公民們，這是一幅我們省城寧靜生活的彩色畫面。
請讀者想像一下這幅圖景。
時間是傍晚，雪在腳下咯吱咯吱地響，幾盞不大的路燈閃著亮光。一座孤零零的亭子，也不大，破舊得很。這是給居民供水的賣水站。
亭子旁邊有兩個提水桶的家庭主婦。一個已經接滿了兩桶水，正往扁擔上掛，說話就要挑走了。另一個主婦怒氣沖沖地數落著亭子里的看水人。
她說：「你為啥一桶收五戈比，別的水站都收三戈比。大概是你這無賴把老百姓的兩個戈比私吞了吧？」
這時從小窗口裡探出一個頭髮蓬亂的腦袋，也是氣鼓鼓的。這腦袋用一個手指頭熟練地按住鼻子，擤了一下鼻涕，啞著嗓子說：「從你們這些精靈鬼身上還發得了財呀！上邊命令收五戈比，有啥說的。」
「有啥說的？」主婦反駁他，「你這無賴的水，比別人的甜是怎麼著？」
兩個女人又罵了幾句就離開水亭，邊走邊說，交換著看法。
一個說：「我真不想白扔這幾個錢，太可借了。我都想上河裡提水去，可是又怕在冰上摔跟頭，那兒太滑了……」
另一個說：「誰說不是呢，在冰上掉一跤可夠涼的。我寧願花五戈比，總舒服一點呀……」
主婦們消失在暗處。
雪在腳下咯吱咯吱地響，月亮同路燈在比賽誰更亮，四周靜悄悄的，只是不知哪裡傳來如怨如訴的手風琴聲。
「這是哪兒的窮鄉僻壤？」讀者會挖苦地問。
這不就在列寧格勒嗎！親愛的讀者，在大奧赫達，你當真沒認出來？
那裡沒有自來水管，水賣的價格又不一樣，有的地方只要三個戈比，有的卻要五個戈比。居民對這件事，真是怨聲載道。
可學者、教授們在設計什麼空中花園、噴泉和收音機。
唉！要是錢多得很么，倒也不妨……
③
顧亞鈴 白春仁 譯