韓湘被晨鐘聲吵醒。
他從書案上抬起沉甸甸的腦袋，窗紙上泛著朦朧的晨光，屋中依舊黑黢黢的。蠟燭早就滅了，青瓷燭台上結了一堆厚厚的燭淚，像座紅色的瑪瑙山。
韓湘揉著脹痛的太陽穴，回憶起昨夜的情景。他不記得自己是何時睡著的，那個名叫李復言的門客亦蹤跡皆無，想必早就離開了。
燭台邊還擱著那首《華山女》，韓湘拿起來重讀一遍，昨夜的驚喜卻轉為惆悵——知道裴玄靜在宮中又如何？自己什麼都不能為她做。
院牆外，人聲越來越嘈雜。百姓們一大早就趕去朱雀大街佔位子，準備迎佛骨了。
元和十四年正月十二日，佛祖釋迦牟尼的真身指骨舍利，自法門寺迎入帝都長安。
從鳳翔到長安有將近三百里的路程。佛骨拂曉離開法門寺，到達長安城外時已過了午時。當綿延數里的儀仗遠遠出現在官道盡頭時，長安城內外都沸騰起來。從日出起就等候在大道兩旁，已經虔誠跪拜了幾個時辰的人們再也控制不住情緒，紛紛呼號叩首，淚流滿面，不少人甚至號啕大哭起來。
禁軍衛隊和佛門護法組成的儀仗隊，擁護著一座金輦緩緩穿過長安正南面的明德門。供奉佛骨的七寶塔在金輦上熠熠放光，長安城中三千街鼓齊聲鳴響，香燭的煙火升騰九天。朱雀大街的兩側，充塞著寶帳和香輿，幾乎水泄不通。五彩的旗幡之間，擁擠著不計其數頂禮膜拜的人頭。金輦所過之處，有人焚頂燒指，有人解衣散錢，行跡幾近癲狂，周圍的人們卻絲毫不以為異，反而爭先恐後，競相效仿。
及到夜幕快要降臨時，佛骨才算走完了一整條朱雀大街。由朱雀門進入天街，再由天街經過丹鳳門入大明宮。接下去的三天里，佛骨將在禁中接受皇家的供養。正月十五日上元節後，再送入長安各大寺廟，以供民眾參拜敬奉。
靖安坊位於朱雀大街的東側，位置差不多正好在南北向的大街中段，所以佛骨一個多時辰前就經過了。圍觀的人們陸續散去，也有些繼續跟著佛骨向北而去。更有不少人還留在原地，朝著大明宮的方向三跪九叩。龍首原上暮色低沉，重重宮闕在煙雲深處露出朦朧的身影，宛若九天仙境，如夢似幻。
這就完了嗎？
韓湘興味索然地朝韓府走去。在這一整天里，他看夠了百姓們禮拜佛骨時的瘋狂，只覺滋味難言。想不到民眾的心中竟埋藏著如許悲苦。那些自內心迸流而出的眼淚，究竟是對死的恐懼，還是對生的絕望？究竟是因為信，還是因為惑？
叔公肯定是不願親眼目睹這番「盛況」，所以才非要趕在佛骨入京前離開吧。但直到現在，對於韓愈所強調的禍端，韓湘仍然毫無頭緒。
因為人群都聚集去了朱雀大街，靖安坊中倒比平日更清凈。韓湘只顧埋頭走路，快到韓府門外時，冷不丁撞上一個人。
「是你？」
因緣際會，當初裴玄靜破解《璇璣圖》一案時，韓湘和段成式曾碰過幾面。那時在韓湘看來，段成式還只是個半大的孩子，所以不怎麼放在眼裡。一晃兩年多過去了。今日一見，段成式的個頭躥了不少，人也壯實了，唇上還長出了淡淡的黑色絨毛。因是新年佳節里，段成式穿著一身大紅的圓領袍，頭頂進賢冠，腰束金粟帶，儼然已是一位蜂腰鶴背、俊秀挺拔的少年郎君了。
韓湘不禁露出微笑，段成式也認出了韓湘，連忙與他見禮。
寒暄幾句後，韓湘隨口問：「段郎也去看佛骨了嗎？」
「沒有。」
韓湘頗感意外，這可不太像以好奇心聞名的段成式。
段成式遲疑了一下，解釋道：「我……剛從家裡出來。」
「哦。」韓湘恍然想起：段府，也就是當初的武元衡宰相府，與韓府同在靖安坊中，離得不算遠。韓愈的宅子是三年前陞官後才買的，韓湘總共沒住過幾天，所以對周圍的環境並不熟悉。
他正琢磨著，突聽段成式在問：「韓郎，貴府這些天有沒有失竊？」
「失竊？」韓湘訝異，「何來此問？」
「韓郎剛回京城，大概還沒聽說飛天大盜吧？」
「倒是聽看家的僕人提起過。我以為他是誇大其詞。怎麼，還當真有這麼一位飛檐走壁的大盜？」
段成式說：「是啊，都鬧騰了大半個月了，傳得沸沸揚揚的，什麼說法都有。我想著韓夫子闔家離開京城，府中空虛，故而特意提醒韓郎一句。」
「多謝段郎好意。」韓湘答道，「不過叔公向來清貧，家中僅有的一些貴重之物，這次也都隨身帶走了。飛天大盜要是真來府里行竊，恐怕要失望咯。」說著自己也笑了出來。
段成式卻一本正經地說：「那可不一定。夫子的筆墨才是最值錢的，若是碰上有見識的盜賊，還真不好說呢。況且……」頓了頓，又道，「聽說這飛天大盜蹊蹺得很，從來不偷金銀財寶。」
韓湘奇道：「那他偷什麼呀？」
「他偷……」段成式突然又住了口，機靈的目光在韓湘臉上轉了個圈，笑問，「韓郎，你今天晚上有事嗎？」
「我？」韓湘將兩手一攤，「我現在長安孤身一人，能有什麼事啊？」
「韓郎若是沒有別的安排，我請韓郎去吃酒。」
他說得這般瀟洒，聽在韓湘的耳朵里，卻還是故作大人的口吻。韓湘正在忍俊不禁，心中突然一動——裴玄靜。
昨夜的新發現還沒有機會證實，段成式會不會知道她的一些近況呢？很有可能，畢竟他的外祖父是武元衡，而他的父親段文昌也正受到皇帝的重用。
「恭敬不如從命，」韓湘沖段成式一抱拳，「那我就先謝過段郎了。」
刻把鍾後，韓湘隨段成式騎馬來到東市的一處酒肆——薈萃樓。
新年節慶期間的特例，東市在暮鼓後繼續開放，酒肆飯鋪均張燈結綵，客人川流不息，一直要經營到子時方休。
薈萃樓中紅氈鋪地，赤橙黃綠紫的五色彩錦從三樓中庭一直懸下，宮燈和明燭交相輝映，渲染出一派烈火烹油般的喜慶氣氛。
韓湘記得皇帝下過旨，要求長安百姓在奉迎佛骨的當天禁酒茹素。但此刻薈萃樓中酒香混著肉香撲鼻而來，似乎並沒有人把聖令當回事。
段成式熟門熟路地把韓湘帶上三樓。與下面兩層敞開式的大堂不同，這一層樓上全是一個個的雅間，彼此以雕花木扇分隔開。每個雅間的門前垂著織錦的帷簾，還設有一座彩繪的豎屏擋住外人視線，使雅間內部更加優雅私密。
一路走過，韓湘見一扇扇的豎屏上有的畫著簪花侍女，有的畫著青綠山水，筆法都相當不錯，心中正讚歎著，段成式在最靠里的雅間門前站住了。
他將右手一抬，聲音中帶著自豪：「請韓郎入我的鬼花間。」
鬼花間？
韓湘還沒來及問這三個字是什麼意思，便驚訝地看到，這個雅間門前的豎屏上只蒙著一張雪白的素紙，素紙上用黑墨畫著一朵盛開的鮮花，花芯中央還畫有類似人的五官，好像正在展顏微笑。圖畫得挺稚嫩，與其他雅間門前的屏畫技巧不可同日而語，卻呈現出一種奇異的詭譎之美。畫旁題著一行小字：「鬼花不語，頻笑輒墜。」
段成式在韓湘的身邊輕聲說：「我聽大食的客商說起，在大食西南兩千里，另有一國。該國的山谷里生有異樹，枝上開花形似人面。當有人經過向花問路時，花上的人面會露出微笑，笑而不語。笑著笑著，花便凋落了。」他抬起頭，也露出微笑，「是我自己給這種花起名叫鬼花，並把它畫在我的包間前面的，讓它笑對所有進來的人。」
韓湘聽得詫異，又覺這故事中有種讓人莫名觸動的地方，正要開口，一個人影從鬼花豎屏後面蹦了出來：「段成式，你怎麼才來呀？我等了你好久……」他突然看見韓湘，忙把後面的話咽了回去。
「韓郎請進吧！」
段成式請韓湘進雅間坐下後，才為他與郭浣引見。韓湘早就聽說過郭浣的家世，今日一見倒也憨實可愛，只是渾身上下穿戴得太過奢華，再加上圓滾滾的身材，怎麼看怎麼像一隻珠光寶氣的大粽子。
好在郭浣心性大方，見韓湘是段成式介紹來的，便立即當作知交好友一般對待，毫無顧忌地大說大笑起來。
三人暢飲了一輪，韓湘感嘆：「素來只知有山海間、水雲間，今日段郎的鬼花間，當真讓韓某大開眼界啊。」
郭浣說：「這可是段成式的常年包間，所以非要起一個與眾不同的名字！」
「常年包間？」韓湘打量段成式，「卻是為何？」
「因為段成式要收集鬼故事，又怕在家裡被他老爹教訓，故而躲到薈萃樓里來干這個勾當。」郭浣笑得前仰後合。
段成式瞪了他一眼，對韓湘解釋道：「薈萃樓中有來往各地的商人，還有許多異域客商，他們的故事最多最奇，所以我就在此包了個雅間，拜託酒樓的掌柜夥計告訴客人們，如有關妖魔鬼怪的奇聞異事，就