燈火輝煌的單間餐廳，紅色的地毯，真皮大沙發，還有一套紅木的傢具。牆上掛著現今名畫家的畫，一隻老虎在山上呼嘯，很飢餓的樣子，還有兩幅也是當今走紅的書法家的真跡，一幅寫著「民以食為天」，是隸書，另一幅寫著「食不厭精，膾不厭細」，是草書。巨大的餐桌上擺滿了美味佳肴和幾種名貴的酒。桌子邊上坐著幾個人，其中一個瞪著眼睛看著菜肴，像是被這豐盛的宴席嚇傻了。他就是在本市商界有些名氣的柴明禮。今天他請客，請的都是些有頭有臉的人物。如果不是剛才聽到關有德的死訊，他現在一定舉著杯，給大家祝酒，接著就是杯斛交錯，歡聲笑語的夜宴。如果有餘興，這些體面人還要到那些不體面的場所做些更不體面的事。柴明禮有這個本事，他善於交際，特別是在酒桌上，他能讓聞到一點兒酒氣就過敏的人喝得酩酊大醉，讓胃病患者狼吞虎咽，也許當天晚上就住進醫院，讓素昧平生的人和他推心置腹地談自己最隱秘的事情，人們都很佩服他的這個本事，認為他能賺錢是在情理之中的。「人家會拉關係，這世道不就是靠關係嘛。」柴明禮聽到人們這樣的議論總是嗤之以鼻：「關係？這群笨蛋，發不了財一點兒都不意外。」
但是，剛才一位消息靈通人士的話，讓柴明禮失去了他的特長，猶如一個上了年齡的運動員一樣，那才華轉眼間就崩潰了，像雪崩一樣快而猛烈。「他死了？這不可能。前兩天，不，就是他死的前一天我還見到他。他不是活得很好嗎？還和我大談女人，這個人就是個色鬼，但頭腦是沒說的，和他在一起就是楊白勞也能在一夜之間當上黃世仁。可這肯定是事實。好事未必是事實，壞事十有八九是真實的。」柴明禮雖然是個幸運兒，但他卻很知道這個貴重的人生經驗。「誰會殺他呢？難道是……不，這不可能，人都死了……是誰為他報仇？不可能。誰也不清楚這件事，不會的，再說現在誰又肯替別人報仇呢？即使是親兄弟。那會是誰呢？是他？但他不是跑了嗎？不可能。誰還會回來自投羅網。那……是那些犯罪分子，為了他的錢？他身上倒是常帶著不少錢的。我勸過他，他就是不聽。不過，這也太巧了吧。再說，他可是個謹慎的人，他不常說，咱們是在刀尖上走路，靠的就是小心嘛。是啊，能在這一行里混下去，而且混得這麼好，豈能是幾個小蟊賊能奈何的？那會是誰呢？不，會是什麼人呢？」
「柴總，怎麼心情不佳呀？」那個消息靈通人士似乎看出了柴明禮心神不寧，「聽說柴總和關有德很熟，說是好朋友。」那人笑著說。「你是個什麼東西？居然和我這麼說話。一個小官僚，仗著有點兒權。」但他還是陪著笑說：「哪兒的話。不過我們關係還是可以的，我確實為他傷心。兇手抓住了嗎？」
「我剛才不說過了嘛，公安局正在偵破，據說還沒有線索。你老兄能提供一些有價值的線索？」那人還是笑著說，但柴明禮看到一絲兇狠的光從他黃褐色的眼睛裡掠過。「這是個心胸狹小的傢伙，他可能看出我剛才對他的不滿了。」柴明禮不想惹他，特別是現在，他需要知道更多的信息來幫助他判斷誰殺了關有德。「哼。」他笑了笑，「哪有什麼線索呀。公安局就一點目標都沒有？」
「沒有。據說，公安局連兇殺的性質都定不下來。」
「噢，喝酒吧。」柴明禮舉起了杯。他不想讓人們看出他內心的慌亂，這樣的話，第二天商界就會傳出許多對他不利的猜測。雖然他確實為關有德的死感到悲傷，真所謂「兔死狐悲，物傷其類」。可在這個場合他需要的只是控制自己的情緒，更何況他還不知道這起命案是否和他有關。
柴明禮不愧是久經沙場的宿將，在後來的酒筵上，他成功地掩飾了自己的真實情感，就連那個小官僚似乎也不懷疑他了。
酒筵持續到12點，幾個客人醉倒了，被柴明禮安排車子送了回去。還有幾個也是跌跌撞撞，這是柴明禮有意造成的，他不想再領這些人去那種場所，他需要回家，自己安安靜靜地待一會兒，運用他的智力仔細分析一下關有德的死。
他在餐廳門口最後一個送走的是那個小官僚。這個令人討厭的敏感傢伙，在上柴明禮為他叫來的計程車的最後一刻，還笑著看著柴明禮的臉說：「人們說賭場無父子，我看商場更厲害。平常看起來情同手足，其實都是假的。」他擺擺手，上了車。
「你懂個屁！好像你們官場多講情義似的。」柴明禮看著開出去的計程車，恨恨地罵道。
他上了自己的車，司機問道：「柴總去哪兒？」
「去哪兒？回家。」他不耐煩地說。司機詫異地從反光鏡中看了他一眼，沒有再敢說話。
「是誰殺了關有德？關有德呀，關有德，大江大海都過去了，怎麼這時候翻船了？如果是翻在幾個小地痞手裡那真是諷刺呀！但這最好，不管怎樣不過是場意外，和我無關。如果不是的話，那你關有德也太不謹慎了，栽這樣跟頭，這不符合你的智商和經驗呀。想當初咱們冒過多大的風險，不都過來了嗎？難道你這次是大意失荊州？難道對方在下手前一點預兆都沒有？這可是高手，能瞞過你關有德的人我還沒見過。如果是這樣的話，我也得小心。來者不善呀。」他心裡焦躁起來，覺得大腦縮成了一團，渾身的肌肉都僵硬起來。「開大些空調。」他喊道。
深夜的街道空空蕩蕩，遠處有一輛拐彎的轎車，尾燈閃爍著，迅速消失了。街道兩旁的大樓幾乎沒有燈光，從一座樓的涼台上傳來了一陣狂笑，聲音很大，有些凄厲，接著就是狂呼聲，好像是幾個青年男女在吵鬧著。
柴明禮的車走進了郊區，這裡有許多兩層和三層的別墅，建築風格各異，色彩也不一樣，別墅前有花園，盛開著各種鮮花，白天這裡是很美的。可是一到了晚上，特別是深夜，這裡就變得陰森起來，那些鮮花失去了白日的嬌艷，畫皮褪落，露出死屍骨節般的身體，在朦朧的黑暗中，伸出手，像是邀請人們去參加死亡晚會。在這裡，各家都養著猛犬，經常咆哮起來，光是那兇狠的聲音就讓人毛骨悚然。柴明禮喜歡這樣的光景，他覺得安全。是的，對他這樣一個富人來說，沒有什麼比安全更重要的了。他的心在靜靜的別墅區的林蔭道上平靜下來。「沒什麼關有德的死也許是好事，對我是警告。我可以加強防備，再不行就躲起來。對，躲到外地去，等公安局破了案再回來。不過現在太忙了，還是先看看再說，明天派人出去打聽打聽。」他的心情輕鬆下來了，在這一刻他簡直認為自己是安全的，剛才的緊張純粹是庸人自擾。
他下了車，故意用比常日里更溫和的口吻對司機說：「明天老時間來接我。」他覺得剛才對司機太粗暴了。
他看見司機謅媚地笑著，大聲說：「沒問題。」心裡就更高興了。「沒關係，看這一切多麼正常，司機還是像狗一般忠實於我，員工們也對我忠心不二，我能把關有德的事弄清楚，不會像他那樣死的。」關有德胖胖的臉浮現在他眼前，他覺得一陣巨大的哀傷，像潮水一樣淹沒了他的心，讓他這個鐵石心腸的人都幾乎要落下淚來。「如果有可能的話，我應該為他報仇。」
他用鑰匙開了大門，雖然這裡的設施可以摁密碼叫門，但他就喜歡自己開門。他拉開了門，就在這時，他感覺身後似乎有什麼，他轉過頭來，一張臉，陌生的臉，在路燈下是那麼慘白，臉上的眼睛是那麼黑，裡面閃著嘲笑和陰冷的光。「讓你死得不明不白。」一個涼嗖嗖的東西鑽進了他的後背，他的力氣一下子就沒有了。他覺得自己像個空口袋一樣塌倒在地上。