1919年8月至10月
格斯拚命想讓他母親喜歡羅莎：「首先你會注意到的是，媽媽，她非常漂亮。其次，你會看到她只有一隻眼睛。最後你就會意識到她非常聰明。當你對她非常了解之後，就會明白世界上的年輕女子數她最好。」
格斯和羅莎跟總統同一時間回到華盛頓。到了八月，他們策劃好同時告假回老家布法羅。他們到達後的第二天，格斯帶羅莎去見他的父母。
他很緊張。他拚命想讓他的母親喜歡羅莎。但母親內心膨脹，覺得每個女人都會迷上自己的兒子。每次他提到某個女孩，她都會挑出這樣那樣的毛病。沒一個她看得上的，尤其是社交方面。如果他想娶英國國王的女兒，她大概會說：「你難道找不到一個又好又有教養的美國女孩嗎？」
「首先你會注意到的是，媽媽，她非常漂亮，」格斯在那天吃早餐的時候說，「其次，過了幾分鐘，你會看到她只有一隻眼睛。然後你就會意識到她非常聰明。當你對她非常了解了，就會明白，世界上的年輕女子數她最好。」
「我敢肯定我會這麼認為的，」母親以她習慣的那種驚人的偽善說，「她的父母是什麼人？」
羅莎在下午三點多的時候到達，當時母親在小睡，父親還在城裡。格斯帶著她到房子四周轉了轉。她緊張地說：「你知道我的家庭背景十分普通。」
「你很快就會習慣的，」他說，「反正你我不會生活在這種富麗堂皇的地方。我們可能在華盛頓買一幢優雅的小房子。」
他們打網球。這是一種技藝相差懸殊的較量——格斯長長的胳膊腿讓她無法招架，她對距離的判斷很不穩定。但她打得十分頑強，爭取每一個球，最後還贏了幾場。她穿著白色的網球服，小腿中部帶著時髦滾邊，讓她顯得十分性感，一時間格斯心猿意馬，不得不強迫自己集中精力才能不丟球。
兩人熱得汗津津的，隨即進屋喝茶。「拿出你所有的寬容和善意，」格斯在客廳外面說，「我母親是個可怕的勢利鬼。」
但母親展露出她最佳的禮儀舉止。她吻了吻羅莎的雙頰，說：「你們兩個真是又可愛又健康，運動得滿面紅光。赫爾曼小姐，我很高興見到你，希望我們會成為朋友。」
「您太好了，」羅莎說，「我很榮幸成為您的朋友。」
母親聽了這句恭維十分高興。她知道自己身為布法羅社會的貴婦，年輕女性就應該向她表示尊重。羅莎立刻就猜到了這一點。真是聰明的女孩，格斯想。考慮到她對所有權力的痛恨，今天的表現也大方得體。
「我知道你哥哥弗里茨·赫爾曼。」母親說，弗里茨在布法羅交響樂團演奏小提琴，母親是那兒的董事，「他很有才華。」
「謝謝。我們都為他感到驕傲。」
母親繼續閑聊著，羅莎讓她牽著話頭。格斯不禁想起了前次他帶回家的那個打算迎娶的女孩奧爾加·維亞洛夫。那次母親的反應全然不同，她的確禮貌熱情，但格斯知道她不是真心實意。今天她看上去是發自內心的。
他昨天向母親問起維亞洛夫家的事。列夫·別斯科夫被送往西伯利亞充當部隊翻譯。奧爾加不怎麼參加社交活動，似乎專心於撫養他們的孩子。約瑟夫曾遊說格斯當參議員的父親，希望向白軍投入更多軍事援助。「想必他認為布爾什維克不利於維亞洛夫家族在彼得格勒的生意。」母親說。
「這是我聽到的有關布爾什維克最好的事情。」格斯回答。
喝完茶，他們分別去換衣服。想到羅莎就在隔壁房間淋浴，這讓格斯感到心神不定。他還從來沒見過她的裸體。他們曾經在她巴黎的酒店房間里度過了動情的幾個小時，但並沒發生肉體關係。「我討厭讓人說我守舊，」她當時略帶歉意地說，「但我還是覺得應該等一等。」她真的不太像一個無政府主義者。
她的父母要來吃飯。格斯穿上短燕尾服下了樓。他為父親調了一杯蘇格蘭威士忌，卻沒給自己備酒。他覺得自己應該讓頭腦保持清醒。
羅莎穿著黑色禮服下樓，顯得美艷動人。她父母在六點鐘準時出現。諾曼·赫爾曼身穿晚禮服，這身裝扮不太適合家庭聚餐，但也許他沒有半正式的短禮服。他個頭矮小，笑起來十分迷人，格斯一眼就看出羅莎長相隨他。他很快便喝下兩杯馬丁尼酒，這是表明他很緊張的唯一跡象，但隨後他拒絕再喝任何酒精飲料。羅莎的母親希爾達是個身材苗條的美人，手指修長可愛。很難想像她是一個用人。格斯的父親立刻喜歡上了她。
他們坐下吃飯時，赫爾曼醫生問：「你有什麼職業規劃，格斯？」
他有權提這個問題，因為他是格斯所愛的女人的父親，但格斯心裡並沒有現成的答案。「只要總統需要，我會一直為他工作下去。」他說。
「眼下他正有一件棘手的工作要做。」
「的確如此。參議院就批准凡爾賽和平條約問題發難。」格斯盡量掩飾內心的憤恨，「畢竟威爾遜說服歐洲人建立國際聯盟，我很難相信美國人會對整個想法嗤之以鼻。」
「洛奇參議員很善於挑起事端。」
格斯認為洛奇參議員是個自私自利的渾蛋：「總統決定不讓洛奇跟自己一道去巴黎，現在洛奇開始報復了。」
格斯的父親既是參議員，也是總統的老朋友，他說：「伍德羅讓建立國際聯盟成為和平條約的組成部分，他認為我們不可能拒絕條約，因此我們也就必須接受國際聯盟。」他聳了聳肩，「洛奇說讓他見鬼去。」
赫爾曼醫生說：「為了對洛奇公平起見，我認為美國人民應該在第十條中加以考慮。如果我們加入一個保證其成員不會受到侵略的聯盟，就是在承諾讓美國軍隊捲入未來的未知衝突。」
格斯回答得很快：「如果聯盟很強大，就沒人敢違抗。」
「對此，我不像你那麼有信心。」
格斯不想跟羅莎的父親爭論，但他對國際聯盟充滿熱情。「我不是說永遠不會發生另一場戰爭，」他用一種和緩的語氣說道，「但我的確認為戰爭會越來少，時間更短，侵略者會獲得更小的收益。」
「我相信你可能是正確。但許多選民說，『我不管世界如何——我只關心美國。難道我們不是在冒險成為世界警察嗎？』這個問題很有道理。」
格斯極力掩飾著自己的憤怒。這一聯盟是和平的最大希望，有史以來第一次呈現給全人類，但這種狹隘的狡辯很可能讓它胎死腹中。他說：「聯盟理事會需要做出一致決定，因此美國永遠不會在違背自己的意志的情況下進行戰鬥。」
「不過，除非準備打仗，否則這個聯盟沒必要存在。」
聯盟的反對者通常就是這樣，一開始他們抱怨聯盟會打仗，然後又抱怨它不會打仗。格斯說：「與數以百萬計的人死亡相比，這些問題都是次要的！」
赫爾曼醫生聳了聳肩，他過於禮貌，不好意思向一個如此充滿激情的對手強加他的意見。「在任何情況下，我相信一個外國條約需要三分之二參議員的支持。」
「但現在我們甚至沒有過半。」格斯沮喪地說。
羅莎一直在負責此事的報道，這時她說：「我統計的是四十票支持，包括杜瓦參議員。四十三票保留，八票堅決反對，五票尚未決定。」
她的父親對格斯說：「那麼，總統會怎麼做呢？」
「他打算越過這些政客，跟民眾直接接觸。他正在策劃遍及全國的一萬英里之旅。他會在四周內進行超過五十次演講。」
「這種安排實在辛苦。他已經六十二歲，還患有高血壓。」
赫爾曼醫生有點兒惡作劇的意思。他說的一切都具有挑戰性。顯然他覺得有必要測試一下女兒的求婚者的勇氣。格斯說：「但在結束的時候，總統將向美國人民解釋，世界需要國際聯盟，以確保我們不會再打一場像剛結束的那場一樣的戰爭。」
「但願你是正確的。」
「向普通百姓解釋政治的複雜性，這方面威爾遜最擅長了。」
香檳隨同甜點一道端了上來。「在我們開始之前，我還想說幾句。」格斯說。他的父母十分吃驚，他從未如此正兒八經作過演說。「赫爾曼醫生，赫爾曼太太，你們知道我愛你們的女兒，她是世界上最了不起的女人。雖說這有點老式，但我要請求你們的許可，」他從口袋裡拿出一個皮製的紅色小盒子，「允許我給她送上這枚訂婚戒指。」他打開盒子。裡面是一枚鑲嵌了一克拉鑽石的金戒指。沒有炫目的裝飾，但那顆鑽石是純白的，是最令人賞心悅目的顏色，用磨光刻花法切成圓形，美得令人難以置信。
羅莎倒吸了一口氣。
赫爾曼醫生看了一眼自己的妻子，兩人都笑了。「你當然會得到我們的許可。」他說。
格斯繞到桌子的另一頭，半跪在羅莎的椅子旁邊：「你願意嫁給我嗎，親愛的羅莎？」
「哦，是的，親愛的格斯。如果你願意的話，明天都行！」