我本人沒出過國，所以那裡是怎麼個情況說不上來。
我有個朋友，不久前從國外回來。他倒給我講了不少海外奇聞。
據他說，那裡最要命的是資本主義坑人。在那兒要是沒錢，連吸口空氣都不行。不管幹什麼事，一張口就是「拿錢來」。擤個鼻涕，也逼著你非付一分尼①不可。
我們國家要錢的地方也相當不少，譬如說，你要是隨地吐痰，少不了也得掏腰包。不過怎麼說也比他們那裡好些。譬如，我們這兒不用給小費。不給小費不要緊，最多是服務員不給你好臉看，或者拽拽你的椅子，嘴裡罵罵咧咧地說什麼：「討厭的傢伙，白坐在這兒幹啥……」充其量，如此而已。
也有覺悟高些的服務員，他連椅子也不拽不摔，大不了嘆口氣，意思是：唉，真有這樣的顧客！
可在國外，你要是不給小費，那可要倒大霉的。當然我不了解，因為沒去過國外。可我那位朋友遇上過這類事。他到了義大利，想去看看馬克西姆·高爾基，但還沒有見到高爾基，就把他氣回來了。
事情就出在小費上。
可能是我這位朋友錢不夠花，也可能他思想古板，反正小費他從來不給。住旅館也罷，到飯館吃飯也罷，哪兒都不給小費。
他想，要是給開了頭，回家就會一文不名的。
那裡服務人員多得簡直賽牛毛。不象咱們國內，門口只有一個看門的，他安安靜靜地坐在那裡，從不給人添麻煩，有時連他的臉都看不見——埋頭看報哩。可在那裡，一道門能有三十個人替你開。你試試看，小費能給的過來么！
所以我那位朋友就任誰都不給。
他住的第一個旅館，接待得不錯，挺有禮貌。他出入大門，服務員都對他脫帽。
他住了四天，對他一直很客氣，接著他去別的城市了。小費嘛，當然照例沒給，他要堅持原則嘛。
他來到另一個城市，在旅館裡下了榻。可一看，這裡完全是另一碼事：沒有人脫帽致禮，說話愛答不理的，沒個好氣兒；茶房裝著沒看見你，把臉背過去；叫了飯菜，半天也不端上來。
我朋友想：這旅館太不講禮貌，哼，我這就走。
說走就走，他又住進了另外一家旅店。一瞧，更糟糕，就差沒扇耳光啦！箱子給你亂摔亂扔，飯菜甭提有多糟，按鈴叫人，誰也不來，說話沒好氣。
我的朋友沒住上兩天，就挺敗興地到別的城市去了。
在這裡，旅館看門的差點兒沒把他的腳給夾在門縫裡——門關得也實在太快了點兒！他的房間一邊挨著水房，一邊挨著廚房。再加上茶房走過他房門時，把地板踩得咚咚直響，我那個朋友神經衰弱症又犯了。就這麼著，他沒見著馬克西姆·高爾基，就回國了。
當他正要啟程的時候，偶然遇見了一位老同學，便向他訴了一番苦。
那位同學說：「沒什麼奇怪的，大概你小費給得太少了吧！他們在你箱子上划了減號。他們對旅客都要做記號的：給小費的，他們給打『＋』號；對蠻不講理的，就劃『－』號。」
我的朋友跑回去一看，果然箱子左上角有四個「－」號。
我的朋友擦掉這些「－」號，就回國了。
--------------------
①馬克的百分之一。
④
顧亞鈴 白春仁 譯