昭和二十一年春。
智代推著手推車走在安治川的河堤上。她穿著兄長的國民服，頭戴毛線帽，遠遠看去就像一名個子嬌小的少年。她套上軍靴，但太大，鞋子磨著腳，每踏出一步就會很疼。
車上載著運往梅田的貨物。六個大麻布袋裝著番薯和青蔥。回程就會換成少許的米和鹽。去程回程的重量都沒有讓她感到辛苦，辛苦的是單程要走七小時以上。早上四點出發，中午前抵達梅田附近。若不休息直接回家，可以在日落前回到泉大津。
那天，智代一如往常地在市場交換物品，結束後買了一塊廉價西式點心——薄薄一層麵粉烤過後，在上面塗醬料——她大口吃下後，趕緊回家。由於空襲，河邊不見遮陽樹木。歷經太陽的無情照射，天氣異常酷熱，絲毫沒有春天的氣息。
河道乾涸，塵埃揚起。她看見遠處卡其色的塊狀物如煙靄般搖晃而來。形體越來越清晰，智代認出那是載著美軍的吉普車。
那是進駐軍。
智代非常害怕。她修正手推車軌道，想將它推到路旁的草叢裡，並且躲起來。但一瞬間，她踩在草堆上的腳一滑。她趕緊使勁站穩，鞋子磨腳處傳來劇烈疼痛。
美兵正大吼著什麼，還露出獰笑。
從吉普車與手推車交會的那一刻起，智代喪失了記憶。
她聞到河水的味道與青草蒸騰的氣味，睜開眼睛時，一對藍眼珠就在眼前。智代轉過臉，雙腳亂踢，但體格壯碩的美兵動也不動。她知道自己正仰躺在草叢上，像岩石一般的美兵騎坐在自己身上，她毫無抵抗的可能。
她的衣服扣子彈開，露出胸部的瞬間，一股不想被人瞧見的羞恥感油然而生，但遠不及被美兵侮辱的恐懼感深。「救命！」平常軍訓課練習木刀時，一向羞於大喊的智代發出尖叫。下一刻，她激烈咳嗽，河水味從口腔傳到鼻腔。
「死洋鬼子！」她彷彿聽到日文。
「搞什麼？」原本騎坐在智代身上的美兵忽然離開。他按著自己的頭和肩膀。與美兵對峙的，是一名穿著開領上衣與短褲的少年。少年手上握著一根長型棒狀物。
智代因為強烈的恐懼感與緊張感而意識模糊，她再度定神一看，眼前出現了日本少年面露擔心的精悍臉龐。他個子雖小，但比最初看到的印象還來得成熟，臉上也沒有黑市中大人常有的疲憊神情。
「沒事了，那些傢伙逃走了。」
「……」智代喉嚨發不出聲音。她的身體不停地顫抖，一方面因為剛才的受辱而羞恥，另一方面又因眼前男子目睹整個過程而無地自容。她急忙摸索胸口，想從口袋中拿出裝著氰化物的小瓶，但手上卻傳來熟悉的麻布觸感。原來裝番薯的麻布袋正蓋在她胸前。
她衣物濕透，春天的陽光不至於讓她感到寒冷，但嘴唇不斷顫抖。
「別擔心，你沒受傷。你很厲害，面對紅毛碧眼的洋鬼子還毫不畏懼地拚命反抗。」
「我、我有反抗？」終於發得出聲音了，但她口中仍殘留著苦澀滋味。壓抑著噁心想吐的感覺，智代的說話聲沙啞得像個老太婆，連自己都辨認不出來。
「對啊，你不要有奇怪的想法，不然就枉費我拔刀相助了。」他的眼睛帶著笑意。
「來，慢慢起身，喝口水。」少年的手放到她背後的瞬間，智代的心臟劇烈跳動，一度以為對方會聽見。她坐在草叢旁，從對方手上接過水壺。這時，智代總算聽到安治川的水聲，周遭風景也逐漸清晰。
少年找到兩顆從智代國民服上掉落的紐扣，然後遞給她。智代面向河川，用麻布袋蓋住身體，迅速拿出隨身攜帶的針線修補。而少年快步走上河堤，把傾倒在斜坡中間的手推車扶正，推迴路上。
智代初次感受到父親以外的男性的體貼。她父親是一位擅長修復的工匠，不寵小孩，平時也不會把關心表現出來。但從早到晚工作的他，晚上喝燒酒時口中哼著民謠、泉州音頭的聲音，流露出他性格中的體貼和溫柔。她父親認為為兒子做竹馬、竹蜻蜓是愛的表現。但他不給智代做玩具，而用唱歌表現對她的疼愛。
「你要去哪裡？」少年問。
「回泉大津的家。」智代起身回答。
她發現腳下有紅色斑點，一路延伸到長著雜草的堤邊。
「是美兵的血，我本來想打他的肩膀，結果好像打到頭了。」
「他受傷了嗎？」
「恐怕是。」他望著另一個美兵過來扶著傷者上吉普車。
「那不就糟了，都是我害的。」日本人打傷進駐軍，MP（憲兵）絕不會坐視不管。
「不關你的事，是我技術不好。趁MP還沒來你趕快離開，否則你得天黑才到家，天色昏暗趕路更危險。」
智代被催促，走到手推車旁。
「不知道該怎麼謝你。」她腦中只浮現出這句戲劇般的台詞。
「我是日本男兒，這是應該做的事，你跟我道謝，我反而覺得傷腦筋。」
他露出白色牙齒，並遞過剛撿起的毛線帽給她。
這時，智代看見他的右手手背到手腕浮腫一大片，似乎很痛。
「我還要到河原辦事，你快走吧。」他忽然在手推車後面推了一把，讓智代順利前進。