為了隱蔽行藏，韓湘帶著李彌專挑冷僻小道，花了比平常多一倍的時間才抵達北都太原。太原又名并州，是高祖李淵的發跡之地，同時也是大唐面向廣大北方的屏障要塞，其戰略意義不言而喻。目前擔任北都留守的，正是皇帝最信任的宰相裴度。
既然是北都，地理位置比長安要往北不少。北方的時令似乎總比南方快上半步。當韓湘來到太原城附近時，已經能夠見到枯枝中萌發的新芽，早春的氣息侵入肺腑，讓他生出一種恍若隔世的感覺。
太原城中井然有序，雖不如長安恢弘壯麗，也比不上洛陽旖旎繁華，但街上行人的神態看起來更沉著也更安逸些。
長安的人和事，彷彿已經十分遙遠了。
韓湘來到北都留守府求見裴度大人，沒多久即被引入二堂。對於韓湘來說，裴度本是熟稔的長輩，今日一見更是百感交集，搶前幾步拜倒行禮，眼眶一下子就紅了。
他沒有半點隱瞞，便將自己從藍關山道上受叔公韓愈之命，回到長安後遇到種種事端，一五一十地對裴度講起來。
裴度聽得很專註，只有當談及李諒的時候，才第一次打斷韓湘。
「李諒，字復言？」他沉吟道，「我記得這個人。當年他受到羅令則謀反一案的牽連被杖斃。恰好他的夫人正懷有身孕，受到刺激後難產而死，可謂家破人亡了。」
「竟然是這樣……」
裴度嘆息一聲：「更令人痛心的是，不久後便有證據表明，李諒的罪名完全是被捏造出來的，也就是說，他是蒙冤而死的。」
韓湘喃喃自問：「難道我真的殺了一個冤魂？」
「怎麼可能？人是不能死第二次的。」裴度慈愛地看著韓湘，「我倒想起來了，李諒似乎還有一個兄弟。」
「兄弟？」
「是的，也同李諒一起被抓，遭到嚴刑逼供要他指認其兄謀反，他寧死不從，被刑訊而亡了。」
韓湘怒火中燒，一拳砸到案上：「天理何在？王法何在？」
裴度平靜地說：「據老夫所知，天理和王法並非一直都在，但是，它們終究都會在。」
韓湘愣住了。
少頃，裴度又道：「我聽你的描述，這個自稱李復言的人身有痼疾，卻不肯延醫治療，還聲稱有冤屈。所以我在想，此人會不會正是李諒的那個兄弟？」
「可他不是已經死了嗎？」
「李諒是明正典刑的。他的兄弟只是證人，被刑訊逼供而死，我估計屍體就被隨意丟棄在野外了事，未經仔細查驗。說不定他的命大，又活了過來。」
「這麼看來……」韓湘越想越有道理，「倒是很有可能！他死裡逃生，蟄伏多年後來到長安，就是為了報當年之仇！」轉念又一想，「可是他要報仇，怎麼報到段成式和我的頭上了？」
「因為李諒案當時的御史中丞，即案件的主審官員正是武相公。」
「什麼！」韓湘驚道，「我不信武相公會做出那等傷天害理的事來！」
「他沒有做。」裴度的語氣有些奇怪，「當時真正辦理案件的人是吐突承璀。」
韓湘目瞪口呆。
「實際上，事後為李諒平反的才是武相公。」
韓湘明白了。本應負責案件的御史中丞武元衡靠邊站，吐突承璀卻越俎代庖，草菅人命，而武元衡只能在事後略作補救。此案背後操縱者的身份不言而喻了。「李復言」卻只知向當年的主審官員復仇，想必叔公也是因為和武元衡的密切關係，被一併當成了復仇對象。
是「李復言」錯了嗎？韓湘悲哀地想，不，他沒有錯。即使武元衡和韓愈並未實際介入此案，但他們不也是袖手旁觀，冷漠地看著好好的一個官員和他的家人被活生生地逼死了嗎？而「李復言」明明已將自己裝入彀中，卻在最後關頭以死相逼，意欲使自己免遭吐突承璀的毒手。相形之下，他的行為要高尚得多，也寬宏大量得多。
韓湘的心刺痛難忍。只因自己無意中給予的友善，「李復言」便放棄了復仇，而自己卻親手殺死了他。
韓湘好不容易才控制住自己，沒有當著裴度的面落下淚來。
過了好一會兒，韓湘才能繼續往下講。裴度再沒打斷過他。官衙的鐘敲午時，韓湘正好說完了最後一句話。裴度立即便問：「李彌在哪裡？」
僕人把李彌帶上堂來。如今他的樣子已十分整齊，只有眼神依舊獃滯得嚇人，對裴度慈愛的問話也沒有絲毫反應。
韓湘說：「他什麼人都不認得，也完全不會講話了。」
裴度長嘆一聲，目光落到李彌的手上。早已變形的金簪從握緊的拳頭中探出來，指縫間滑落幾縷絲線，很難分辨出原先的顏色了。
裴度曾聽裴玄靜講述過這支金簪背後的故事。他知道，這是一位父親對女兒充滿歉疚的愛。他更知道，這位父親正是為了救自己流盡了最後一滴血，永遠失去了和女兒團聚的機會。而自己，卻從未替那個可憐的女孩做過任何事，任由她被殘酷的命運吞噬。這支金簪中凝結著女孩的結局，將永不為人所知。很可能眼前這個痴呆的少年是知道的，但少年拒絕把那一切說出來，為了替女孩保持最後的尊嚴，他決定從此不再對這個世界說一個字。
裴度不由閉了閉眼睛。作為一位帝國的宰相，他深知「家國天下」這四個字本就意味著犧牲，再多的鮮血也不會令他的信念有絲毫動搖。可是今天，他仍然感到了劇烈的心痛——
這樣真的對嗎？
也許，裴玄靜的話是有道理的。真相就是真相，不該因為任何觀念而改變。沒有真相，就沒有正義，更沒有救贖。
裴度吩咐僕人為李彌準備住處，好生照顧他，又對韓湘道：「你也累了，就在留守府里住下吧，好好休息。」
「是。」韓湘答應著，又問，「京城那邊的事情怎麼辦？」
「京城的什麼事？」
韓湘讓裴度給弄糊塗了：「好多事啊！段成式怎麼洗脫冤情？《辛公平上仙》的幕後策劃者到底想幹什麼？他們的陰謀是否會危害到聖上？所有這些事情都關係重大，必須立即採取行動啊！」
「採取行動？」裴度嘆道，「只怕鞭長莫及啊。」
「啊？！」
裴度輕輕地拍了拍韓湘的肩膀：「聽老夫的話，少安毋躁。我想，長安那邊很快就會有消息傳來了。」
韓湘度日如年地熬過了三天。第四天的傍晚時分，終於等到了裴度的召喚。
剛一踏進裴度的書房，韓湘就被裴度的面色嚇著了。
他不由自主地厲聲問：「裴相公，出什麼事了？」
裴度指著書案：「長安來函，你讀一讀吧。」
將書信匆匆掃過一遍，韓湘幾乎不能相信自己的眼睛：「截、截舌！」
「怪我，都怪我啊！」裴度啞著喉嚨說，「我不該任由玄靜陷入宮中而置之不理，只是一味抱著幻想，指望她會在宮中磨礪了性情，並最終改變想法。可嘆啊，這些都只是我的一廂情願！」他痛心疾首地連連搖頭，「我早該料到會有今天！」
韓湘急問：「為什麼？為什麼聖上要對靜娘下如此毒手？她做錯了什麼！」
「你沒看見信上寫的嗎？因為玄靜說了大逆不道的話，所以才會被處以截舌之刑……」頓了頓，裴度慘然一笑，「唯一的好消息是，《辛公平上仙》一案告破，段成式洗脫罪名，算是不幸之中的萬幸吧。」
「什麼大逆不道的話？什麼大逆不道的話？」韓湘還在一個勁兒地翻看書信，「這裡沒寫啊！我不明白，靜娘到底說了什麼話呀！」
「我想……我知道她說了什麼。我還知道她為什麼要那樣說。」裴度沉痛地說，「玄靜她恨我，更恨聖上！」
「恨您？恨聖上？」
「因為她親眼目睹我射殺了崔淼，並且她相信，正是聖上命我這樣做的。她之所以在宮中隱忍兩年，目的就是要查明崔淼的死因。她想弄明白，崔淼這個江湖郎中到底犯了哪條死罪，竟使他不得不死。這一次，她一定以為找到了答案，所以才會不顧一切地忤逆聖上，因為她要為她所愛之人鳴冤啊！唉，就像……李諒的兄弟要為他的兄嫂鳴冤一樣。」說到這裡，裴度看著目瞪口呆的韓湘，長聲喟嘆，「我只道玄靜是個執著的孩子，願意尋根究底，卻不想她還如此剛烈。我真的很後悔，沒有早一點告訴她——崔淼沒有死，他還活著。」
「……崔淼還活著？」韓湘的腦子亂作一團了。
「我的那一箭從城頭射出，被崔淼胸前的假玉龍子擋了一擋。假玉龍子從中裂開，箭矢插入他的胸膛，崔淼受了重傷，但沒有當場斃命。按照聖上的旨意，我原應該再補上一刀，割下他的頭顱才是。可是就在那一個瞬間，我改變了主意。」
裴度沒有說明，究竟是什麼原因導致他留下了崔淼的性命。他只告訴韓湘，發現崔淼尚有一口氣之後，他便命人將崔淼藏了起來，另外從淮西戰場上找到一具年紀和相貌