我不知道我要在這兒站多久。我站在一個有微風的山丘上，凝視著那空曠而綿延的公路，那輛白色的汽車就曾出現這在公路上。我突然覺得自己置身在逃惘的真空中，然後被投入那不可知的昏亂里。
我努力集中心神，去看漢彌德究竟走了多遠。
他已經到達敘利亞的第二道邊界上，從車視窗遞出證件。邊界上的檢查員照例地拿了那些證件，瞥了一眼，又遞迴去，一場賄賂正在進行之中。過了一會兒，邊界的門拉開了，那汽車經過了邊界，然後以全速向前急駛而去，最後在絕壁的後頭從我的視線中消失。
我猜想他在四分鐘內就可以看見那輛保時捷跑車。不一會兒，他又出現在那通往橋樑的道路上。我看見他煞了車，把車停在一叢小樹的旁邊，那因煞車而起的灰塵像蕈狀般地擴展。他下了車，想必是向前凝望。在這條公路上，似乎沒有什麼太大的障礙可以完全地遮掩那保時捷跑車的蹤跡。他轉身眺望著下面南方的山谷。他好像只佇立了一兩秒鐘，然後匆匆地走向汽車，關上車門，向橋駛去，最後在那蜿蜒的公路上消失了蹤影。
他一定是瞥見了那輛白色的跑車就在前面，我想每一個人如果遇到這種情況，一定都會猜想他什麼時候能追上那輛白色的車。我在想，漢彌德是個職業司機，他對路況是了如指掌，而查理卻是擁有一部性能優秀的保時捷跑車，這樣也許可以使不平的因素相互抵消。四分鐘該是一段不短的路程。但如果查理真的很急的話，他應該不會在那小叢林中花上這麼多的時間。這比賽該是刺激而緊張的。但這一刻，查理可能正驅車直上夏克曼陀山坡，閑散而愉快地欣賞那遍地野蜀葵的景色。
我在一叢聞起來像野蜜的花叢旁坐下，開始吃我的午餐。他們為我準備了許多東西，有夾肉麵包、乳酪、香腸、法國點心等等。當我盡興地享用，並打算吃一個桃子的時候，在我下面的公路上有一輛往南開的巴士駛來，那把關的人員，顯然已準備開始進行他的午間小憩。我看了一下表，一點半了，公路上仍然沒有漢彌德和查理的蹤跡。
兩點了，公路上仍是不見人影。兩點半，還是如此。
雖然遍地花香四溢，處在這繁花遍野的山丘上，我卻了無睡意。有兩個阿拉伯年輕人懶散地躺在檢查站的角落，經過一番嬉笑的爭執後，他們跑過來跟我搭訕。驅使他們過來的動機，很可能除了好奇之外就沒有別的。但是，他們只會三、四個英文單字，而我對阿拉伯文又一竅不通。所以，他們只是在我四周打轉微笑，注視著我，直到我的神經瀕臨崩潰。在躁怒中，我站起來開始收拾我的東西。
我想我知道到底發生了什麼事。我因為計畫延期而導致的突如其來火爆的脾氣，被漢彌德誤解了。他誤以為我對查理憂心如焚，而我視為小小的不快，他卻把它想像成很大的憂慮。他可能仍在追趕那輛保捷時車，或是路上發生了一些意外，耽誤他們的回程。如果他們再不出現，我就無法及時趕到貝魯特安全局，簽證的事情就只好聽天由命了。
其中一個阿拉伯青年，坐在離我一碼之遙，滿是灰塵的石頭上，色迷迷地對我說了大約十來次的：「小姐，紐約？倫敦？」然後，又說了一些阿拉伯話，在一陣嬉笑聲中送走他的同伴。這時，有輛貼著「巴貝克」的巴士停在我的下面，我撿起最後一件東西，禮貌地道了聲再見，就頭也不回地獨自下山走到公路上。
有隻瘦狗正躺在一輛汽車的陰影里。它好像似曾相識地看著我。我經過時，丟下最後一點肉片，看它急忙將之叼走，一路狼吞虎咽，朝著跟我下山的年輕人走去。車上下來的一群旅客，站在烈日下。當檢查人員搜查著他們隨身攜帶的日常用品時，他們只是漠然地站在一旁看著。有個官員漫不經心地檢查著他們的證件。看守員讓另一輛車通過後，再度打起盹來。沒有人在正經辦事，甚至連這兩個年輕人，也放棄了追逐。
我進了辦公室，櫃檯後面有一位皮膚淡褐色的先生，眼神有點獃滯，面帶敵意地看著我。我花了幾分鐘時間，在人群里尋找能將我要問的問題翻譯成阿拉伯文的人，我終於找到了。
「這輛巴士，」我問道：「何時要開往巴貝克？」
「一點半。」
「這裡有車子去貝魯特嗎？」
「哦，有的。」
「什麼時候？」
「五點。」那個人聳了聳肩膀。「也許晚一點，到那兒大概六點。」
我想了一會兒。從巴貝克可以直接回家。因為在那兒可以搭輛便車，越過山嶺走捷徑到貝魯特，這也許是個好機會。那樣的話，我就可以比這輛可能五點才開的車子更早回到貝魯特。無論如何，我再怎麼都不願意在這兒再坐上兩個鐘頭，即使這輛車有多方便，我都不願意。
「在巴貝克可以僱到計程車或私家車嗎？」
「當然可以。」但他聳聳肩，又加一句，「不過，你必須了解，已經很晚了，可能……」
「我在那裡可以叫到車？」
「在廟前、或是大街上。也可以打聽阿多尼斯旅館的位址，那裡有公車的站牌。」
我對阿多尼斯旅館還有印象。星期五，旅行團就在那裡吃午飯。我還記得那個經理會講一口流利的英語。
我問道：「安全局在貝魯特的什麼地方？」
「巴達羅路。」
「那裡什麼時候下班？」
那個人的回答使我大吃一驚，「一點。」這個答案真令人沮喪。然後有人說，「五點。」又有人說，「五點時再開始辦公，一直到八點。」，「不，不，到七點。」然後，大家都聳了聳肩膀，「誰知道？」
因為最後一個猜測，顯然是所有回答中，最正確的一個。我只好放棄探聽，交待他們說：「如果我的司機，或其他人回來找我，請告訴他們我已經先回貝魯特，到巴達羅路的安全局。然後再回腓尼基旅館，我會在那邊等他們。明白嗎？」
他們表示明白了。然後，我便把事情留給他們，向四周說了一聲謝謝，就走出去了。
巴士的引擎怒吼著，一團黑煙從排氣管中冒出。余時無多，我只好快速地朝公路上望過去，看看沒有白色保時捷汽車，或一輛黑色計程車的蹤影，而後就上車了。六秒後，在一聲可怕震耳的怒吼，和一股油煙味中，我們已在巴卡到巴貝克的路上賓士，朝巴爾艾力爾斯開去。
這真是趟可怕的旅行。巴士猛地剎住了，而停在位於有些骯髒而且燠熱街上的阿多尼斯旅館正門口。
我下了車，拍拍裙上的摺痕，心頭湧起一股強烈的被拋棄的感覺。車子載送其他的旅客繼續往前行，空氣中污濁的黑煙逐漸變淡。街道除了一輛大型、光亮的黑色汽車停在路邊外，空無一物，顯得很空蕩。在車身後面，很不協調地，出現了一個牽著一頭白色駱駝，衣衫襤褸的阿拉伯人。他現在突然向我逼近，講著一連串阿拉伯話，並夾雜著幾個英文單字。他的大意是要我坐他的駱駝，只要五英鎊左右就可以了。我費了好一番工夫才把他趕走，婉拒他以五十先令為我拍照的要求。然後我就跑上台階，進了旅館。
很幸運地，我發現經理還在那兒。我看見他在鋪有碎石的小院子里，和一個朋友坐在松樹下的一個小桌子前喝啤酒。他是個短小、圓臉、有一排薄髭鬚的阿拉伯人，身上掛著各式各樣厚重的金飾。他的同伴看起來很像是英國人。
經理站了起來，很快地走到我面前。「夫人——小姐，你又回來了？我以為你們旅行團已經離開黎巴嫩了。」
「老天，你還認得我？」我驚呼。他也很高興地鞠了九十度躬。你可能會以為，我曾經在這間旅館最好的套房裡住了一個月，而不是幾天前和旅行團吃便當時，在這兒喝了一杯酒而已。「你的記憶力真好！我還以為有這麼多客人經過這兒，你一定無法記住每個客人的！」
「小姐，我怎麼會忘了你？」他慇勤地鞠躬，使我不覺得他話中有任何冒犯的意思。他又坦白地加了一句，「至於記性好，是因為我這一季才開始在這裡做的緣故。到現在為止，我記得我所有的客人。請——你要坐下嗎？我們有榮幸請你加入嗎？」
但是我止步不前，「不，非常謝謝你——我想請教你一些事。今天只有我一個人在這裡，我需要一些幫忙，所以我想到來找你。」
「當然，請告訴我。不管是什麼事情，我會儘可能地幫你的忙。」
顯然他是誠心的，可是當我開始解釋我的問題，而且提到車子時，讓我大失所望地，他竟然皺了皺眉頭，而且攤開雙手。
「當然，我會儘力的……但是，這個時間，大部份市區的車子都已經雇走了。你在廟前可能會找到一輛——你會說阿拉伯話嗎？」
「不會。」
「那我派一個人過去幫你找。也許那邊還有一輛車。如果沒有——或許我可以找到一輛——或者我的朋友，甚至……很急嗎？」
「嗯，我希望能儘快趕到貝魯特，越快越好。」