在大型購物中心的募款活動效率很高，不光是因為人多。因為大家都來這裡購物，所以來來往往的都是經濟比較寬裕的人，只要他們願意把百分之零點幾的寬裕投進募款箱就好。
今天，江藤所住社區的小學也有三十多名小學生來當義工。當他們站成一整排吆喝「拜託大家」「一元不嫌少」「請幫幫我們的學妹江藤雪乃」時，只要是正常人，很難視而不見地走過去。每次看到有人一臉無奈地拿出皮夾，就覺得好像造成了民眾的壓力，心裡有點兒過意不去。但是，門脅告訴自己，現在沒時間想這些天真的事，支付保證金的期限已經近在眼前。
一看手錶，已經快下午三點了。門脅走向帶學生來這裡的男老師：「謝謝你們，時間差不多了。」
「啊，是嗎？」
男老師也確認了時間，向前一步，對著一整排學生說：「各位同學，辛苦了，你們表現得很好。今天就到此結束，請把募款箱交還給工作人員。」
「好！」學生很有精神地回答後，紛紛把募款箱交給工作人員。看他們的動作，每個募款箱都很有分量。門脅忍不住暗中計算，總額應該有五十萬日元。最近在打開募款箱之前，他就能夠估算出募款的大致金額。
學生都聚集在男老師周圍，門脅對著他們說：「各位同學，今天真的很感謝你們。你們努力募到的重要款項，我會負責匯入『雪乃拯救會』的賬戶。托各位同學的福，我們離目標又更進一步了。我代表雪乃的父母感謝你們。」門脅深深地向他們鞠了一躬。
在男老師的示意下，一名男學生走到門脅面前，遞上一個信封。
「這是我們的捐款，希望能夠有點兒幫助。」
由於事出意外，門脅驚訝地看著男學生。那位同學被看得很不好意思，男老師滿意地點著頭。
「謝謝。」門脅用力說道，「謝謝你們，我也會轉告雪乃和她的父母。」
學生在男老師的帶領下離開了，也有的學生轉過頭向他揮手。
門脅回到工作人員那裡，松元敬子正準備離開。他把學生剛才給他的信封交給了松元敬子。她也深有感慨地說：「真是太感謝了。」
「咦？少了一個募款箱。」門脅看著整排的募款箱說道。
「啊？」松元敬子抬起頭時，後方傳來一個聲音。「請伸出援手。」回頭一看，新章房子正獨自對著來往的行人募款。
「拜託各位，請踴躍捐款，協助江藤雪乃接受心臟移植手術。」
門脅看了下手錶，確認了時間後走向她。「新章小姐。」門脅叫了一聲，但她似乎沒有聽到，所以沒有反應。門脅從背後拍了拍她的肩膀，她才終於轉過頭。
「今天就先到這裡吧。」
「不，再多募一會兒。」
門脅指著手錶說：「快三點了。購物中心同意我們在這裡募款，但說好三點要結束。募款活動必須嚴格遵守時間，因為不能造成其他店家的困擾。」
新章房子恍然大悟地睜大了眼睛，隨即露出落寞的表情。
「對哦。對不起，我完全沒想到……」
門脅對她笑了笑。
「沒必要道歉，我知道你很熱心。」
但她還是頻頻小聲地說：「對不起。」
他們一起走回工作人員那裡，大部分義工都當場解散，但門脅和松元敬子他們要回辦公室。因為必須統計今天募款的金額。
「呃，」新章房子開了口，「我可以和你們一起去嗎？」
「去辦公室嗎？」
「對，如果不會太打擾的話。」
門脅和松元敬子互看了一眼後，對新章房子點了點頭。
「來者不拒啊。不光是這樣，甚至竭誠歡迎，也希望能夠讓義工看到我們確實做好了金錢管理。」
「不，我並不是對這件事有所懷疑……」
「我知道，這只是我們感受的問題。」
聽到門脅這麼說，新章房子仍然面無表情，戴著眼鏡的雙眼眨了幾下。
她在兩個星期前的星期天第一次參加募款活動，地點是在舉辦二手市集的公園。雖然她一開始不太敢大聲吆喝，但很快就適應了，快結束時，她的音量絲毫不輸給其他人。
上個星期天，在公益音樂會會場募款時，她也來參加，所以今天是第三次參加活動。當初她主動提出要幫忙，所以在募款時也充滿熱忱。
門脅很在意她的背景。除了知道她是老師以外，她從來不提及自己的任何事。她說是很認同募款活動的宗旨，所以想要參加，但門脅懷疑真的只是這樣而已嗎？
松元敬子似乎也有同樣的疑問，她說：「雖然她很熱心，但總覺得有點兒毛毛的。」
門脅心想，帶新章房子去辦公室，或許可以多了解她一些。
辦公室在西新井所租的一間公寓內，裡面堆放了辦公機器和裝了資料的紙箱，拯救會的幹部等主要成員一回到辦公室，甚至連坐的地方都沒有。今天包括新章房子在內，也只有五個人，所以不必擔心沒椅子坐。
在會議桌上打開募款箱後，在松元敬子的指示下開始統計金額。她是門脅的高中同學，也曾經是棒球隊的經理。她的丈夫是棒球隊的學長，比門脅大兩屆。松元敬子有簿記的證照，數字能力很強。門脅在思考請誰幫忙管理「拯救會」的錢時，第一個想到松元敬子。
經過多次計算後，確定的金額遠遠高於門脅預料的金額。
辦公室內有金庫，在眾人的見證下，把今天募得的款項放進了金庫。雖然很希望能夠馬上匯入「拯救會」的賬戶，但今天是星期天，所以無法如願，而且因為硬幣太多，無法使用自動提款機存錢。
今天的募款金額將馬上在網站上公布。這種活動一定要明確公布金錢流向和用途。
確認下一次募款活動的流程後，大家就立刻解散了。辦公室內只剩下門脅、松元敬子和新章房子。在統計募款金額和之後討論時，新章房子都完全沒有發言。可能她怕打擾大家。
「怎麼樣？」門脅用咖啡機泡咖啡時問新章房子，「沒想到我們很規矩吧？」
「怎麼可以說沒想到……我覺得你們處理得很嚴謹，大家都很厲害。每個人都很忙，有各自的工作和家庭，做起事來卻一絲不苟。」新章房子靜靜地說道。
「既然牽涉到錢的事，一旦馬馬虎虎，不知道別人會說什麼。只要稍不留神，就可能受到中傷。現在網路很發達，負面傳聞會在轉眼之間擴散。」
「怎樣的中傷？我無法想像有人會中傷你們，因為你們在做這麼有意義的事。」
門脅和坐在電腦前的松元敬子互看了一眼，苦笑之後，將視線移回新章房子身上。
「各種中傷都有。首先是胡亂猜忌，雖然不至於說我們是詐騙，但有人懷疑我們募款的錢是否真的只用於包括移植在內的治療，病人家屬或是『拯救會』的幹部會不會拿這些錢去揮霍或是玩樂。也有不少人認為，在募款之前，父母應該先交出所有的財產，賣掉房子。所以在網站上也說明了江藤家自行負擔的金額，以及房子還有很多貸款這些事。」
「我看到了，當時我就在想，不需要連這些事都公布……」
門脅搖了搖頭。
「一種米養百種人，有不少人無法苟同用募款的方式籌措兩億數千萬這件事，最容易產生誤解的是到底是誰在募款。目前是由『雪乃拯救會』在做這件事，和江藤家沒有關係，銀行賬戶也不一樣。『拯救會』不會把錢交給江藤家，當治療需要費用時，將由『拯救會』代替江藤家，直接向各個部門支付各種費用。首先需要向美國的醫院支付保證金，這也是由『拯救會』的賬戶直接匯到醫院的賬戶。如果不詳細說明這些事，就無法消除中傷。江藤有車子，有人查到這件事，在網路上公布，質問為什麼不把車子賣了，汽油錢到底是從哪裡支出的。因為那是一輛舊車，賣了也值不了幾個錢，而且汽油錢也不是從募款的錢支出。」
新章房子皺起眉頭：「一旦牽扯到錢的事，果然就變得複雜了。」
門脅從咖啡機上拿下咖啡壺，把咖啡倒進三個杯子里。咖啡機和咖啡杯也都不是新買的，都是幹部從家裡帶來，咖啡粉是門脅自己掏錢買的。如果非要算得很清楚，水費和電費是由「拯救會」的資金支付的，這算是不當挪用嗎？
「因為金額太龐大，所以給人印象不佳，難免會有花錢買命的感覺。」
「花錢買命……嗎？」新章房子陷入了沉思。
「說起來還真奇怪，」剛才始終不發一語的松元敬子說，「生病就要治療，治療需要付錢，每個人不是都在做這種事嗎？而且既然能夠花錢買到原本無藥可救的孩子，任何家長都會想要花錢買，我完全搞不懂這到底有什麼不對。」
「問題在於金額，」門脅把一杯咖啡放在新章房子面前，另一杯放在松元敬子旁邊，「如果不是兩億六千萬，而是二十六萬，而且全都由