一架中國空軍的運輸機鑽進硝煙瀰漫的衡陽上空，在守軍陣地上準確空投了一個木箱，一個國軍少校在木箱里發現了蔣介石給方先覺的親筆信，這封信被迅速轉交到方先覺手裡。
心力交瘁的方先覺早已失去了往日的興奮，他把信展平，語調平和地對軍部的高級軍官們念道：
「我守衡陽官兵之犧牲與艱難，以及如何迅速增援，早日解危圍之策勵，無不心力交瘁，雖夢寢之間，不敢忽之。惟非常事業之成功，必須經非常之鍛煉，而且必有非常之魔力，為之阻礙，以試驗其人之信心與決心之是否堅決與強固。此次衡陽得失，實為國家存亡之所關，絕非普通之成敗可比，自必經歷不能想像之危險與犧牲。此等存亡之大事，自有天命，唯必須吾人以不成功便成仁以一死以報國家之決心赴之，乃可有不讜一切，戰勝魔力，打破危險，完成最後勝利之大業。上帝必能保佑我衡陽守軍最後之勝利與光榮。第二次各路增援部隊，今晨已如期到達二塘，拓里渡，水口山，張家山與七里山預定之線。余必令空軍掩護，嚴督猛進也！」
方先覺緩緩放下信，孫鳴玉、蔡繼剛、炮兵指揮官蔡汝霖、高參彭克複等人都沉默不語。
方先覺敲敲桌子道：「大家都說說嘛，事已至此，我們總要拿出個辦法來。」
蔡繼剛打破沉悶：「委座做到目前這個地步，不能說組織解圍不力，除了薛岳的部隊遠在天邊，衡陽的周圍至少有七個軍的番號，按照戰役預案，這些部隊都負有為衡陽解圍的責任，可目前只有三支部隊算是打到衡陽城郊，其餘的部隊基本上還在原地不動。我看這是國軍的老毛病了，各軍都想保存實力，不肯力戰，借口總是不難找到的，無非是『日軍兵力強大，我軍激戰一番不支』，於是撤退就有了理由，可以不顧友軍的死活。我可以斷定，我們不會得到增援，目前只能靠自己的力量做最後一搏了。」
方先覺一肚子憤懣和委屈，只是他不能帶頭髮牢騷，這樣會影響官兵的士氣。他看著孫鳴玉說：「參謀長，你有什麼建議？」
孫鳴玉回答：「軍座，現在我們與各陣地之間的通訊聯絡全部中斷，我們手裡還有多少兵員，多少彈藥和糧食？我們的幾千傷員怎麼辦？這些都是迫在眉睫的問題。我建議立刻派出傳令兵前往各師部，通知各師師長及少將以上軍官來軍部共同商議。」
高參彭克複說：「我同意，大家一起商議，一旦作出決定，我無條件服從！」
蔡繼剛冷冷地插話：「集體的決議也未必正確，要是大部分人都認為投降是最好的選擇，難道我們也放下武器投降？」
方先覺看看蔡繼剛，發現他雖然面色平靜，眼裡卻射出一道冷徹透骨的寒光，令人不寒而慄。
方先覺只是簡單地說了句：「還是開個會吧，總會有辦法。」
蔡繼剛和蔡繼恆拎著衝鋒槍走進中央銀行的院子。他們剛剛經過的街道正在激烈交火，其中最近的巷戰地點離軍部只有300米，兄弟倆是一路開火打過來的。
軍部的院子里站著一些手持湯普森衝鋒槍、「司登」式衝鋒槍和卡賓槍的士兵，他們都是各師長官帶來的衛士。
蔡繼恆驚奇地說：「哥，都是美國槍、英國槍，看來第10軍的裝備不錯嘛。」
蔡繼剛哼了一聲：「繼恆，你別天真了，是史迪威掌握著《租借法案》的裝備，他把美式裝備大部分都給了駐印軍，連遠征軍都很少，其餘的部隊只分到一些象徵性的輕武器，每個軍也就是百十支槍而已。我們不能發牢騷，人家給多少是多少，不給你也沒什麼可說的，靠別人恩賜過日子，那就最好把嘴閉上。」
蔡繼恆吃驚地說：「一個軍才百十支？這夠幹什麼用？杯水車薪嘛。」
「是啊，打仗可指望不上這些槍，只能給衛士們背背，壯壯門面。第10軍也算是中央軍的精銳了，它的武器配備和抗戰初期相比變化卻不大，每個步兵班一挺輕機槍，其餘的都是些單發手動的中正式步槍。」
蔡繼恆不滿地說：「咱們的陸軍只是靠輕武器作戰，我們的盟友不給裝備也罷了，可他們對中國陸軍的要求卻很高，一些美國飛行員總是對我說，你們的陸軍太糟糕了，連個機場都守不住，連陳納德將軍也持這種看法。」
「這不怨他們，他們沒幹過陸軍，並不了解情況。現代化戰爭火力是第一要素，其火力骨幹的構成是靠炮兵和近距離空中支持，誰能換算出一門150毫米重炮或是一架戰鬥轟炸機能頂多少支步槍？恐怕只有蠢人才這麼計算。」
蔡繼恆自嘲地說：「現在我總算明白了，為什麼總說『用我們的血肉築成我們新的長城』。他媽的，手裡的傢伙不行，咱只好拿血肉築長城了，要不怎麼辦？」
蔡繼剛不客氣地拍了他後腦勺一下：「行啦，發什麼牢騷？一會兒你去搞一些子彈和手榴彈，這次會議不管是什麼結果，我管不了啦，咱哥倆要準備突圍！」
「真的？咱自己單幹啊，太好了，媽的我早就想這麼幹了。」蔡繼恆興奮地說。
「繼恆，你嘴裡怎麼這麼多髒話？在哪兒學的？」
「這還算說髒話？我在我們3大隊算是說話文明的，我那些美國同事語言才豐富呢，空戰時你從無線電里聽吧，一口一個Fuck！開火射擊時Fuck！被敵人擊中跳傘時也是Fuck！連陳納德將軍也有不少類似的口頭禪。」
「哼！你小子就辱沒家風吧，父親要是知道你滿嘴髒話，非拿鞭子抽你不可。」
「噢，我說句髒話就抽我，那我擊落了這麼多架敵機，他老人家也該獎勵我點什麼吧？蔡家的家風可是有賞有罰的。」
「快到會場了，一會兒在會上不許亂說話，聽見沒有？」
「聽見啦，你們都是將軍，哪有我一個小上尉說話的份？反正咱不是打算單幹了嗎？」
蔡繼剛若有所思地說：「看情況吧，要是出現最壞的結果，我們也只好單幹了。」
這天下午，衡陽城內中央銀行第10軍指揮部的地下室里，第10軍的全體將官聚集在一起，他們要討論一件決定第10軍命運的大事。
經軍長方先覺中將提議，國民政府軍事委員會派駐第10軍督戰官蔡繼剛少將也列席參加了會議。中美空軍混合團飛行員蔡繼恆上尉，被特邀參加會議旁聽。
主持會議的是第10軍軍長方先覺中將。
參加會議的有：
第10軍參謀長孫鳴玉少將。
第10軍預備第10師師長葛先才少將。
第10軍第3師師長周慶祥少將。
第10軍第190師師長容有略少將。
暫編第54師師長饒少偉少將。
第九戰區派駐第10軍炮兵指揮官蔡汝霖少將。
第10軍高級參謀彭克複少將。
第10軍第3師副師長彭問津少將。
第10軍第3師參謀長張定國少將。
第10軍預備第10師副師長張越群少將。
第10軍預備第10師參謀長何竹本少將。
第10軍第190師副師長潘質少將。
第10軍第190師參謀長李長佑少將。
這些將官大多數是剛從前線趕來的，看樣子穿過城區時都和日軍發生過交火，他們的軍衣破爛不堪，被硝煙熏烤過的面龐黝黑髮亮，每個人都隨身攜帶著手槍和衝鋒槍，預10師副師長張越群和第3師參謀長張定國的武裝帶上甚至還插著手榴彈。葛先才和容有略都負了傷，身上纏繞著繃帶。
蔡繼剛感慨地想，連將官們都手持武器參加了戰鬥，看來第10軍真的危在旦夕了。
會議開始前，參謀長孫鳴玉首先綜合了一下各師的傷亡情況。截止到今天上午，葛先才預10師的三個步兵團傷亡已經達90%以上，師直屬部隊如特務連、防禦炮連、工兵連、搜索連、防毒連等特種部隊已全部當作普通步兵投入戰鬥，而五位直屬連的連長也先後陣亡，各連士兵所剩無幾。岳屏山、接龍山等陣地仍然在堅守。
周慶祥的第3師傷亡已達到70%，師直屬部隊及師部勤雜人員包括副師長、參謀長也投入了戰鬥。至此，第3師已沒有任何預備隊可動用了，其城外二線陣地也大部分失守，目前只有青山街陣地仍在堅守。
作為後調師的第190師本來就不足一個團的兵力，到昨天為止，還有不足400人。今天上午，演武坪陣地被日軍突破，568團5連三十多名官兵全部陣亡。日軍隨即向左翼擴展，568團副團長李適帶團部參謀、炊事兵、傳令兵等20人堅守在一座天主教堂內，戰鬥中李適中彈陣亡，殘餘官兵死戰不退，與日軍形成對峙。
軍部的特務營、工兵營、炮兵營等直屬部隊早已作為步兵投入戰鬥，目前傷亡也達到三分之二。參謀長孫鳴玉組織軍部的參謀、工作人員、勤雜人員等二百餘人，分配至市區各巷戰工事中，目前已經投入巷戰。
現在