回到房間洗過澡之後，穿上白襯衫躺在床上，疲勞忽然一股腦兒湧出來。但是神經反而變得緊繃，今天早上之後所發生的事情，在頭腦里像跑馬燈一樣反覆地播放。
就算辛島那麼說，但鬼貫堅信兇手就是直美的信念，卻絲毫沒有動搖。他盯著房間天花板，尋找直美不在場證明的漏洞，思索檢討各個面向。
但是，在他這樣做的時候，就不費吹灰之力地解決剛才浮現的疑問。也就是直美在案件發生之後的十一月四日，搭乘包租車到八代的真正意義，會不會是為了要把警方的注意力誘導過去，所施行的調虎離山之計呢？如果是的話，直美特地分散警方注意的原因，是因為她的不在場證明有其他缺失，為了避免被戳破所以混淆視聽。那麼，到底哪裡有缺失呢？
鬼貫認為那個缺失，就在熊本車站。她一定在熊本車站裡耍了什麼詭計吧。為了揭穿她的詭計，鬼貫決定明天要把案發當天，直美從通過熊本車站剪票口之後的行動，毫不遠漏地徹底調查。
第二天，鬼貫一大早就去找辛島說明計畫，得到辛島同意之後，就派刑警去各處探訪。有的人去造訪一三五號列車的車掌，有的人去詢問熊本車站的站員，有的人為了證實White計程車行的營業部長是否被收買，去調查她的賬戶。然後到熊本車站的刑警有了回報。
回答者是三十多歲，體格強壯的車站行李員，他對到訪的鬼貫和辛島，說出下面的話：
所謂的行李員，記憶力要非常好才行。試著想像一下，收下來來往往見也沒見過的旅客的行李，要在紛亂的人群中穿梭之後，再無誤交還給本人，若非有很好的記憶力不足以勝任。而且行李員和旅館掌柜對於記憶顧客長相，就像呼吸一樣極為自然，並不需要特別努力去記。因此被行李員看到，絕對是柳直美一生中最大的失敗，但是車站裡會有行李員是理所當然的，會被看到也是非常合情合理的事。
那天行李員非常忙碌，從天橋往返二號、三號月台與剪票口好幾次。就在他走樓梯的時候，他看到直美若無其事站著。關於她當時的模樣，行李員是這麼說的：
「因為一三五號列車正好來了，所以咱忙得緊的咧。然後就在樓梯上面哪，這漂亮美人兒就那兒杵著啦。咱的眼總是看美人兒的，哈哈哈哈。」
「然後那位小姐就搭上了一三五號列車了吧。你看到她上車了嗎？」鬼貫緊接著問。
「沒咧，她沒上唷。」行李員一副「你在說什麼東西啊」的表情。
「什麼？你說她沒搭上一三五號列車？」
「是呀，下班急行客人的行李也是咱管的，來回月台好幾趟兒所以記得熟。一三五號列車走了之後，咱見她還是杵在那兒呀。」
這真奇怪……鬼貫在心中喃喃地說。辛島一臉可說是痴呆的表情，但還是不忘用手捻著鼻子下方的鬍子。
雖然很啰唆但還是要講一下，直美如果要在犯案時刻到達人吉車站，搭上她所說的那班一三五號列車是趕不及的。因此目前為止是如此假設：她宣稱搭乘一三五號列車，卻在途中下車，搭上包租車一路開往八代。假如說她搭一三五號列車到八代是事實，就只能肯定直美的不在場證明；而現在又說她並沒有搭上一三五號列車，那她的嫌疑就更小了。
現在的問題是，這位行李員的話是否能夠信任。就算知道他沒有故意說謊，搞不好是他記錯了。就算他在鬼貫面前指著直美的照片說「就是這位小姐沒錯」，但也許他的印象並不深。
之後再回過頭來看的話，表面上鬼貫似乎完全落入直美設下的陷阱，簡直是一籌莫展；但他為了解決這瞎子摸象的狀況，依然持續前進，絕不停滯或後退。
沒多久又有列車要到站了，與行李員之間的問答結束，辛島說他要去聽直美賬戶的調查報告，自己一人先行離開。留在當場的鬼貫，雙腳張開站著，盯著掛在剪票口上方的玻璃時刻表看。如果剛才行李員說的話是可信的，沒有搭上一三五號列車的直美，到底是如何能趕上十二點五分從八代出發的八一七號列車呢？從昨天的調查里，已經得知她從熊本到八代並非搭一般汽車。如果一三五號列車後面，有一班急行列車會追過它的話，也許她搭的是那班車；可是如同昨天辛島所說，並沒有那班急行列車存在。
忽然，鬼貫的背被人拍了一下。回頭一看，犬童副站長眼中帶笑，親切地對他展露笑顏。
「您還真是辛苦哪。」這番問候，聽在鬼貫耳里有些諷刺。
「嗨，之前真是謝謝了。」鬼貫回答時，心中感到一陣落寞。對方愈是笑容滿面，鬼貫就愈覺得受不了。特地跑到南方來，被一個年輕女孩玩弄於股掌間，自己這難看的模樣在心中被放大特寫。是不是該撒手不管，逃離這裡比較好呢？若非自己這樣恬不知恥跑來，案子應該就會以橫田自殺來結案。
這麼一想，以追根究柢的正義為信條的鬼貫，也開始認為自己還是早點抽身為上。他發覺自己正漫不經心地敷衍對方，於是紅著臉告別犬童副站長。副站長輕輕地揮著手的時候，手上的白色繃帶在他眼中留下印象。
先回警署的辛島，用不甚開心的表情叫鬼貫坐在他旁邊，告訴他直美的賬戶金額並沒有很大的變化，只提了兩千圓出來，那些錢應該是包租車的車資，因此她收買White計程車行的司機這個推理很難成立。
「他們被直美收買，所以亂說日期這點是我想的，看樣子也猜錯了。」看著這個肩膀無力下垂的老朋友，讓鬼貫很難開口說出他已經下定決心要離開熊本了。
「哎呀，不用那麼沮喪啦，一定可以從哪邊找到破綻的，先來重新討論看看吧。」鬼貫想要鼓舞他似地拍拍他的手。一定要在這裡找到線索，他想讓辛島高興。他把手肘撐在桌面上，手掌抵著下巴，正要集中精神思考時，他注意到辛島警視的手腕上纏了白色繃帶。
「發生什麼事了嗎？」
「什麼？撞到釘子了啦，真是倒霉透頂了。」辛島用十分漠然的語氣說。鬼貫看了那白色的繃帶，自然而然聯想到犬童副站長的手，然後也一樣很理所當然的，想起副站長受傷的原因。就是在十一月一日凌晨，一個醉漢到車站迎接客人，由於新時刻表上記載的列車沒有到站而發飆這件事。但是現在盤踞在鬼貫腦子裡面的，是為什麼時刻表上寫的列車沒有到站。
如果醉漢不知道時刻表已經修改了，就會發生這種問題，但副站長說的確是新的時刻表沒錯。如此說來，為什麼時刻表上寫明會到站的列車卻沒有到呢？也許是途中發生事故，所以誤點了。可是從副站長說話的口吻聽來，又好像並非如此。副站長說那件事很莫名其妙，他的意思也許不是說那是件很莫名其妙的事，會不會是說那個男人到車站來等一班沒有到站的列車，這個行為很「莫名其妙」呢？鬼貫認為，副站長那句微妙的話，好像也可以這樣解釋。如果真的如他所想，那麼犬童副站長認為那班列車沒到站是理所當然的，也就顯得醉漢莫名其妙了。如此一來，新時刻表上所記載的列車沒有運行，算是理應發生的事嗎？就算從常識的角度來想，也不應該是這樣。但是只要想到副站長的話中，似乎隱含「發生這種事是理所當然」的口吻，從常識角度出發的想法就被否定了。
鬼貫從口袋裡拿出時刻表，試著找出深夜到達熊本站的列車。例如，有一班二十二時從鹿兒島發車，開往門司港的九二六號列車。那是一班准急行列車，抵達熊本站時是兩點三十一分，三十八分發車。那個醉漢為了迎接搭乘這班列車的客人而到車站去，但為何這班列車沒有到站呢？鬼貫不厭其煩地反覆思索這個問題。
在與這個問題苦鬥的同時，他發覺到這個小事件是發生在十一月一日的凌晨。十一月一日這個日子，在這個問題里扮演什麼樣的角色呢？說到十一月一日，也就是改用新時刻表的日子，難道是因此才會發生這種問題嗎？
想到這裡時，他發現了一個奇妙的事實，對於非鐵路相關者來說是一個盲點；不，那個事實一點也不奇妙，奇妙的是那件事會變成盲點，而其實那件事是一件再自然不過的事了。
「辛島。」
「嗯？」鬼貫忽然出聲叫他，警視一不留神把香煙的灰掉在膝蓋上了。
「剛才啊，我注意到一件小事情。然後我想，搞不好這個可以打破直美的不在場證明。總之你先聽我說。」他把時刻表攤開放在桌上，一手放在翻開的頁面上，不疾不徐地說：「犬童副站長說，十一月一日凌晨有一個醉漢去接朋友，但時刻表上寫的列車卻沒有到站，因此當場發飆。假設他等的是這個開往門司港的准急行列車好了。如果他原本要去接搭乘十一月一日的兩點三十一分的這班車的妻子，但一直等一直等，列車卻都沒有來，你認為怎樣？」
「什麼怎樣，大概發生什麼事誤點了，再等等看啰。」
「可是啊，如果一直等到天都亮了都沒有來，又怎麼辦？」
「怎麼辦，既然時刻表上都有寫了，應該