這裡有個有趣的故事，而且是我個人的親身經歷。這些事好好整理一下，也不是不可能成為您推理小說的素材，想聽嗎？對，請務必讓我一吐為快，儘管不擅表達的我可能會讓故事聽起來不是太有吸引力。那麼，就容我細細道來吧！
這絕對不是虛構的故事，要這麼一再聲明，是因為過去我也曾數次將這個故事說給其他人聽，但是這件事實在太過巧合以至於顯得不太真實，大家都以為我一定是從什麼小說里剽竊的情節，多半不願相信。不過，這絕對是如假包換的真實事件。
別看我現在坐著這種沒出息的破差事，直到三年前，我從事的還是與宗教相關的行業。聽起來似乎有點兒了不起，但說穿了其實也不值一提，因為並不是什麼足以引以為傲的宗教。該宗教的全名為某某教，你大概沒聽過，總之可歸類為天理教和金光教的親戚吧！不過，說到宗旨，當然還是有不少像樣的理論搬得上檯面的。
總壇——其實規模也沒大到那個地步啦，總之宗教的大本營位於某某縣，分支教多半會分布在當地規模較大的地區。我當時隸屬的是其中的N市支教會。這個N市支教會在其他的支教會中算是頗有名氣的。支教會的主任——按照教內宗旨其實有個啰唆的頭銜，但總之就是主任啦——不但是我的同鄉又是多年老友，是個相當聰明的人。不過，這倒不是說他在宗教方面特別有慧根，也許該說是很有生意頭腦更為貼切吧！宗教扯上生意似乎有點兒怪，但他招攬信徒、募集捐款的本領可是相當高明的。
前面也提過了，我和主任是同鄉，算算那已是多少年前來著……呃，我今年二十七，所以我想想看，正好是七年前吧，當時我就住在N市。由於惹出一些麻煩，我被迫辭掉工作，在走投無路下，只好暫時投靠教會渡過眼前難關，說穿了就是去白吃白住。沒想到，一旦住下來就難以脫身，自此無所事事地混了好長一段時間，漸漸地也了解了教義，自然被派去經手教內各項事務，成為替教會打雜的人員，就此住了下來了。沒想到這一待，就足足待了五年之久。
當然我並未成為教徒。我本就是個沒有信仰的人，加上又很清楚許多內幕，例如道貌岸然、侃侃傳教的主任其實私底下酒照喝、女人照玩，夫妻倆更是天天吵架。在這種情況下，你說我怎麼可能想入教？或許所謂的聰明人都擅長玩這種兩面遊戲吧，主任正是這樣的男人。
不過，信仰其他宗教與成為該教的教徒根本是南轅北轍的兩回事，因為該教的狂熱分子似乎特別多。一般寺廟的情況我是不太清楚，但是單看捐款就知道，這些教徒出手異常大方，在我這種沒有信仰的人看來簡直匪夷所思。然而多虧他們面不改色地捐出那麼多錢，主任的生活才得以過得奢華，他甚至利用捐款炒股票呢！我這人向來是三分鐘熱度，一份工作從來干不過兩年，沒料到，這樣的我居然能在教會熬上五年，深究其中原因，或許是因為連我也跟著荷包滿滿，日子過得舒服吧！真難想像這麼好的肥缺我竟會放棄。接下來，就要說到故事正題了。
話說，教會的宣教講堂已是十幾年前蓋的老建築了，我剛來時，主體結構早已嚴重破損，整體環境也很雜亂。加上同鄉接掌主任後，教徒逐漸增加，空間相對變小了。於是，主任決定擴建講堂，並趁機修補破損之處。麻煩的是教會並沒有這筆施工預算，即使向總壇報告，頂多也只能拿到一點兒補助金，不可能指望總壇提供全額擴建費用，到頭來也只能向教徒募款。還好只是增建，不到一萬圓就能解決，但即使如此，在鄉下支教會要募到這筆款項也是相當不容易的。當時，若主任不像我先前提到的頗有生意頭腦，事情恐怕無法順利解決。
說到主任募款的手段，那就有趣了，簡直到了欺詐的地步。他先找上信徒中首屈一指的大富豪，對方在N市算是第一流的商家，如今已退隱養老。他故弄玄虛地對那位老人說一切都是由於神明託夢，果真順利說服對方率先捐出三千圓。對於這種故弄玄虛的事，他多的是素材。而後，再以這三千圓當做吸金的誘餌。他先將這筆現金放進備妥的小型保險箱中，每逢有信徒前來，就大肆炫耀說：
「這真是太難得了，某某先生竟然捐了這麼多錢！」
隨後再把那個捏造的神明託夢故事吹噓一番，聽過的人自然不敢拒絕，只好乖乖地照行情捐款，其中甚至還有人不惜掏出私房錢以表達對信仰的虔誠，捐款金額眼看是愈來愈多。仔細想想，天底下還有比這更輕鬆的生意嗎，短短十天就募到了五千圓呢！照這樣下去，想必不用一個月就可輕鬆籌到預定的增建費用，主任當下樂得滿面喜色。
沒想到，就在一切看似順利之際，卻出了大事。某日，一封指名寫給主任的怪信從天而降。對你們這些寫小說的人來說或許沒什麼稀奇，問題是一旦真的收到那種信還是會嚇一跳。信上寫著：「今晚十二點整將去領取閣下手邊募集的善款，敬請預作準備。」這傢伙未免太狂傲了，偷錢居然還先來預告，你覺得如何，很有意思吧？仔細想想又有種荒唐的感覺，但當時我可是嚇得臉色慘白呢！正如我剛才說過的，募得的善款全數換成現金放在保險箱里，以便在適當時機向信徒大肆炫耀，結果導致教會裡有巨款這件事在教內盡人皆知，難保不會輾轉傳入壞心眼的人的耳中，由此引來小偷的覬覦也不足為奇了，但是連下手時間都事先預告，這就未免太不尋常了。
主任倒是完全不當一回事，反而還說「放心，八成是誰在惡作劇」。的確，若非惡作劇，不可能有這種特地先寫信來警告的小偷。問題是，雖然主任說得沒錯，但我心裡還是七上八下的。不怕一萬隻怕萬一，不如暫時先把這筆錢存進銀行吧，我試著勸主任，但這位老兄根本充耳不聞；再不然，至少向警方報案吧，好不容易說動主任，便決定由我代表前往警局報案。
過了晌午，我換好衣服後立刻出門前往警局，走了一町左右，只見四五天前來調查過戶口的巡查正迎面大步走來，我隨即攔下他，把事情經過一五一十地告訴他。這位巡查看起來就像個彪悍的鬍子武士，只是沒想到他聽我說完後，居然當場笑了出來。
「喂喂喂，你真以為世上有這麼傻的小偷嗎？哇哈哈哈，你完全上當啦，你上當了啦！」
這人雖然長相兇惡，個性倒是相當豪爽。
「不過，站在我們的立場上，還是會不由自主地擔心，為了慎重起見，能不能還是請你調查一下。」
在我這麼執拗的要求下，巡查答道：
「那好，正巧今晚輪到我在教會那一帶巡邏，到時我會過去看一下。當然我相信絕不會有什麼小偷來，不過反正順路，到時可別忘了倒杯茶招待我，哈哈哈。」
從頭到尾他都一副漫不經心的樣子。不過，他願意來，我至少安心多了，於是我再三叮嚀他別忘了之後，就返回教會了。
天色漸漸暗了下來，若是平常，除非安排了晚場講道，否則九點左右我就睡了，可是今晚心裡莫名地忐忑不安，因而不敢進房睡覺。再加上和巡查有約，於是我便命人備妥茶水、點心，獨自待在內室——通常用來接待信徒的會客室。我坐在桌前，靜靜等待十二點的到來。說也奇怪，我的眼睛根本無法離開放在壁龕上的保險箱，看久了甚至懷疑裡面的現金會不會就此不翼而飛。
主任考慮過後大概開始擔心，也不時過來跟我東聊西扯。我總覺得這晚似乎格外漫長，接近十二點時，巡查果真很講義氣地依約前來了。我立刻邀他進內室，主任、巡查和我三人圍坐在保險箱前，喝茶之餘，順便看守巨款。不，自以為在看守的或許只有我，主任和巡查根本沒把白天那封信放在心上。這位巡查相當健談，熱烈地與主任展開宗教論戰，簡直像是專程前來高談闊論似的。當然，比起在暗巷走來走去到處巡邏，喝茶聊天勢必愉快多了。搞了半天我漸漸覺得提心弔膽的自己簡直像個傻子。
過了一會兒，話題都結束了，巡查驀地想起什麼似的看著我說：
「啊，已經十二點半了呢。你看吧，果然只是惡作劇。」
事情都到了這個地步我也有點兒不好意思，只好含糊其辭地回答：「是啊，托您的福！」
這時巡查看向保險箱，隨口便問：
「喂，錢真的放在裡面嗎？」
這話問得可就奇怪了。我看他一副調侃我的樣子，忍不住有點兒動氣地說：
「當然在裡面，不信的話要親眼看看嗎？」我嘲諷地回嘴。
「不是啦，錢在裡面就好。不過為了謹慎起見，或許還是檢查一下比較好，哈哈哈。」
對方依舊語帶揶揄。我完全被他激怒了，於是邊說「那您請看」，邊轉動保險箱密碼鎖，順利打開後取出成捆的鈔票讓他見識一下，巡查看了說：
「原來如此，難怪你們會這麼不放心。」
我不太會模仿，但他的語氣聽起來真的讓人很反感，說話的時候，就像臼齒縫間卡到異物一般，笑容鬼祟又別有意味。
「不過，沒人知道小