當韓湘回到韓府時，天已經完全黑了。
耳房中亮著一盞油燈，僕人見到韓湘回來，忙開門將他迎進去，嘴裡說叨著：「我以為郎君今天不回來吃晚飯，所以沒有準備。」
「算了。」韓湘道，「我也沒胃口。李二郎呢？」
「吃過了，已經伺候他睡下了。」
「……李復言呢？」
「您的那位朋友啊？他什麼都沒吃。唉，這人也怪，除了郎君在時，幾乎不吃飯，真不知是怎麼活下來的……」
韓湘打斷他：「你還記得他是何時來府中當門客的嗎？」
僕人瞪大眼睛：「門客？不是吧，阿郎從來沒有這個門客啊。」
韓湘盯住他：「你怎麼不早說？」
「我……我一直以為他是郎君帶回來的朋友啊。」僕人一臉無辜。
「沒事，沒事。」韓湘從僕人手中接過燈籠，邁進黑沉沉的院子。
剛回來時散落一地的雜物早收拾起來了，院中更顯空曠。長長的穿廊上，為了節省並不點一盞燈籠。在今天這樣沒有月光的夜晚，黑得幾乎伸手不見五指。
這座韓府就像死了一樣。
西廂的房門半掩著，燭光搖搖，從門下的縫隙里透出來。
一條長長的人影來到門後，停下來。韓湘也在門外站定。雙方無聲地對峙片刻，「吱呀」一聲，門敞開了。
李復言道：「韓郎回來了，找我嗎？」
韓湘點頭。
「請進。」李復言指著坐榻，「韓郎，坐？」
韓湘站著不動：「李兄在我家中待了多久？」
李復言咳了幾聲，方道：「卻是記不得了。」
「記不得了？難道李兄不是上元節前幾天來的嗎？這麼切近的事情，都記不清了？」
「等韓郎到了我的年紀，就會發現越是切近的事越容易忘記，越久遠的往事反而記得越深刻。」李復言意味深長地說。
韓湘冷冷地問：「你究竟是誰？」
「在下李復言，韓夫子的門客。」
「我叔公並無這樣一位門客。」
李復言沉默著，既不承認也不否認。
「復言是否李兄的字，而不是名？」
李復言的唇角一揚：「原來韓郎連這都打聽到了？」
「不可能！你不可能是李復言！」韓湘厲聲道，「李復言早就死了！」
李復言微微點頭：「看來，韓郎什麼都知道了。」
韓湘跨前一步，直視對方道：「我只知道曾有一個李姓、名諒、字復言的人參與了羅令則逆黨的謀反，早在永貞元年時就被處決了。」頓了頓，補充道，「那是整整十五年前的事情！」
李復言長聲喟嘆：「那件事我倒是記得清清楚楚。一轉眼，十五年就過去了……」
「你！」韓湘咬緊牙關，「你當真是鬼？」
「人與鬼所差的不過是一口氣，何必分得那麼清楚呢？」
「說得有理！」韓湘道，「好，我就當你是死於十五年前的李復言的鬼魂。煩請你告訴我，你到底想做什麼？」
「我做什麼了嗎？」
「你為何要陷害段成式？」
「陷害？我只是給他提供了一個鬼故事。那位小郎君不是最喜歡這樣的故事嗎？」
「可那是一個詛咒君王的故事，段成式已經因此被神策軍抓走了！」
「怪我嗎？」李復言滿臉譏笑。
韓湘氣憤不已：「你為什麼要這樣做，段成式與你何冤何仇？」
「韓郎剛剛提起我的死……」
「你的死？」
李復言凄惻地說：「好好查一查那段往事吧！你就會懂得我的所作所為，只是一個枉死者從地獄裡發出的悲號——冤吶！」最後的兩個字從他口中吐出時，彷彿攜帶著滿腔血淚，竟使韓湘不由自主地打了個寒戰。
韓湘定了定神，又道：「永貞元年段成式才剛出生，就算你是蒙冤而死，也與他無涉呀。你為什麼要害他？」
李復言悠悠地回答：「我就是要害他。」
「你！」韓湘氣結，「好吧。既然你都承認了，就隨我去京兆府走一趟。我才不管你是人是鬼，只要你把剛才的這番話，再對京兆尹大人說上一遍！」
他伸手去拉李復言，哪知剛碰到對方的袖管，指尖上便掠過一陣刺骨的涼意，不由自主地又把手縮了回去。
李復言「嘿嘿」地笑出了聲。
韓湘突然想到：這個不知是人是鬼的李復言，在給段成式設下圈套的同時，又跑來韓府中住下，只能說明在他的計畫中，還有針對叔公韓愈的一環！他問：「你為什麼要到韓府里來，是在打別的鬼主意嗎？」
「我是鬼，不打鬼主意，還能幹什麼？」
韓湘的右手情不自禁地搭到劍柄上。李復言掃到他的動作，臉上的笑意更深了。
韓湘厲聲問：「你是不是還想害我的叔公？」
李復言發出一陣猛烈的嗆咳，好像要把肺都咳出來似的，勉強喘息著說：「我在府中的這些日子……韓郎一直與我在一起，我做了什麼……難道韓郎看不見嗎？」
韓湘決定不再戀戰：「行了，就請李兄跟我走一趟吧！」
「好，好。」李復言果真晃晃悠悠地朝外走去，「我會按照韓郎的要求，告訴京兆尹大人，段成式的故事是從我這裡聽來的。與此同時，我也會告訴京兆尹大人，我的故事是從韓夫子這裡聽來的。」
「你！」韓湘簡直被他氣瘋了，高聲斥道，「京兆尹大人才不會相信這種鬼話！」
「難道他寧願相信我是鬼？」
韓湘一愣。
「韓夫子因佛骨之爭遭到貶謫，故對聖上懷恨在心。他在《諫佛骨表》中已經出言不遜，詛咒了聖上。此番又編造出《辛公平上仙》的詭異故事，並借段成式之口使其廣為流傳，你覺得——這個故事，京兆尹大人會相信嗎？」
韓湘咬牙切齒地說：「不會！」
「但他一定不敢隱瞞，必會將這番說辭一五一十地報予聖上。那麼，聖上會不會相信呢？」李復言滿臉陰笑，「什麼才是聖上最忌諱最憎恨的事呢？我相信，凡被《辛公平上仙》牽扯到的人，不論是誰，聖上都不會放過。所以，只要你敢把我送去京兆府，我便張口亂咬，能咬誰就咬誰，定要將這長安城鬧得血雨腥風，殆無寧日！」
韓湘氣得再也說不出一個字來了。
「總之，要麼將我送去京兆府，這樣便會牽連更多人；要麼放過我，但是你的朋友段成式所說的話，就會被當做抵賴罪行的胡言亂語，任誰都別想救他了。」
韓湘「噌」的一聲拔出佩劍：「我就不信逼不出你的實話！就算你是鬼，我韓湘子手中的這柄劍，亦能殺得！」他挺劍對準李復言的胸口，「你想不想再死一次？！」
李復言呆了呆，突然怪叫著朝門外衝去：「快來人吶！救命啊！」
「站住！」韓湘提劍緊追。
兩人一前一後奔上穿廊。太黑暗了，只有前方布袍掀動時的灰色影子依稀可辨。也許李復言真的是鬼，平時看起來病體衰弱，此時卻跑得極輕極快，韓湘反而東碰西撞、磕磕絆絆，前面的腳步聲卻越來越遠了。
正在焦急之時，突然射來一道紅光。
「郎君？你們在做什麼啊？」是僕人聽到響動，提著燈籠找來了。
韓湘大叫：「快攔住他，別讓他跑了！」
僕人聞言截住李復言。兩人相互推搡起來，燈籠落地，火焰迸現。韓湘幾步趕到，僕人已被李復言掐住脖子，正在拚命掙扎著。
韓湘高高地舉起劍，喝道：「快放手！」
扭曲的紅光中，李復言的面孔猙獰似魔。僕人已經在翻白眼了，喉嚨里發出絕望的「咯咯」聲。
韓湘的劍刺了出去。
鮮血綻開，染紅了李復言的灰布袍。他連吭都沒吭一聲，就倒了下去。
僕人尖叫：「哇呀，殺人了呀！」
韓湘撲上去。滿手的血，還是溫熱的。李復言翕動著嘴唇，艱難地說：「韓郎……快、快走……離、離開……長安……」脖頸上的最後一絲搏動停止了。
韓湘自語：「我殺人了？」
「可不是嗎郎君！這可如何是好呀！」
韓湘凝視著這張青白色的臉——李復言的確是人，不是鬼。不過現在，他已經死了。他是韓湘平生所殺的第一個人，而且韓湘看得清清楚楚，他是自己將胸膛送上來的。
韓湘從未想過有一天真會動手殺人，更想不到此時此刻心如刀絞，似乎剛剛葬身在自己手下的，並非是一個居心險惡的仇敵，卻是一位離散多年的摯友。自己本應助他、護他，卻陰差陽錯地殺了他。韓湘直覺到，即使有朝一日能夠解開李復言身上的謎團，這份憾恨也必將纏繞自己終生了。
子時，一駕馬車無聲無息地出了長安春明門。走出一段路後，又悄