世上恐怕只有自認僅剩不到七天壽命的人會像我那樣浪擲光陰。我天天守著電話，啃噬悲傷的心情，被自己的盲目囚禁在無所適從的困境中。星期一中午，我偷偷跑去大學的文學院，就為了想看貝亞一眼。我知道，她要是看到我出現，一定會不高興，被人看見我們倆在一起可不是什麼好玩的事。然而，我寧願面對她的憤怒，也不想再守著這份不確定。
我到教務處查問了維拉斯科教授上課的地點，然後就在教室外等待學生下課。等了約莫二十分鐘，門終於開了，我看到自負的維拉斯科教授一身精心打扮的衣著，身邊依舊圍繞著成群愛慕者。我看著學生一個個走出去，痴痴望了五分鐘，就是沒看到貝亞的身影。於是，我決定走到教室門口看個仔細。教室里有一群看起來像是出身教會學校的女生，三個人嘰嘰喳喳地聊著，似乎在交換筆記或討論功課。當中看來大概是帶頭的女生髮現我在那裡，立刻停止談話，很不客氣地睨著我。
「抱歉，打擾了！我想找貝亞特麗絲·阿吉拉爾，你們知道她是上這堂課嗎？」
三個女生不懷好意地交換了一個眼神，然後把我從頭到腳打量了一遍。
「你是她男朋友啊？」其中一個問道，「你就是那個上尉？」
我只能無奈地微笑以對，她們卻以為我是默認了。倒是站在最後面的第三個女生，害羞地笑著看了我一眼。另外那兩個往前跨了一步，一臉挑釁的神情。
「你跟我想像的不一樣啊！」那個看來是老大的女生說。
「怎麼沒穿制服呢？」跟在旁邊的另一個女生問道，同時疑神疑鬼地看著我。
「我今天休假。你們知不知道，她是不是已經走了？」
「貝亞特麗絲今天沒來上課。」老大說道。
「啊，沒來上課？」
「對！」旁邊的跟班回應著，語氣里儘是猜疑，「你既然是她男朋友，應該知道？」
「我只是她男朋友，又不是警察。」
「哼，我們走吧！這傢伙根本就是個招人煩的無聊男人。」老大說道。
她們倆從我身邊走過時，毫不掩飾地瞪了我一眼，嘴角還撇了個嫌惡的冷笑。第三個女生跟在後頭，離開教室前突然停下腳步，確定另外兩個女生沒有回頭看她之後，悄悄告訴我：「貝亞特麗絲上個禮拜五也沒來上課。」
「你知不知道為什麼？」
「你不是她男朋友，對不對？」
「不是，我只是她的朋友……」
「我想她應該是生病了。」
「生病？」
「有個女孩子打電話去她家之後告訴我們的。我得走了！」
我還沒來得及道謝，那個女生已經趕緊跑掉了，因為另外兩個女生正在迴廊另一頭不耐煩地等著她。
「達涅爾，一定是發生了什麼事情！可能是哪個姑婆去世了，或是家裡的鸚鵡得了腮腺炎，不然就是她自己裙子穿太短，傷風感冒啰……唉！天知道，反正就是有事。您別老是在那兒鑽牛角尖，這個世界不會照著您的期望運轉的。人生千變萬化，原因可多了。」
「您以為我會不知道這個道理嗎，費爾明？好像您才剛認識我似的。」
「親愛的，如果上帝賜給我更寬闊的肩膀，我說不定就生了您這個兒子哩！我對您的認識，就像一個做父親的一樣。聽我的話，想開點，出去散散心吧！等待，會讓人的靈魂生鏽的。」
「所以，您覺得我這樣的行為很可笑吧？」
「不是這樣。我只是擔心啊！我知道，在您這種年紀，碰到這樣的事簡直就像世界末日，但是，事情總有個限度。這樣吧，今晚咱們到阿根廷大街去找點樂子，聽說最近來了北歐的金髮女郎，火辣得讓人招架不住呢！我請客！」
「您要怎麼跟貝爾納達說呢？」
「哎呀，姑娘們都讓給您，我在外面的大廳等著，看看雜誌或偶爾瞄瞄美女就行了。我現在遵守一夫一妻制，不能亂來的。」
「謝謝您的好意，費爾明，可是我……」
「一個年輕小夥子居然拒絕這種好事，一定有問題。我們要馬上採取行動了，拿去吧！」
說著，他立刻從口袋裡掏出一些錢幣遞給我。我心想，這又不是珍貴的古錢幣，這麼一點錢，怎麼夠找姑娘啊！
「費爾明，才這點錢，姑娘們恐怕連一聲『晚安』都不會說的……」
「您怎麼老實得跟木頭一樣！難不成您真以為我要帶您去找妓女啊？您父親大人是我見過最正派的人，我要是讓您染了什麼病回來，不被他罵慘才怪。我提起找姑娘這件事，只是想看看您男人的本性怎麼樣。這些錢幣是讓您去街角打公共電話，跟您的心上人講講悄悄話吧！」
「貝亞很鄭重地告訴我，別打電話給她。」
「她也說過上個禮拜五會打電話給您啊！今天都禮拜一啦！您自己看著辦。女人的話，有些只能聽不能信。」
我覺得他說得很有道理，於是趁機溜出了書店，跑到街角的公共電話亭，撥了阿吉拉爾家的號碼。電話響了五聲之後，有人拿起了聽筒，默默在另一頭聽著，卻始終不出聲。沉默僵持了五秒鐘。
「貝亞？」我低聲喚著，「是你嗎？」
我得到的響應，就像一把大榔頭在肚子上錘了一記。
「你這該死的臭小子！我發誓，要是讓我逮到，非要把你的頭砸爛不可！」
對方怒不可遏，語氣強硬如鋼鐵。我感到實實在在的恐懼。我可以想像阿吉拉爾先生站在他家的玄關，手裡拿著聽筒，那個電話我也使用過好多次，每次都是打回家告訴父親，我下午在托馬斯家玩，會晚點才回家。我靜靜聽著貝亞的父親氣呼呼地喘息著，心想，不知道他是否聽出我的聲音了？
「我看你是連說話的膽子都沒有，王八蛋！像你這種窩囊廢，只會吃屎，如果是個男子漢，好歹來見我啊！我如果知道連一個十七歲的女孩子都比我有骨氣，我早就羞死了！她死都不肯說出你的名字，她永遠都不會說的，我知道她的個性。既然你沒這個膽量出來見人，那麼，貝亞特麗絲就得為你的所作所為付出代價！」
掛電話時，我的雙手不停顫抖。直到離開了電話亭，一路拖著沉重的腳步走回書店，這才意識到事態嚴重。我腦中不斷浮現一個念頭：我打了這通電話，只怕會讓貝亞的處境雪上加霜。我唯一的顧慮是怕自己身份曝光，卻沒有勇氣承認我心愛的女孩，或是曾對我付出心力的恩人。上次傅梅洛警官痛毆費爾明，我也是這樣縮頭縮尾的。這次，我又丟下貝亞，讓她單獨面對困境。下次再碰到類似的狀況，我依然會退縮。我在街上晃了十分鐘，試著先讓自己冷靜下來，然後再回書店。或許我應該再打一通電話，勇敢地告訴阿吉拉爾先生，沒錯，那個瘋狂愛上他女兒的人就是我。如果他想穿上軍裝來把我痛打一頓，我會心甘情願地承受一切。
走到書店門口時，我發現有人在對街的店門口觀望著我。起初我以為是表匠費德里科先生，但定睛一看，這個人身材高大多了。我回頭看了他一眼，沒想到，他居然向我點點頭，似乎在跟我打招呼，一點都不在乎我已經發現他的存在。附近一盞街燈正好照在他臉上。我覺得他的五官輪廓似曾相識。他往前跨了一步，把風衣上整排紐扣都扣上，對我笑了笑，就混進人群里往蘭布拉大道方向走掉了。這時我終於認出了他，在費爾明被傅梅洛毒打的同時，抓著我的那個警官就是他！一走進書店，費爾明很不解地看著我。
「您的臉色怎麼那麼難看啊？」
「費爾明，我想我們惹上麻煩了。」
就在那天晚上，我們打算要進行巴塞羅先生幾天前指示的高度機密行動。
「首先要確定的是，我們是真的成了警方跟蹤監視的對象。現在，我們逆向操作，乾脆出去散步，一直走到四隻貓咖啡館，看看那個人是不是還埋伏在那裡。不過，這件事千萬不能跟您父親說，他可能會嚇出腎結石。」
「我要怎麼跟他說呢？他已經開始懷疑了……」
「就說您要出去買爆米花、泡泡糖之類的。」
「我們為什麼一定要去四隻貓咖啡館呢？」
「因為那裡有這一帶最好吃的臘腸三明治，而且，我們也得找個地方坐下來談談。別拖泥帶水的，達涅爾，照我說的去做就是了。」
只要能夠轉移我的思緒，要我做什麼都行。過了幾分鐘，我照著費爾明教我的跟父親撒了謊，還保證晚餐時間一定會回家，然後就出門去了。費爾明已經在天使門的轉角等我。我一到那裡，他挑起眉毛向我使個眼色，示意要我往前走。
「那條響尾蛇跟在後面，距離我們大約二十米。不要回頭看！」
「是以前那個嗎？」
「我認為不是，體格似乎因為淋雨而縮水了。這個看起來傻裡傻氣的，居然拿著一份六天前的《體育日報》在看！傅梅洛八成都是在慈善收容所里找學徒。」