「這信上說的事情，我都知道了。這就按信中囑咐的在余白處寫下回執。你將這信拿回給主上吧。」
「您的回覆是……？」
那個信使雖然年紀不大，卻長得少年老成，滿面褶子，一張臉好似放過頭的生薑。他好像還沒有弄明白，仙波阿古十郎的意思，張著嘴巴獃獃望著，等待顎十郎的回覆。
「畜生，你怎麼就聽不明白呢？我不是說了嗎，已經在你送來的信的一角，寫上了『一定拜訪』了嗎。」
那個信使還是嘿嘿嘿地賠著笑，看樣子還是沒有鬧明白，又問了一句：「我只要把這信帶回去就行了，對嗎？這事兒可真奇怪啊。」
顎十郎頓時惱了，大聲斥道：「操你娘的，這有什麼好怪的！……你才奇怪呢。別磨嘰了，把這個帶回去，給你家主上就對了。」
「好。」
「明白了嗎？」
「嗯……算是明白了吧……」
「明白了就趕快滾回去吧！……」
「好，告辭了。」信使低頭行禮。
「告辭什麼呀，耍我玩哪？」
仙波阿古十郎看信使端著信匣，慢吞吞往回走的背影，忍不住咂了咂舌，轉身上樓回房間。
顎十郎有個諢名「下巴怪」，大名仙波阿古十郎，是北町奉行所的翻查舊賬的小吏，現借宿在本鄉真砂町背街長屋一家雜貨鋪的二樓。從阿古十郎的房間放眼俯瞰，這一帶到處都是一副窮酸模樣。他坐在採光不佳的小窗戶邊，回想起方才收到的信來。
信已讓愚鈍不通的雜役送回去了，阿古十郎記不清楚信中的語句，但大意則瞭然於胸。
簡言之，這封信離奇古怪，幾難言表。此信的大意是：
現有異常事態，關乎一位大員的性命，望能暗中藉助您的智慧，以求逢凶化吉。在此冒昧邀您今晚九點光臨寒舍，若能光臨，感激不盡。您上門時請務必走西側後門，屆時此門一推即開。事出有因，無法安排迎接。
請您沿著水池邊的踏腳石往裡走，會看到茶室風格的離屋宅邸。您不用客氣，直接進門，去備好的緋色縮珍褥子上就座，稍事休息，在那裡等候一小時。想必您屆時會覺得無趣，所以特意準備了一些酒菜。您只需高傲地招呼一聲「混帳」，立刻會有侍女或管家前來服侍，有什麼需要的儘管吩咐。
另外，您如果收到此信，勞煩在信下余白處，留下回執交還信使，感謝不盡。具體事宜，見後詳談。
寄信人的落款寫的是「稻葉能登守的留守居 ——溝口雅之進」。
「這稻葉能登守乃是鎮守豐後臼杵，俸祿五萬二千石的大戶人家，在外樣大名中，也算是排名靠前的大藩。想來這雅之進，一定喜愛附庸風雅。明明說此事關乎大員身家性命，行文中卻有從容不迫的氣勢，甚至有點居高臨下的意味。」仙波阿古十郎沉吟著說，「此人若非等閑之輩，則定為混世閑人。這信里不僅讓我支著手肘，躺在褥子上，還說大可妄自尊大，恣意妄為，根本沒有把我放在眼裡。字裡行間透出的狂放氣宇，實在讓人捉摸不透。」
仙波阿古十郎獨自晃著那因太過肥大，而給他帶來「下巴怪」諢名的肥碩下巴，美滋滋地繼續說道：「話說回來，躺在緋色編珍褥子上，毫不客氣地『喂喂』幾聲，立刻有下人出來，按我的吩咐端上美酒好菜，實在有趣。最近哄舅舅不管用，好久沒吃到像樣的飯食了。管他奇怪不奇怪呢，我先艦著臉去蹭頓飯吧。」
仙波阿古十郎一臉呆蠢地仰望著日光，聽見遠方瑞雲寺的報時鐘聲。
「聽剛才那鐘聲，現在是五點，還有大概四個小時呢，真讓人心焦啊。」阿古十郎喃喃自語著。
四谷左門町，右邊隔著馬路的對面，是戶澤主計頭的上宅官邸。沿著源氏牆的西邊走去一看，果然和信中說的一樣，那裡有一扇櫸木後門。仙波阿古十郎拉開插銷，輕輕一推，門便悄然打開了。
沿著御影石鋪成的小路，往裡走了快兩百米，有一扇冠木門，再往裡走便是中庭院了。那中庭院里種的樹不多，造園風格乃是上方 樣式，其中有一個架著石質拱橋的大水池。顎十郎借著淡淡的月光，上下打量那水池。
「信上讓我沿著水池邊上走，但是沒有讓我過橋，所以是這邊……」
順著假山往對面一看，那裡栽著四、五棵杉樹，樹後隱約閃現出燈影來。
「嗯，就是那兒，准沒錯。」阿古十郎如此忖度。
仙波阿古十郎點頭往燈影那裡走去。他穿過一道柵欄門，往裡是一小片空地，一邊建有一座木瓦板屋頂的茶室。
顎十郎按照信上寫的，毫不客氣地從走廊進了茶室，室內的榻榻米襯墊上，果真鋪著大紅色的襦珍褥子，褥子邊上擱著煙草盆，小桌上擺著一卷《雨月物語》。雜物盒裡放著些零碎物件，從小腰包到手紙一應俱全。
顎十郎想也不想，大大咧咧地往襦珍褥子上一歪，打量起了這間屋子。
房柱上畫著白南天竹，天花板用材木紋質樸，一邊還有一隻角爐，布置得靜寂閑雅。阿古十郎坐在褥子上，頓感大牌，彷彿大藩家老。他覺得十分有趣，笑眯眯地想入非非了一會兒，可是很快便覺無事可做，便對隔壁房間喊道：「哎……喂，喂！……」
誰知這第二個「喂」字剛一出口，真如那信中寫的一般，立刻從連結主屋的走廊，傳來了輕輕的足音。瓦燈口 的拉門被輕輕打開，一位讓人眼前一亮的美人侍女現身門口，彬彬有禮地雙手伏地行禮。
顎十郎大驚不已，不知所措地喃喃道：「這可真是了不得……」他故作鎮定，仔細打量起那個姑娘——她長得實在標緻極了。
那侍女恰似早春的桃花，面色柔粉，眼若文鳥，黑亮溫和，靜靜地望著阿古十郎。
她身上散發著一股難以名狀的馥郁芬芳，悄無聲息地透入屋中。這香氣不似沉香那般纏綿，也沒有白檀那樣厚重，聞起來十分清爽，卻也讓人昏沉迷醉，別具一格。
這家主人的氣質，從信中的行文已可見一斑，他在屋中毫不吝嗇地熏上，五十八種香木以外的名貴奇香，真是風雅至極。待客誠意深入到如此細節，講究得令人五體投地。
顎十郎嗅著那馥郁奇香，一時沒了主意，與侍女如文鳥般溫柔的眼睛四目相對。不，說他們四目相對，有些不夠確切，非要說，應該是那美人侍女的眼神，一直勾著顎十郎的呆眼，根本沒移開過。她一直緊盯不放，搞得顎十郎也不便移開視線，便這樣對視起來。
阿古十郎有些尷尬，卻也覺得有趣，耐著心癢獃獃地盯著侍女的臉，侍女忽然拿手遮著嘴，嬌笑道：「您為什麼老盯著我的臉瞧呀？」她嬌嗔地往上看了一眼，繼續說道，「我打扮得好像祭神時跳神樂舞的，您大概是覺得十分稀奇，才一直盯著瞧，但我可不喜歡被人這樣盯著。」
顎十郎掩飾害羞，拿手一拍額頭道：「喲，失禮失禮。您這可不是一般的神樂舞，簡直像是跳出雲舞的乙姬大人。您美艷動人，害得我剛剛看出了神。」顎十郎還是老樣子，一張口便盡說些不著調的話。
那個侍女有些不悅道：「呀，怎麼這麼說。您愛看笑話就看個夠吧，看您老也不說些正經的，那我這就回去了。」
顎十郎見那侍女說罷起身要走，趕忙伸手攔住她道：「你別走呀。我照實說了吧，按照那信上寫的，說你這裡準備了很多酒菜。我在這裡孤零零一個人也沒趣，若是已把吃的備好了，就勞煩端過來吧。」
侍女穩靜地點頭道：「是，都準備好了。老爺叮囑了，讓您儘管吩咐，所以我方才一直候在一邊呢。」
顎十郎驚道：「信上確實寫有這些內容，但是，沒想到竟能做到這個地步。那我說什麼，你都能立刻端過來擺在這裡嗎？這可太讓人吃驚了。」
那個侍女天真爛漫地應道：「沒錯，您愛吃什麼儘管吩咐，我們馬上給您端來。江戶第一的橋善酒家的師傅，正在廚房候著呢。您想來點什麼呀？」
顎十郎略不懷好意地，拍了拍額頭道：「這可是千載難逢的好事，沒想到竟能受到如此款待，真是不好意思。我聽說你家主上十點歸宅，在他回來之前，吃點東西打發時間吧。承蒙主人家招待，我要好好吃一頓，有勞啦。」
「哎，您可不能說有勞，這麼一說就不符合老爺讓您『儘管吩咐』的要求了。還請您更……」
「更什麼？」
「更放開了隨便使喚，您大可隨便點菜，讓我們端這個，上那個。您這麼客氣，搞得我們怪不習慣的，畏畏縮縮地，也不知道怎麼招待您好。」
「哎，一般都是正相反吧。我客氣你們反而畏縮，還真是聞所未聞。那好，既然你這麼說了，我就儘可能傲慢一點。你看這樣行嗎，喂喂，快上酒！怎麼樣？」
「挺好，不過您用不著模仿別人。」
「好，我知道了。話說，我總不能一直稱呼你『喂喂』吧？你的源氏名 叫作什麼呀？」
侍女甜甜