孫武去見吳王闔閭，與他談論帶兵打仗之事，說得頭頭是道。吳王心想，「紙上談兵管什麼用，讓我來考考他。」便出了個難題，讓孫武替他訓練姬妃宮女。孫武挑選了一百個宮女，讓吳王的兩個寵姬擔任隊長。
孫武將列隊訓練的要領講得清清楚楚，但正式喊口令時，這些女人笑作一堆，亂作一團，誰也不聽他的。孫武再次講解了要領，並要兩個隊長以身作則。但他一喊口令，宮女們還是滿不在乎，兩個當隊長的寵姬更是笑彎了腰。孫武嚴厲地說道：「這裡是演武場，不是王宮；你們現在是軍人，不是宮女；我的口令就是軍令，不是玩笑。你們不按口令操練，兩個隊長帶頭不聽指揮，這就是公然違反軍法，理當斬首！」說完，便叫武士將兩個寵姬殺了。
場上頓時肅靜，宮女們嚇得誰也不敢出聲，當孫武再喊口令時，她們步調整齊，動作劃一，真正成了訓練有素的軍人。孫武派人請吳王來檢閱，吳王正為失去兩個寵姬而惋惜，沒有心思來看宮女操練，只是派人告訴孫武：「先生的帶兵之道我已領教，由你指揮的軍隊一定紀律嚴明，能打勝仗。」孫武沒有說什麼廢話，而是從立信出發，換得了軍紀森嚴、令出必行的效果。
慈不掌兵，領導就應該堅持正確的原則。雖然推行的結果可能是得罪一些高層人士，導致自己的職位不保，但如果你的政策推行不下去那你的前途同樣渺茫。
在公司內部，功臣是應該表揚的，敗將是應該懲罰的，賞罰分明才能使職員有所觸動，從而走向進步。漢代時項羽與劉邦兩人性格全不相同。項羽是勇猛的武將，過分相信自己的力量。打了勝仗就將所有的功勞佔為己有，而不承認下屬的功勞。儘管項羽在各個戰役中都勝過劉邦，但對他不滿而前去投靠劉邦的人很多。項羽雖武力佔優勢，但漸漸失去了同伴，被漢軍所追擊，斷送了性命。四面楚歌就是當時的故事——忘了賞與罰的武將悲劇。
有人曾經說過：「做給他看、說給他聽、讓他去做，不誇讚則人家不願去動。」有功者不賞的話就會不願去動了，即使是比較不在意人家讚賞而自我要求高的人，對於自己建立了高的業績，如果上司什麼也不表示的話，也會不滿，還可能索性離開公司。何況對於公司很用心的人都是公司的恩人。對於他們該賞而不賞的話，即使他們沒有勇氣離開公司，也會失去積極做事之心，降低了士氣，這是有功不賞的後果。
與此同時，對公司職員還要有錯必罰。企業既非監獄也不是少年感化院，終歸是在達成組織目標，應從何處有成果的觀點來考慮罰的問題。罰，管理的要點在於罰有懲戒、降級、解僱、減薪、停止出差、布告處分及警告等。除行為不正、盜竊及詐欺等所謂刑事犯外，基於善意，儘可能根據情節之輕重來處理較好。若出發點是善意的，而且謀求積極完成責任時，即使是引起錯誤的行動，也以不處罰較好。如果因為這樣而受到嚴重的處罰，那麼員工就會因為害怕失敗而什麼都不敢做。再有，對於犯了錯而及時將事實報告，迅速做修正處理的人，原則以不處罰為好。
努力酌量情節來處理是很重要的。有家大公司董事長說：「的確，如果斟酌情形，那麼在本人以外的人之中，也許有人會不滿，說我們的公司太鬆了，做錯了而不處罰。可是，對於這種不滿與隨便而使人心萎縮的嚴重處罰，如果要選擇其中之一的話，我還是採用斟酌情形之一方。」因為懲罰的目的是指導構成人員的行動，促使組織目標的達成而非報復。這個道理，執行懲罰的人當然要知道，而從業人員也應該徹底了解。
接下來再來說說什麼情形下員工應得到獎勵。根據原則，對於有下列表現之一的職工，應當給予獎勵：
在完成工作任務、提高產品或者服務質量、節約財資和能源等方面做出成績的。
在生產、科學研究、工藝設計、產品設計、改善勞動條件等方面有發明、技術改進或者提出合理化建議，取得成功或者顯著成績的。
在改進企業經營管理、提高經濟效益方面做出顯著成績，對企業貢獻較大的。
保護公共財產，防止或者挽救事故有功，使企業和員工利益免受損失的。
長期遵守紀律，有帶動性作用的。
一貫忠於職守，積極負責，廉潔奉公，克己為人，事迹突出的。
其他應當給予獎勵的。
一個企業的成功，決不僅僅取決於嚴密的制度管理，更在於全體員工的參與意識和自主管理水平。許多著名企業適應時代要求，採用了由「制度管理」向「自主管理」的現代管理方法，逐步實行由制度約束下的「要我干」向高度自覺的「我要干」的轉變。
微軟從創立開始就非常強調「紀律」，處處都有清楚的規定，每天早上的上班制度，就是最好的例證。每天上班時間從早上8點整開始，8點零5分以後才報到的就要在「英雄榜」上簽名，背負遲到的罪名，即使你前天晚上加班到半夜，隔天上班時間仍是上午8點。這和上世紀70年代嬉皮盛行、個人享樂主義凌駕一切的美國有些背道而馳，可是卻延續至今，始終如一。
公司強調準時上班最主要的目的，是希望確保每件事都能夠準時開始，像公司會議、報告、專案進度以及最重要的「交貨時間」。
公司總裁蓋茨是推行紀律管理的最大功臣，他本人嚴守紀律的個性，也經常博得別人的讚揚。他和別人約會，不遲到。除了準時之外，他的耐力和意志力也令人震驚，一旦決定要做什麼，他就會排除萬難，全力以赴，不看到最後結果決不罷休。蓋茨嚴格強悍的作風，使整個公司的管理紀律嚴明，從製造、工程、財務以至行銷部門，每件事情都有清楚的規範，甚至連公司留言都分為不同等級，人人都依此標準而行。許多公司重視人性管理，以重視員工為口號，只有蓋茨強調紀律勝於一切，這種注重企業自主管理的經驗和方法，使微軟的企業文化獨樹一幟。
英特爾特別重視團隊合作，任何一個人不守時都會影響團隊中其他成員，對公司資源造成浪費，因此準時成為紀律要求的第一條規範。
追求快樂、逃避痛苦是出乎於人的一種本能。鑒於此，管理制度的設計也分別引入了獎勵和懲罰兩種手段。獎勵是一種激勵性力量，懲罰是一種約束性力量，在獎勵和懲罰之間的地帶，是領導者縱情馳騁的空間。但是，在近來人性化管理大行其道的影響下，很多領導者十分重視運用獎勵制度，冷落了懲罰制度。具體表現在相對於獎勵制度，懲罰制度的數量、方式和力度都有減少，甚至有的懲罰制度竟變成了一紙空文，根本得不到執行。這種主動放棄懲罰的做法，無疑是一劑管理上的毒藥，日積月累後，其危害不容小視。
某保險公司在年終時距離完成年度任務指標還有不小的差距。為了完成任務，總經理下令，不但給一線的業務員施加壓力，而且要求所有的內勤人員在做好本職工作的同時，每個人都要承擔一定的業務指標，並且規定了每個人必須完成的指標下限。為保證任務的落實，總經理還制定了獎懲措施，對超額完成任務的人員視額度予以豐厚的獎勵，對不能完成任務下限的下屬，則要給予懲罰。最後，該公司「衝刺」成功，如期完成了任務。從整個情況來看，部分有能力的下屬超額完成了任務，有的業績還很不錯。而很大一部分下屬則在壓力下僅僅完成了任務下限。還有一部分下屬，由於種種原因，沒能完成任務。少數幾個下屬甚至根本就沒有採取任何行動，他們的業績是「白板」。
總經理知道，如果不兌現獎勵，一定會招致下屬不滿，雖然這一次例外獎勵的支出大大增加了公司的運營成本，但他還是論功行賞，按照事先制定的標準一一兌現了獎勵。至於那些沒完成任務的下屬，總經理認為這畢竟不是大多數人，況且現在公司的總體目標已經完成了，從與人為善的角度出發，沒有必要和下屬過不去了，事先制定的懲罰措施就這樣不了了之了。
這位總經理不想跟下屬過不去，他的一部分下屬卻跟他過不去了。在這個案例中，超額完成任務而得到獎勵的下屬和未完成任務卻逃過懲罰的下屬都很高興。但是大部分正好完成任務指標的下屬卻不高興了。他們在公司高壓政策之下，付出很多努力，克服很多困難才勉強完成了任務。但是他們的回報竟然和那些不思進取、偷奸耍滑者並無二致。許多人雖然不敢明著去向總經理提意見，卻暗自做了決定，今後再有同類事情，一定要向這些未完成任務的同事學習。蒙在鼓裡的總經理不知道，由於他的一個所謂「人性化」管理的失誤，使在他的公司中懲罰措施作為一種約束性力量已經在無形中失效了。而且，這種影響作為一種強烈的信號，即不完成任務者不受懲罰，將會在很長的一段時間內對組織產生負面作用。
事實上，這與領導者的獎懲觀有關。許多領導者把獎勵當成懲罰的對立面。上述案例中的總經理也是如此。在他的心目中，對未完成任務者不施加處罰，等同於不獎勵。其實不然，獎勵的