「喂，別擠……別擠啊！……畜生，都讓你別擠了！……渾蛋！……」
「請給點冰吧……」
「又不是就你一個想要冰，大家都等著呢。」
「我只要一點就好……」
「正在按次序發呢，你排隊等等。」
「其實……」
「喂，那邊的武士，我們都在大太陽底下等了四小時了，你剛來就想往前插隊，臉皮也太厚了吧？」
「真的非常抱歉，其實……」
這裡是本鄉向岡，加賀大人的赤門 ，著名大名前田加賀守的御守殿宅邸。這座宅子非常大，從本鄉橫跨下谷的「根津」，佔地十六萬坪。宅子中的「育德園」乃是著名庭院，內有竹徑涼雨、怪岩紅楓、蟠松晴雪等「育德園八景」，泉石林木布置考究，極富雅趣。
這座宅子在彌生町那頭，開有一個便門，正對著北鄰的水戶大人的中宅官邸。在那座門口，擠滿了手拿大碗和陶罐的男女老少。他們組成一條四列的大隊，一直往「根津」神社方向延伸。
原來，這天恰逢加賀大人的雪振舞。這是江戶城盛夏時節，一個重大的民俗節日。曾有川柳 說：「加賀屋宅邸，眾人皆稱土地涼，俯身舔黑泥。」嘉永版《東都遊覽年中行事》記載說：「六月一日，有賜冰節的祭祀活動，加州侯對上貢冰，並將盈餘的冰雪分發紿庶民納涼。」
「賜冰節」又稱作「冰室祭祀」，與三月三的桃花節、五月五的菖蒲節、九月九日的菊花節一樣.都是歷史悠久的祭奠活動。自廣德天皇時代，山之邊福住的冰室向朝廷進貢冰塊以來，每年六月一日，就被人們稱為冰室節。那一天，江戶城的西丸，會舉行富士冰室的祭祀儀式，朝廷會對伺候了自己的大名、小名賜予冰年糕。
民間則在這天，吃用前年天冷時，收集的寒水做的年糕，以示慶祝。人們會去江戶富士拜神，到駒入的真光寺內敬拜，勸請 供奉在寺中的富士權現，拜完了買些稻草做的唐團扇，冰年糕和凍豆腐回去做土產。
六月一日的冰室祭祀上，有一項古老的儀式，即加州侯向朝廷進貢冰雪，民間將此儀式稱為「加賀大人貢冰」。這一儀式傳承了延喜式 的古風。
在前一年天冷時，加賀家會在宅邸的空地上，選一塊乾淨的地方，挖個兩丈多深的大洞。人們在坑裡鋪上新草席，放進一隻裝滿冰雪的桐木大箱子，再拿周圍數萬坪內，收集來的雪蓋在箱子上，又在雪上鋪上厚厚的席子，最後壘成一個高高的土包。等春天一過，到了六月一日，人們在艷陽下打開土堆，將周圍的冰雪扒開，取出裝有冰塊的桐木箱，抬上轎子，即刻從一之橋進里城，送到御車寄 。
裝雪的桐木箱送到御車寄，由坊主附添 陪著御側用人，送到老中的用部屋，接著依次從用部屋傳到時計之間坊主、側用取次。最後送到將軍手上時，早已迫不及待的將軍，就將箱中的冰雪盛入碗中，誇讚一句：「牙格嘻嘻，今年的雪格外清涼。」
人們得知加賀大人的冰，已經送往曲丸，本鄉、下谷一帶的百姓自然不用說，還有人從老遠的下町趕來。大家不分遠近貴賤，一律手拿容器，等著分到剩餘的冰雪。有人在烈日下排了半天隊，終於分得了一點冰。趕忙坐上轎子往日本橋趕，可碗里的冰還是融化成了水。這水實在太金貴，即便化作一攤溫熱的水，人們一想到這是冰塊化出來的水，還是會覺得格外珍惜。江戶的水不好，在盛夏吃到冰雪，是百姓們想都不敢想的事情，所以，加賀大人的冰，深得大家追捧。
就在大家拿著大碗和蓋碗，排成四列長隊時，卻有個人一直分開人群往前擠。他一再被侍衛攔下送回隊尾，可不久又擠上來。此人四十二、三歲，一副浪人武士打扮，一直嚷嚷著「給點冰吧」。看此人長相周正，眼睛上方生著一道一字眉，可也許是長期的浪人生活所致，他臉頰消瘦，鬢角毛糙，沒精打采地耷拉在耳朵上，一副貧苦相。
他似乎沒有妻子，身上那件舊和服帷子上，打的補丁針腳很亂。腰上綁著一條經線早已磨斷的舊博多腰帶，好像扎了一根繩子似的。腰上佩刀的刀鞘，倒是丹後塗的漆具，不過，裡面插的大約是把竹刀。由此看來，他應是一個容易衝動、一不留神便會抽刀動手之人。
此人面如土色，唯有眼睛如點著火一般，炯炯有神。他一邊奮力地往前擠，一邊神神叨叨地喊道：「求求您了，給點冰吧……」
侍衛終於生氣了，厲聲呵叱道：「畜生，你怎麼又擠上來了？做人怎麼能這麼不講理呢！……都說了是依次分發，快問去排隊！……」
那浪人相的男人喘著粗氣道：「真是萬分抱歉。我插隊乃事出有因，其實……」
「什麼其實不其實的，就你一個人擾亂次序，大聲吆喝、你看別人都安安靜靜地，排隊等著呢。」
「實在是我的獨生子近日患上疫病，整日高燒不退！……他燒得迷糊，卻記得每年的賜冰，從四五天前起，就一直說胡話要冰要雪。我只能反覆安慰他，說明天就有了，明天就有了。直到今天早上，聽說馬上就要起冰了，我才飛奔過來。」
侍衛不耐煩道：「誰不想要冰雪！……你孩子得疫病又算什麼？還有人父母瀕死，想讓他們最後舔上一口冰，今天一早天蒙蒙亮，就來排隊的呢。要是大家都拿父母臨終、孩子害病來做借口，那還了得？這冰我們按順序發，你快去排隊吧。」
那浪人低聲下氣地垂頭道：「我為一己之私，真不知如何向大家道歉好。可我丟下發著高燒的兒子，一個人來求冰，一想到可能會分不到，便焦躁難安。」浪人兩眼通紅，環視排隊眾人，「對排隊的各位，我只能這樣了……」他拿著大碗下跪，「我只能這樣給大家賠不是。求求大家行行好，讓我插個隊吧。」
侍衛皺眉道：「你在這裡下跪，我們也不好辦。這分冰照規定，就是按照先後順序發的，去後面等著輪到你吧。」
「我如此苦苦相求，都不能網開一面嗎？」
「你太纏人了！」
「若實在不行就算了……我回去排隊……失禮了……」浪人眼裡噙著淚花，垂頭跌跌撞撞地，往「根津」方向走去。
那之後不久，終於起了冰，隊伍開始緩緩往冰室方向移動。冰室前站著十來個冰見小吏，手拿金勺子等在那裡，依次往人們遞過來的大碗和蓋碗中盛冰。
「好了，下一位。」
分到冰的人欣喜萬分，說一句：「勞煩啦，謝謝！……」便拿袖子將碗口遮蓋起來，急匆匆地一路小跑離開。
方才那位浪人武士，依舊一臉焦躁，無比羨慕地目送那些分到冰雪、歡欣雀躍、匆匆趕路回家的人。
排隊的人很多，一排四人的大隊，從冰室大門一直延伸到彌生町大街的根津，隊伍推進得很慢。
那之後三十分鐘里，浪人冒著冷汗，強抑心頭焦躁、耐著性子跟著隊伍，一點一點前進，好不容易排到冰室附近，再四人便要輪到他了……
一人走了，還有一人，終於輪到他了。浪人拿和服帷子的衣袖，擦了擦冷汗，顫著手遞上大碗道：「請給我一點冰吧……」冰見小吏揮揮金勺子道：「分完了。」
「您、您說什麼……」
「剛剛是最後一碗。」
浪人瞪大眼睛道：「已經……沒有了嗎……」
「很遺憾。」
「什麼，連一丁點兒都都沒有了？」
「對，一丁點都沒有了。今年特別熱，本來冰就化了一半，再加上今年前來求冰的人格外多，你看，冰室里已經見底了。明年請早點出門求冰吧。」
「這也太過分了！……」那浪人氣恨恨地頓足。
「您生我們的氣也沒用。冰這東西本來就會融化，我們雖說是管理冰塊的小吏，卻也拿它沒有辦法。好了好了，請回去吧。」
浪人頭腦一熱，伸手抓住冰見小吏的下腕道：「那您給我碗土也好！……」
冰見小吏慌了神道：「你幹什麼呀，快放開我！……」
「求求您了，求求您了……」
「喂！我說了，讓你放手！……」那小吏猛地一推，不巧打到了浪人手中的大碗。碗掉在地上磕到石塊，裂成了兩半。
「你怎麼這樣？」
「這句話我還想問你呢！……」分冰的小吏氣呼呼地喊，「別磨磨蹭蹭了，快點回去吧！……」
浪人蹲在地上，將大碗碎片一片片撿起來。正撿著，也不知突然想到什麼，噌地站起來身來，將手中的碎碗狠狠往地上一砸道：「好呀，既然你們怎麼都不肯給我，我就搶給你們看！……現在送冰的轎子，應該還沒過水道橋，我這就追去。」
浪人兩眼充血，神色十分嚇人。他往壹岐殿坂方向望了一眼，脫掉草鞋打著赤腳，頂著一頭亂髮，猶如阿修羅一般，發瘋似的跑了起來。
本鄉三丁目，有馬澡堂。
這一天——六月初三是土用丑日。江戶人會在這一天泡桃葉澡，據說可