來到幼兒園，大門剛好敞開著，已經有許多家長來接孩子。因為有幾個熟識的媽媽，熏子向她們打了招呼。大家都已經知道熏子的女兒發生的事，說話時也很小心謹慎，她們似乎覺得要避免在熏子面前說女兒、女孩，或是姐姐之類的字眼。
雖然熏子並不在意，但並沒有特地說出口。因為說了，大家反而尷尬。
女園長站在大門旁，正在目送小朋友回家。熏子向園長鞠了一躬打招呼，看向幼兒園內，走出教室的小朋友正在爭先恐後地換鞋子。
生人也走出了教室。他在換鞋子之前看向前方，發現了熏子，露出了笑容。他花了一點兒時間穿上鞋子後跑了過來。
「要去姐姐那裡嗎？」
「對啊。」
熏子牽著生人的手，再度向園長打招呼後，走出了大門。
回家之後，做完準備工作，坐上停在車棚內的休旅車出發了。她讓生人坐在後車座的兒童座椅上。
車子開了一會兒，才發現空調的溫度設定得太低了。陽光不知道什麼時候變弱了，空氣中也有了秋天的味道，再過一陣子，該為生人換長袖衣服了。
他們在下午兩點之前到了醫院，把車子停在停車場後，牽著生人的手從大門走進了醫院。
他們直直走向電梯間，搭電梯來到三樓。向護理站內的護理師打過招呼後，沿著走廊往前走。瑞穗住在倒數第二個單人病房。
打開病房門，看到瑞穗靜靜地躺在病床上。雖然每次看到她身上插滿管子的樣子都很心痛，所幸她的表情很安詳，似乎並不感到痛苦。
「午安。」熏子向瑞穗打招呼，然後用指尖按著瑞穗的臉頰，小聲地問，「今天想不想醒來呢？」這是她每天都問的話。
生人走到枕邊叫著：「姐姐，午安。」
起初生人還經常問：「為什麼姐姐還在睡覺？」最近他似乎用他的方式察覺到某些事，已經不再問了。熏子在暗自鬆了一口氣的同時，也感到難過。
熏子從帶來的東西中拿出紙袋，裡面是新的睡衣，上面印著瑞穗以前喜歡的卡通角色的圖案。
「對不起，媽媽幫你換一下衣服。」熏子對瑞穗說完後，開始脫下她身上的睡衣。因為她身上插了很多管子，所以起初覺得手忙腳亂，現在已經習慣了。
熏子順便檢查了紙尿褲，發現瑞穗既排了便，也排了尿。雖然是軟便，但顏色並不差。
為瑞穗擦乾淨下半身後，穿上了新的紙尿褲。瑞穗算是一個文靜的孩子，但或許是因為卡通圖案，看起來像是一個活潑的女孩累壞了睡著了。
熏子為她重新蓋好被子時，護理師武藤小姐走了進來。抽痰的時間到了。
「哎喲，瑞穗，媽媽為你換了一件可愛的睡衣。」武藤小姐最先對瑞穗說話，然後才面帶微笑地對熏子說，「穿在她身上很好看。」
「我想偶爾換一下不同的感覺。」
熏子說，她也順便換了紙尿褲。
「這一陣子情況都很不錯，」武藤小姐在抽痰時說，「脈搏很穩定，SpO值也很不錯。」
SpO是動脈血氧濃度的數值，可以了解血液內的氧氣和血紅素的結合是否正常。只要使用脈衝式血氧濃度器，即使不需要抽血，也可以隨時監測。
熏子注視著護理師正在抽痰的動作。因為她認為和換紙尿褲一樣，自己也早晚要接手抽痰的工作，還要學習注射營養劑、翻身等很多事。
悲劇發生至今已經一個多月，雖然瑞穗曾經多次陷入危險的狀態，幸好每次都渡過了難關，如今已經進入穩定狀態。幾天前，瑞穗轉到這間個人病房。
熏子的下一個目標是把瑞穗帶回廣尾的家中。不是回家小住幾天而已，她希望能夠在家自行照顧瑞穗。正因為如此，她必須學會像護理師一樣照護瑞穗。
武藤小姐完成一連串的工作後，走出了病房。熏子把椅子放在床邊，看著瑞穗的臉，坐了下來。
「小生，今天在幼兒園玩了什麼？」熏子問趴在地上玩迷你車的生人。
「嗯，玩了攀爬架。」
「玩了攀爬架嗎？好玩嗎？」
「嗯，我爬到了最上面。」生人高高舉起了雙手。
「是嗎？真是太好了，你好厲害。瑞穗，你聽到了嗎？生人可以爬到攀爬架的最上面了。」
熏子在病房時，都會在和生人聊天的同時，對瑞穗說話。雖然默默看著沉睡的女兒也絕對不會無聊，但不能忽略年幼的兒子。
熏子並不後悔那一天拒絕器官捐贈。想到在一個多月後的今天，仍然能夠像這樣和瑞穗在一起，就很想稱讚自己當初的決定。
進藤醫生並沒有詢問他們改變心意的原因，他是腦神經外科的醫生，並沒有參與瑞穗的延命措施，但有幾次剛好遇到，熏子主動向他報告近況。
她告訴進藤醫生，她與和昌一起夾著瑞穗的手時，感覺到她的手動了，而且剛好和生人叫沉睡的姐姐的時機一致。
熏子認為，瑞穗對弟弟的聲音產生了反應。或許在醫學上認為這是不可能的事，但既然自己感覺到這樣，也不是不可能的事。
「原來是這樣。」進藤聽了之後，用平靜的聲音回答，看起來並沒有很驚訝，「原來上次發生了這樣的事。」
「這是我們作為父母的錯覺嗎？」熏子問。
進藤搖了搖頭：「目前還無法了解人類身體所有的一切，即使大腦無法發揮功能，身體也可能因為脊髓反射而活動。請問你有沒有聽過拉撒路現象？」
熏子從來沒有聽過，所以就如實回答。
「我上次曾經說過，腦死判定進行最後一項測試時，會移開人工呼吸器。世界上曾經有報告顯示，在進行這項測試時，有病患的手臂動了。目前並不了解詳細的原因。拉撒路是《聖經·新約》中的人物，因為生病死亡，但後來基督耶穌讓他復活了。」
「太令人驚訝了。那些會動的病人真的腦死了嗎？」熏子問道。進藤回答說，都是被判定為腦死的病人。
「一旦親眼看到拉撒路現象，家屬很難認為病患已經死了，所以有醫生認為，最好不要讓家屬看到最後一項測試項目。」
進藤說，人體還有很多尚不了解的部分，即使瑞穗的手動了，也並不是什麼奇妙的事。
「尤其是幼童，經常會出現一些在成年人身上難以想像的現象。但是……」進藤又補充說，「我不認為令千金是聽到弟弟叫她產生了反應，我至今仍然無意改變認為令千金的大腦功能已經停止的見解。」
純屬偶然——這就是醫生的言下之意。
熏子沒有反駁，因為她認為醫生無法理解也沒關係。
她在調查之後發現，光是日本，就有好幾名長期腦死狀態的兒童，他們的父母幾乎都認為自己和孩子之間有某種精神上的維繫，而且這種維繫並非單向，病童也向他們發出了信息，只是這種信息很微弱。
當她告訴進藤這件事時，進藤回答說，他知道。
「對於這些情況，我不會說都是家屬的心理作用，因為每個病童的癥狀各不相同，而且長期腦死的定義也很模糊。既然家屬並沒有同意器官捐贈，就代表並沒有進行腦死判定。可能和這次令千金的病例一樣，只是從各種數據判斷是腦死，也許其中有特殊的病例。」
但是，令千金應該不屬於這種情況——雖然進藤並沒有明說，但他冷靜的眼神似乎在這麼說。
「是否曾經有病例比最初的狀態稍有改善？全世界都沒有任何先例嗎？」這是熏子最後的問題。
「很遺憾，我並沒有聽說過有類似的例子。」進藤用沉重的語氣回答後，注視著熏子的眼睛，「但我認為任何事都不能把話說死，雖然身為腦神經外科醫生，已經對令千金的病情束手無策，但仍然會持續做測試。我希望你知道，這並不是為了證明當初我認為令千金的大腦已經無法發揮功能，不可能有所改善的判斷無誤，而是相反，我帶著祈禱的心情，希望有徵兆證明我當初判斷錯誤。我也希望令千金身上能夠出現奇蹟。」
熏子默默點了點頭，想起和昌那天說，很慶幸進藤醫生是瑞穗的主治醫師。熏子也有同感。
傍晚快六點時，美晴帶著若葉來到醫院。雖然她們並不是每天都來醫院，但她們也經常來探視。她們一走進病房，若葉就探頭看著瑞穗的臉，撫摩著她的頭髮說：「午安。」
熏子告訴美晴，瑞穗的身體狀況穩定時，美晴也露出鬆了一口氣的表情。
「什麼時候可以帶她回家？」妹妹問。
熏子偏著頭說：「醫生說，要繼續觀察一段時間才能決定，如果必要的照護超出我們這種外行人的能力，就沒辦法回家。」
「是這樣啊……」
「而且聽說還要做氣切手術。」熏子摸著自己的喉嚨。
「氣切？」
「目前人工呼吸器的管子不是插在嘴裡嗎？但這樣很容易不小心