人與人之間溝通，懂得如何說話、說些什麼話、怎麼把話說到對方心坎里，這些都是很重要的。嘴上功夫看似雕蟲小技，卻有可能因此扭轉你的一生。
劉邦打敗項羽，平定天下之後，開始論功行賞。這可是攸關後代子孫的「萬年基業」，群臣們自然當仁不讓，彼此爭功，吵了一年多還吵不完。劉邦認為蕭何功勞最大，就封蕭何為侯，封地也最多。但群臣心中卻不服，私底下議論紛紛。
封爵受祿的事情好不容易塵埃落定，眾臣對席位的高低先後又群起爭議。許多人都說：「平陽侯曹參身受七十處傷，而且率兵攻城略地，屢戰屢勝，功勞最多，應當排他第一。」
劉邦在封賞時已經偏袒蕭何，委屈了一些功臣，所以在席位上難以再堅持己見，但在他心中，還是想將蕭何排在首位。這時候，關內侯鄂君已揣測出劉邦的心意，於是就順水推舟，自告奮勇地上前說道：「大家的評議都錯了！曹參雖然有戰功，但都只是一時之功。皇上與楚霸王對抗五年，時常丟掉部隊，四處逃避，蕭何卻常常從關中派員填補戰線上的漏洞。楚、漢在滎陽對抗好幾年，軍中缺糧，也都是蕭何輾轉運送糧食到關中，糧餉才不至於匱乏。再說，皇上有好幾次避走山東，都是靠蕭何保全關中，才能順利接濟皇上的。這些才是萬世之功。如今即使少了一百個曹參，對漢朝有什麼影響？我們漢朝也不必靠他來保全啊！你們又憑什麼認為一時之功高過萬世之功呢？所以，我主張蕭何第一，曾參居次。」
這番話正中劉邦的下懷。劉邦聽了，自然高興無比，連連稱好，於是下令蕭何排在首位，可以帶劍上殿，上朝時也不必急行。而鄂君因此也被加封為安平侯，得到的封地多了將近一倍。他憑著自己察言觀色的本領，能言善道，舌燦蓮花，享盡了榮華富貴。
說話，要懂得什麼時候說什麼話，說了，還要為自己說過的話負責。一個人如果沒有真才實學，沒有真知灼見，從他嘴裡吐出來的話也許能一時吸引他人，卻不能一世蒙蔽他人。
說話要有分寸，分寸拿捏得好，很普通的一句話，也會平添幾許分量；話少又精到，給人感覺深思熟慮。而說話的分寸取決於與你談話的對象，話題和語境等諸多因素。
換句話說，要言之有度。
有度的反面則是「失度」，什麼叫做「失度」呢？一般說來，對人出言不遜，或當著眾人之面揭人短處，或該說的沒說，不該說的卻都說了。這些都是「失度」的表現。下面我們就簡要介紹一些在談話中禁忌的話題，接觸這些話題容易導致談話「失度」，產生不良效果。
隨意詢問健康狀況。向初次見面或者還不相熟的人詢問健康問題，會讓人覺得你很唐突。當然如果是和十分親密的人交談，這種情況不在此列。
談論有爭議性的話題。除非很清楚對方立場，否則應避免談到具有爭論性的敏感話題，如宗教、政治等易引起雙方抬杠或對立僵持的話題。
談話涉及他人的隱私。涉及別人隱私的話題不要輕易接觸，這裡包括年齡、東西的價錢、薪酬等，容易引起他人反感。
個人的不幸。不要和同事提起他所遭受的傷害。例如，他離婚了或是家人去世等。當然，若是對方主動提起，則要表現出同情並聽他訴說，但不要為了滿足自己的好奇心而追問不休。
講品位不高的話。一些有色的笑話，在房間內說可能很有趣，但在大庭廣眾之下說，效果就不好了，容易引起他人的尷尬和反感。
在人際交往中，談話要有分寸，認清自己的身份，適當考慮措辭。哪些話該說，哪些話不該說，應該怎樣說才能獲得更好的交談效果，是談話應注意的。
同時還要注意講話盡量客觀，實事求是，不誇大其詞，不斷章取義。講話盡量真誠，要有善意，盡量不說刻薄挖苦別人的話，不說刺激傷害別人的話。
1671年5月，倫敦發生了一起舉世震驚的盜竊案。一夥盜賊潛入倫敦市郊馬丁塔，想要搶走英國「鎮國之寶」——國王皇冠。因消息走漏，盜賊束手就擒。英王查理二世得知此事，非常震驚，決定親自審問這些膽大包天的狂妄之徒。於是，罪大惡極的首犯布勒特被押到了國王面前。查理二世看著眼前這位其貌不揚的人，心中暗想：我倒要看看此人究竟有何能耐，居然敢盜國寶。想到這裡，他便開口問道：「聽說你還有男爵的頭銜？」
「是的，陛下。」布勒特老實地回答。「我還聽說你這個頭銜是誘殺了一個叫艾默思的人而得來的。」
「陛下，我只是想看看他是否配得上您賜給他的那個高位，要是他輕而易舉地被我打發掉，陛下就能挑選一個更適合的人來接替他。」查理二世沉思了一會兒，覺得布勒特不僅膽大包天，而且口齒伶俐。於是又厲聲問道：「你膽子越來越大，竟然敢來盜我的王冠？」
「我知道我這個舉動太狂妄了，但是，陛下，我只是想以此來提醒您關心一下我這個生活無依無靠的老兵。」「哦，什麼？你並不是我的部下！」
「陛下，我從來不曾對抗過您。現在天下太平，所有的臣民不都是您的部下？我當然也是您的部下。」「那你說吧，該怎麼處理你？」
「從法律的角度說，我們應當被處死。但是，我們五個人每一位至少會有兩位親屬為此而落淚。從陛下您的角度看，多十個人讚美總比多十個人落淚好得多。」查理二世沒有想到他會如此回答，接著又問：「傳說中你是個劫富濟貧的英雄，你覺得自己是個勇士還是懦夫？」
「陛下，我沒有一個地方可以安身，到處有人抓我。去年我在家鄉搞了一次假出殯，希望大家以為我死了而不再追捕我。這不是一個勇士的行為。因此，儘管在別人面前我是個勇士，但在陛下的權威面前我是個懦夫。」查理二世大悅，最後競赦免了布勒特。
人總是喜歡別人奉承的。有時，即使明知對方講的是奉承話，心中還是免不了會沾沾自喜。這是人性的弱點。一個人受到別人誇讚，絕不會覺得厭惡，除非對方說得太離譜了。
當一個人聽到別人的奉承話時，心中總是非常高興，臉上堆滿笑容，口裡連說：「哪裡，我沒那麼好，你真是很會講話！」即使事後冷靜地回想，明知對方所講的是奉承話，卻還是抹不去心中的那份喜悅。因此，說奉承話是與人交際所必備的技巧，奉承話說得得體，會使你更討人喜歡。
奉承別人首要的條件，是要有一份誠摯認真的態度。言辭會反映一個人的心理，因而有口無心，或是輕率的說話態度，很容易被對方識破，而產生不快的感覺。奉承別人時也不可講出與事實相差十萬八千里的話。例如，你看到一位表情獃滯的孩子，卻對他的母親說：「你的小孩看起來很聰明！」對方的感受會如何呢？本來是奉承話，卻變成很大的諷刺，收到了相反的效果。若你說：「哦！你的小孩子好像很健康。」效果就會好些。所以，奉承別人要坦誠，這樣，你所說的奉承話，會成為真正誇讚別人的話，對方聽在耳中，感受自然和聽一般的奉承話不同。
說服對方接受一個較小的要求後，再說服他接受一個更大的要求就有了較大的可能性。心理學家把這種逐步接近目標的說服方法叫做「登門檻」術。正像你想進一間房子，又怕遭到主人的拒絕，就先說服主人讓你的腳踏上門檻，然後再說服他讓你的腳踏進門檻內，達到了這個目的，再說服他讓你進屋就不難了。
春秋時期的晉靈公奢侈腐化。某年他下令興建一座九層高的樓台。群臣勸說，他執意不聽，乾脆下了一道旨意，勸諫者斬！這樣一來便沒人敢來勸了。
有一個叫孫息的大臣很會逗靈公喜歡，想勸諫靈公但苦於無法開口。終於有一天，他告訴靈公他能把十二個棋子摞起來，上面還能再摞九個雞蛋。
靈公聽了，覺得這事兒挺新鮮，立即要孫息露一手讓他開開眼界。孫息也不推辭，就把十二個棋子摞在一起，接著又小心翼翼地把雞蛋往棋子上摞，放第一個，第二個，第三個……孫息自己緊張得滿頭大汗、戰戰兢兢，看的人也大氣不敢出一口。因為孫息若不能把雞蛋摞好，就犯了欺君殺頭大罪。
這時，靈公也憋不住了，大叫：「危險！」孫息卻從容不迫地說：「這算什麼危險，還有比這更危險的事哩！」靈公的好奇心被勾起來：「還有什麼比這更危險？」
孫息便掂掂手中的雞蛋，慢吞吞地說：「建九層台就比這危險百倍。如此之高台三年難成。三年中要徵用全國民工，使男不能耕，女不能織。老百姓沒有收成，國家也窮困了。而國家窮困了，外國便會趁機打進來，大王您也就完了。你說這不比往棋子上摞雞蛋更危險嗎？」靈公嚇得出了一身冷汗，立即下令停工。
幾千年前，孫息利用「雜技」，「得寸進尺」地成功勸阻了晉靈公的一次不義之舉。
幾千年後，我們在現實生活中運用這種技巧也會具有相當的效力。父母要求愛睡懶覺的孩子起床，先讓他每天早起半小時就很容