海賊上岸那夜，「春盛」號楊老四獨卧後院東廂房，正做著一個纏綿銷魂的春夢。他夢見了去年春上在津口縣城辦貨時識得的一個歌女，那歌女的名字早已忘了，俊俏的模樣和美妙的歌喉卻還依稀記得。那歌女在夢中唱著岔曲兒，岔曲兒的曲名恍惚是他聽熟了的《冷清清》。曲道：冷清清，佳人睡朦矓；昏沉沉，夢兒里見多情。喜悠悠，雙雙兩意濃；熱撲撲，軟玉溫香陽台景。噹啷啷，鐵馬一聲，驚散了團圓夢。怒狠狠，叫聲「丫環，砸碎了那個風鈴。」曲罷，他便沒來由地和那女子在牙床之上滾作一團，忙得個不亦樂乎。
正忙著，忽聽得「砰」的一聲巨響，卻不是風鈴，彷彿是什麼東西倒了下來，他一下子從好夢之中被驚醒了。他迷迷瞪瞪愣了半晌，這才爬起來，摸到門邊聽了一下，繼而，點亮油燈，拉開門栓，出了東廂房大門。
他沒想到會是海賊。他以為是風吹倒了什麼物件。
六月以來的兩次風潮，給清浦造成了極大的災難，整個鎮子幾乎都被浸在了海水之中，然而，「春盛」號因在南寺坡上，地勢最高，風潮來臨時，只被刮壞了兩間老屋，沒被水淹。故爾損失極少。風潮一過，生意依舊興隆異常，在清浦鎮上挺引人注目的。
端著燈向前院貨倉走時，楊老四又想，也許有什麼歹人眼紅春盛，趁夜裡無人之際，偷點、拿點，也未可知。進了前院，他便從院門後的牆根操起了一根木棍，準備防身。
萬沒料到，木棍剛剛操起，一個人影便跌跌撞撞向他撲來。他身子向後一撤，「一撲」的一聲吹滅了手中的燈火，厲聲喝道：「賊人休走！」
那黑影卻道：「老四，休叫！是我！是我！」
那黑影衝到面前，楊老四才認出，原是哥哥楊老三。
楊老三嚇得渾身直抖，結結巴巴地道：「老四，不好了！大……大難臨頭了！海……海賊三……三和尚帶著一……一大幫人上岸了，他……他們在……在搶哩！」
楊老四大吃一驚，急問道：「那嫂嫂和那幫夥計呢？」
「全……全被海賊鎖在這前院堂屋裡了！門……門口有兩個橫刀的賊人看著哩！老……老三，快……快跑！你……你快跑！」
正說著，又聽到貨倉和店堂門面屋中一陣響動，幾個彪形大漢的身影，疾疾閃過。
楊老三一把將楊老四拉人牆角的黑暗中，又低聲交待道：「老四！你……你快跑！到鏢局街去喊人，你……你不是和那阮大爺換過帖嗎，快……快去請阮大爺帶人來拿賊！還……還有，阮大爺隔壁就是龍威鏢局，你……你給我把那幫保鏢大爺全請……請來！出……出大價錢請！只要能速速趕走賊人便好！」
老四頗為不安地問：「這……這還來得及么？你和嫂嫂侄兒們怎麼辦？」
「這你不必管，你且與我快去快來！這邊我……我先應付著！去……去吧！」
除此之外，確也沒有別的辦法了。於是，楊老四道：「三哥，我不帶人過來，你切不可惱了那些賊哇！破財事小，丟了性命事就大了！」
楊老三連連點頭：「是的！是的！」
老四這才丟了木棍，要往後院跑。
楊老三一把將他扯住了：「後院已進了賊人，你趕快翻牆走吧！」
說畢，蹲下身子。楊老四不敢怠慢，踩著哥哥的肩頭，爬上了院牆，然後，躍上了隔壁「南寶」號的屋脊，踩著咯咯發響的小瓦，貓兒一般，一路竄去了。
「南寶」號院中也進了海賊，一個高高瘦瘦赤著膊的海賊舉著火把，正指使著手下一干強人翻騰東西，他在屋脊上跑時，被發現了，那高瘦的海賊，對著他的背影喝了一聲：「屋上是誰，給我站住！」
他沒站。
他跑到「南寶」號屋脊盡頭，又跳到另一戶人家的屋脊上，然後，在一個僻靜的巷口跳下來，急急忙忙向鏢局街跑去。
這時候，整個清浦鎮沉浸在一片似醒非醒的夢中。被海賊搶劫攪醒了的富足人家，緊閉大門，持刀以待，都不敢貿然衝上大街。而那些被風潮捲去了家當的赤貧百姓，根本不怕什麼海賊，依然睡得死了一般。
一路過來，街巷之中幾乎無人。
跑到鏢局街時，楊老四又呆了，他做夢也沒有想到，今夜海賊居然搶到了阮大成的府宅之中，他俯在巷口的暗影中看了半天，眼見著許多海賊在阮大成院中出出進進，光那沉重的樟木大箱便抬出了三口，那大小包袱更有十幾隻。
楊老四暗暗叫苦不迭，當即聰明地斷定：這番海賊上岸，必是有內線接應的！否則，不會搶得這麼准！阮哥哥這幾年辦了貨棧、商號，賺了不少銀子，想必是有人告訴了海賊，才招來如此浩劫！可轉念又一想，想起了道光二年海上的事。那一日，三和尚不是看上阮哥哥的勇義，非但沒搶阮哥哥的銀錢財物，還把罹難的一干人等放了嗎？這一回為啥又要搶他？莫不是阮哥哥在什麼地方惱了三和尚吧？莫不是阮哥哥聲望太高，三和尚有意要滅他的威風吧？莫不是那三和尚……
越想，心裡越不是滋味，他覺著阮哥哥被搶，簡直比他自家被搶更讓人難受！阮哥哥是什麼人？阮哥哥是津口縣境內無人不知，無人不曉的大義士、大善人，搶這樣的人家，那是天理不容的！
他繞過阮家門院，在小巷之中轉了一大圈，閃到了龍威鏢局面前，敲起門來。
門剛敲響，鏢局院內傳出了一聲吼叫：「大膽海賊，要找死不成！」
他忙喊：「開門！開門！我……我不是海賊！我是『春盛』號楊家老四，我……我找朱仁甫朱大爺講話！」
院里沉寂了片刻，大門支開了一道縫，楊老四閃身進去了。一進門便見著朱大爺提著一把大刀立於門旁。
楊老四上前一個長揖，急忙道：「朱大爺！朱大爺！可見著你了，可見著你了！海賊……海賊把我家號子搶了！我家三哥讓我來見大爺，求大爺帶些人去趕走海賊！」
說完了自家的事，馬上又把方才見到的一幕說與了朱大爺聽。他知道朱大爺與阮哥哥的關係非同一般。
「朱大爺，阮哥哥也被搶了！我親眼見了！光那樟木大箱就抬走了三口！你聽！你聽！阮哥哥院中還在鬧騰哩！」
果然，院牆那邊，又有一陣腳步夾雜著翻箱倒櫃的聲音傳將過來。
然而，朱大爺卻不說話。
朱大爺瞅著楊老四，吩咐手下弟兄盯著院牆，守著大門，小心在意。
楊老四急了：「朱大爺，你……你可是龍威掌班大爺呀！你不能任由這些海賊為非作歹呀！有道是……」
朱大爺嘆口氣道：「老四，不要說了！不是我不想幫你，我確實是幫不了哇！鏢局中現在弟兄不到二十，這院內昨日接下的鏢物卻價值白銀十萬！我現在也是自顧不暇呀，若是我帶著手下弟兄隨你去了南寺坡，這十萬重鏢走失了，我可如何向鏢主、掌柜交待呢！」
老四又道：「可……可就是不能去南寺坡救助『春盛』，那邊阮哥哥處你也該幫上一把吧！阮哥哥現在生死尚不得知呀！」
朱大爺笑道：「大成兄弟決無性命之憂，這一點請老弟放心！海賊破門之初，我和眾兄弟已將他搭救出來了！現刻兒，他已去召喚人馬，準備擒拿海賊了！」
老四為阮哥哥鬆了一口氣。
「這樣就好！這樣就好！」
朱大爺又道：「我雖不能幫你，大成兄弟還是能幫你的，你且先在這兒候著，待大成兄弟叫了人來，咱們一併殺出鏢局，滅了這幫海賊。」
說罷，朱大爺喚過一個弟兄，讓他找了一根長槍遞給老四。
老四想想，覺著也只能這樣了，當即接過長槍，守在門口，一任眾賊在阮大成院內胡鬧。
又鬧騰了大約兩袋煙的工夫，動靜漸漸小了，再過後，乾脆一點聲息也沒有了。朱大爺這才喚一個弟兄翻過院牆去看，那弟兄看過以後，回來稟報道：「海賊全撤了。」
海賊逃走好一會兒工夫，阮大成才率著陸牛皮、鍾德亮、孫狗尿、小豆芽一干人等撲將過來。這時，街坊鄰人之中的許多勇義漢子聞知賊人走了，也操著傢伙衝出家門，極義氣地要與阮哥哥一起去拿海賊。
然而，一切都晚了。阮哥哥率著百十號人趕到海邊，那三條賊船已滿載打劫之物，掛滿三帆，駛離了海岸。
望著被席捲一空的三間高堂大屋，阮哥哥痴了傻了一般，獃獃立了半晌，然後，仰天一聲長嘯：「不拿住這幫海賊，我阮某誓不為人！」
呼畢，英雄仗義的阮哥哥當即昏厥於地。
楊老四見狀，忘記了自家的災難，一頭撲上前去，摟住阮哥哥放聲號陶，那朱大爺倒還清醒，他撥開楊老四，狠掐阮哥哥人中，掐了好一陣子，阮哥哥才又省了人事。
楊老四聽到阮哥哥醒來之後，有氣無力地說：
「官府靠不住！靠不住！咱們……咱們得靠自己！得……得辦團練，辦團練，保……保境安民！」