郭府所在的安興坊位於東市的正北面，靖安坊卻在東市的西南面。所以在薈萃樓前道過別，郭浣便與段成式、韓湘二人分道揚鑣了。韓湘和段成式相伴，縱馬向南回靖安坊去。
坊街兩側的大槐樹上，預備在上元節點亮的彩燈已經陸續布置出來。性急的百姓早早地就在家門口掛上了奇彩紛呈的宮燈。每經過一個十字路口，都能看到工匠在金吾衛的監督下連夜搭建燈樹。
韓湘感慨道：「上元節時城中遍地火燭，最怕走水。然而奉迎佛骨又要燒香祈福，這兩件大事碰在一起，也真是難為了京兆府。」
「你說——會出事嗎？」段成式問。
沉默片刻，韓湘方道：「可惜我尚未修得未卜先知的能為。我只知道，世間的一切都禍福相依，就如陰陽共生。有惡方有善，有悲方有喜，有黑暗才會有光明。」
「所以大明宮中有了柳國師，就會有鍊師姐姐。」
兩人不覺相視一笑，心中似有萬語千言，卻又都小心翼翼地，盡量不說出口。
已經回到靖安坊了。夜更深，寒意侵人的街頭，燈火漸漸寥落，星光顯得比先前亮了些。長街上沒有一個人影，深不見底。
段成式舉起珊瑚馬鞭，指向前方：「我聽他們說，外公就是在那個拐角處遇害的。」
「是嗎？」韓湘勒住韁繩，舉目望去。他記得武元衡是死在元和十年的六月，那個最炎熱的夏季中。從那時起，幾度寒暑，參與刺殺武元衡的三個藩鎮只剩下平盧還在苟延殘喘，而其他人，不論敵或者友，很多都已經長眠了。
前塵舊夢，往事如煙。沒什麼能夠永恆，唯有大唐一次次渡劫重生，靠的正是人心中不滅的信念。
段成式打破沉默：「其實，我對飛天大盜的案子做了一些研究的。」
「哦，有什麼發現嗎？」
「首先，以本人對狐狸精的了解，飛天大盜肯定是人而絕非狐狸精。」段成式自己也忍不住笑了，「而且我相信，飛天大盜應該是一伙人。」
「怎麼說？」
「我認為這夥人並非普通盜賊，不為謀財，所以對金銀財寶不感興趣。他們很善於利用假象蒙蔽民眾，造成各種傳言虛實難辨，才使得京兆府一籌莫展。另外，我認為這些人應該是外來的，且為首次作案。因為長安城內的慣偷在京兆府中大都有記錄，這次的飛天大盜卻不在其中。」
韓湘點頭：「段郎分析得不錯，但此案難破也正在於此。」
「不。」段成式道，「我認為此案中最令人費解的是——失竊的東西。韓郎你想，如果說藥材還有些用的話，那麼剛被屠宰的生豬、洗衣服用的皂角，還有茅廁旁的泥巴又能有什麼用處呢？就算去買也花不了多少錢的，犯得著冒險去偷嗎？還要故弄玄虛、裝神弄鬼的。」
「或許……他們不方便去買？」
段成式蹙眉不語。
韓湘笑道：「那些東西也就罷了，最蹊蹺的是偷道經，我就無論如何想不通了。莫非飛天大盜也想修道不成？可光偷兩本經書也成不了仙啊。」
「肯定不是無緣無故的。」
韓湘點頭。
「既然不是無緣無故的，」暗夜之中，段成式的雙眸亮如星辰，「如果能找出這些被偷物品的用處或者關聯，會不會就能有所突破呢？」
「對了！」韓湘道，「說到這裡，我倒想起件事來——昨日傍晚我進城時，在城門外遇上幾個胡僧，他們也遭了賊手。不知是否與這幾起竊案有關？」
「胡僧？他們被偷了什麼？」
「通關文牒。」
「通關文牒？」段成式思忖道，「通關文牒是胡人入城的唯一憑證，除此再無他用。所以，偷通關文牒的目的只能是為了進城！」
「而且是胡人進城！」
「胡人？非要趕在這個時候入城的胡人，是為了什麼呢？」
兩人異口同聲地叫出來：「佛骨！」
胡人信佛者眾，又素有搜羅天下奇珍的名聲。他們會對佛骨產生特別的興趣，實在不足為奇。既然要用偷竊的手段，冒用他人身份入城，就更說明其居心不良，來者不善。
段成式喃喃地說：「胡僧失竊，會和飛天大盜有關聯嗎？」
從表面上看，唯一的相似之處就是偷竊這個手段了，硬要將兩者扯上關係，未免太牽強。不過這的確是一條線索。畢竟，迎佛骨是如今長安城中最大的一件事，而所有怪案都發生在迎佛骨的前夕，難道僅僅是巧合嗎？
韓湘想了想說：「方才提到的《太上聖祖煉丹秘訣》和孫思邈真人的丹經，我曾經從師父馮道長那裡抄錄過一份，就藏在家裡。我回去找出來仔細讀一讀，看看能否有所發現。」
「太好了！」段成式也說，「這兩天我會去鴻臚寺走一趟，想法把昨天進長安城的胡人名單弄出來。」
「你還有這本事？」
「鴻臚寺卿的公子是我的好友，經常一起去驪山行獵的。」
「所以段郎還是打算幫京兆尹，哦，是幫京兆尹公子的忙了？」韓湘戲謔地問。
「幫是肯定要幫的……」段成式有些發窘，「我不對他直說，是怕他抱了太大的希望，到時萬一查不出結果來，失望更大。」
韓湘微笑著點頭：「嗯，還是給個驚喜比較好。」
「但願真能有所驚喜。還有……如果能幫上鍊師姐姐，那就更好了。」
看著段成式殷切的表情，韓湘忽然想到，今天段成式一見面便帶自己去鬼花間，是不是也存了打聽裴玄靜情況的心思？
他決定不去追問。最真摯的情懷，就應該盡在不言中。
至少，關於裴玄靜的下落，兩年多來頭一次有了准信，現在就等郭浣的行動了。想到這裡，韓湘又擔心起來：「段郎，你覺得郭浣會去向京兆尹提嗎？」
段成式毫不猶豫地說：「會！」
「這麼肯定？」
「當然。郭浣是我最好的朋友，我的事情就是他的事情，他一定會全力以赴的。只是……京兆尹敢不敢去對聖上提，就不好說了。」段成式又皺起眉頭。
韓湘道：「謀事在人，成事在天。」
因上元節前段府事務繁多，所以段成式與韓湘約定過了上元節，在正月十六日的晚上再到薈萃樓的鬼花間中碰面。正月十六日也將是佛骨離開大內，迎入城中佛寺供奉的頭一天。
韓湘一直把段成式送進段府，自己才往韓府的方向去。三更的梆子聲已經遠去，坊街寂寂，街面被雪白的月光照得好像洗過一遍似的，幾乎能映出馬蹄的影子。
這兩天中發生了太多的事，直到此刻，韓湘的心才靜下來一些，所以並不急著回家，反而信馬由韁，享受著深夜街頭的寂寥。
忽然，從前方傳來一陣撕心裂肺的嗆咳聲，在靜夜中顯得格外刺耳。
拐過彎就是韓府的大門了。韓湘連忙勒緊韁繩，左右四顧——看見了！就在不遠處的牆角下蜷縮著一個人，咳嗽聲正是那人發出的，因咳得太劇烈，全身都在不停地顫抖。
韓湘跳下馬背，快步來到那人跟前。月光照著一張蒼白如紙的臉，鮮紅的血沫從嘴角不停地滲出來，又從下巴一直淌到前胸上。
韓湘驚叫：「李兄！」此人正是前一天夜裡剛認識的韓府門客李復言。
韓湘將李復言扶在懷中用力搖撼，可是他的雙目緊閉，根本沒有反應。韓湘急了，一用力把他扯著靠在自己肩頭上，朝府門一步步挪過去。
還好幾步就到了，韓湘大叫：「快開門！」
僕人應聲而出，嚇了一大跳：「郎君，這是怎麼啦？」
「還不快來幫忙！」
韓湘和僕人一邊一個搭住李復言的身體。韓湘急問：「快快！他住哪間屋？」
「我、我不知道啊……」
韓湘氣得直瞪眼，又一想這個僕人只是雜役，平常連出入後院的機會都很少，硬要他記住每位門客的住所，確實強人所難，便道：「先把他扶到我的房裡去吧。」
兩人好不容易才把李復言弄進韓湘的屋子，平放到榻上。李復言倒是不吐血了，只是氣若遊絲，不省人事。
韓湘吩咐僕人：「你快去請個郎中來。」
僕人站著不動。
「怎麼啦？快去啊！」
「郎君，這都三更天了，我上哪兒去請郎中啊。」
韓湘一愣，卻聽榻上的李復言用微弱的聲音說：「不、不要……郎中……」
「啊？」韓湘湊過去道，「李兄，你病得很重，必須趕緊醫治啊！」
「不要……我說了不要！」李復言猛地睜開眼睛，張嘴要說什麼，卻噴出一大口血來。
「喲！這請郎中還管用嗎？」僕人嚇壞了。
李復言只管死死地揪住韓湘的衣襟，雖然說不出話來，就是不肯鬆開手。
韓湘的心中一酸，低聲道：「好，那就不請吧。李兄你先歇著。」