蔡繼恆正在和軍部的一些參謀用磚石塊打磨迫擊炮彈。
軍需官在彈藥庫里發現了數百發82毫米迫擊炮彈，這是庫存的最後一批炮彈了。鬼知道這批82毫米炮彈是怎麼混進來的，第10軍的迫擊炮最大口徑只有81毫米，就大出這麼一毫米，迫擊炮就無法發射。而對於在陣地上戰鬥的官兵們來說，迫擊炮彈簡直比金子還貴重。參謀長孫鳴玉決定發動軍部的參謀和後勤人員把這批炮彈加工一下，只要將炮彈的彈帶磨掉一毫米，這批炮彈就可以起死回生了。
蔡繼恆在軍部勤雜人員中屬於最閑的閑人，方軍長給他安排的臨時工作是對空聯絡員，只有中美聯合空軍的飛機臨空時，蔡繼恆才會用無線電與飛行員們進行聯絡，指導他們對守軍陣地進行空中支持。對於衡陽守軍而言，有空軍飛機助戰的時候並不多，中美空軍混合團的飛行員們都忙得很，他們的飛機數量不多，只好增加戰鬥時間，每天都要起飛三次以上，來去匆忙，有時上午還在河南轟炸黃河鐵橋，下午又到了衡陽轟炸日軍的炮陣地。隨著戰事越來越激烈，第14航空隊和中美空軍混合團的飛行員們傷亡也越來越大，僅蔡繼恆所在的第3大隊26中隊，飛行員就已經傷亡三分之一以上，幾乎每天都有人犧牲。
蔡繼恆自從迫降到衡陽以後，每天都生活在焦慮中，他渴望著返回部隊駕機參加戰鬥，無奈一時走不了，衡陽已經被圍得像鐵桶一樣，守軍的每一個士兵都要精打細算地使用，哪還有兵力掩護蔡繼恆突圍。
其實若依蔡繼恆的想法，他寧可拎著衝鋒槍去前沿陣地參加戰鬥。短兵相接的白刃格鬥、衝鋒槍的抵近射擊、突擊與反突擊……這些戰鬥場景都極大地刺激著蔡繼恆的神經，這比飛行員的空中纏鬥還要刺激。不過想歸想，他現在能做的只是用磚塊磨炮彈。前幾天他向方先覺提出返回後方的要求時，挨了方先覺一頓臭罵：「你哪兒也不許去，給我老老實實地待著，否則我替你哥哥好好管教你小子！」
蔡繼恆無精打采地打磨著彈帶，這兩天他已經磨成了十幾發炮彈，把手都磨破了。蔡繼恆認為自己已算是為衡陽保衛戰作出一定的貢獻了，現在需要考慮的是如何返回後方基地。剛才方先覺和蔡繼剛的對話他全聽見了，方先覺提出的趁夜坐小船沿湘江順流直下，這樣可以神不知鬼不覺漂出日軍的封鎖線。這倒是個絕妙的主意，雖然湘江里有日軍的汽艇巡邏，但遼闊的江面不是幾艘汽艇就能封鎖的，除非鬼子把整個湘江安上攔網。蔡繼恆認為，乘坐小船都沒有必要，乾脆抱著塊木板下水，反正江水的流速挺快，不到一個小時就可以漂到衡山縣上岸了，這個辦法真值得試一試。
軍部的一個通訊兵中尉站在通訊室門口喊：「上尉，剛剛收到空軍的呼叫，我們的飛機馬上就要臨空了。」
蔡繼恆精神一振，連忙站起來說：「我馬上去樓頂，來了幾架？」
中尉回答：「說是P-40四機編隊，再有五分鐘就到衡陽上空了。」
蔡繼恆三步並作兩步衝上中央銀行的樓頂，剛剛調整好電台的頻率，四架P-40E戰鬥機編隊已經怪叫著掠過他的頭頂。
蔡繼恆拿起話筒：「喂！我是鱷魚，我是鱷魚，今天誰帶隊？」
電台里傳來王海文的聲音：「我是芬蘭刀，我是芬蘭刀，鱷魚，你還好嗎？」
「我還活著，就是他媽的閑得難受，弟兄們還好吧？」
「011和018昨天走了，其餘人都還好！」
蔡繼恆心裡一沉，第3大隊又犧牲了兩名飛行員，011、018是范長俠和趙子義的代號。
「鱷魚，我見到沈星雲了，她很好，只是在為你擔心。」
「哦，告訴她，我死不了，活得很好，只是很想念她。」
「明白，我會向她轉達，請放心！」
蔡繼恆沉默了片刻說：「芬蘭刀，芬蘭刀，今天就這幾個人？來人少了些。」
王海文回答：「是這樣，最近鬼子修復了衡陽機場，他們的戰鬥機隨時會起飛，我們得分出一部分人手對付他們，把這些渾蛋攔截在機場上空，如今是活兒多人少啊，所以這裡只能將就吧！鱷魚，我看見對空識別板了，得趕緊幹活兒了，從哪兒干起？請指示！」
「芬蘭刀，芬蘭刀，你注意一下5號地區，那裡有什麼動靜嗎？」蔡繼恆在城防圖上找到一個坐標點。按照事先標定的坐標，5號地區是衡陽城的北門外，根據情報，日軍的100毫米加農炮和150毫米榴彈炮都設置在北門的炮陣地上，這些重炮對守軍的威脅非常大。
「鱷魚，鱷魚，我看到目標了，這些渾蛋正忙著呢，不過……目標太分散，我們只帶了八瓶『白花油』，恐怕清理不幹凈。」王海文在強烈的噪音中的聲音斷斷續續。
「白花油」是白磷彈 的暗語，王海文認為日軍的炮位太分散，八枚500磅的白磷彈無法全部覆蓋日軍的重炮陣地。
蔡繼恆興奮起來：「好啊，這玩意可是好東西，該讓鬼子嘗嘗『白花油』的味道！」
他在美國軍教片里見過白磷燃燒彈的殺傷效果，十分驚人。它爆炸時會形成雲層，半徑150米範圍內無人能倖免，其殺傷效果極為殘酷。白磷顆粒一旦接觸到人體，哪怕只有蠶豆粒大小，也會立刻燒穿皮肉，深入到骨頭，將皮肉熔化至骨里，旁人幾乎無法撲滅。最有效的方法是全身浸入水中隔絕空氣，降低溫度。對於燒傷部位，只能立即進行外科處理，將傷口處組織全部切除。
蔡繼恆望著空中盤旋的機群說：「芬蘭刀，芬蘭刀，這已經是道大餐了，我他媽太知足啦，幹活兒吧！」
蔡繼恆看見機群怪叫著依次向下俯衝，然後又大角度拉起，鑽進雲層。很快北門外騰起衝天烈焰，把天幕都映紅了。
話筒里傳來王海文的聲音：「鱷魚，鱷魚，『白花油』用光了，好傢夥，從空中看下去，就像是天女散花，可夠鬼子喝一壺的。鱷魚，鱷魚，我們還有點乾糧（機槍彈藥），幫你打掃一下衛生再走。你說，我們從哪裡干起？」
蔡繼恆在心裡計算了一下，四架P-40戰鬥機上安裝著24挺大口徑機槍，每挺機槍300發子彈，一共7200發子彈，這些彈藥當然不能帶回去，必須留在衡陽。
「芬蘭刀，芬蘭刀，以你的位置看，下面哪裡最熱鬧？」
王海文回答：「我看除了東面，其餘三個方向都很熱鬧，就像大年三十的煙花。」
這就對了，城市的東面是190師防守的湘江防線，這個方向沒有戰事，而西、南、北三個方向都在激戰。那麼哪裡最需要支持呢？蔡繼恆綜合這兩天的戰況，認為五桂嶺、天馬山、岳屏山一線應該壓力最大。
「芬蘭刀，芬蘭刀，請關注一下8號地區，把那裡清理一下，注意對空識別板，他們擺好沒有？」
「看到了，非常清楚，好傢夥，這些鬼子像是不要命了，一波一波地往上涌……鱷魚，鱷魚，我們下去了……」
「芬蘭刀，芬蘭刀，注意焰火（防空火力），別把乾糧都吃完了，也許回去的路上還要用……」蔡繼恆提醒道。
蔡繼恆把電話轉到第3師8團的岳屏山指揮所：「喂！我是軍部對空聯絡員蔡繼恆上尉，你是哪位？」
話筒里傳來一個嘶啞的聲音：「我是8團1營長楚中嶽少校，有何指示？請講！」
「楚營長，請報告一下我空中支持的戰況。」
「打得好啊，第一輪俯衝就打倒一百多鬼子，幹得太漂亮了！我們的飛機又開始俯衝了……地面上像開了鍋一樣，密密麻麻的全是彈著點，鬼子又倒下一片，敵人這一輪進攻完全被瓦解了，我們8團全體官兵為飛行員請功！謝謝空軍兄弟！」話筒里傳來飛機引擎的吼叫聲和密集的機槍掃射聲。
蔡繼恆看見機群在城市上空重新編隊，王海文在向他告別：「鱷魚，鱷魚，我們走了，明後天恐怕都來不了，沒辦法，我們人手不足，你多保重！」
「芬蘭刀，芬蘭刀，替我向弟兄們問好！就說我想念他們，條件允許就多來看看我，多帶些『白花油』和『乾糧』，我代表第10軍全體將士感謝你們！」蔡繼恆眼巴巴地看著天空，心中感到一陣溫暖。
四架飛機在空中一起搖擺了幾下機翼，算是向戰友告別，然後消失在地平線上……
由於岳屏山陣地久攻不下，精疲力竭的133聯隊被撤下陣地進行休整，山田圭一發現，整個133聯隊只剩下不足400人了。在撤下陣地之前，聯隊長黑賴大佐命令全體列隊，他像是有話要說。經過這些天的戰鬥，還活著的士兵也已經失去人形，大家衣衫襤褸，面如死灰，大部分士兵都搖搖晃晃站不穩。這已是133聯隊經過第四次補充後殘餘的士兵。
誰知禍不單行，剛剛撤下陣地的133聯隊又在一個炮陣地旁遭到空襲，再一次造成重大傷亡。
幾百人的隊伍排成單列縱隊，前後拉出一公里長，山田圭一走在隊伍的最後邊，他