陳弘志帶著裴玄靜繞過雲母屏風，皇帝背朝外站著，面前的長案上正是那具微縮精巧的凌煙閣模型。模型的旁邊多了一件原先沒有的東西——金匱。
裴玄靜的心中微微一動，這麼說自己在凌煙閣查看過金匱後，皇帝就命人將它取來了。為什麼？宋若昭不是說過，《推背圖》是不可以離開凌煙閣的嗎？
「大家，裴鍊師來了。」
裴玄靜跪下叩首。她低著頭，視線落在青綠色江山海牙紋的地毯上，看見皇帝緩緩轉過身來，鞋尖朝向自己。
「你進過凌煙閣了。」他說。
「是，遵陛下的旨意，妾進閣查看過了。」
皇帝「哼」了一聲。
裴玄靜等著他非難自己前兩次未經許可進入凌煙閣，不料皇帝卻問：「感覺如何？」
「……陛下是問我對凌煙閣的感覺？」
「嗯？」
裴玄靜稍作遲疑，答道：「和我想像的不太一樣。」
「哪裡不一樣？」
「我心目中的凌煙閣是至陽、至剛、至光明的所在。可我沒想到……還是在其中發現了陰暗。」
少頃，皇帝方道：「陰陽互體、黑白共生本是道家的精髓，你身為修道者，連這個道理都不懂嗎？」
「是妾愚鈍。」
「不，你並不愚鈍，而是太執著了。」皇帝道，「那就說一說吧，你所發現的陰暗是什麼？」
裴玄靜沉默著，她尚無法確定皇帝的真實意圖，不願輕易開口。
「宋若昭失蹤了。」
裴玄靜驚駭地渾身一震，不由自主地抬起頭來，與皇帝的目光不期而遇了。
自從被關進大明宮後，這還是她頭一次真正地與皇帝對視。剎那間，裴玄靜便覺通體惡寒，彷彿跌入冰河。
「你有什麼要對朕說的嗎？」
裴玄靜抖得連一個字都說不出來了。
皇帝看了一眼陳弘志，他立刻心領神會地向陪立在側的內侍們示意，幾個人悄無聲息地上前來，從屏風旁抬起盛滿冰塊的于闐白玉大盤，帶著一縷裊裊的寒霧退了出去。
片刻之後，裴玄靜才感到自己的體溫漸漸回升，全身的血液又能流動起來了。
「真有那麼冷嗎？你的嘴唇都發紫了。」
「陛下不冷嗎？」
皇帝沒有回答，儘管他的嘴唇也泛著青紫。
裴玄靜想起永安公主說過的關於皇帝服丹的話，心中驟然湧起一股難以形容的複雜情緒。
又過了一會兒，她聽到皇帝說：「朕在問你話。」
「是。」裴玄靜道，「陛下，宋學士是什麼時候不見的？」
「三天前。」
那也就是《推背圖》第三十三象於凌煙閣窗內顯影的第二天。那夜，裴玄靜和宋若昭在柿林院前分手時，宋若昭曾說過，第二天一早將面見皇帝，向他彙報對凌煙閣異象的分析。
宋若昭面見皇帝，並將金匱的鑰匙交還之後，清思殿外的侍衛們目睹她沿著太液池的南岸，朝柿林院的方向走去。巨大的水晶冰面上反光耀眼，宋若昭的身影消失其中，再也沒有出現。
宋家小妹若倫在柿林院中空等一天一夜後，才通報了皇帝。因宋若昭襲了宋若華的女尚書之職，在宮中女官里位列頭等，她的失蹤絕對算得上是宮中大事。於是皇帝下令神策軍和內侍省在宮中遍尋宋若昭的蹤跡，可是找了整整三天，至今一無所獲。宋若昭就像一縷輕煙似的，消失得無影無蹤了。
而皇帝在遍尋三天無果之後，才命裴玄靜進入凌煙閣做了一番調查，隨後便將存放《推背圖》的金匱取來清思殿收藏。因為他擔心《推背圖》再發生什麼意外，那將是不可承受的損失。
「一點兒痕迹都沒找到嗎？」裴玄靜不可思議地問。
「沒有。生不見人，死不見屍。」
皇帝的語氣再次令裴玄靜感到寒意刺骨。她抬起頭來問：「陛下，宮中曾發生過類似的事情嗎？」
「據朕所知，從來沒有過。」
「陛下，讓我試試吧。」裴玄靜說，「我願意來尋找宋四娘子的下落。」
「哦？你居然也會主動請纓？」皇帝嘲諷地說。
「是的，陛下！四娘子失蹤前夜就與我在一起，曾和我有過一番長談。也許我能幫上一點忙。」
沉吟片刻，皇帝說：「不，此事不需要你，朕交給神策軍去辦。」
「神策軍？他們找了三天都沒有結果。」
「那就再找三天，三十天。」
「可是陛下……」
皇帝呵斥：「教訓過你多少次了，朕說話的時候，不要打斷朕！」
裴玄靜猛地一個激靈，頭腦好像清醒些了。佛骨案後皇帝對李彌網開一面，給予了特別的恩遇，這使他得到了裴玄靜發自內心的感激。就本性而言，裴玄靜終究是一個心地善良並且懂得感恩的人。像她這樣的人，愛一個人固然不輕易，但恨一個人更難。最近裴玄靜甚至開始想，自己對皇帝的恨是不是太固執太偏狹了。不論是崔淼的死，還是禾娘與李彌的噩運，裴玄靜都把它們歸咎於皇帝，但她知道自己並沒有多少真憑實據。
裴玄靜心裡明白，自己所恨的與其說是皇帝這個人，不如說是他所代表的，絕對的權力。正是這種至高無上、天命所歸的權力，將人命視為草芥，隨意踐踏弱小者的尊嚴，剝奪他們的自由、希望乃至一切，卻連申訴的機會都不給。
最可怕的是這種權力以家國天下的名義行事，因而無人能與其爭辯。沒有人是永遠正確的，唯獨在與這種權力相結合時，就可以為所欲為，殺伐予奪，不需要承擔任何良心的譴責。
在與皇帝打交道的過程中，裴玄靜時刻感受著這種權力所帶來的可怕壓迫，但與此同時，她也能感覺到，皇帝同樣被這種權力所裹挾，他所承受的壓力也許超過了天下任何人。
她知道他有多麼強大，他是萬人之上主宰眾生的天子，但裴玄靜還是試圖從人的角度去理解他。每當這樣做的時候，她對他的恨意便會有所鬆動，她的人生也就顯得不那麼黑暗了。
可是現在，宋若昭的失蹤令一切又恢複了原狀。
裴玄靜認為，這一次宋若昭肯定凶多吉少了。
首先，宋若昭要逃出大明宮是不可能的，況且她絕不會將小妹若倫單獨留下。偌大的一個大明宮，如果想刻意藏身某處的話，以宋若昭的聰明應該可以辦得到，但她何必如此呢？宋若倫才剛十六歲，性格單純怯懦，一向依賴姐姐們慣了，半分主見都沒有。從皇帝的說法來推斷，宋若倫對宋若昭的下落肯定一無所知，否則以她的那點膽量，絕對瞞不過皇帝的眼睛。現在宋若倫的天已經塌了，今後的命運更加堪憂。但凡有一點辦法，宋若昭都不會讓唯一的妹妹落到這步田地，除非——她自己遭遇了不幸。
所以說，宋若昭的失蹤絕不是什麼好事。很可能她已經死了，也可能她正在生死的邊緣掙扎，而裴玄靜作為她最信賴的朋友，卻根本不知該如何施以援手。
為了自保，宋若昭選擇做一個無心的人。即便如此，無心的宋若昭還是未能倖免。
裴玄靜的心又一次被無能為力的恨浸透了。
多少次了，從《蘭亭序》的謎題開始，她執著地尋找真相，解開了一個又一個謎，隨之而來的卻是一個又一個噩運。武元衡、王義、禾娘、宋若華、宋若茵、賈桂娘、王質夫、李彌、崔淼、宋若昭……她眼睜睜地看著這些或尊敬或憐惜或同情或摯愛的人離她而去，而自己所追求的真相不僅沒有幫到他們，反而成了索命的繩圈，穿心的利箭！
不，她再也不會犯傻了。
裴玄靜沉思的時候，皇帝保持著沉默。如果裴玄靜注意去看，一定會發現皇帝的臉上陰晴不定了很久，彷彿在竭力剋制自己的情緒。冰塊移出去之後，皇帝只能用意志力來壓抑腹中時刻翻滾的燥熱，這對他來說談何容易——應該是越來越困難了。
終於，皇帝勉強用平穩的語調說：「宋若昭之事不必再提。你只說說對凌煙閣異象的解釋。」
裴玄靜緊張地思索起來，要怎麼說才合適呢？
第三十三象「一枯一榮」的顯影，裴玄靜能夠肯定是宋若昭一手製造出來的。其實在那夜的長談中，宋若昭幾乎已經向裴玄靜承認了這一點，並暗示這麼做的目的是為了保護自己和妹妹。裴玄靜也毫不猶豫地向她表示了支持。所以，即使今天裴玄靜推測出了宋若昭偽造異象的全部過程，也找到了相關的證據，卻仍然必須以「鬼神之說」來搪塞皇帝。
別著急，別著急。裴玄靜命令自己，冷靜下來想一想，宋若昭為什麼非要用製造異象的方式來保護柿林院？
異象一共發生過三次。第一、二次顯影是《推背圖》第九象的「猿猴戲火球」，裴玄靜並未親眼目睹，而是聽宋若昭敘述的。第三次便是第三十三象的「一枯一榮」，裴玄靜和宋若昭、柳泌等人在一起親眼所見。也正因為