她的面前有兩種選擇：一、堅持鬼神之說，把宋若昭和柿林院從凌煙閣異象案中撇得清清楚楚，但也就此堵住了繼續追查的路；二、向皇帝坦承自己的判斷，即宋若昭為凌煙閣第三十三象顯影之元謀，並請皇帝允許自己接著調查第一、二次異象的真相。宋若昭的失蹤很可能與此有關，順著這條線索也許還能找到宋若昭的下落。
裴玄靜感到左右為難。
宋若昭生死未卜，裴玄靜生怕自己的任何輕率之舉，都將給宋若昭，乃至柿林院帶去滅頂之災。
裴玄靜咬了咬牙，終於下定決心道：「稟報聖上，經過妾的反覆查對，凌煙閣異象並非出自人為。因此，因此……」
「因此你的結論和宋若昭的一致？」皇帝緊鎖眉頭。
裴玄靜橫下一條心：「是的。妾同意宋四娘子的看法，凌煙閣中的異象均為神跡。」
當自己沒有能力抉擇的時候，裴玄靜決定遵守承諾。裴玄靜認為，宋若昭一定掌握著更多內情，所以自己不應該冒險違背她的意願。宋若昭明白地表示過，只有將凌煙閣異象訴諸鬼神，才能保護她，保護柿林院。
幾年前的《璇璣圖》一案，讓裴玄靜眼睜睜地看著宋家姐妹凋零大半。今天，裴玄靜的心境已大為不同。對她來說，皇命不再是不容置喙必須遵從的，她也不會再像當初那樣只知道堅持真相，結果反而助紂為虐。
良久，皇帝嘆息一聲：「你也這麼認為？」
裴玄靜剛想回答，卻立即意識到皇帝是在自言自語，果然，他又接著喃喃地說：「那麼說，《推背圖》的紅色變字也是神跡咯？」
《推背圖》的紅色變字！
裴玄靜差點兒叫出聲來——對呀，宋若昭偽造第三十三象的顯影，正是為了讓《推背圖》第三十三象的紅色變字也成為神跡！
《推背圖》第九象的含義已經十分明確，而第三十三象的意義卻撲朔迷離，更由於那兩個紅色的變字顯得越發蹊蹺了。很有可能，宋若昭最在意的秘密就埋藏在「青龍變化白頭兔」和「天軍東南木易來」這兩句詩中！
裴玄靜小小翼翼地問：「陛下也知道紅色的變字？」
「唔？」皇帝盯著裴玄靜，「宋若昭都對你說了？」
「她提到了第三十三象中的『青龍變化白牛兔』一句，因為『牛』字變成了紅色的『頭』字，這句詩就成了『青龍變化白頭兔』。」
「對此，她有什麼想法嗎？」
「我們討論過，但暫無結論。」
「暫無結論，暫無結論！」皇帝鐵青著臉說，「永遠就用這四個字來搪塞朕！」他一指裴玄靜，厲聲道，「你！既然宋若昭失蹤了，就由你來接替她吧！」
「我？接替她……什麼？」
「宋若昭和你都堅持說凌煙閣的三次異象均為神跡，《推背圖》第三十三象的『青龍變化白頭兔』和『天軍東南木易來』也是神跡，那麼你就給朕解一解，這一連串的神跡究竟是何含義吧！」
裴玄靜不由自主地抬起頭來，她終於開始明白了，自己怎麼又會被卷進來。從大明宮到太極宮，從三清殿到凌煙閣，從「猿猴戲火球」到「一枯一榮」，她仍然被一股強大的力量操控著。想來，自己才是那隻猿猴皮影吧，一舉一動都在對面這人的手中。
躲是躲不開的。何況，還有宋若昭的生死未卜。裴玄靜現在越發覺得，陳弘志對自己的勸告太正確了。與其坐以待斃，不如主動出擊。正是因為接手了佛骨案，才能救出李彌，也才能揭開金仙觀地窟的秘密。而今天的凌煙閣和《推背圖》之謎中，又牽連著宋若昭的一條性命，自己更當義不容辭。
她想了想，答道：「其實，對於三十三象的含義，我和四娘子有過一些推測。」
「說。」
「我們認為，這一象預示的是永貞元年的帝位更替。」裴玄靜剛說完這句話，立即驚訝地看到，皇帝的臉上出現了自己從未見過的表情。
她不知該怎麼形容這種表情：是悲傷？恐懼？還是震撼？裴玄靜原本只是實話實說，並沒有多想什麼，但就在皇帝面色劇變的一剎那，她突然意識到，自己剛剛衝破了一重最險惡的魔障——
《推背圖》第三十三象所預言的，正是皇帝此生最忌諱的往事。
所以宋若昭才失蹤的嗎？也許她有了什麼進一步的發現？也許她對皇帝說了什麼不該說的話？
接下去自己也必須加倍小心、步步為營了，否則不僅幫不到宋若昭，還有可能連自己的性命都葬送了。
過了好一會兒，皇帝才用略微沙啞的聲音問：「何以見得第三十三象所預言的，正是永貞之事？」
裴玄靜字斟句酌地回答：「第三十三象卦曰：風澤大過。在《易經》中此卦表示大的過渡。《推背圖》是預測國運的，所以大的過渡當指朝代變遷。而永貞元年中，從德宗皇帝到先皇，再從先皇到陛下，短短一年之中皇位在三位帝王之間傳遞，當可稱之為『風澤大過』。」頓了頓，她又道，「此外——就是那幅圖。」
「圖？」
「圖上畫著一棵枯樹和一棵榮樹。我們推測，枯樹指的正是先皇。先皇登基時即身患重病，如同一棵大樹已經枯朽。與之形成鮮明對照的茂樹卻生機勃發，我和四娘子都認為，榮樹所指的正是陛下。」裴玄靜停下來悄悄觀察皇帝，見他的臉上浮現出一層悲意，似乎並沒有受到冒犯的憤怒，便繼續往下說，「永貞元年時，陛下接受先皇禪位登基，正當年富力強之時，就如一株參天大樹茂葉華髮，充滿了勃勃生機。所以……」
「所以……朕現在老了。」
裴玄靜低頭不語，皇帝的這句話無需也不能回應。自從談起永貞元年的往事，皇帝的反應就越來越奇怪，似乎突然變得多愁善感起來，都不太像他這個人了。
皇帝問：「那麼，詩又該作何解釋呢？」
裴玄靜暗自思量，關於第三十三象，皇帝肯定還知道得更多。他是不是又設下了圈套，引自己往裡鑽呢？
不入虎穴，焉得虎子。況且箭在弦上，現在要回頭也來不及了。
裴玄靜說：「陛下，關於詩，我們的想法是：第一句『要知太歲在何處』中的太歲意指太歲星君，也就是天干地支中的六十花甲子。」
「說下去。」
「第二句詩原先是『青龍變化白牛兔』，對這一句，我們想不到貼切的解釋。但當『牛』字變成『頭』字後，白頭兔就非常容易理解了。白頭兔也就是白兔。而青龍和白兔，對應天干地支的話，就是乙卯和壬辰。」
皇帝蹙眉沉默，似在認真思考裴玄靜的話。
「陛下，永貞元年，歲在乙酉。詩中的青龍和白兔，即乙卯和壬辰，應該是指永貞元年的某月或者某日，並且很可能和那一年中的帝位更替有關。」
裴玄靜再次停下，等待皇帝的反應。沉默像巍巍巨石一般壓在殿堂上，也壓在她的心上，讓她喘不過氣來。
「乙卯。」皇帝終於開口了，「先皇是元和元年正月乙卯日駕崩的。」
裴玄靜一驚。想了想，又輕聲問：「已經不是永貞了？」
皇帝重複：「已經不是永貞了。」
裴玄靜試探著說：「這麼想來，如果詩中的乙卯是日，那麼壬辰也應該是日。」
「不。」皇帝斬釘截鐵地說，「朕想不起來在那年的壬辰日發生過什麼大事。」他盯著裴玄靜，強調說，「特別是與帝位更替有關的大事。」
「哦，那也許是妾想錯了。」
皇帝高聲招呼：「陳弘志！」
「奴在。」
「你速去史館傳朕口諭，把永貞元年的起居注、實錄和內傳全部調出來。」
「是。」
皇帝轉向裴玄靜：「永貞元年只不過是短短的一年而已，朕命你對照那一年的史實紀要，給朕一條一條、一天一天地查！必須把『青龍變化白頭兔』的意思解出來！」
裴玄靜愣了愣，道：「除了這句詩，還有第三句，『天軍東北木易來』變成了『天軍東南木易來』，『北』字變成了『南』字，對此妾尚無心得……」
皇帝打斷她：「朕說得還不夠清楚嗎？不管是『白牛兔』，還是『白頭兔』；不管是『東北』，還是『東南』，朕命你解，你就必須解，一字不漏、一五一十地全部解開！」
「如果我解不開呢？」
「你說什麼？」他從牙縫裡擠出這四個字，忍無可忍的暴戾之氣向裴玄靜直擊而來。從李彌獲救之後，她對皇帝產生的所有微妙的感激乃至同情，都在這一刻徹底煙消雲散了。
他是皇帝，但首先是她的仇人。她怎麼可以忘記呢？
「如果我解不開，就會成為又一個宋若昭，對嗎？」
「宋若昭？」皇帝一下沒明白裴玄靜的意思，「宋若昭失蹤了。朕正在命神策軍尋找……」他住了口，注視裴玄靜，「你在懷疑朕？」
裴玄靜沉默。