「金翅雀」的附設咖啡廳,除了蛋糕之外,還提供幾種冰淇淋。
冰淇淋最熱銷的時期當然是夏天,也是地下室巧克力工房的師傅臨時幫忙製作的主要商品,光是製作聖代就忙得不可開交。但只要氣候轉涼,需求就大幅減少。
這位客人上門光顧時,正值巧克力師傅回到工作崗位、準備製作夾心巧克力的時節,也就是十月中旬左右。
他看起來約莫二十幾歲,身材纖瘦、文質彬彬。身穿西裝的他,戴著灰色細框眼鏡,一坐下來便打開小筆電,點了一分冰淇淋配咖啡的套餐。
夏織把裝飾好的冰淇淋送到客人面前,稍微偏著身子把盤子放到桌上的她,不經意瞥見筆電的畫面。客人好像在搜尋資料的樣子,畫面上並排著好幾張色彩繽紛的甜點照片。夏織看了一眼,微笑著默默離去。
男子熱愛甜點的模樣,在夏織眼中是一幅美麗的光景。那不是專業師傅的身影,而是一個普通男人愉快享受甜點的模樣。
人們在享用甜點時,總是會流露非常溫柔的神情。
夏織就是喜歡這樣的感覺。
也許他只是碰巧路過,進來吃個甜點吧,夏織心想。
沒想到,這個戴眼鏡的男子接連光顧了好幾天,而且每天都點不同種類的冰淇淋。
菜單上一共有五種冰淇淋,分別是淋上核桃糖漿的香草、黑醋栗、巧克力、抹茶、水蜜桃冰淇淋。
點到第四種冰淇淋的那天,戴眼鏡的男子第一次叫住了夏織。
「不好意思,請問一下。」
「有什麼事嗎?」
「你曉得這附近:…?不,應該是以前,有一家叫功己ζζ悶戶叭己z的甜點店嗎?」
「是西點店嗎?」
「是的,除了蛋糕之外,也賣麵包和冰淇淋……」
「請稍等,我去問一下。」
夏織回到賣場請教敦賀。
敦賀搖頭說:「沒聽過這家店耶!是什麼樣感覺的店呢?」
店裡正值最忙碌的時段,敦賀還是放下工作去處理客人的疑問,夏織則繼續忙著幫其他客人點餐。兩人交談十分鐘後,戴眼鏡的客人才起身結帳離去。
「如何?」夏織問。
敦賀搖搖頭。「可能是很久以前開的店吧。我一點頭緒也沒有,因為我是阪神大地震後才搬來這裡的。」跟著她又說:「聽那位客人說……應該是十八年前的事了。也許漆谷主廚比較清楚,我們等一下有空時再請教她好了。」
「看那位客人的年紀,十八年前應該還是小學生吧。」
「嗯。他好像是憑著十歲時的記憶在找這家店的樣子。問題是這附近改變很多,不是嗎?因為震災,很多店不見了。」
「那家店在這附近嗎?」
「應該是吧。不過,可能搬到別的地方也說不定,所以他花了四天在這一帶到處問,還是沒找到。每次走累了,就來我們店裡休息。」
「所以他才連續好幾天都來?」
「他說是來神戶出差的,明天就要走了。」
這次和高倉涼子的情況不太一樣。這個客人知道確切的店名。但他都已經找那麼久了,還是沒找到,看來這家店應該已經收起來了。只是他還不想放棄,於是上網搜尋,希望能找到任何情報。
客人說,不久前某個部落格文章中曾經提到這家店,但是沒有板主的聯絡方式,他沒辦法進一步詢問,而且那個部落格已經關閉了。如果要從已經關閉的網頁找暫存資料,好像更難追查下去。
到底是什麼樣的甜點讓戴眼鏡的男子念念不忘?難不成他要找的不是甜點,而是老闆或工作人員?
營業時間結束後,隔天的準備工作和雜事也已處理完畢時,漆谷主廚叫住夏織,遞給她一張紙。「可以麻煩你把這個交給在找SUMMER SUN的客人嗎?」
「已經找到了嗎?」夏織睜大眼。「主廚你知道這家店?」
「我也不曉得,是問吉野才知道的。」
「問吉野先生?」
「以前聽吉野提過七〇年代的奶昔,所以我想他可能比較熟這附近的老字號甜點店。」
漆谷主廚聽說戴眼鏡的客人明天就要離開,雖然百忙之中打擾人家不太好,但還是打了通電話給吉野。忙著準備開店事宜的吉野馬上聯想到某家店,提供了一個情報。
正如漆谷主廚所料想的,吉野先生有段時期為了找記憶中的奶昔,仔細調查過神戶的老字號甜點店和咖啡廳,也是在那時候得知SUMMER SUN這家店。
「客人明明找了四天都沒找到……」夏織喃喃自語。「看來八成位於小巷子或是很難找到的地方吧!」
「都不是。你看這地圖,不是什麼很難找的地方吧,只是經營方式有點特殊而已。我等一下再跟你說明。你先告訴那位客人。我已經聯絡好對方了。」