寫著《辛公平上仙》的紙已經在燭焰上燃成了灰燼，但它所帶來的巨大衝擊，仍然令裴玄靜雙手顫抖，久久無法自持。不，單單《辛公平上仙》還不至於把她驚嚇到如此地步。《辛公平上仙》中的弒君情節固然可怕血腥，真正讓裴玄靜震驚的，卻是那把匕首！
故事裡說：一個沒有面孔的閹人將一把匕首捧到皇帝的面前。匕首亮出寒光，奪去了皇帝的性命。還特別描述了匕首的樣子：前後一樣寬，就像一把特別的直尺。
裴玄靜平生只見過一把匕首是這樣的——純勾。
聶隱娘曾經明明白白地告訴她，類似形狀的匕首，世上唯有純勾。
還有一個理由讓裴玄靜斷定，故事中提到的匕首就是純勾，那便是她自己的夢。
裴玄靜曾經不止一次地夢見過，自己手持純勾殺死了皇帝。雖然與《辛公平上仙》中的情節不盡相同，但至少有兩點是相似的：第一，皇帝被刺殺；第二，兇器正是純勾！
絕不會僅僅是巧合。但如果不是巧合，那又會是什麼呢？她不相信有人能窺伺到自己的夢境，她更不相信自己能夠預知到一場謀殺。
裴玄靜認為，假如殺死皇帝的兇器的確是純勾，那麼這很可能是一樁已經發生過的血案。
理由正是：波斯人李素！
李素在清思殿前觸柱而亡前，曾經明白地告訴裴玄靜，皇帝在尋找純勾。他甚至隱晦地提到，正是長吉將純勾帶給裴玄靜的。
長吉和這可怕的一切有什麼關聯！裴玄靜的心又劇烈地跳蕩起來。純勾是長吉留給自己唯一的念想。它代表的是矢志不渝的情愛與相知啊，怎麼可能會是一件兇器！但裴玄靜也不得不承認，長吉將這把匕首作為信物交給自己，從一開始就是令人困惑的。作為一名文弱書生，又貧困潦倒，怎會擁有一把稀世罕見的寶刃。裴玄靜早就不止一次地問過自己這個問題。
她還沒有找到答案，但是從李素臨死前的話能夠推斷，純勾原藏於宮中，不知如何流失出宮，又不知如何為長吉所有，長吉將它作為愛的信物贈予了自己。而自己在兩年前，為了取回玉龍子，又讓崔淼將純勾轉交給了聶隱娘。
純勾現在應該就在聶隱娘的手中。但裴玄靜更關心的是，如果將純勾的這一系列前塵往事和《辛公平上仙》，乃至自己的夢境放在一起考慮，就只能得出一個結論：純勾的確曾經取過一位皇帝的性命！
被純勾所殺的皇帝究竟是誰呢？
完全是下意識地，裴玄靜把「一枯一榮」的剪紙放到面前，卻又不敢再往下想了。她只能命令自己，先把思路引向明確的事實，而不要輕易得出任何結論。
《辛公平上仙》中還有一處細節引起了她的注意——陰兵迎駕時走的路線：隊伍經丹鳳門，直入大明宮中。側行至光范門，穿宣政殿，再往東一拐，從崇明門進入內廷。
以裴玄靜對大明宮的了解，前面的路線沒問題，但是穿過宣政殿以後，隊伍往東拐到崇明門再入內廷，就不盡合理了。因為宣政殿就位於第三道宮牆前，所以穿過宣政殿以後，陰兵已然進入內廷，沒有必要再向東直行，再過一次崇明門更是多此一舉。
正常的路線是經過宣政殿以後，一直往北過紫宸門。紫宸門的正北面就是紫宸殿。紫宸殿兩側分布著內廷的各個寢殿和便殿，皇帝通常在這些殿宇中休息或就寢。另外，上仙時宮內正在舉辦夜宴，所以應該是在一處相對比較大、能夠舉行宴會的殿中。據裴玄靜所知，大明宮中最常用來宴筵的是麟德殿。但麟德殿位於太液池的西面，所以陰兵更不應該朝東走了。
難道是說故事的人對大明宮不夠熟悉，所以弄錯了？不對。裴玄靜直覺，炮製出《辛公平上仙》的人不僅對大明宮了如指掌，而且刻意設計了這條錯誤的路線，把某種他想表達的意思隱晦地埋藏其中，就等有心之人來發掘。
自己會是他等待的有心人嗎？
裴玄靜預感到，那麼久以來的困惑、懊悔、仇恨和痛苦，很快就要有個了結了。剎那間，恐懼消失了。她只覺得心如石硬，念比冰寒。該來的總會來，在大明宮中煎熬了整整兩年，終於要等到這一天了。
裴玄靜在心中默念：「天軍東南木易來，此時換卻家中土。」
這一則《辛公平上仙》的故事，真像是特來幫她解開《推背圖》第三十三象之謎的。
崇明門就位於大明宮內廷的東南面。天軍，也就是陰兵沒有走東北面的光順門，也沒有走正北的紫宸門，而是繞道東南，經崇明門殺入大明宮，取走了皇帝的性命。
為什麼一定是東南呢？
東北為木，東南為火。
原先的「東北木易來」，可以拼出一個「楊」字來。可是「東南木易來」，豈不是變成了一個「煬」字？
楊——煬！
把這兩個字放在一起，幾乎沒有其他解釋了。
裴玄靜喃喃自語：「……隋煬帝楊廣。」
有了這個人名，第三十三象的「一枯一榮」圖示，頓時變得清晰了。隋煬帝楊廣弒父奪位的故事，是小孩兒都聽過的。後繼者年富力強，踩著前任者的屍體上位。血腥而冷酷的弒君篡位，就是《推背圖》第三十三象的預言！
然而，《推背圖》是對唐立國以後的預言，所以第三十三象絕非實指隋煬帝之史事，它借喻的又是唐以後的哪位帝王弒父奪位呢？
永貞。永貞！
裴玄靜再怎麼命令自己冷靜，此時也不禁牙齒相扣起來。
她想起自己曾對「此時換卻家中土」一句的猜測，似乎是指先皇駕崩在興慶宮咸寧殿，卻遷殯至西內太極宮的太極殿發喪……所以《辛公平上仙》中那位被殺的皇帝，會不會正是先皇？
《辛公平上仙》描述的是發生在大明宮中的刺殺案。但先皇禪位之後就移居興慶宮，並死在那裡的咸寧殿。如果《辛公平上仙》暗指的是先皇被殺，為什麼又要描述成在大明宮中呢？
除非——那位神秘的辛公平就是想要引起混淆。因為直接說興慶宮的話，就等於將這個秘密大白於天下，連一點兒餘地都不留了。而且，段成式聽到興慶宮，就會立即認識到《辛公平上仙》的實質，也就不會把它當成一個鬼故事記錄下來，甚至有可能去向皇帝告發。所以講述《辛公平上仙》故事的人，採用了巧妙的曲筆，讓外人一時無法參透它究竟是寫實，是演繹，還是純粹的想像。
但是，陰兵入宮的路線刻意偏差，皇帝舉行宴會的殿宇位置也不正確，所有這些錯誤的細節都在提示，弒君的場所其實並不在大明宮中！
長安城中三座大內，《辛公平上仙》避開了興慶宮和太極宮，避免直指先皇之死，也因為在天下萬民的心目中，唯有「如日之升」的大明宮，才能代表大唐皇帝的無上榮耀，才是大唐唯一的、真正的皇宮。
全明白了。
裴玄靜明白了，為什麼宋若昭千方百計要把第三十三象中的紅色變字解釋為神跡，因為她和她的小小柿林院根本無法承受如此可怕的真相。宋若昭一定是知情人！她從第三十三象的變字中窺伺到了殺身之禍，為了自保，只能鋌而走險在凌煙閣中製造出第三十三象的顯影。因為只有這樣，她才能說服皇帝一切都是鬼神所為。也只有這樣，她才能把自己和柿林院徹底摘出去。
畢竟在凌煙閣發生異象之前，最後一個開啟過金匱，研究《推背圖》的人正是宋若華。
現在裴玄靜更加確定了，所有的一切都和鬼神沒有絲毫關係！
是有人在暗中主導。裴玄靜還沒有證據斷言，《辛公平上仙》和《推背圖》第三十三象的變字背後是同一股力量，但分別來看，二者都有著脈絡分明的計畫，和堅決有效的執行。
就從自己親歷的凌煙閣異象來說。第一二次凌煙閣中發生「猿猴戲火球」異象，彼此相隔十天。製造這兩次異象的人能夠自由出入凌煙閣，說明其在宮中自有路數，能夠弄到戒備森嚴的凌煙閣的鑰匙，也可能在負責守衛的神策軍中有內應。總之，前兩次的顯影十分完美，猿猴不僅出現在凌煙閣的窗戶內，而且連蹦帶跳相當活躍。
這兩次顯影的目的，就是引起眾人的注意，並最終引起皇帝的注意。
之所以選擇第九象「猿猴戲火球」，一是因為此象才為宋若華所解，二是因為皇帝耗盡了大半生的心血致力於削藩事業，絕對不敢對此掉以輕心。
果然，兩次顯影發生後，皇帝特意造訪凌煙閣，並打開金匱檢查《推背圖》，看到了第三十三象中兩個紅色的變字。
《推背圖》第三十三象尚未得到破解，對皇帝來說，其含義本是模糊不清的。但是第三十三象的詩句發生了如此詭異的變化，使皇帝對它所預言的內容產生了極大的關切。於是他召來宋若昭，命她揭開凌煙閣異象之謎，同時解釋第三十三象的兩個變字。
皇帝之所以找了宋若昭，表面上因為《推背圖》原先就由宋若華負責解釋，宋若昭襲了大姐的女尚書之職，從才