二〇〇五年，春天。一大清早，森澤夏織步出見不到半個人影的車站，走上通往工作地點的緩坡。
這時正值櫻花時節。人行道上，小麻雀啄著四散的花瓣。
法式甜點專賣店「金翅雀」（L''Oiseau d''Or），位於從車站步行約十分鐘能到達的地方。爬了一段坡後，夏織的背後直冒汗，終於走到店門口。沉重的鐵卷門緊閉著。
夏織把鑰匙插入鎖孔，用力撐起一半的鐵卷門，再順勢往上推陣巨響後，鐵卷門往上捲去。隔著玻璃，可以窺見店內模樣：賣場一片昏暗，廚房窗戶卻流瀉出燈光。
夏織歪著頭，心中一陣疑惑。莫非昨晚最後走的工作人員忘了關燈？她狐疑地走進店內。賣場里飄散著甜甜的香氣。蛋糕展示櫃里空蕩蕩的，放餅乾類的點心區也沒有任何商品。到底是哪裡來的味道？牆上的時鐘指著五點三十分。防潮材質的米色牆壁與天花板，冷冷地瞅著夏織。咖啡廳那邊也不見半個人。
夏織一大早的首要任務就是來開店，以及啟動廚房的烤箱。商用烤箱和柜子一般大光是預熱就必須花上五十分鐘左右。為了方便前輩們上工後能馬上作業，新人必須提早一小時開火預熱，然後布置工作台上要用的器具，打掃賣場、咖啡廳等，做完所有雜務。
夏織繞到展示榧內側，從玻璃窗窺看廚房內部。廚房分為甜點製作區、咖啡磨作業區，以及雜務區等，當中以甜點製作區的空間最寬敞。突然，她瞥見一名男子穿著白色廚師服，站在工作台前專註地工作著。男子個頭很高。看起來約莫三十齣頭。
夏織皺眉。沒聽說會有工作人員比自己早來。難道是怕新人準備得不夠周全，派人來指導？如果是這樣，應該會有人事先跟自己說才對。而且，店裡規定不能穿著便服進廚房……
夏織打開員工專用門，繞到後場。
二月剛從甜點專門學校畢業的夏織，四月如願進入這裡，成了新手甜點師傅。開始工作的頭兩天，會有前輩帶著她認識工作環境與作業流程，教導各種事務。從今天起，她必須靠自己的判斷，做好分內的事。雖然說是甜點師傅，但夏織還不能進廚房。她的第一汾工作是處理一些雜務，以及幫忙賣場的事。
其實每家店都一樣，新手甜點師傅還沒辦法接觸製作方面的工作，只能做些廚房雜務、打掃店內、協助賣場與咖啡廳等事務，撐過一年之後，才准進入廚房。廚房和賣場隔著中間一條走廊，後場並排著好幾間房間：右邊是廚房，左邊由前往後，依序是辦公室、小倉庫、女性員工更衣室、男性員工更衣室。
工作人員專用洗手間位於走廊盡頭，靠近後門的地方，正好與客用洗手間反方向。因為隔著牆壁的關係，客人從咖啡廳那邊進來，不會和工作人員撞個正著。
夏織走進更衣室，先打卡，然後換上廚師服，套上黑色便褲，換穿低跟鞋並戴上廚師帽，最後步出更衣室，再次走向廚房。
夏織敲門後，輕推開門。一踏進去，就聞到一股熬煮砂糖的香甜氣息。不由得停下腳步的夏織，鞋跟踏了一下廚房地板，發出聲響。空調已經開了，室內保持著適合製作甜點的偏低溫度。正在專註作業的男子發現了夏織，於是停下手邊工作，抬頭露出親切的微笑。
夏織點點頭，說了聲「早安」，男子也回她一聲「早」。
男子不僅個頭高，體型也很結實，足見他入行資歷頗深。因為從事這一行，常常必須扛起重達十幾公斤的麵粉袋與水果箱，加上製作甜點的工具也很重，所以日積月累下來，體型也會逐漸改變。
男子的視線回到工作台，繼續專註工作。燈光映照下的工作台上放著糖。一旁擺著吹糖花用的幫浦和棒子。男子拿起切糖用的剪子，用色澤沉甸的銀色刀刃俐落地切著伸展成棒狀的褐色糖，然後一邊迅速扭轉兩根棒狀糖，頭也不抬地說：「你是新來的？」
「是的。」
「怎麼稱呼？」
「森澤。」
「是喔。不好意思，我弄完後會自己收拾，你去打掃店裡吧！」
「可是，廚房的準備工作也是我的事，所以請你放著，我來洗就行了。」
男子與夏織說話時，捏糖的手始終沒停過。那雙戴著透明薄手套的手，不停撕扯著紅色的糖。只見那些紅糖轉眼間成了一片片纖薄的薔薇花瓣，然後組合成一朵薔薇花。
工作台上已經並排著一朵朵姿態各異的薔薇花。男子的手藝令夏織驚嘆。
做糖花用的糖，是用平底鍋以攝氏一百六十度高溫熬煮砂糖，再添加食用色素上色。等到糖的溫度由攝氏一百六十度降至八十度時，再移至工作台整合成型。
冷卻凝固是一段與時間賽跑的過程，而且必須戴上手套作業，避免糖吸收掌心的汗，但薄薄的手套材質抵擋不住糖的高溫，要是手藝不純熟，免不了雙手灼傷，甚至起水泡。
男子做得從容俐落，絕對是讓人驚嘆連連的手藝。
夏織心想不能打擾，卻還是忍不住好奇開口問。
「你是要做薔薇花環嗎？」
「沒錯。」
「這種造型好特別喔！」
男子做的是薔薇與長春藤的組合，連底座也是糖做的，而且不是單純的圓圈造型，而是扭轉糖棒、編成竹籃狀，精緻到可以當商品來販售。
「你是為了比賽在練習嗎？」
「不是，這是要放在展示柜上當裝飾，改變一下店裡的氣氛！」
夏織佩服男子的同時，卻還是覺得哪裡怪怪的。
月她剛來打工時，不記得店裡放過什麼糖花。如果是當成裝飾品，應該是放在展示櫃的一角，或是點心柜上頭，但她真的沒看過。
也許那時正值忙碌的情人節時期，所以她沒注意到吧。
雖然夏織滿腦子問號，但一想到早上還有很多事要做，實在沒心思多想，趕緊說：「那我先去打掃賣場，等一下再回來收拾。」
「不好意思，給你添麻煩了。」
「別這麼說。你慢慢來，畢竟一急很容易弄壞。」
夏織打開烤箱預熱，隨即離開廚房，開始擦拭咖啡廳的桌子和賣場展示櫃。
她不時偷看窗戶那頭的廚房情形。
男子專心做著糖花，絲毫沒察覺夏織在偷窺。
夏織想早點結束清掃工作回廚房。既然男子有這種實力，她應該能跟他學到不少東西才對。
不過，想來也奇怪，雖然趁大家上班前作業是很好，但與其選在最慌亂的清早做糖花，還不如利用假日加班。這樣不是比較沒有時間壓力嗎？
這時，夏織突然想起什麼似的，停下手邊工作。
這人是從哪裡進來的呢？大門的鐵卷門本來是拉下的。我是開鎖進來的。所以，是從後門羅？
夏織收拾好清掃用具，回到後場。後門位於走廊盡頭，門前堆放著尚未整理的紙箱。
夏織走過去，試圖抱起紙箱。還滿重的。
後門采內開式防盜設計。也就是說，從外頭絕對打不開。這種莫名的詭異感，讓夏織不安起來。
如果他是從店門口進來，又不可能從內側再拉下鐵卷門……因為店裡的鐵卷門是采手動式，一旦進入店裡，就不可能從裡頭操控。
問題是，後門堆著這一大堆紙箱，也不可能讓人開門進來啊！
到底他是從哪裡進來的？
一到夏天就沉溺於怪奇小說的夏織，內心的不安不斷膨脹。
難不成男子是來自另一個空間？像是有些往生者會回到工作的場所，讓應該沒人在的房間，傳出不可思議的聲響和說話聲……
夏織的心跳加快。走廊一片靜寂，只聽得到遠處傳來車子疾駛聲。空氣冷颼颼的，夏織感受不到除了自己以外有任何生物存在。
夏織斥責自己。
別再胡思亂想了。我的確看到他在做糖花，還聞到煮砂糖的甜味，也聽到空調的聲音和那個人的說話聲。這一切我都記得很清楚……
夏織快步走回廚房，打開門的瞬間，整個人愣住了。
廚房裡沒半個人。
工作台上留著完成的薔薇花環，男子卻不見了。
雖然空調還開著，作業用的燈卻被關掉，工具收齊放在一處，好像在等著夏織回來清洗。
她心裡的不安更加膨脹了。
別鬧了……
夏織嚇到快叫出聲。來完成糖花的鬼魂？……別開這種無聊玩笑了！那絕對是活生生的人，不是鬼，只是不知道用什麼方法闖進店裡，借一下廚房工作而已。現在之所以沒看到人，一定是到外面的自動販賣機買咖啡或是去哪裡了而已……
突然，她身後的門開啟。
夏織不由得尖聲大叫。回頭一瞧，漆谷美津子一臉疑惑地站在那裡。
漆谷是這家店的主廚，比夏織年長約十五歲。
「森澤，你在幹嘛？」
夏織愣愣地站著，不