這幾天烏沙奇村正改選村蘇維埃主席。
這個村的上級黨支部，從城裡派來了一位韋傑爾尼科夫同志。這會兒他正站在新鋸的圓木垛起的堆上，對大伙兒講話。
「公民們，當前國際形勢是十分清楚的。所以，很抱歉，沒有必要再多談。現在就轉到今天的議題上來——改選村主席。柯斯登廖夫，這個階級異己分子，根本不配執掌國家大權，所以，要予以撤換……」
貧協主席博布洛夫是個莊稼漢。他挨著城裡來的同志，也站在圓木堆上。他挺擔心城裡人的話老鄉聽不懂，所以就自告奮勇，湊上去給大伙兒解釋：「總的意思是說，柯斯登廖夫這個階級異己分子——叫他不得好死——不配掌大權，所以，要把他換下來……」
那城裡來的演說家接著說：「我剛才說的那個柯斯登廖夫，務必改選下去。建議另選合格的人，這類投機分子我們不需要。」
博布洛夫又解釋說：「這個異己分子，酒鬼，活該他倒霉！反正他得下台，換個新的。甭看他是老婆的親戚，也得換下來。」
城裡人說：「建議諸位提出候選人員。」
博布洛夫興奮得扯下了帽子，使勁揮了一下胳膊，意思是說：請大伙兒趕緊提候選人吧。
會上誰也不吭聲。
有個人小聲說了句：「是不是選貝金呢；要不，提葉列麥亞·伊萬諾維奇·謝金？成嗎？」
「嗯，貝金……我記下來。」城裡人說。
「這就寫下來。」博布洛夫又作了補充解釋。
剛才還不聲不響的人群，突然一下子嘰嘰喳喳開了鍋。大聲喊著提出候選人，巴不得馬上就讓他們上任。
「貝金！謝金！米科拉耶夫！……」
韋傑爾尼科夫在自己小本上記下了這些名字……
有人喊道：「夥計們！謝金！米科拉耶夫……哪能當候選人，這算哪門子選舉。要選先進分子嘛……要貨真價實的先進分子……要在城裡呆過的，有點見識的人。我們得要這號人……得要對什麼都一清二楚的人……」
「說得對！」大伙兒應聲說，「要選先進分子……別處都是這麼選的。」
城裡人說：「這觀點是正確的，請提名罷。」
一下子又冷場了。
「廖什卡·康諾瓦洛夫行嗎？」有人悄悄地說了一句，「就他一個是打城裡來的呢，他可是從京城來的傢伙呢。」
「廖什卡！」大伙兒嚷嚷開了，「站出來，廖什卡，給我們大伙兒講幾句。」
廖什卡從人群里往外擠，走到圓木堆跟前。大伙兒這麼抬舉他，他真有點洋洋得意了。他一隻手按在胸前，照城裡行禮的樣子，微微弓了弓身子。
「廖什卡，說呀！」有人喊道。
廖什卡有點不好意思了，他說：「沒什麼，選我可以嘛。謝金和米科拉耶夫算個啥，怎麼能選他們！這兒是鄉下，都是窮莊稼漢。可我呢，在城裡差不多混了兩年。選我沒錯兒……」
「廖什卡，說呀！給大伙兒說詳細點兒！」會上人們又喊了起來。
「說就說，有什麼不敢說的。我啥都懂，什麼法令呀，什麼指示呀，什麼說明呀，什麼法典呀……我都知道。混了有兩年嘛，那會兒我在號房裡呆著，老有人來找我，說，廖什卡，你給解釋解釋，這個法令和這個條條是咋回事兒。」
「什麼號房，」有人問。
「哦，號房？」廖什卡說，「是十四號，我們在克列斯特坐班房來著……」
「好傢夥！」人們一聽都傻眼了。「小夥子，為啥讓你蹲監獄呀？」
廖什卡給將了一軍，慌了神，朝人群掃了一眼，說：「沒什麼了不得。」廖什卡含糊其辭地說了一句。
「是政治犯，還是偷東西了？」
「是政治犯，」廖什卡說，「就偷了那麼一丁點兒嘛……」
廖什卡把胳膊一甩，覺得沒臉了，一溜煙鑽進人堆里。
城裡來的韋傑爾尼科夫又說了一通，什麼現在時興選城裡人，可又出了偏向等等。然後，他提議表決選舉謝金。
貧協主席博布洛夫又給大伙兒解釋了這番話的意思。謝金全票當選，只有一票棄權。
棄權的是廖什卡——他才看不上這幫鄉下窮骨頭哪！
（1922）①
顧亞鈴 白春仁 譯