裴度嘆息著說：「當初，聖上正是以崔淼身世的名義，命我將其誅殺的。」
在裴度收到的旨意中，皇帝明確指出崔淼之母是大明宮中曾經的女醫官，名叫葯蘭。葯蘭出身於一個不為人知的神醫家族。該家族早從漢朝起即為御醫，後來又歷經各朝皇家所用，自大唐建國便一直在長安宮中侍奉。葯家的醫術相當精湛，但因從不在民間行醫，所以其名不揚，就連他們的姓——「葯」也是由漢家天子所賜，其本姓反倒無從考證了。
葯家醫術的核心是一本世代相傳的神奇方書，葯家就像保護性命一樣保護著這本書。歷朝歷代都有人打過這本書的主意，巧取豪奪卻統統失敗。因為除了方書本身，葯家還有一套記錄和解讀藥方的特殊辦法，所以即使有人拿到了方書，不會讀照樣沒用。但葯家也因此遭到皇家所拘束，世世代代都不得踏出皇宮半步。
到了葯蘭這一代，整個家族只剩下她一脈單傳。又因葯蘭是個女子，所以時常在後宮走動。東宮太子多病，王良娣經常向葯蘭請教調理補宜的方子，兩個年齡相仿的女子因此結下私誼，王良娣也跟著葯蘭學到了一些皮毛的醫術，並且記住了葯家常用的幾個方子。
許多年後，正是憑藉這幾個方子，王皇太后認出了崔淼的身份。
裴度道：「崔淼自己的回憶也證實了，他應該就是葯蘭逃離長安後生下的兒子。問題在於，當年葯蘭為什麼要出逃？」
按照皇帝的說法，葯蘭企圖在太子的葯中下毒，被識破後倉皇出逃。皇帝甚至一口咬定，先皇之所以沉痾不起，即位不久就因病重禪讓，又僅過了數月便駕鶴西去，這一切都要歸咎於葯蘭的毒藥。
韓湘問：「這麼說葯蘭下毒成功了？那她就是沒被識破啊，為什麼還要逃？」
裴度頷首：「問得好。關於葯蘭毒害先皇的說法，還存有其他疑點。你想一想崔淼的年齡，他出生於貞元七年，也就意味著葯蘭逃離皇宮的時候肯定早於貞元七年。而此時距離先皇病逝還有足足十五年。試問，天下有什麼毒藥會等到十五年後才發作呢？」
「就是！」韓湘贊同，「所以先皇之死和葯蘭不可能有直接的關係。如果葯蘭當年真的下了毒，也肯定是被發現了的。但若是那樣，她怎麼可能逃得出去呢？」
「除非有人幫她。」
「幫她？誰？」
裴度道：「你倒不如換一個問題思考，是什麼人讓葯蘭下毒？」
韓湘思忖道：「葯蘭只是一名宮中女醫，沒有理由毒殺太子。此事必有幕後主使，會是什麼人呢？」他抬起頭看著裴度，期望從宰相的臉上找到答案。
裴度面沉似水，韓湘心中的疑團卻像冰封的湖面即將融開……
太子之位意味著未來的最高權力，在歷朝歷代都是一個相當危險的位置。既然是最高權力，就必然有人想爭奪；既然是未來的，就說明尚無明確保障，人人都有機會。
奪嫡，也許不是毒害太子的唯一理由，但絕對是需要最先考慮的那個理由。
大唐建國至今，多任太子均難逃被廢被殺的可悲下場，正是慘烈的奪嫡鬥爭的結果。先皇在太子位上整整二十六年，是大唐迄今為止堅持時間最久、並最終登基的儲君。在這漫長的二十六年中，他曾幾度面臨重大的危機，而這些危機都和一個人分不開——舒王李誼。
舒王李誼是昭靖太子李邈之子，也就是德宗皇帝的侄子、先皇的堂弟。李誼年幼時父親就亡故了，德宗皇帝對他特別憐惜，親自撫養他，後來乾脆將他過繼過來。在德宗皇帝的幾位皇子中，舒王李誼排行第二。
先皇為嫡長子，太子地位本該牢不可破，但德宗皇帝對李誼異乎尋常的偏愛卻成了最大的陰影。舒王李誼得到的各種封賞均超過太子，由德宗皇帝特許，連外出的儀仗都在東宮之上。涇原兵變時，德宗皇帝倉皇出逃奉天，命舒王做開路先鋒，卻讓太子斷後。後來還以舒王戰功卓著為名，加封他為天下兵馬大元帥。雖然這只是一個榮譽稱號，但從來專封太子，所以當舒王得此封號時，有關德宗皇帝即將廢掉太子，改立舒王的傳聞更加甚囂塵上。德宗皇帝似乎還嫌不夠亂，乾脆讓舒王從十六王宅中搬出，到大明宮裡與自己毗鄰而居。
所以說，先皇的二十六年太子生涯，始終籠罩在舒王的奪嫡威脅之下。雖然二人都行事謹慎，從未公開撕破過臉，但如若當年真有人想要害死太子，舒王確實有最大的嫌疑。
難道，葯蘭是奉了舒王李誼之命？
想到這裡，韓湘又擔心起來，自己的這一連串推測會不會太想當然了？須知宮闈秘史，向來不足為外人道也。先皇和舒王都已作古十幾年了，自己怎敢在沒有半點實證的情況下，去貿然臆測多年前可能發生過的一次謀殺？
他遲疑地對裴度說：「裴相公，假如葯蘭奉命毒殺先皇，那就應該是幕後主使者幫她逃走的吧？」
裴度卻道：「你的心思還是太單純了。試想，葯蘭沒有完成使命，幕後主使者是應該放她走呢，還是應該殺她滅口？」
韓湘不吭聲了。宮廷鬥爭從來都是這個世上最血腥的鬥爭之一，葯蘭既被捲入，不論成功與否，等在她面前的只能是死亡。但是她卻活著逃出了皇宮，她是怎麼辦到的？
裴度沉聲道：「我認為，當年幫助葯蘭逃走的應該是王皇太后。」
「王皇太后？」這可是韓湘想破腦袋也得不出的結論。
「據我推斷，當年葯蘭奉命在為太子治病時下毒，但她並沒有那麼做，而是選擇將內情告訴了對她友善的王良娣。」
「葯蘭為什麼要這樣做？」
「你將心比心地想，向太子下毒不論成敗，最後都免不了被滅口的下場。葯蘭的家族在皇家侍奉了那麼多代，只要有一次捲入權力鬥爭的漩渦，恐怕都保全不下來。所以我相信，他們除了世代傳承的醫術之外，肯定還有世代傳承的自外於權力是非的祖訓，但不知為什麼，葯蘭作為家族僅存的繼承人，卻被卷了進去。我想，很有可能她在最後關頭幡然醒悟了。另外，先皇和王皇太后都以仁愛著稱，先皇在東宮二十餘年，謹言慎行，王良娣亦溫柔敦厚。他們的德行，葯蘭想必都看在眼中。從內心來說，她肯定也不願意傷害這兩位好人，於是下決心向太子夫婦求助。」
韓湘連連點頭：「對！所以當王皇太后從崔淼的藥方認出他時，還是放他走了。因為從某種程度來說，葯蘭其實算得上救了先皇，是有恩於王皇太后的。但是——」他又困惑地住了口。如此說來，葯蘭更是有恩於當今聖上的，他又何故非要將崔淼斬盡殺絕呢？
韓湘心念一動，試探著問：「既然葯蘭已經成功地逃離了皇宮，還懷了身孕，按理說應該躲起來生產才是？怎麼會孤身一人在外投宿，落得在客棧中艱難生產的困境呢？她的……夫君怎麼沒有陪伴在她的身邊？」
裴度沉默良久，神色卻從慍怒不平漸漸轉為無盡悵然。
他終於開口道：「在那次崔淼和老夫的長談中，不僅言及王皇太后與其生母的淵源。他還提到了兩件事。這兩件事亦與他的身世密切相關，卻比方書之謎更加費解。第一，崔淼提到在母親留給自己的方書的最後一頁，潦草地書寫著幾個字：春明門外，賈昌。而他，正是因為這幾個字的指引，才千里迢迢趕赴京城，投宿在春明門外賈昌老丈的小院中，並且在那裡遇到了玄靜。崔淼一直以為，找到賈昌就能找出自己父母的線索，結果卻令他大失所望。而據我所知，安史之亂以後賈昌就在春明門外拜師禮佛，再也沒有踏入過宮禁，所以他不可能與葯蘭有什麼關聯。」
韓湘越發摸不著頭腦了，但又覺出裴度的話中另有深意。
裴度繼續說：「在長安時，玄靜對我講述了你們尋找玉龍子的經過，提到楊貴妃的婢女賈桂娘乃賈昌的妹妹，當年這兄妹二人是玄宗皇帝和楊貴妃最信賴的人。所以玄靜懷疑，玄宗皇帝曾將索取玉龍子的密語交代給賈昌。而先皇在東宮時，特意為賈昌建院，又設法供養他，所以玄靜又大膽地推斷，先皇正是從賈昌的口中獲知了索取玉龍子的暗語。單從這條線索來看，『春明門外，賈昌』這幾個字所指示的，會不會是玉龍子呢？」
「莫非葯蘭也知道玉龍子？」韓湘瞠目結舌，「她要玉龍子幹什麼？」
「問得好。一名女醫無端捲入奪嫡的鬥爭，玉龍子和她有什麼關係呢？」
「說到『奪嫡』……」韓湘囁嚅道，「這玉龍子倒是能起些作用的。」
還是那個人——舒王李誼。舒王和先皇明爭暗鬥了二十多年，有過好幾次取而代之的機會，卻最終與皇位擦肩而過。方書上的字是不是表明，李誼也在尋找玉龍子，並且已經找到了賈昌的頭上？也可能是，葯蘭從王良娣那裡打聽到了賈昌，卻在最後關頭倒戈，並沒有將這個秘密告訴舒王，使舒王痛失了奪取玉龍子的良機？
韓湘覺得腦袋都快要裂開了，這麼多糾纏複雜的往事，怎樣才能撥雲見日呢？
「還有一