，只能隱約照出崔淼的輪廓，看不清表情。
「我只聽說過龍涎香之殺。」
「龍涎香之殺？這名字有趣，是什麼意思？」
聶隱娘道：「龍涎香之殺，指的是永貞元年前後發生的一系列刺殺案。」
崔淼看著聶隱娘，笑得有些邪魅。
「你笑什麼？」
「我覺得，龍涎香之殺這幾個字，和隱娘倒挺般配的。」
「非也。龍涎香可不是尋常刺客能有的。」從聶隱娘的冰冷語調中竟透出一絲罕見的敬意，「之所以叫做龍涎香之殺，是因為刺客每殺一個人之後，都會在現場焚起龍涎香。龍涎香氣彌久不散，而且與眾不同，絕對不會引起混淆。」
「所以，刺客是用龍涎香作為標記咯？」
聶隱娘反問：「龍涎香可是一件稀罕之物，崔郎以為，刺客為何非要用龍涎香做標記呢？」
「龍涎香又名天子之香，莫非……刺客是代表皇帝而行刺殺？」崔淼一拍大腿，「多半就是！普通人怎麼搞得到龍涎香？」
聶隱娘點頭道：「我告訴你龍涎香之殺中被刺者的身份，崔郎就更清楚了。據我了解，當年死於龍涎香之殺的有金吾衛大將軍郭曙、西川節度使韋皋，還有……舒王李誼。」
「等等，等等。金吾衛大將軍、西川節度使、舒王！這可都是一等