在一片喧鬧之聲的掩護下，李士誠身不由己地被拖下台階，硬是被人架著胳膊走了十幾步，眼看著貢爺的偉大計畫就要實現了……
可就在這時，李士誠突然意識到事情不妙，便大聲叫喊起來：
「放開我！放開！你們不要這麼無理！」
李炳池也看出了問題，趕緊對身邊一個擔任大樓守衛任務的軍官道：
「快！快！把李士誠搞進樓來，不能讓他們這麼胡鬧！」
那位軍官立即對空鳴槍，在對空鳴槍的同時，對手下的士兵命令道：
「快！衝下去，把亂民們打散，把李總經理搶回來！」
頓時，大樓廣場上的百餘名士兵蜂擁而上，用槍托子搗、用肩扛、用腳踢，打入了亂鬨哄的人群中，接近了被扭住的李士誠。這時候大兵們都沒有開槍，窯工方面也只是用拳腳進行反抗，沒有動用手中的武器。但當大兵們把李士誠搶到手、擁著李士誠朝大樓的方向撤時，地痞們惱火了，不知誰先掄起斧頭砸倒了兩個大兵，大兵們才紛紛勾響了手中的槍，隨著轟然爆響的一陣陣槍聲，幾個窯工慘叫著倒斃在地上……
窯工們被激怒了，手執棍棒、礦斧打上前去，和大兵們展開了一場兇險的拼殺，隱藏在人群中的一桿桿火藥槍也開了火，霎時間硝煙四起，人們紛紛奪路逃命，可卻又逃不出，只好在人群中橫衝直撞，亂喊亂叫。
正式的交戰時間十分短暫，總共不過十幾分鐘的樣子，最後，當李士誠、李炳池躲到大樓里時，廣場上的士兵們也紛紛退進了大樓。守衛在樓頂的大兵們又放了一陣槍，才迫使廣場上的窯工們盡數退去。然而，這短暫的交戰，卻使窯工們八人死亡，十九人受傷；守衛公事大樓的士兵也死亡三人，傷十五人。
貢爺的綁架計畫落了空，這益發加深了他對公司、對政府、對大兵們的仇恨！貢爺豁出去了！貢爺不和這幫烏龜王八蛋拼出個輸贏決不算完！
那晚，貢爺自己也受了傷，兩粒來自人群中的鐵砂和貢爺的脖子發生了點小小的誤會，貢爺流了不少血！
貢爺流血了——貢爺沒撈到任何好處，卻流了許多血，貢爺能不拼一下么？
這日鎮守使張貴新卻沒在鎮上，他到寧陽城裡迎候北京委員團去了。
當晚，《民心報》記者劉易華在寫一篇題為《大華公司窯工現狀之考察》的文章，公司公事大樓廣場前的一幕慘劇，他並不知道。早在三天以前，他便從公司的公房裡搬了出來，住到了分界街田家區一側的一家車馬小店去了，他覺著，在下等貧民居住的車馬小店更能知曉一些窯工的真實狀況，更便於他的調查工作。
掌燈時分，他已將文章寫了一半；他根據窯工們的敘述，加上自己的想像，寫下了下面一段有關窯下狀況的文字：
「窯中的情形難以想像，因公司不容外人入窯，加之地火燃燒，筆者亦無法深入其間予以實地勘察，故難詳述。但，據窯工之口述亦實可謂觸目驚心了！公司方面一味賺錢，視窯工性命如兒戲；窯內工程極為草草，窯工操作，困苦莫加；頭戴一燈，手足並進，頸不得伸，臂不得直，佝僂而行從事採掘。而水患、岩崩、瓦斯時涌，生命之險常常懸於眉睫矣！且窯內低矮窄小，人氣、汗氣、土氣、礦氣混合為一，聞之作嘔，著實不合起碼之衛生……」
正寫到這裡，田大鬧風風火火地闖進了客房，進門便氣喘吁吁地道：
「劉先生，不好了！我操，出事了！又出事了！」
劉易華放下筆，站了起來，從床鋪底下拉出一條長凳，擦了擦上面的浮灰道：
「又出什麼事了？坐！坐下談！」
田大鬧在長凳上坐下了。他抹了把汗道：
「奶奶個熊，剛才在公事大樓廣場上，張貴新手下的大兵又和弟兄們幹起來了！死傷幾十個人哩！我操！」
「哦？為了什麼？」
劉易華一驚，忙從破方桌上抓過筆和紙，準備記下點什麼。
「這事我最清楚，我操！這事壓根兒怪胡貢爺——貢爺想綁架李士誠，結果，人沒綁到，倒把那幫大兵們給惹毛了……」田大鬧罵罵咧咧地把事情從頭到尾講了一遍。最後，又情不自禁地發了一通議論：「我操，幹事情哪能這麼莽撞呢？胡貢爺也他媽的太逞能了，他總認為他比我們田家二老爺高明，其實呀，他可比我們二老爺差老杆子啦！別說我們二老爺，這事就是叫我田大鬧來干，我也不會這麼莽撞！奶奶個熊，即便是綁人，也不能在這大廣場干，更不能當著那幫大兵們干呀！你說是不是？劉先生！」
劉易華卻沒說話。他的心情很沉重，在田大鬧說話時，他的心裡就有了一種預感，他覺著窯工們在胡貢爺、田二老爺的操縱下，一味這樣鬧將下去，結局可能會很悲慘的！他想，中國土地上有一個很奇怪的現象——在對血腥的、惟利是圖的資本階級的鬥爭中，貧窮苦難的窯工們和並不貧窮苦難的地方紳士結成了聯合戰線，而這些地方紳士實則是一幫封建餘孽，這幫封建餘孽和資本階級一樣，統統應在打倒之列，貧苦民眾著實不應該受其宗法思想、地域觀念的影響，更不該與他們結為一體！他斷定胡貢爺、田二老爺們並不是真正要主持公道，要為窯工們謀權利，他們積极參与這場鬥爭是有各自的卑鄙目的的。這是中國民眾的悲劇，中國的民眾運動之所以難以有俄羅斯、法蘭西、美利堅等國似的聲勢和影響，很大程度上是因為他們還沒有以一種獨立的姿態走上歷史的舞台。細想一想，自巴黎和會上關於「二十一條」的真相披露以後，從北京、天津、濟南到上海、南京、蘇州，全國幾乎是一片抗議之聲，鬧得最凶的首推學界和社會上的知識階層，其次便是各地之商會，最底層之貧苦民眾並沒有顯示出自己反抗的力量——雖也有不少地方發起了工人罷工，可發動者並非真正的工人，大都還是知識階級的人物。由此可見，中國最先進之階級還是愛國的知識階級，愛國的知識階級有義務以先進之思想啟發民智，幫助工農民眾獨立地走上中國的政治舞台，使中華民國真正成為民眾之國……
想到這裡，劉易華極為興奮，作為先進知識階級之一員，他決心以畢生之精力來啟發民智。田家鋪的現狀使他感到不安，窯工們不斷地、無謂地流血使他感到痛心，他關心這場鬥爭，支持這場鬥爭，他不能不以摯友的身份對田大鬧們講些心裡話了，他有義務使他們從胡貢爺、田二老爺之流的手心中掙脫出來，獨立自主地走他們自己應該走的道路！
他們的命運只能由他們自己來掌握！
自從那日和田大鬧認識之後，他就對大鬧產生了異常的好感，他覺著他直率、坦誠，且又具有犧牲精神和獻身熱情，完全可以在這場鬥爭中有所作為。後來，大鬧又邀了一些田姓窯工和客籍窯工來找他，他也同樣在他們身上看到了許多寶貴的東西，他認為，他們完全可以擺脫胡貢爺和田二老爺的控制，成立真正的工人團體來領導這場鬥爭。
現在，他想就這個問題好好和大鬧談談。沉默了好半天，劉易華緩緩開口了：
「大鬧兄弟，你剛才說得不錯，今日的流血衝突委實是不應該的；如果你來挑頭主事，決不會這樣做，對不對？」
大鬧點了點腦袋：
「我操！那自然！」
劉易華皺了皺眉頭，馬上想到，窯工們長期處於無文化、受壓迫的地位，自然而然地沾染了一些惡習，這應該加以引導。說話就說話么，何必要加個「我操」呢？從語法上講是多餘，而且太不文明！
「那麼，你和工友們就沒想過拋棄胡貢爺、田二老爺，獨立自主，自己來幹麼？」
這個問題提得太突兀，田大鬧根本沒有任何思想準備，他愣愣地看著劉易華，彷彿受了極大的刺激似的：
「劉先生，這……這怎麼可能呢？我操！我田大鬧只是個窯工代表，貢爺他們組團時，連個團長也沒讓我當哇！」
大鬧頗有些委屈。
劉易華激動地站了起來，在狹小、潮濕的客房裡踱了幾步：
「為什麼要由他們來讓你當？他們憑什麼來支使你們呢？田礦面臨的問題，是你們窯工自己的問題，理應由你們窯工自己解決！你冷靜下來好好想想，在這場瓦斯爆炸中，那位胡貢爺和田二老爺家死了什麼人？他們與這場災難究竟有什麼直接關係？他們這麼積極地參與其間，究竟是為了什麼？」
田大鬧愣頭愣腦地道：
「可他們是我們地方上的名人，又是我們田、胡兩家的長輩；我們田、胡兩姓有事，就是他們有事，我操，他們……他們當然要出頭嘍！」
劉易華道：
「問題就在這裡哩！這是封建的宗法觀念和地域思想在作祟……」
「宗法觀念……地域還……還有思想？」
大鬧聽不懂。
劉易華扳著大鬧寬厚的肩頭，熱情地解釋道：
「對！宗法觀念就是以家族為中心，按血統之遠近決定其親疏，並以此為基