幽默是表明人對自己事業具有信心並且表明自己佔有優勢的標誌——恩格斯
幽默是美學上一個常見的概念。究竟什麼是幽默，幽默從哪裡來，以往爭論很多。《辭海》中對幽默的定義是：「英文humour的音譯。通過影射、諷喻、雙關等修辭手法，在善意的微笑中，揭露生活中乖訛和不通情理之處。」顯然，這是一個嚴肅的定義，與我們在生活中，人們所認可並喜聞樂見的幽默，有很大的不同。在生活中，我們認為一個人談吐幽默，是同他的聰明才智緊密相連的，要求有良好的文化素養和豐富的文化知識。如果一個人對古今中外、天南地北、風土人情等各方面都有所了解，再加上有較強的駕馭語言的能力，那麼說話就容易生動、活潑和諧趣。遍觀古今中外著名的幽默大師，往往又都是語言大師。因此幽默不是矯揉造作，而是自然的流露。有人深有感觸地說：「我本來無心講笑話，笑語自然就從口裡出來了。」其中的道理正說明了這一點。
如此，幽默對一位領導者而言彷彿是一種特殊氣質，時常讓人感到神秘。有很多領導者想學，卻無法學會；有許多領導人沒怎麼學，卻能脫口而出。那幽默是不是與生俱來、天賦而生的呢？
其實，幽默是人的獨特性情氣質，和遊戲一樣，是人的本能，是人的一種生活心態。
我們在對一些具有幽默感的人進行研究之後發現，幽默也確有某種遺傳基因存在。如我國著名相聲表演藝術大師侯寶林和他的兩個兒子，著名喜劇表演藝術家陳強和他的兒子陳佩斯，都具有幽默的天賦。但仔細推究起來，我們也不難發現其中的牽強之處，因為我們也可從他們的例子中看出環境和培養的力量的影響作用，如果再把世界上眾所周知的幽默大師稍微研究一下，這種理論就更站不住腳了。因此，幽默並不神秘，而且對所有人來說，後天培養至關重要。
對幽默的學習，首先從含蓄開始。幽默應該引人發笑，但高級的幽默又最好可以讓人回味。幽默是言近旨遠。這裡還是一個蕭伯納的故事。有一個朋友邀請蕭伯納赴宴，想讓蕭伯納給他彈鋼琴的女兒美言幾句，好藉此名揚天下。蕭伯納一到朋友家，女孩就迫不及待地彈了起來。彈了半天，蕭伯納一言不發，女孩只好先開口說話：「我沒有妨礙到你吧？」蕭伯納若無其事地說：「沒關係，你彈好了。」蕭伯納的話幽默、簡約、含蓄，有弦外之音，非得經過琢磨才好領會他的意思。
幽默要有創意，是形象思維，因而聯想和想像是不能沒有的。不但要研究幽默名家的作品和來自民間的幽默精品，而且要廣泛地了解各種藝術形式，增強自己的藝術敏感，訓練自己由此及彼、由表及裡地在各個意象間構建想像的能力。
當然法無定規，幽默沒有現成的模式可以遵循。我們面對的是變動不息的人群，所以幽默也只能因人因事而異，才能達到效果。
幽默是一個人的學識、才華、智慧、靈感在語言表達中的閃現，是一種「善於捕捉笑料和詼諧想像的能力」，是對社會上的種種不協調及不合理的荒謬現象、偏頗、弊端、矛盾實質的揭示和對某些反常規言行的描述。
在通常情況下，真正精於談話藝術的人，其實就是那些既善於引導話題，同時又善於使無意義的談話轉變得風趣幽默者。這種人在社交場上往往如魚得水，左右逢源，可算做社交談話中的幽默大師。單調的談話令人生厭，因此，善談者必善幽默。但這種幽默，並不意味著對一切事物都可以拿來打趣。例如，關於宗教、政治、偉人以及關於某種令人同情的痛苦等，都是絕不能加以取笑的。在有的人看來，如果說話不夠幽默，便不足以顯示自己的聰明，這種想法又不免有些偏激。
美國心理學家保爾·麥基認為，幽默感對於人的社交能力的發展起著舉足輕重的作用。
1979年1月，鄧小平同志訪問美國。當時的美國總統卡特和夫人在華盛頓舉行盛大國宴，歡迎鄧小平和夫人。與卡特夫婦和鄧小平夫婦同桌坐的，有哈佛大學的中國問題專家費正清。費正清問鄧小平：「貴庚？」鄧小平回答：「七十二歲。」費正清說：「我今年七十四歲。」鄧小平說：「但你仍滿頭烏髮，而我早已禿頭了。」「這證明你腦筋用得太多了。」兩人機智地對答，幽默風趣，其樂融融。
幽默語言可以使我們內心的緊張和重壓釋放出來，化作輕鬆的一笑。在溝通中，幽默語言如同潤滑劑，可有效地降低人與人之間的「摩擦係數」，化解衝突和矛盾，並能使我們從容地擺脫溝通中可能遇到的困境。
在社交中，談吐幽默的人往往取勝，沒有幽默感的人往往會失敗。在交際場合，幽默的語言極易迅速打開交際局面。
善於談話的人，有時候為了需要常拿自己開開玩笑。美國著名律師迪特是一位善於講自己笑話的人。有一次，哥倫比亞大學校長在他登台演說時，先將他介紹給聽眾：「他算得上是我國第一位公民？」迪特似乎很可以立刻抓住這個難得的機會，大模大樣地開著玩笑說：「諸位靜聽，第一位公民要開始演講了。」但是他如果真那樣做，便是一個沒有人瞧得起的傻瓜。
那他該如何說呢？他不僅要利用這個介紹詞幽默一下，並且還要從中獲得聽眾的好感。他說：「剛才校長先生說的一個名詞，我起初有些聽不太懂。第一位公民——是指什麼呢？現在我才想到，大概他是指莎士比亞戲劇中常常提到的公民。校長先生一定是研究莎氏戲劇極有心得的人，他替我介紹時，一定又在想到他的莎氏戲劇了。諸位聽眾一定知道莎士比亞是常常把許多公民穿插在他的戲劇中，這些配角每人所說的話大都只有一兩句，而且多半是毫無口才、沒有高明見識的人。但他們差不多都是好人，即使是第一第二的地位交換一下，也根本不會顯示有何不同之處。」話未說完，台下便響起來潮水般的掌聲。
幽默最能體現一個人的修養，展示一個人受人歡迎的魅力。幽默是一個人思想、情操、學識、智慧和靈感在語言運用中的結晶，是其內在美的最為突出的表現。幽默的人必定是一個熱愛生活，充滿活力，富於創造力的人，因為他能不斷地發現和挖掘生活的美並積極投入地用它來裝點重點，在表達個性魅力的同時為周圍注入了生機。
我們講領導講話的藝術，實質上最主要的就是幽默的藝術。幽默是最能表達其修養與涵養的方式，因此，古今中外，凡講話幽默與富有風趣的領導者，無不受到大眾的歡迎和愛戴。
幽默生動的話語可以有效地傳情達意，增進相互了解，講話者以笑談坦然待人，可以使聽者解除心理上的顧慮，縮短心理上的距離，暢所欲言，表露真情實感，從而了解聽者的願望、動機和目的。
領導者講話幽默風趣，其形成基礎和條件大致如下：
（1）要有較高的觀察力和想像力
幽默的談吐具有反應迅速的特點，這就要求說話者思維敏捷、能言善辯，而這些又來自於對生活的深刻體驗和對事物的認真觀察。具有較高的觀察力、想像力、才能通過仿擬、移時、降用、拈連、比喻、誇張等方式說出幽默的話語。
（2）要有高尚的情趣和樂觀的信念
恩格斯曾經說：「幽默是表明人對自己事業具有信心並且表明自己佔有優勢的標誌。」幽默的談吐是建立在說話者有較高的思想境界和較高的涵養上。一個心胸狹窄、思想頹廢的人是不會幽默的。幽默永遠屬於那些擁有熱情的人，屬於那些生活的強者。
（3）要有較高的文化素養和語言表達能力
幽默的談吐是人的聰明才智的標誌，它要求有較高的文化素養和較強的駕馭語言的能力。一個人語言修養高、文化知識豐富，對古今中外、天南海北、歷史典故、風土人情等各種各樣的事情都有所了解和掌握，再加上語彙豐富、語言表達方式靈活、多樣，這樣講起話來就會得心應口，自然就容易活潑、生動、有趣。要注意的是，幽默只是手段，並不是目的。不能為幽默而幽默，一定要根據具體的題旨語境，適當選用幽默話語。
獲得聽眾的好感是講話成功的關鍵之一，而幽默是獲得聽眾好感的有效辦法。在一般情況下，人們都願意與幽默的人交往。在嚴肅的講話過程中加上幽默生動的語言，往往就會使氣氛活躍輕鬆起來，使人的情緒在笑聲中得到鬆弛。
無論是處在風雲多變的國際外交舞台，還是處在瞬息萬變的經濟談判場合，只要領導者在講話過程中多運用一些幽默生動的語言，往往會收到出奇制勝的效果，令對手大為嘆服。
幽默的顯露，常常是講話者自信心的表示。從心理學上講，只有內心充滿自信，才能在言行上表現出輕鬆的姿態。幽默的語言風格恰恰就是這種內心自信、外表輕鬆的情緒表露。
幽默生動往往要與隨機性相伴為伍。因為領導者在講話過程中常常遇到一些特殊的提問或者臨時的其他提問，都需要及時、果斷地處理和回答，即隨機應變。
總之，幽默