深藍色的轎車停在四方形的水泥建筑前，建築周邊種植著整齊排列的樹木。佳菜子的手錶指針指著三點半。她已經和這名叫磐上的男子一起行動超過五小時了。
這人知道那宗可怕的事件。說不定他早就知道我是被害者的女兒，特地來造訪。若真是如此，他的目的為何？佳菜子的大腦飛快地運轉著。
「到了，辛苦你了。」磐上的關西腔突然消失，他用另一種語調對佳菜子說話。
到底怎麼回事，難道連關西腔都是假的？不過，一個人說話的方式會改變聽者的解讀，他現在的說話方式讓佳菜子產生錯覺：好好跟他交涉的話，說不定他肯放我走。
佳菜子思考著有沒有方法可以從這名陌生男子手中脫逃。下車瞬間趁機脫逃嗎？但這裡杳無人煙，她也不知道自己身在何處。車子開上小路已有一段時間，對沒有地理概念的佳菜子而言，這裡簡直和迷宮沒什麼兩樣。
逃跑對她絕對不利。更別說她從小就不擅長跑步。
不行，一定會馬上被抓住。
佳菜子告訴自己，自己不再是當年軟弱的高中生，而是遇到任何問題都能找出解決辦法的偵探社一員。現在不能輕舉妄動，當務之急是確認這裡的位置。
「這裡是父親為我準備的工作室。」男人的口吻變得很有禮貌，側臉也很沉穩。
「這裡原本是染色工廠，面積大概六百坪，而且離馬路有一段距離，必須經過好幾條錯綜複雜的小路才能進入。所以，若想對外求救……不，我個人覺得，佳菜子小姐應該不至於有這麼愚昧的想法。」
聽到他叫喚自己名字時，佳菜子不禁毛骨悚然，她提醒自己千萬別小看對方的敏銳。佳菜子的眼神和表情變化都逃不過他的雙眼，而且每每說中佳菜子的心思。佳菜子提高警戒，自己須面無表情，否則老被他看出自己的想法，就只能被牽著鼻子走了。
磐上下車，從外面拉開后座車門。
盛夏的熱風扑打在佳菜子的臉頰上。
「我要回去了，請問這裡是哪裡？」佳菜子下車後對磐上說。
「我很不喜歡說謊，不過佳菜子小姐對我來說是必要的存在。我不可能讓你回去。」
「就算你需要我，我也要回去。而且我沒有道理聽你的話。」
她的心臟跳得很快，但一開口說話，似乎又慢慢平復下來。
「道理嗎？關於這點，我們進工作室再慢慢說。」磐上的手放在門上。
「我沒有話要和你說。」佳菜子知道，進這扇門後一切就都完了，她站穩腳步，轉身想離開。「好痛！」佳菜子感覺有人抓住她的脖子。磐上緊抓她的頸部，力道十分強勁，佳菜子難以抵抗。「沒想到你有這麼魯莽的一面。」
磐上強行把她拉回來，拖進建築物內。裡面像極了老舊的學校禮堂，空氣中飄散著類似香木和蠟燭的味道。一股無力感籠罩著她。她覺得自己很沒用，今天若是由美被抓住，至少會回磐上一巴掌吧。
進到裡面，磐上才把手從她的脖子上抽走。她撫摩著脖子，觀察內部。四周立著許多屏風畫當作牆面。在佳菜子眼中，這裡的每一幅畫都像是日本畫和西畫的折中版，有一種故弄玄虛的味道。因為這些畫乍看之下，主題都是外國風景、建築和人物。
「你應該聽過磐上淳三郎這號人物。」
「我知道磐上淳三郎……」
「很不幸，我是他兒子。」磐上微微抽動右臉，一臉厭惡且不屑地說道，但並沒有粗鄙的感覺。
「既然你是名門之後，為什麼又……」佳菜子的話被打斷。
「你聽過磐上淳三郎，但應該沒聽過磐上敦？」
「不是這樣的，那只是因為我孤陋寡聞。」佳菜子低頭。她根本沒有必要道歉，但現在的他似乎具有某種魔力，逼她不得不這麼說。
「大家都看不到我，只看到偉大的淳三郎畫家。我父親的畫根本就不是藝術，至少和我追求的境界完全不同。但大家那麼推崇我父親，把他的畫當作寶。」磐上強迫佳菜子坐在堅固且有靠背的椅子上。佳菜子眼前有一張榻榻米大小的木桌，上頭隨意擺著和紙以及素描用的炭筆。「我已經抓到美的精髓了。早在十年前，我差點就完成了，要不是遇到障礙——直白地說，那些礙手礙腳的人妨礙我了。」
「十年前？」她又聽到磐上說出令人不舒服的字眼。
「十年前，在京都的伏見。」
「伏見……」
「這和在御香宮畫素描完全是兩碼事。」
「那段故事是騙人的嗎？」
「不是騙人的，但也非事實。」磐上站起身，盯著佳菜子的臉，他的表情十分沉穩。
「現在說這些都無濟於事。我親手將阻礙清除掉了。」磐上在佳菜子面前揮動自己的右手手掌。
「……阻礙？」
「你應該聽出來了。我清除障礙、殺死礙手礙腳的人，他們也就是佳菜子小姐的父母。」他冷靜地說。
佳菜子失去思考能力。難道說，從剛剛到現在滿嘴胡言的磐上，只有殺害她父母這件事是在說實話嗎？她不相信。
「我割斷了佳菜子小姐父母的喉嚨。」
這人到底怎麼回事？正常人能面無表情地說出這種話嗎？佳菜子搖頭，告訴自己不要被騙了。「我的父母怎麼會礙到你？」
「但他們確實如此。很遺憾，他們只能死了。」磐上靜靜地坐在旁邊的椅子上。佳菜子不自覺地轉過頭。慢了一拍的怒火和憎恨從內心深處湧上來。她想把所知道的最骯髒言語都罵出口，但腦中一片空白。相反，她的淚腺有反應。當她想起曾經相信永遠能與父母圍著餐桌同聲歡笑的自己時，眼淚流了出來。
「很難過嗎？都過了十年了。」
「惡魔！你是惡魔！」
她僅吐出平凡的咒罵。她太無能為力，這種心情令她淚如雨下。
「太遺憾了，追求美的人竟被喚為惡魔。」
「你連惡魔都不如！」其實她想展開更激烈的咒罵，但聲音哽咽在喉頭。
「我不覺得我做的是善事，但他們擋到我了，行大善前，這是必要的小惡。」
「你居然說這是小惡！」
「沒錯，僅止於此。」
「你到底把人命當什麼……把我的父母還來！」
「不可能，我不是神。」
「為什麼，為什麼，我父母到底哪裡礙到你了？」
「我只是想追求極致的美。」
「美……」
「我想創造出極致的美，但磐上一族的血液不夠格。」磐上拿起紅色炭筆，隨手在一張和紙上塗起來，「你見過這個記號嗎？」
一個旋渦般的記號。佳菜子似曾相識。
「這是一千多年前，中國雲南省少數民族使用的象形文字，叫東巴文，你應該有聽過。這個記號在東巴文中是血的意思。」
佳菜子竭盡全力理解他說的話。
「這是流傳在科學時代之前的文字，你不覺得它長得很像某種東西嗎？」
「我不想聽殺人魔承認殺人的借口。我只想知道你為什麼殺死我父母。」佳菜子擠出最後一絲力氣問道。
「這是雙螺旋DNA。」
磐上這麼說時，佳菜子重新凝視他畫的記號。看起來確實像是仿照雙螺旋畫的，但無法想像這個記號就是DNA的意思。
「而且它很像音樂符號，讓人感受到蘊藏在血液里的基因以及生命的律動。」
「這跟我的父母又有什麼關係？」
「我非常尊敬活在文明時代之前的人。他們保有敏銳的感性，而這正是欣賞美不可或缺的要素。相較之下，21世紀的人類正在墮落，當然包括我和我父親，因此，我須毫無保留地相信自己的感性，清洗磐上一族墮落污穢的血液。我想留下我認為美的東西，為此，我必須找到配得上我的審美的材料。」
磐上陶醉在自己的言辭中。
「材料？」
「橘佳菜子，就是你。不要哭泣，因為你是萬中選一，應該感到光榮。」磐上移動到桌子另一頭說，「這就是完成型。」他將掛在畫架上的白布取下。上面掛著一幅畫，畫中少女和她在事務所看到的素描畫一樣，正對著佳菜子微笑。
「如何？不覺得這就是美的極致嗎？眼睛、鼻子，還有嘴唇。尤其上唇形狀很完美，勻稱好看，尖端如富士山尖窄的峰頂。」
「這到底……」
「這是我們一起創造的孩子。佳菜子小姐和我的小孩，明白嗎？」
「我不懂！」
「我馬上就讓你了解。」
「住手！」她雙手壓緊裙擺。
「你別誤會，那是十年前的事了。現在我最大的願望就是和佳菜子小姐合二為一，一起死去。」
「不要！我死都不要。」佳菜子猛地從椅子上起身。她往玄關方向跑，但頭髮被揪住而退後幾