文／傅博
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《怪盜二十面相》為「江戶川亂步作品集」第十一卷。收錄亂步的第一部少年推理長篇《怪盜二十面相》。本篇於一九三六年一月至十二月，在講談社發行的《少年俱樂部》月刊連載十一回（七月休載），同年十二月由講談社出版單行本，原文約十三萬字。
日本明治維新（一八六八）以前，即江戶時代，就有面向少男少女的讀物，但內容低俗，並不具備什麼文學價值。維新以後，文學緊跟在政治制度、藝術、醫學、科技等後面全面西化，當時的有識之士積極翻譯或改寫歐美文學作品，歐美的少年文學隨之走進日本，數量還不少。
最早的少年讀物雜誌《少年園》創刊於日本近代文學確立後的第四年，即一八八八年。之後，幾乎每年都有新的少年雜誌創刊，但是，其內容不外乎歐美的改寫作品，或是舊式的少年讀物、勵志文章，與歐美少年小說相比，差距極大。
一九〇〇年，押川春浪自《海底軍艦》開始，陸續發表了一系列的少年冒險小說。之後的一九一〇年，三津木春影也開始創作少年冒險小說。於是受歐美近代文學影響頗深的少年小說，終於在日本文壇有了立足之地。
到了一九一四年十一月，被稱為少年小說大本營的《少年俱樂部》創刊了。創刊當初，請了一批純文學作家創作少年小說，本想提高少年小說的文學品質，但並不成功。
不過，大約十年後，出現了一批既能專門撰寫少年小說，又能撰寫大眾小說的兩棲作家。比如撰寫時代傳奇的吉川英治、大佛次郎、高垣眸，撰寫冒險小說的野村胡堂、山中峯大郎、南洋一郎，撰寫勵志小說的佐藤紅綠，撰寫幽默小說的佐佐木邦等，一時之間少年文學生氣盎然起來。
《怪盜二十面相》寫的是名探明智小五郎與怪盜「二十面相」鬥智的故事。大實業家羽柴壯太郎面臨悲喜兩重局面，喜的是十年前，離家出走的長男壯一，將要從南洋婆羅洲回來團圓；悲的是馳名天下的怪盜二十面相，寄來信函預告時間，要上門盜取羅曼諾夫王朝寶冠上的六顆大鑽石。
到了怪盜預告的時刻，鑽石在羽柴父子眼前不翼而飛，與此同時，壯一突然拿著手槍對準自己的父親。原來壯一是二十面相喬裝的，被識破後次男壯二以奇計讓怪盜受挫。
受挫的二十面相，喬裝成羽柴家的司機綁架了壯二，並留信要求壯太郎拿可媲美國寶的安阿彌之觀音像來交換。壯太郎求助名探明智小五郎，正值明智到國外出差，於是派來只有十五六歲的助手小林。
以上只是故事的開端，小林少年如何解救壯二，明智歸國後又如何與二十面相周旋，故事情節複雜、節奏緊湊。是一部奠定日本少年推理小說基礎的傑作。本篇雖然是為少年讀者撰寫的，不過同樣適合成年人閱讀。
因《怪盜二十面相》獲得絕大多數年輕讀者的支持，亂步於第二年的三十七年一月到十二月，繼續在《少年俱樂部》連載明智與二十面相鬥智的續篇《少年探偵團》。之後，一直到一九四三年，保持每年一篇的節奏，在《少年俱樂部》上連載少年推理小說。主要作品如下：
《妖怪博士》：一九三八年一月至十二月。
《大金塊》：一九三九年一月至一九四〇年二月。
《新寶島》：一九四〇年四月至一九四一年三月。
《聰明的一太郎》：一九四二年一月至四三年一月。
前兩篇也是《少年探偵團》系列長篇。《新寶島》是冒險長篇，《聰明的一太朗》是科學短篇小說集。亂步創作這兩篇的原因，有必要說明一下。一九三九年，第二次世界大戰爆發，日本政府認為推理小說是舶來文學，禁止發表。為了糊口，亂步不得不作出妥協，開始創作冒險小說與科幻小說。
雖然在第二次大戰前，亂步只寫了這六部少年小說，但二次大戰後即開始大量生產少年推理小說，對推理小說的涉獵反而越來越少了。關於戰後少年推理小說部分，在《「少年偵探團」解說》中有詳細說明。
二〇一〇年八月二十三日