西平雖然比不上東江，但也是個百萬人的大城市，壯闊的大江在這裡被沙洲分成三條，浩浩蕩蕩從市區穿行而過，一路上流下淺灘和飛旋著的漩渦。江岸上覆蓋著柳樹和榆樹，濃密的綠蔭在濕潤的風的吹拂下輕輕搖動著。岸邊有許多遊人，正在享受著這夏日陰天的涼爽。東江市刑警隊的隊長，胡亮的好友，領著他們來到這裡的一家五金商店。據他們調查，這是樊輝開的。
店裡靜悄悄的，帶著幾分冷清的氣氛，似乎生意很清淡。一個男店員站在櫃檯後面冷漠地看著客人，即使刑警隊長的警服也沒讓他的表情有任何變化。直到客人走到他站的櫃檯前的時候，他的身體才微微動了一下。
「想買啥？」不知道他的意思是什麼貨都有呢，還是什麼都沒有。
「你們老闆呢？樊輝。」刑警隊長開門見山，他的急脾氣和胡亮可以一爭高下。
「老闆？樊總呀。」店員忽然對著房間的盡頭喊道，「姐夫，姐夫，公安局的找你。」他在一瞬間就叫出了三個稱呼，然後他用挑釁的眼光挨個看著面前的三個人。
「誰？公安局的？找你姐夫幹啥？」隨著宏亮的的聲音，房間盡頭的一個白門帘被粗暴地拉開了，一個胖胖的中年女人走了出來。她臉色灰黃，帶著戾氣，目光更是兇狠。就連古洛也不想和這種能製造意外的女人打交道。
「我是市局刑警隊的，這兩位是東江來的，找你們家樊輝問點兒事。」刑警隊長見多識廣，聲調不變地說。
「他不在。」女人不耐煩地說。
「去哪兒了？」
「去哪兒了？」她問那個店員，可能是她的兄弟。
「又去干那個了。」店員用手比划了一下，表情變得高興起來。看樣子他唯一的樂趣就是看夫妻打架。
「這個沒長記性的東西。」女人咬牙切齒地說。在外面的樊輝一定會為老婆的仇恨打寒顫的。
「在哪兒？」刑警隊長立刻明白了，這個城市裡的賭博是很猖狂的，不管是有錢的、沒錢的都將很大一部分生命耗費在這毫無意義的瘋狂上。不過有錢的即使不能想如他們企盼的那樣發更大的財，至少還可以作為一種娛樂，而沒錢的如果發不了財，不是自己家破人亡，就是讓別人家破人亡了。
「還不是老地方。」店員好像對一個熟人說話一樣。
「老地方？」
「金銀果酒店。說是酒店，其實就是賭場，這回我是豁出去了，你們把他給我抓了，要掙得這點錢還不夠給老闆抽頭的呢。」女人下了狠心。
這家酒店並不大，只有三層樓，外面裝飾得很不錯，按照歐洲古典式風格，紅色的牆，窗戶邊緣塗著白色，窗戶是長方形的，幾棵高大榆樹的茂密的枝葉掩蔽了二層和一層的窗戶。樓前的空地也不寬敞，停了幾輛高級轎車。環境很幽靜，甚至可以說是優雅的。正所謂「金玉其外，敗絮其中」，或者是黃金做的垃圾箱。
望風的早就看到了警車，但刑警隊長也不想隱瞞。「賭博的事以後再跟他們算賬，現在辦你們的事。」他嚴肅地對古洛說。
他是機警的警察，估計到樊輝是不願意見他們的，就以看看娛樂設施的名義，讓飯店的大堂經理領著他們走走。一切都很正常，咖啡廳里人們在喝酒、聊天，綜合功能廳里的客人再正經沒有了，都是些保齡球、撞球一類的健康運動的愛好者。刑警隊長面無表情地看著這一切，點著頭對大堂經理說：「還不錯，哪天來玩玩兒。」
「歡迎，歡迎呀。你大駕光臨，小店蓬蓽生輝。」大堂經理虛偽地笑著說。隊長忽然拉下了臉，比川劇的變臉要快多了。
「告訴你，我們不管你們酒店的事，今天是來找你們這兒的一個客人，是常客，叫樊輝。這兩位是省里來的，找他了解情況。你帶我們去找他。」
「這……樊輝，沒聽說過呀。」大堂經理誠摯地說。
「怎麼？敬酒不吃吃罰酒？別在我這兒打馬虎眼。你要是不給我們找到他，你是知道後果的。你這個店今後還想不想開？」
「那……」大堂經理猶豫著。
「你指給我們看就行了，沒你的事。」隊長說。
大堂經理沒有說話，抬了抬下巴，說：「就是他。」
樊輝長得很體面，比那些大公司的總經理派頭好多了，高個子，瘦長漂亮的臉。他正在認真地把手上的保齡球擲了出去。
隊長在他拿另一個保齡球的時候，拍拍他的肩膀說：「樊輝，找你有點兒事。」樊輝的臉立刻變了，比剛才隊長變得還快。「沒事，就是找你了解點兒情況。」隊長是不願意和人賽跑的。
樊輝滿腹狐疑地走到古洛和胡亮面前來，他畏懼地看著他們，沒有說話。
「你是樊輝吧，沒什麼大事，你只要說老實話就行了。認識程平嗎？」古洛開門見山。
「程平？」樊輝猶疑著，「認識，不過是過去的事了，有好長時間沒有和他聯繫了。」
「不對吧。他前些日子去了東江，不是跟你說了嗎？」
「噢，你不說我還忘了，是有這麼回事。他現在呢？」樊輝很關切地問。
一個保齡球轟鳴著撞在球靶上。「這兒太吵了，咱們到外面去說。」刑警隊長帶頭走了出來。
「我請你們喝點兒咖啡，這洋玩藝兒。」隊長笑著指指咖啡廳。
「請。」大堂經理不知從哪兒鑽出來了。他笑嘻嘻地伸出手臂：「我買單。」這個機靈的傢伙看出來沒有什麼大事，權衡再三，覺得樊輝畢竟是個無足輕重的人物。
「不，還是我請。」樊輝當仁不讓地說。
隊長沒有理他，管自走了進去。經理跟進去，到了櫃檯前悄聲對服務員說了些什麼。服務員點著頭，看著新來的人坐下來，就急步出了櫃檯，走了過來。
「要點兒什麼？」他殷勤地問。
古洛除了啤酒對其他飲料不感興趣，就要了和胡亮一樣的咖啡。
「說說吧，和程平是怎麼聯繫的？他都說了些什麼？」古洛沒等咖啡上來就說。
咖啡廳只有他們幾個人，燈光柔聲地喚著睡魔，咖啡又讓它回去繼續自己的睡眠。胡亮佩服起他的朋友了，設計的這個場合足以讓樊輝感到輕鬆，那對警察習慣性的敵意或對抗的盔甲在這裡被脫了下來。果然，樊輝開始笑了。
「我能不能問問他怎麼了？這麼興師動眾的。」
「他是一樁重要的刑事案件的嫌疑人，當然還沒有最終決定。」古洛略顯猶豫地說。
「他？有這麼嚴重嗎？不過也可能，他這個人脾氣並不是很好。你們有什麼就問吧。我和他雖然是朋友，但犯罪這種事我是不沾的。」「包括賭博。」胡亮譏諷地想。
「他在上個月到了東江，據我們所知他在東江沒有熟人，而在本省他似乎就你這麼一個朋友。他找過你嗎？用打電話或者其他的形式。」
「來過電話，管我借錢，我給他寄去了500塊錢。我當時手頭並不寬綽。他接到錢後給我來了電話，表示感謝，並說一定還我。我說你就先用著吧。我就問了他為什麼來這裡。他說做買賣讓人騙了，他追蹤那幾個騙子，知道他們就是東江人。還說一旦找到了再跟我聯繫，也許我能幫上他的忙。」
「後來又聯繫了嗎？」胡亮急切地問道。
「來電話了，說已經找到了。我問用不用我去，他說不用。我說你人生地不熟，要小心些，那些騙子大多和黑社會有關係。他說沒事，光腳不怕穿鞋的，何況他是有準備的。對了，他還說這次不是魚死就是網破，一定要討個公道。現在想起來，程平是真急了，難道他……」樊輝是個聰明人，他已經猜出發生了大事。古洛微微點點頭。
「錢真害人呀！程平是個不錯的人，待人挺實在的。」他帶著幾分遺憾和悲傷的腔調說。