越智獨居在岡崎公園附近，今年四十七歲。她與在建設公司上班的丈夫因故離婚，兩個兒子也各自獨立。離婚時，她分到一間透天厝，平時在超市當計時人員，自力更生。兩個兒子每月補貼她一些生活費，生活不算富裕，但也不匱乏。但一個人生活實在太寂寞，兩年前，她養了一隻小貓。她說，當她看到超市「尋找·轉讓」留言板上貼著一張貓咪照片時，第一眼就被深深吸引。
「這是我們家的Sujata。」越智把照片放在桌上。
這隻貓咪身體的大部分是黑色，只有鼻子旁圓圓一撮白毛，顏色看起來就像將奶精倒入咖啡一樣，所以取名Sujata 。
「好可愛哦！」佳菜子發出高中生般的驚嘆。
「很可愛吧？它真的給了我很多撫慰。」
「它走丟了嗎？」
浩二郎注意到越智哀傷的眼神以及過去式的口吻。
「它來我家的時候才六個月大。我最初只想把它養在家裡，但一歲大時，我想它晒晒太陽也好，將它帶到院子。這真是個錯誤的決定。」
嘗過外面空氣的Sujata，常耍賴要在院子里玩，不願在家中玩耍了。
半年後，貓不小心從院子穿過緣廊，直接衝到大馬路上，被車撞死了。
「都是我的錯。」越智低頭，眼淚滴在照片上。
越智泣不成聲，用毛巾按住眼角。浩二郎不難想像她有多麼疼惜Sujata。他突然想起喪子的失落，不禁胸口一悶。
越智輕按著眼角，拿出一條墜飾。墜子是只小玻璃瓶，模樣如早期流行的裝星沙的瓶子。浩二郎接過墜飾，窺看瓶身。瓶內裝著略髒的小鳥羽毛及半透明、類似稻殼的碎片，實在稱不上美觀。
「這是？」
「你一定覺得這東西不好看。老實說，我也覺得不好看。正因如此，我才想向判斷它很重要的人道謝。」小瓶子里原來裝著Sujata一歲五個月時在院子抓麻雀失敗，僅勉強抓到的鳥羽，以及它死後脫落的小貓爪。
她不經意間將這條掛著瓶子的墜飾弄丟在嵯峨的名勝——清涼寺境內。
「我從少女時期就很迷《源氏物語》。到這把年紀，我還是很崇拜光源氏。我通常選人煙稀少的梅雨季節到清涼寺，在他的墳前弔唁，然後靜靜望著那裡的正殿或庭院，悠閑度過一整天。回家前，還一定要去清涼寺境內的店家吃烤麻薯。」
寺廟的前身是《源氏物語》主人公光源氏原型源融的山莊「棲霞觀」。越智補充著，裡面有一座寶篋印塔，蓋在清幽靜謐之處，那就是融的墳墓。此外，烤麻薯是把小塊麻薯穿在竹籤上，撒上黃豆粉，經過火烤，蘸著甜白味噌醬吃的京都名產。越智會佇立在印塔前片刻，遙想歷史上真實存在的作為光源氏原型的融究竟過著什麼樣的生活。
「但我連最重要的墜飾弄丟都沒發覺。」越智回想起此事，悔恨地說。
「越智女士，您從家出發後，搭什麼交通工具到清涼寺？」
「公交車和嵐電。」
嵐電的正式名稱是京福電鐵嵐山本線。路程連接京都市中心的四條大宮到嵯峨野的嵐山，整趟車程約二十分鐘。
「公交車二十分鐘，嵐電二十分鐘，總共大概四十分鐘通勤時間。」
她推測撿到墜飾的人不曾見過她，也不認識她。那人似乎和委託人完全沒交集。
浩二郎接下來詢問越智關於墜飾最後物歸原主的來龍去脈。
「我一回到家，立刻發現脖子上的墜飾不見了，我以為掉在公交車裡，趕緊聯絡京都市交通局，報告搭乘時間，請他們幫我查一查，但依然沒下落，我又聯絡京福電鐵，但……我一聽到他們的回答，立刻昏了過去。」
根據越智對Sujata的愛，浩二郎相信，她說「昏了過去」絕不誇張。
她將愛貓之死歸咎於自身，下定決心不讓它離開自己身邊，所以才將貓咪當作玩具的鳥羽及脫落的爪子一起裝進墜飾，隨時帶在身邊。對越智來說，失去這條墜飾等同於經歷第二次喪失寵物綜合征。
「既然沒有掉在交通工具上，或許掉在寺廟境內。」
越智回想走到融墳前的行動，一路邊走邊找。若小玻璃瓶不小心被人踩到，必定粉碎無疑，羽毛和爪子大概再也找不回來了。六七月雖非櫻花或楓葉季，卻是學生畢業旅行的旺季。天龍寺、二尊院、大覺寺及落柿舍一帶古寺名勝林立，往來的人絡繹不絕。而且，今年的梅雨量不幸偏多。
「平時走在這一帶會覺得雨水打在竹林間，別有一番情趣。但那天聽雨水打在雨衣上，真奇怪，我怎麼聽都像是Sujata的腳步聲。」
越智走火入魔似的沿路回溯著關於Sujata的記憶。
「但最後沒找到。」
「我拚命找了整整四天，幾乎趴在地上找，但我放棄了。不，其實我內心一直沒放棄，不過找不到就是找不到，無可奈何。」
越智筋疲力盡，步履蹣跚地走往嵐山車站，濕淋淋的身體因為梅雨低溫，不禁微微顫抖。她抬頭看到車站前的咖啡店的燈光，不知怎的覺得特別溫暖。
「我很少進咖啡店。我討厭煙味，而且有些過敏。」
「完全禁煙的咖啡店真的不多。」佳菜子低語。
「即使如此，越智女士仍走進了咖啡店嗎？」浩二郎追問。
「我想喝點熱咖啡。」
當時，她看到咖啡店留言板「遺失物品」處寫著「小玻璃瓶墜飾，於清涼寺境內撿到。應該很重要，特地送來此處」——留言板上還貼著一張紙條。
越智連咖啡都忘了點，直接問老闆。
「我當時根本失去理智，一直指著墜子說『那是我的東西，那是我的東西』。老闆不斷安撫我，倒水給我喝，要我深呼吸。」
越智很珍惜地把墜飾拿在手上。墜飾完全無法刺激人的物慾，想必咖啡店的主人絕不會以為有人假冒失主。
「老闆應該二話不說就還給您了。」
「是的。」好不容易找回，越智高興得快要流下眼淚，自然想要感謝幫忙送來的熱心人士。
「您想找出這位熱心人士，當面向他道謝？」浩二郎為求慎重地確認。調查目的須明確，寫報告書時才不至於偏離主軸。越智不只委託找人，還要見到當事人致謝，否則無法滿足她。
「我詢問過咖啡店老闆，還有附近鄰居……咖啡店老闆說他是新客人。他戴著布質帽，帽檐壓得很低。此外，他大熱天還戴著棉質手套，令人印象很深刻。」老闆告訴越智，他向自己要了貼留言板用的紙條，還花很長時間寫好，久到讓人懷疑他是不是身體不適。
「這就是貼在留言板上的紙條。」越智從錢包中取出紙條，小心翼翼地攤開。紙條約一本文庫本大小。
「好厲害！」佳菜子讚歎。
「無可挑剔的好字。」連浩二郎也忍不住讚歎。
大概是用鋼筆寫下的，那是字跡極粗又工整的楷書。不算高手，但運筆間有獨特韻味。分開看每一個字，欠缺平衡，線條不勻稱。但整體來看，又具穩若磐石的安定性，給人一種安心感。十分不可思議的文字。紙條幾乎沒留白，字跡把紙面填滿。
「自成一派，很美。」佳菜子盯著紙條上的字。
「佳菜學過書法，你覺得他自成一派嗎？」
「書法中也有創意派，不能一概而論。」
「他花了很長時間才完成，這點你怎麼看？」
浩二郎心想，說不定對方出於幼稚的動機，故意用創意書法的方式留言。
「花很長時間應該是因為他運筆速度非常慢。你看他的字，收和挑的部分有同等墨水量。」佳菜子補充道，即使用原子筆寫字，運筆速度也會影響墨水量，其中最明顯的地方就是收和挑。
「經你這麼一說，收的部分比較肥厚可以理解，可是連挑的地方也一樣。」
「這表示他寫每一筆畫都力道過大。運筆過程還有些顫抖。剛學書法的人大多會這樣。」
「原來如此，所以應該不是創意書法。」
「真不愧是偵探。」聽到兩人的對話，越智表示佩服。
「這條墜飾太寶貴了，我須先還您，不過請讓我們用數碼相機拍下來。另外，這張紙條可否借我們影印一下呢？」
「當然，還要請你們多費心。不當面道謝，我就渾身不得勁。」
「越智女士，我們會盡全力，儘快為您解決。」
浩二郎遞過估價表，並且送越智到玄關。
「線索是……文字。」浩二郎低語著，想像著寫出如此文字的男人究竟什麼模樣，期待新的邂逅趕緊到來。