這村落名字很怪，叫蛤蟆尿。
村落不大，統共百十戶人家，坐落在界山深處一個叫簸箕峪的山包包上。簸箕峪的山名地圖上是有的，蛤蟆尿的村名卻沒有。
吃過晚飯，楊皖育的心緒便煩躁不安了，他總覺著這地方不吉利，偌好的一個村落，為甚偏叫蛤蟆尿？難道好不容易才從陵城突出來的弟兄們又要泡到這攤尿里不成？昨天上午九點多趕到趙圩子時，他原想按計畫在趙圩子住下來，休整一天，白雲森不容他多說，命令陸續到齊的部隊疾速往這裡撤，趙圩子只留下了一個收容隊。到了這裡，白雲森的影子便尋不著了，連吃晚飯時都沒見著他。白雲森先說去敦促修複電台——電台在突圍途中摔壞了，這他是知道的，後來，電台沒修好，白雲森人也不見了。他真懷疑白雲森是不是掉在這攤尿里溺死了。
做軍長的叔叔死了，一棵大樹倒了，未來的新22軍何去何從委實是個問題。昔日叔叔和白雲森的不和，他是清楚的，現在對白雲森的一舉一動，他不能不多個心眼。白雲森確實值得懷疑，他急於修複電台，想向長官部和重慶稟報什麼？如果僅僅是急於表功，那倒無所謂，如果……他真不敢想下去。
看來，叔叔的死，並沒有消除他們之間的怨恨。突圍途中的事情，他已聽周浩說了。白雲森要遺棄的決不僅僅是叔叔的屍體，恐怕還有叔叔的一世英名。如斯，一場新的混亂就在所難免，而新22軍的兩千多號倖存者們再也經不起新的混亂了，他得向白雲森說明這一點。
山神廟裡燃著幾盞明亮的粗芯燈，煙蛾又在撲閃的火光中亂飛，他的臉膛被映得通亮，心裡卻陰陰的。那不祥的預感像廟門外沉沉的夜幕，總也撩撥不開。快九點的時候，他想起了表妹李蘭，叫李蘭到村落里去找白雲森。
李蘭剛走，手槍營營長周浩便匆匆跑來了，他當即從周浩臉上看出了那不祥的徵兆。
果然，周浩進門便報喪：「楊副師長，怕要出事！」
「哦？」他心裡「咯噔」跳了一下。
「白雲森已和312師的幾個旅團長密商，說是軍長……」周浩的聲音壓得很低。
他明白了，揮揮手，讓廟堂里的衛兵和閑雜人員退下。
「好！說吧！別躲躲閃閃的了！」
他在香案前的椅子坐卞來，也叫周浩坐下。
周浩不坐：「楊副師長，白雲森說咱軍長確是下過一道投降命令，他要把命令公之於眾。」
「聽誰說的。」
「方才312師劉團長說，您知道的，劉團長和我是一拜的弟兄，劉團長囑我小心，說是要出亂子。」
他怔了一下，苦苦一笑：「說軍長下令投降你信么？」
周浩搖搖頭：「我不信，咱軍長不是那號人！」
「如果人家拿出什麼憑據呢，比如說，真的弄出了一紙投降命令？」
「那也不信！我只信咱軍長！命令能假造！我周浩鞍前馬後跟了軍長這麼多年，能不知道他么？」
他真感動，站起來，握住周浩的手：「好兄弟，若是兩個師的旅團長們都像你這樣了解軍長，這亂子就出不了了！新22軍的軍旗就能打下去！」
周浩也動了感情，按著腰間的槍盒說；「我看姓白的沒安好心！這狗操的想踩著軍長往上爬，他對劉團長說過：從今開始新22軍不姓楊了！不姓楊姓啥？姓白么？就沖著他這忘恩負義的德性，也配做軍長么？婊子養的，我……」
他打了手勢，截斷了周浩的話頭：「別瞎說，情況還沒弄明白哩！」「還有啥不明白的？劉團長是我一拜的二哥，從不說假話，我看，為軍長，咱得敲掉這個姓白的！楊大哥，只要你點一下頭，我今夜就動手！」
他怔了一下突然變了臉，拍案喝道：都瞎扯些什麼！白師長即便真的想當軍長，也不犯死罪！沒有他，咱能突得出來么？
「可……可是，他說軍長……」
周浩臉上的肌肉抽顫著，臉色很難看。
他重又握住周浩的手，長長嘆了口氣：「好兄弟！你對軍長的情義，我楊皖育知道！可軍長畢竟殉國了，新22軍的軍旗還要打下去！在這種情勢下，咱們不能再挑起一場流血內訌呀！」
周浩眼裡汪上了淚：「楊大哥，你……你心腸太軟了，內訌不是咱要挑的，是人家要挑的，你不動手，人家就要動手，日後只怕你這個副師長也要栽在人家手裡！人家連軍長的屍身都不要，還會要你么！楊大哥，你三思！」
他扶著周浩的肩頭：「我想過了，新22軍能留下這點種，多虧了白師長，新22軍可以沒有我，卻不能沒有白雲森！」
周浩睜著血紅的眼睛瞪著他：「你……你再說一遍？你……你還姓楊么？還是楊夢征的親侄子么？」
「周營長，不要放肆！」
「你說！」
他不說。
周浩怔了半天，突然陰陰地笑了起來：「或許軍長真的下過投降命令吧？」
這神態、這詰問把他激怒了，他抬手打了周浩一個耳光：「混賬！軍長願意投降當漢奸還會自殺么？他是被逼死的！是為了你我，為了新22軍，被人家逼死的！」
周浩凝目低吼：「軍長為咱們而死，咱們又他媽的為軍長做了些啥？軍長死了，還要被人罵為漢奸，這他娘的有天理么？」
他搖了搖頭，木然地張合著嘴唇：「白師長不會這樣做！不會的！我去和他說，他會聽的。這樣做對他、對大家都沒有好處，他是明白人。」
「如果他狗日的不聽呢？」
「那，我也做到仁至義盡了，真出了什麼事，我就管不了了。」
周浩臉一綳：「好！有你楊大哥這句話就行了！日後，誰做軍長我管不了，可誰他媽的敢敗壞楊夢征軍長的名聲，老子用盒子槍和他說話！」
周浩說畢，靴跟響亮地一碰，向他敬了個禮。轉過身子，「咔嚓，咔嚓」，有聲有色地走了。
他目送著周浩的背影，直到他走出大門，走下了廟前的台階，才緩緩轉過臉，去看看案上的油燈。
發現自己的柔弱是樁痛苦的事情，而這發現偏又來得太晚了，這更加劇了發現者的痛苦。叔叔活著的時候，他從沒感到自己無能。他的能力太大了路子太順了，二十二歲做團副，二十四歲做團長，二十八歲行一旅之令，三十四歲就穿上了少將軍裝，以副師長的名義，使著師長的權柄。新22軍上上下下，一片奉承之聲，好像他楊皖育夭生就是個將才，是天上的什麼星宿下凡似的，他被大樹底下的那幫猢猻們捧昏了頭，便真以為自己很了不得，少將副師長當得毫不羞愧。如今，大樹倒了，他得靠自身的力量在風雨中搏擊了，這才發現，自己是那麼不堪一擊；這才知道，自己生命的一部分是依附在叔叔這棵大樹上的。大樹倒下的時候，他的那部分生命也無可奈何地消失了。
細細回想一下，他還感到後怕，從陵城的軍部小白樓到現在置身的蛤蟆尿，他真不知道是怎麼走過來的。
那夜，雪鐵龍突然把他接到軍部，他看到了躺在血泊中的叔叔，看到了叔叔留下的投降命令。他驚呆了，本能地抗拒著這嚴酷的事實，既不相信叔叔會死，更不相信叔叔會下投降命令。有一瞬間，他懷疑是畢元奇和許洪寶害死了叔叔。後來，畢元奇拿出了一份令人沮喪的電報，說明了叔叔自斃的原委，他才不得不相信一切都是可能的。叔叔在孤立無援的情況下，為了城池和百姓，為了新22軍的五千殘部，完全可能下令投降。這樣做合乎他愛兵的本性，他與生俱存的一切原都是為了新22軍，自斃也是合乎情理的，他簽署了投降命令，自己又不願當漢奸，除了一死，別無出路。他的死實則透著一種獻身國難的悲壯，非但無可指責，而且令人肅然起敬。
然而，肅然的敬意剛剛升起，旋又在心頭消失了。他想到了自己，想到了新22軍的未來——難道他真的得按叔叔的意願，投降當漢奸么？他不能。311師的官兵們也不會答應。畢元奇和許洪寶的答案卻恰恰相反，他們手持叔叔的投降命令，軟硬兼施，逼他就範。他的柔弱在那一刻便顯現出來。他幾乎不敢做任何反抗設想，只無力地申辯了幾句，便認可了畢元奇恥辱的安排。當時，他最大膽的奢望只是：在接受改編之後，辭去偽職，躲到鄉下。
不曾想，畢元奇一夥的周密計畫竟被白雲森打亂了，白雲森竟然在決定新22軍命運的最後一瞬拔出了勃朗寧，果決扣響了扳機，改變了新22軍的前途。
當白雲森用槍威逼著畢元奇時，他還不相信這場反正會成功。他內心裡緊張得要死，臉面上卻不敢露出點滴聲色。這既透出了他的柔弱，也印證了他的聰明。後來，白雲森手中的勃朗寧一響，畢元奇、許洪寶一死，他馬上明白自己該站在什麼位置上了。他毫不遲疑地撲了上去，在勝利的一方壓上了決定性的砝碼。
這簡直是一場生命的豪賭。他沖著白雲森的一躍，是大膽而驚人的。倘若無此一躍，白